Hal pertama yang dilakukan Tuan Ketujuh adalah membawa Xu Qing memberi salam resmi kepada Sir Bloodsmelter. Senyum Sir Bloodsmelter sampai ke telinga; jelas ini salah satu momen terbaik dalam hidupnya. Setelah itu, Tuan Ketujuh bertukar salam dengan yang lain yang hadir.
Xu Qing tidak bisa langsung pergi. Ia bukan lagi sekadar anak dao. Semua orang tahu ia adalah calon gubernur, jadi ia menempel dekat Tuan Ketujuh dan mulai berkenalan dengan segala situasi yang kelak akan ia hadapi di seluruh Kabupaten Penutup Laut.
Upacara itu berlangsung sekitar dua jam. Setelah selesai, Presiden dengan hormat mengantar mereka pergi, lalu Tuan Ketujuh dan Xu Qing kembali ke markas Tujuh Mata Darah bersama Sir Bloodsmelter. Seribu pendekar pedang surgawi pun ikut; untuk sementara mereka akan tinggal di Tujuh Mata Darah.
Sementara itu, Qingqin tetap bersembunyi di awan, memandang ke arah Phoenix Selatan sambil berpikir, Entahlah, apakah sebaiknya aku mengunjungi Saudara Tertua?
Plumdark memperhatikan mereka pergi. Ia tahu mereka punya banyak urusan setelah baru kembali, dan tidak pantas mengganggu. Namun ia merasa senang. Saat berbalik hendak kembali ke Sekte Dark Serenity, ia melirik ke arah Presiden dan melihat raut wajahnya yang rumit. Ia tertawa lirih, lalu terbang pergi. Meski tak mengucapkan sepatah kata pun, tawa lirihnya sudah cukup jelas menunjukkan sikapnya.
Presiden berdiri diam di sana, tawa itu masih terngiang di telinganya. Tawa itu menimbulkan tekanan hebat yang membuat gejolak perasaannya yang campur aduk semakin kuat. Akhirnya ia memejamkan mata sejenak. Ketika membukanya kembali, tatapannya sudah lembut dan ramah lagi. Ia akan mempertahankan wajah itu. Sejak awal, ia tak pernah menunjukkan permusuhan terbuka terhadap Xu Qing atau Tujuh Mata Darah. Tetap tenang dan lembut adalah perilaku dasarnya. Itu juga memang kepribadiannya. Banyak orang menyimpan keburukan di dalam diri, tetapi mereka menyembunyikannya. Pertanyaannya hanya apakah dunia akan memberi mereka kesempatan untuk menunjukkannya. Sebagian orang menyimpannya bertahun-tahun. Sebagian menyimpannya seumur hidup, bahkan sampai mati. Pertanyaannya hanya berapa lama Presiden Koalisi Delapan Sekte bisa menyimpannya.
Di Tujuh Mata Darah, Xu Qing menyuguhkan teh kepada Sir Bloodsmelter.
Sir Bloodsmelter belum sepenuhnya pulih dari luka-luka yang ia derita dalam perang. Ia jelas sedang dalam suasana hati yang luar biasa, meski sesekali terbatuk. Meski begitu, kegembiraan hari ini adalah sesuatu yang sudah lama tidak ia rasakan.
"Sudah lebih dari cukup!" kata Sir Bloodsmelter sambil menerima cangkir teh. Ia menghabiskan seluruh isinya tanpa menumpahkan setetes pun. Matanya berkilat penuh kagum dan pujian, lalu ia melanjutkan, "Ketujuh Kecil, kau harus menjaga muridmu ini baik-baik. Tanpa dia, kau tak akan pernah jadi wakil gubernur. Sebenarnya, kau cuma menumpang kemuliaan darinya!"
Tuan Ketujuh berdiri di sana dengan wajah sangat bangga.
"Dan itulah sebabnya aku tetap berpendapat kau harus mengusir semua muridmu yang lain. Cukup Saudara Keempat dan Saudara Kedua. Mereka lebih dari cukup. Saudara Besar dan Saudara Ketiga sama-sama tak berguna dan menyebalkan sampai ke tulang."
Xu Qing tidak menanggapi kata-kata Sir Bloodsmelter. Ia sudah pernah mendengar omongan semacam ini.
"Yang Anda katakan masuk akal, Patriark," kata Tuan Ketujuh sambil mengangguk. "Saya pasti akan mempertimbangkan saran Anda. Ngomong-ngomong, Tuan, apakah Anda sudah memikirkan hal yang saya sebutkan tadi?"
"Aku tidak pergi. Tapi aku sepenuhnya mendukung idemu memindahkan Tujuh Mata Darah ke ibu kota kabupaten." Sir Bloodsmelter meletakkan cangkir tehnya dan menatap Tuan Ketujuh dengan rasa syukur di matanya. "Membawa Tujuh Mata Darah sampai sejauh ini bukan hal mudah. Tapi selama bertahun-tahun, aku sudah melihat istana berdiri dan gunung runtuh. Kita harus bersiap menghadapi badai di masa depan dan tetap waspada di masa damai.
"Benua Phoenix Selatan adalah fondasi pertama kita. Kita bisa tenang selama murid kecilmu yang manis itu mengawasi keadaan di sana. Prefektur Penerima Kaisar adalah fondasi kedua Tujuh Mata Darah. Kita tidak bisa membiarkannya tanpa penjagaan.
"Kalian berdua bisa membangun fondasi ketiga kami di ibu kota kabupaten. Dengan begitu, jika sesuatu terjadi, kami bisa mundur ke Prefektur Penerima Kaisar, dan bila perlu, ke Phoenix Selatan. Hanya dengan cara itu kerja kami di Tujuh Mata Darah bisa bertahan menghadapi zaman."
Mengingat usia dan pengalaman Sir Bloodsmelter, ia selalu memikirkan cara menyediakan fondasi yang kokoh untuk menghadapi masalah. Tuan Ketujuh setuju dalam beberapa hal, tapi tidak dalam hal lain. Melihat keduanya akan membahas perkara itu panjang lebar, Xu Qing pamit.
Saat menyusuri jalan-jalan yang akrab di sekte itu, ia bertemu murid-murid lain yang ia kenal. Semuanya sangat gembira melihatnya, dan akan menyatukan tangan lalu membungkuk, bahkan dari jarak yang sangat jauh. Di suatu titik Xu Qing menoleh ke belakang dan melihat Si Bisu sekitar 300 meter di belakangnya. Seperti biasa, Si Bisu ada di sana mengawasinya, berjaga. Xu Qing mengangguk padanya.
Lalu ia pergi ke makam Master Keenam. Saat berdiri di depan batu nisan, ia hampir bisa mendengar suara Master Keenam. Ia mengeluarkan sebotol arak dan menumpahkannya ke atas makam.
"Master Keenam, Merpati Malam sudah mati," bisik Xu Qing. "Sayangnya, kepalanya tercabik-cabik, jadi aku tidak bisa membawanya pulang. Tapi kurasa tidak apa-apa. Aku akan memastikan kepala putra mahkota itu terjaga baik-baik. Aku akan membawanya utuh untukmu."
Ia duduk di depan makam Master Keenam lama sekali. Akhirnya, ular putih kecil di lengan bajunya merayap keluar, naik ke lehernya, dan menggosokkan kepalanya ke pipinya.
Menjelang senja, ia berdiri dan pergi. Saat menuruni tangga, ia melihat seseorang yang dikenalnya. Seorang perempuan muda berusia dua puluhan. Ia mengenakan jubah Daois kuning dan sangat cantik. Aroma pil obat menyelimutinya, hanya saja ia tampak kesepian, seolah terlalu banyak yang mengganjal di pikirannya. Ketika matanya menangkap Xu Qing, tiba-tiba ia tampak gelisah.
"Xu... eh, Saudara Xu Qing."
Xu Qing tersenyum dan berkata, "Adik Gu, lama tak bertemu."
Perempuan muda ini adalah Gu Muqing. Ia tampak agak terpana, dan tidak tahu harus berkata apa kepada Xu Qing.
Xu Qing agak terkejut melihatnya bersikap sekikuk itu. Sesaat berlalu, lalu ia pergi. Ketika Xu Qing sudah tidak ada, Gu Muqing menundukkan kepala dan memarahi dirinya sendiri karena tidak mengatakan semua hal yang sudah lama ingin ia sampaikan.
***
Ling'er menjulurkan kepalanya dari lengan baju Xu Qing dan menoleh penasaran ke arah Gu Muqing. "Saudara Xu Qing, gadis itu kelihatannya sangat gugup. Seperti ada yang ingin ia katakan padamu. Ada apa dengan dia? Apa kita balik dan tanya apa yang ingin ia sampaikan?"
Xu Qing menggelengkan kepala. "Kurasa tidak ada yang serius. Nanti aku tanya pada Master."
Ling'er mengangguk. "Oke. Kalau dia sedang dalam masalah, Saudara Xu Qing, mungkin kau dan aku bisa membantunya."
Ini bukan pertama kalinya Xu Qing menyadari betapa besarnya keinginan Ling'er untuk membantu orang lain. Ia tersenyum setuju, lalu melanjutkan perjalanan dan akhirnya keluar dari sekte.
***
Setelah Xu Qing pergi, terdengar helaan napas di dekat Gu Muqing. Itu Master Gu Muqing, yang hampir seperti ibu baginya. Ia melangkah mendekat dan merangkul Gu Muqing.
"Master," kata Gu Muqing, matanya berkaca-kaca.
Tidak banyak yang bisa dilakukan Master Gu Muqing selain menghiburnya. "Dasar gadis bodoh. Kau masih punya kesempatan! Teruslah berusaha!"
Gu Muqing mengangguk, dan matanya bersinar penuh tekad. [1]
***
Setelah keluar dari sekte, Xu Qing mengeluarkan keping jade transmisinya dan mengirim pesan kepada Zhang San. [2]
Zhang San sudah menunggu pesan itu masuk, dan ia langsung membalas. "Hahaha! Xu Qing! Aku di pelabuhan kita!"
Xu Qing tersenyum, menyimpan keping jade itu, dan bergegas menuju pelabuhan mereka. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menemukan Zhang San.
Zhang San sudah memiliki tiga api kehidupan. Dalam dua tahun sejak terakhir Xu Qing melihatnya, ia sedikit bertambah gemuk. Jelas, keadaannya baik-baik saja. Ia bahkan membawa beberapa gadis dari Puncak Kedua bersamanya. Sulit ditebak bagaimana caranya, tapi semua gadis yang bersamanya tampak akur. Ia tampak sangat gembira melihat Xu Qing. Ia bergegas maju, memeluknya, dan tertawa terbahak-bahak.
Zhang San sangat senang. Bahkan begitu senang sampai tidak bisa dilukiskan dengan kata-kata. Kini, ia mendapati dirinya tersenyum bahkan saat sedang bermeditasi. Ternyata, investasinya bertahun-tahun lalu sudah berbuah berkali-kali lipat. Siapa yang bisa menduga seorang konstabel kecil dari Divisi Kejahatan Berat di Phoenix Selatan akhirnya menjadi calon gubernur seluruh Kabupaten Penutup Laut? Ke depannya, Zhang San akan punya akses cepat ke otoritas tertinggi di kabupaten itu.
Xu Qing bisa merasakan kegembiraan Zhang San, dan itu membuatnya ikut tersenyum. Rasanya menyenangkan bisa kembali ke Tujuh Mata Darah dan bertemu semua teman lamanya. Segala kelelahan dan kepenatan yang menumpuk di ibu kota kabupaten seakan mencair.
Ia mengeluarkan kapal dharmanya dan menyerahkannya kepada Zhang San. "Saudara Zhang, apa mungkin kau bisa meningkatkan kapal dharmaku?"
Setelah melewati badai takdir surgawi pertamanya, dasar kultivasi Xu Qing sudah mencapai tingkat Jiwa Bayi, dan kapal dharma itu tidak lagi cocok untuknya. Ia butuh sesuatu yang lebih cepat dan lebih kuat. Ia butuh yang disebut kapal penjelajah roh.
Perahu. Sekoci. Kapal. Kapal penjelajah.
Itu empat kategori utama perahu dharma di Tujuh Mata Darah. Setelah kapal penjelajah ada dreadnaught seperti milik Tuan Ketujuh. Tentu saja, dreadnaught Tuan Ketujuh jauh lebih tinggi tingkatnya daripada yang biasa. [3]
Zhang San menepuk dadanya dan berkata, "Tidak masalah sama sekali! Dasar kultivasiku agak rendah, tapi kami punya banyak uang. Aku akan minta beberapa tetua Puncak Keenam datang. Aku yang akan memberi tahu mereka apa yang harus dilakukan, dan mereka yang mengurus detailnya. Aku pasti akan membuatkan kapal penjelajah roh yang tiada duanya untukmu! Sebenarnya, kapal dharma ini hampir tak berguna. Daripada meningkatkannya, aku akan membuatkan sesuatu yang baru sama sekali."
Melihat Zhang San tidak menerima kapal dharma itu, Xu Qing menyimpannya kembali dan menyatukan tangan sebagai tanda terima kasih.
"Ngomong-ngomong, Xu Qing, seluruh bagianmu dari keuntungan pelabuhan kita ada pada Ding Xue. Ia yang menyimpannya untukmu. Gadis itu benar-benar tidak percaya padaku! Setiap kali ia datang mengambil bagianmu, ia menghitung semuanya, satu koin roh demi satu koin roh. Dan kalau ada satu koin roh saja yang hilang, ia akan mengomeliku habis-habisan!"
Zhang San dan Xu Qing mengobrol cukup lama sampai larut. Akhirnya, Xu Qing pamit.
Zhang San bertekad membuat kapal penjelajah roh yang sempurna, jadi alih-alih tidur, ia mulai bekerja.
***
Xu Qing berjalan-jalan di Distrik Pelabuhan. Hari sudah malam, dan pantulan bulan menari di permukaan air yang beriak. Suara ombak membawanya kembali ke kehidupan lamanya di Tujuh Mata Darah. Akhirnya, ia sampai di dermaga lamanya, meletakkan kapal dharmanya, dan menaikinya. Goyangan perahu membuatnya merasa sangat damai.
Menjulurkan kepala dari lengan baju Xu Qing, Ling'er berkata, "Saudara Xu Qing, aku merasa kau sedang bersiap pergi ke suatu tempat. Apa kau berencana ke Universitas Kekaisaran di ibu kota kekaisaran?"
Xu Qing menggelengkan kepala. Berdasarkan apa yang dikatakan Master, pergi ke Universitas Kekaisaran tidak akan banyak membantu mengingat tingkat dasar kultivasinya.
"Aku penasaran bagaimana penelitian Saudara Tertua tentang Wilayah Moonrite," bisik Xu Qing.
"Wilayah Moonrite? Yah, Saudara Xu Qing, ke mana pun kau akhirnya pergi, aku akan ikut. Begitu aku bisa berwujud manusia, aku akan benar-benar hebat!"
Xu Qing tersenyum. Ia sudah terbiasa sendirian sebagian besar waktu, tapi ada Ling'er menemaninya terasa menyenangkan. Ia hendak mengatakan sesuatu sebagai jawaban ketika indra ilahinya mendeteksi seseorang mendekat. Ia mendongak.
Sekitar sepuluh tarikan napas kemudian, ia mendengar suara merdu Ding Xue. "Sedang apa kau, Saudara Xu Qing?" [4]
1. Gu Muqing diperkenalkan dengan nama di bab 94. Terakhir kita melihatnya di bab 383, saat diberitahu bahwa ia ditugaskan kembali ke Phoenix Selatan. Jadi... akankah ia muncul lagi dalam cerita, atau ini selamat tinggal untuk selamanya...?
2. Zhang San!!! Terakhir kita melihatnya di bab yang sama dengan penyebutan Gu Muqing, bab 383.
3. Kategori perahu dharma pertama kali dijelaskan di bab 53.
4. Ding Xue juga disebut di bab 383. Kemunculan terakhirnya di layar adalah di bab 381.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!