Suara Ding Xue lembut dan memikat, seperti gerimis halus yang masuk ke dalam kapal dharma agar terdengar oleh Xu Qing dan Ling'er.
Mata Ling'er melebar, lalu ia menatap ke luar dengan curiga.
Ekspresi Xu Qing tidak berubah saat ia melambaikan tangan, membuka pertahanan kapal dharma.
Ding Xue mendekat melalui cahaya bulan. Rambutnya panjang dan berpakaian violet. Rambutnya diikat dengan pita emas yang berkilau gemerlap. Terikat di punggungnya adalah pedang perunggu kuno yang membuatnya tampak sangat gagah. Meski begitu, ia juga tampak sedikit menggoda, dengan mata yang memikat dan senyum yang manis. Ia masih muda, tetapi dalam dua tahun yang berlalu, ia telah bertransformasi dari seorang gadis menjadi wanita muda yang menggoda. Saat cahaya bulan menyinari dirinya, ia tampak sangat menarik, tetapi pada saat yang sama, malu-malu yang memikat.
Terkejut, Xu Qing secara naluriah menatap ke arah pantai.
"Kenapa menatap aku yang tua ini seperti itu, Kak Xu Qing?" tanya Ding Xue, terlihat sedikit malu saat melangkah ke geladak.
"Aku tidak menatapmu," jawab Xu Qing dengan jujur. "Aku mencari Zhao Zhongheng."
Dada Ding Xue yang penuh naik dan turun. Meskipun kata-kata Xu Qing yang tidak romantis itu berpotensi mematikan, itu tidak banyak mempengaruhinya. Kesulitan memang ada untuk diatasi, bukan?
Matanya berbinar indah, ia mendekati Xu Qing. Saat melihat wajahnya yang memikat, jantungnya berdetak lebih cepat, dan ia menelan ludah. Saat ia berjuang untuk mempertahankan kendali, ia menghela napas dalam hati dengan penyesalan memikirkan kegagalannya untuk memenangkan hatinya kembali saat hari-hari di Kepulauan Merfolk.[1]
Semua karena Zhao Zhongheng itu! Hmph! Tapi tidak apa-apa. Dengan usaha, apa pun bisa dicapai!
Saat Ding Xue mencoba membangkitkan semangatnya secara mental, ia mengeluarkan setumpuk catatan roh dan menawarkannya kepada Xu Qing. Ia memastikan untuk memperlihatkan sebagian lengannya yang putih salju saat melakukannya.
"Kak Xu Qing, ini bagianmu dari keuntungan Dermaga 176. Berkat keahlian Zhang San dan perhatianku, tidak ada satu koin roh pun yang hilang."
Xu Qing mengangguk. Ia sudah mendengar dari Zhang San bahwa Ding Xue telah menjaga bagian keuntungannya selama dua tahun terakhir. Ia sangat berterima kasih atas kebaikan hatinya. Itu terutama benar saat ia memikirkan bagaimana, berkat cintanya pada pengetahuan, ia telah memberinya banyak koin roh saat ia masih sangat miskin. Karena itu, ia selalu memiliki kesan baik pada Ding Xue. Tersenyum, ia mengambil catatan roh. Mengeluarkan beberapa, ia menyerahkannya kembali kepada Ding Xue.
"Ini, ambil ini."
Ding Xue berkedip beberapa kali dan menahan diri untuk tidak mengambil catatan roh itu. Kemudian, ia berdiri di sana sejenak memainkan ujung lengan bajunya, terlihat seperti ingin mengatakan sesuatu. Setelah beberapa tarikan napas berlalu, ia siap secara mental. Mengeluarkan botol putih dari kantong penyimpanannya, ia meletakkannya di depan dirinya.
"Kak Xu Qing, ini sup biji teratai rasa osmanthus yang aku siapkan sendiri. Aku berencana memberikannya kepada bibi dan pamanku, tapi aku harap kau bisa mencobanya dan memberiku masukan."
Xu Qing ragu sejenak. Namun, tidak ada alasan untuk menolak, jadi ia mengambil botol itu dan mencicipinya. Ia mengernyit.
"Agak manis."
Rona malu merambat dari leher Ding Xue hingga ke wajahnya. "Kak Xu Qing, kau.... Pokoknya, oke. Aku mengerti."
Xu Qing tidak yakin apa maksudnya, dan hendak bertanya. Sebelum sempat, Ding Xue berdiri.
"Aku harus pergi, Kak Xu Qing. Aku tahu kau baru kembali dan perlu istirahat. Aku akan datang lagi besok. Oh iya, terima kasih untuk uang saku."
Masih tersipu, Ding Xue mengambil catatan roh itu dan bergegas pergi. Begitu berada di luar kapal dharma dan di pantai, senyum puas muncul di wajahnya.
Ternyata metode yang diajarkan bibiku benar-benar berhasil. Aku hanya perlu memposisikan diriku sebagai pengurus rumah tangganya. Jika aku ingin memenangkan Kak Xu Qing, aku tidak bisa terburu-buru. Aku harus memastikan semuanya berjalan lancar. Dengan begitu, dia tidak waspada. Lalu, perlahan tapi pasti, aku akan melelehkan hatinya. Aku juga harus memastikan untuk tidak terlalu tegas. Aku harus membuat diriku terlihat seperti mangsa yang tak berdaya. Bibi menjelaskan bahwa begitulah cara dia memenangkan paman bertahun-tahun yang lalu.
Dengan pemikiran seperti itu, Ding Xue mulai merencanakan langkah berikutnya dengan lebih rinci....
Kembali di kapal dharma, Xu Qing mengernyit saat mencoba memahami apa sebenarnya yang dimaksud Ding Xue dengan kata-katanya. Tentu saja ada banyak interpretasi.
"Kak Xu Qing," kata Ling'er dari lengan bajunya. "Kau harus berhati-hati dengan dia. Aku merasakan agresi tersembunyi di matanya saat dia menatapmu. Dia pasti punya tujuan tertentu yang ingin dicapai. Papa pernah bilang padaku bahwa ada beberapa orang yang selalu mencoba mendapatkan sesuatu dari orang lain. Menurutku dia tipe orang seperti itu. Dia kabar buruk, Kak Xu Qing."
Xu Qing merasa kewaspadaannya meningkat. Tapi kemudian ia menyadari bahwa tidak mungkin Ding Xue berniat buruk padanya. Meski begitu, tidak ada salahnya untuk tetap waspada, setidaknya sedikit.
Ling'er merasa sangat senang melihat Xu Qing menanggapi sarannya dengan serius. "Bukankah aku luar biasa, Kak Xu Qing? Terutama dalam membaca orang. Dengan aku di sekitarmu, kau akan jauh lebih mudah mengetahui siapa orang jahat."
Xu Qing tersenyum dan hendak mulai bermeditasi ketika ia sekali lagi menatap ke arah pantai.
Tak lama kemudian, ia mendengar suara bernada tinggi seorang wanita muda yang bersemangat.
"Kau akhirnya kembali, Kak Xu Qing...."
Seorang wanita muda muncul di luar. Ia berpakaian serba hitam, dan membawa jug tanah liat yang sangat besar di bahunya. Jug itu jauh lebih besar dari tubuhnya yang mungil sehingga menciptakan gambaran yang sangat tidak selaras. Namun, itu justru membuatnya tampak lebih unik. Ia berkulit putih dan alis seperti daun willow, serta mata yang, meskipun tidak terlalu besar, tampak mampu memperlihatkan isi hatinya kepada dunia. Ekspresi wajahnya tampak seperti kecintaan, gairah, dan juga obsesi morbid. Banyak bekas luka terlihat di kulit lengannya, semuanya ditinggalkan oleh kuku tangannya sendiri. Bibir dan hidungnya sangat khas, begitu pula ekor kudanya yang cantik. Semua hal ini bersama-sama menciptakan citra yang sangat unik.
Yanyan.
Ia melompat ke udara dan langsung menuju pertahanan kapal dharma. Tentu saja, kapal dharma Xu Qing memiliki kekuatan Inti Emas, dan karena Yanyan hanya berada di Pembentukan Fondasi, ia bisa terluka parah jika menabrak pertahanan itu. Ia tidak peduli.
Mengenal Yanyan dengan baik, Xu Qing menurunkan pertahanan agar ia bisa mendarat dengan mudah di geladak.
Ia terlihat sedikit kecewa, seolah ia sudah siap terluka parah, dan menantikannya. Tapi kemudian ia memikirkan apa yang akan datang, dan wajahnya cerah. Ia meletakkan jug tanah liat itu dengan bunyi gedebuk, lalu membuang setumpuk alat penyiksaan ke samping.
Ada jarum, bilah, penjepit, gergaji, dan lainnya.... Banyak di antaranya berwarna hitam karena darah berkat penggunaan berat selama dua tahun terakhir. Sejumlah besar juga ternoda aura kebencian dari jiwa-jiwa dendam, yang menyebar ke seluruh kapal dharma.
"Kak Xu Qing. Ayo... kita mulai, oke?"
Hidungnya mengembang dan ia mulai bernapas terengah-engah saat menampar jug itu. Jug itu pecah, dan aliran asap membubung keluar. Tak terduga, itu adalah Smokewight.
Meskipun Smokewight telah dihukum berat setelah Kudeta Wakil Gubernur, beberapa yang lebih cerdik telah melarikan diri sebelum ada tindakan diambil. Dan tentu saja, ada juga yang berada jauh sebelum semuanya terjadi. Beberapa adalah ahli papan atas, yang lain lebih biasa.
Yang bergelimpangan keluar dari jug adalah yang terakhir. Cukup banyak dari mereka, tetapi sebagian besar memancarkan fluktuasi Pembentukan Fondasi. Sedikit yang berada di Inti Emas sangat lemah.
"Kak Xu Qing, nenekku membantuku menangkap Smokewight ini. Sayangnya, kami tidak bisa menemukan yang besar. Hanya udang-udang ini. Tapi kita masih bisa bersenang-senang dengan mereka. Setelah kau pergi, aku sendirian, dan sangat membosankan!"
Matanya berbinar penuh kegembiraan, ia meraih salah satu Smokewight. Saat makhluk itu meronta di tangannya, banyak bilah terbang dan mengitari dirinya seperti badai. Mereka menebas asap itu, tetapi tidak ada jeritan yang terdengar. Itu karena bagaimanapun kau menebas Smokewight, mereka bisa membentuk kembali diri mereka hampir seketika, dan itu tidak menimbulkan rasa sakit.
Meski begitu, Yanyan tampak terpesona dengan konsep menebas Smokewight itu. Bergetar hampir tak terkendali, ia menatap ke arah Xu Qing.
Ia hendak mengatakan sesuatu ketika menyadari bahwa ekspresi wajahnya agak dingin. Terguncang, ia ragu sejenak lalu berkata, "Kau tidak suka ini, Kak Xu Qing?"
Ia terlihat sangat cemas, bahkan putus asa, dan bahkan mulai layak secara fisik. Jelas ia sangat peduli pada pendapat Xu Qing, dan apa pun yang ia katakan selanjutnya bisa mempengaruhi seluruh dunianya.
Xu Qing menatapnya dan menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak biasa pada Yanyan. Ia adalah orang yang morbid dua tahun lalu, tetapi ia belum segila ini. Lebih dari itu, ia bisa melihat bahwa banyak bekas luka di lengannya masih segar. Tatapan matanya sama seperti yang biasa dilihat pada orang yang tenggelam yang memohon pertolongan. Penyakitnya semakin parah. Bukan karena ia menyiksa orang lain secara sadis. Ia menyiksa dirinya sendiri secara sadis. Dan hanya dalam keadaan penderitaan yang terpelintir itulah ia merasa bisa bernapas dan bahagia.
Saat mata Xu Qing berbinar dengan cahaya mendalam, ia mendengar suara tua berbicara dari luar. Itu adalah Guru Eastnether, nenek Yanyan.
"Aku hanya punya satu cucu ini, Xu Qing," katanya dengan getir, "Bisakah kau membantunya...? Sejak kecil, ia tidak memiliki mutagen di dalam dirinya, dan sebagai hasilnya, ia punya masalah dengan iblis batin. Kepribadiannya menjadi semakin kejam selama bertahun-tahun. Aku sudah mencoba berkali-kali untuk memurnikannya, tetapi masalahnya dikombinasikan dengan kepribadiannya membuat mustahil untuk membersihkannya dari pikiran jahat.
"Keadaan menjadi sangat buruk saat ia mencoba mencapai Inti Emas tetapi gagal. Ia hampir runtuh secara mental. Aku bisa menjaganya tetap aman secara fisik, tetapi ia terlalu banyak tekanan mental untuk dihadapi. Ia harus menyiksa orang lain atau menyiksa dirinya sendiri. Dan itu hanya membuatnya semakin antisosial dan eksentrik. Aku tidak punya pilihan lain di sini. Tapi aku percaya padamu."
Xu Qing menatap Yanyan. Ia bisa melihat keputusasaan di matanya, dan cara ia tampak layak. Seolah lautan kesadarannya penuh dengan kerusakan berkat semua frustrasi yang tertahan.
"Sangat kekanak-kanakan," kata Xu Qing tiba-tiba.
Yanyan mendongak ke arahnya.
1. Arc Kepulauan Merfolk dengan Xu Qing, Ding Xue, dan Zhao Zhongheng ada di bab 166 - 168?
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!