Kapten ragu-ragu. Xu Qing mengerutkan kening.
Eksperimen mereka telah mengonfirmasi bahwa kompleks istana mirip phoenix dengan sembilan bangunannya akan runtuh ketika mereka menjauhinya, lalu pulih saat mereka mendekat. Transformasi itu terjadi berdasarkan perilaku siapa pun yang datang untuk menjelajahi tempat tersebut. Dan jika mereka mendekat, hal-hal yang bahkan lebih aneh akan terjadi. Mereka akan memasuki realitas yang aneh dan terdistorsi di mana waktu berlalu tanpa mereka sadari.
"Kecil Ah Qing," kata Kapten, "ingatkah kau saat bilang tempat itu terasa familier? Apakah itu perasaan yang sangat kuat?"
Xu Qing mengangguk. "Sangat kuat."
"Kalau begitu, menurutmu apakah mungkin selama tiga hari yang berlalu, kita benar-benar masuk dan menjelajahi tempat itu? Mungkin lebih dari sekali? Aku punya perasaan serupa, tetapi tidak terlalu kuat. Jadi, mungkin aku tetap berada di perimeter sementara kau masuk lebih jauh ke dalam. Itu akan menjelaskan mengapa kau memiliki perasaan yang begitu kuat."
Mata Xu Qing menyipit. "Jika kau benar, maka seandainya kita tidak menerima pemberitahuan dari pedang komando itu, kita tidak akan menyadari waktu sedang berlalu. Dalam hal ini, hal berikutnya yang akan terjadi adalah aku berniat menggunakan tangan yang terputus itu sebagai pelindung. Dan aku akan memintamu melemparkanku melewati dinding. Rupanya metode itu berhasil. Begitu berada di dalam dinding, aku akan melangkah keluar dari tangan itu dan menjelajahi kompleks istana."
Dengan itu, Xu Qing menoleh ke arah tangan tersebut dengan harapan menemukan bukti untuk membuktikan teorinya. Sayangnya, sifat regeneratif tangan itu sangat luar biasa sehingga tampak persis seperti sedia kala. Kendati demikian, jika diamati dari dekat, mungkin saja ditemukan bukti daging yang baru tumbuh kembali.
Mata Kapten berkilau. "Jadi, kau memang telah menjelajahi tempat itu beberapa kali. Hanya saja, kau tidak ingat apa yang terjadi di dalam... Adik Junior, pikirkan baik-baik. Apakah kau bisa mengingat bahkan hal yang paling kecil sekalipun?"
Xu Qing menutup matanya dan mencari di dalam ingatannya. Sayangnya, ia sama sekali tidak dapat mengingat apa pun. Ingatannya tentang kejadian-kejadian di kompleks istana itu terasa sangat masuk akal, tanpa ada kejanggalan apa pun dalam garis waktu. Ia mengerutkan kening. Hal ini memang sangat mirip dengan pengalaman awalnya di D-132, meskipun ada beberapa perbedaan.
D-132 memiliki dua tingkat realitas, yang dangkal dan yang lebih dalam. Karena efek dari aura takdir, ada keseimbangan antara keduanya, membuat sebagian besar orang biasa hanya dapat melihat realitas yang dangkal. Kendati demikian, realitas yang lebih dalam itu tetap ada setiap saat, dan pengaruhnya pun tetap ada. Orang-orang hanya tidak menyadarinya. Itulah sebabnya penjaga-penjaga lain tewas karena kemalangan di D-132. Ada juga orang lain yang, karena berbagai alasan yang berbeda, terbangun dan melihat melampaui realitas yang dangkal. Tetapi ketika mereka meninggalkan D-132, mereka akan melupakan segalanya. Karena siklus itu, Xu Qing akan terbangun setiap hari, lalu melupakan segalanya setiap hari. Namun, hal itu memicu sensasi siklus bawah sadar.
Sebaliknya, kompleks kuil mirip phoenix itu tidak memiliki realitas dangkal dan yang lebih dalam. Tempat itu hanya memiliki satu tingkat realitas yang merupakan bagian dari siklus tak berujung.
Setelah menganalisis situasi itu sejenak, Xu Qing memutuskan untuk mengaktifkan inti racun tabunya, gunung Kaisar Hantunya, dao surgawinya, dan kekuatan D-132 secara bersamaan. Dalam sekejap mata, ia naik ke tingkat eksistensi yang lebih tinggi.
Saat angin melengking di area tersebut, Kapten menoleh. Ini adalah pertama kalinya Kapten melihat Xu Qing dalam keadaan seperti itu. Dengan mata bersinar, ia mengecap-ngecapkan bibirnya.
Xu Qing mengabaikan Kapten. Saat ia terus meningkatkan kekuatannya, ia menoleh ke arah kompleks istana. Semuanya tampak normal. Namun kemudian rahang Xu Qing hampir jatuh. Mengakses tubuh dewanya, ia memaksa benang-benang emas di dalam dirinya untuk bergerak. Kemudian matanya berkilau dengan cahaya keemasan saat ia mengamati kompleks kuil itu lebih dekat.
Kali ini, ia melihat sesuatu yang berbeda. Kesembilan istana itu jelas masih ada. Tetapi bangunan-bangunan itu tampak buram. Dan tempat itu diselimuti oleh lapisan tipis berwarna violet, cahaya yang tampak ilusi, dan memancarkan sensasi keberadaan di suatu tempat antara kenyataan dan kebohongan. Terlebih lagi, tempat itu mengandung rasa waktu yang mengalir. Sensasi itu sulit untuk dideskripsikan.
Sesaat kemudian, Xu Qing menarik kembali semua kekuatannya. Sambil menghela napas, ia berbalik menghadap Kapten dan menggelengkan kepalanya.
"Aku tidak bisa mengingatnya."
Kapten menghela napas.
"Meskipun begitu," tiba-tiba Xu Qing menambahkan, "Kurasa aku punya cara untuk mendapatkan botol violet kecil itu."
Mata Kapten menyipit.
Xu Qing melambaikan tangan kanannya, membuat singa batu dan kepala itu terbang keluar dari istana surgawi D-132 miliknya. Kepala itu cepat tanggap, jadi begitu ia muncul, ia langsung memasang ekspresi menjilat di wajahnya.
"Salam, penjaraku yang paling agung, terhormat, tertinggi, dan mulia!"
Singa batu itu tidak berkepala, dan dengan demikian tidak dapat berbicara, tetapi ia mengibaskan ekornya dengan penuh semangat dan meletakkan dadanya di tanah seperti seekor anjing.
Kapten pernah melihat kepala itu sebelumnya, tetapi belum pernah melihat singa batu itu, jadi matanya berkilau saat ia mengamamatinya.
"Apakah ini temanmu yang lain, Adik Junior? Aku ingat pernah melihat kepala itu sebelumnya, dan sangat tertarik. Adapun singa batu ini, kukatakan penampilannya luar biasa. Bau baunya sangat mirip dengan cloud troll. Lagipula... kedua temanmu ini sangat fantastis. Tidak hanya memiliki aura takdir, tetapi mereka juga telah dikutuk. Dan kedua kekuatan itu berada dalam kondisi keseimbangan yang sempurna.
"Kutukan yang berada dalam kondisi seimbang dengan takdir tampaknya mengindikasikan bahwa kutukan itu berasal dari seorang dewa... Adik Junior, apakah kau pernah mendengar ungkapan hantu penolong harimau? Dalam ungkapan itu, hantunya tidak lain adalah hantu penolong harimau. Berdasarkan cerita, jika seekor harimau membunuh seseorang, mereka akan menjadi jenis hantu khusus yang tinggal di sisi harimau selamanya. Kedua temanmu ini pada dasarnya adalah hantu penolong harimau!"
Ketika singa batu itu mendengarnya, ia bergidik. Mata kepala itu terbuka lebar, dan ia menatap Kapten dengan curiga. Ini adalah kedua kalinya mereka berdua menemui seseorang yang dapat dengan cepat melihat betapa uniknya diri mereka.
Yangs pertama adalah Xu Qing. Yang kedua adalah orang ini.
Ia memanggil Xu si Iblis 'Adik Junior.' Itu artinya mereka adalah sesama murid! Siapa pun yang memiliki hubungan begitu dekat dengan Xu si Iblis pasti juga merupakan makhluk aneh yang mengerikan! Kepala yang ketakutan itu mengenang saat Xu Qing baru saja memanggilnya, menginjaknya, lalu menyimpannya setelah ia pulih. Pada saat singkat itu, perhatian kepala tersebut terfokus pada Xu Qing yang menakutkan, jadi ia tidak terlalu memperhatikan dua individu lain yang hadir. Tapi sekarang, ia menoleh dan mengamati Kapten dengan cermat.
Begitu ia melakukannya, matanya hampir meledak, dan ia berteriak, "Mulut. Mulut tanpa batas! Rantai! Rantai dari Sembilan Surga... Tanda penyegelan. Segel yang tak berujung! Ya ampun! Apa yang sedang kulihat? Tulang-tulang dewa? Tulang-tulang dewa yang tak terhitung jumlahnya!"
Tiba-tiba, kepala itu meledak.
Xu Qing menatap Kapten. Kapten menatap balik dengan polos.
Singa batu itu bergidik, bahkan lebih ketakutan daripada sebelumnya.
Tak lama kemudian, kepala itu kembali normal. Sambil gemetar, ia membungkuk, tampak sangat patuh. Ia tidak berani menatap Kapten maupun Xu Qing, dan meratap dalam hati. Bagaimanapun, ia baru sadar sekarang bahwa, saat Xu Qing baru saja memanggilnya, ada orang ketiga yang hadir.
Xu Qing telah dengan cepat membawanya kembali ke D-132. Tetapi bahkan di dalam D-132, ia telah bergidik ketakutan untuk waktu yang lama. Kelompok yang terdiri dari tiga orang itu terlalu menakutkan, sedemikian rupa sehingga kepala itu terlalu takut untuk menggunakan kekuatan apa pun.
Mereka bertiga benar-benar menakutkan!
Rasa penasaran Xu Qing terusik. Meskipun ia tahu Kapten memiliki banyak rahasia, reaksi kepala itu benar-benar melampaui batas melodrama. Namun, sekarang bukan waktunya untuk mendalami detailnya, jadi ia hanya menatap kepala itu dengan dingin.
"Aku ingin kalian berdua pergi dan mengambil botol violet itu. Jika kalian melakukannya dengan baik, aku akan mempertimbangkan untuk meringankan hukuman kalian."
"Oh, penjaraku yang agung dan luar biasa, kenyataannya kami tidak peduli apakah hukuman kami dikurangi atau tidak. Selama kami—"
Sebelum kepala itu sempat menyelesaikan kata-katanya, singa batu itu menjejakkan kaki depannya ke tanah, lalu melesat maju menuju kompleks kuil. Melihat itu, kepala itu langsung gugup dan mulai menggelinding mengikuti singa batu tersebut. Setelah mendapatkan sedikit kecepatan, ia terbang ke udara dan mendarat di leher singa itu. Bersama-sama, mereka berlari kencang menuju area di luar dinding daging.
Xu Qing mengamati dengan cermat, begitu pula Kapten.
"Kau pikir mereka bisa melakukannya?" tanya Kapten.
"Mereka adalah tahanan dari D-132. Mengingat sudah berapa lama mereka berada di blok sel itu, mereka seharusnya bisa melakukannya." Xu Qing kemudian menjelaskan sedikit tentang cara kerja D-132.
Mata Kapten berkilau. "Aku tidak tahu Divisi Pemasyarakatan memiliki lokasi yang luar biasa!"
Kapten memperhatikan tatapan di mata Xu Qing, dan menyadari betapa ia merindukan kehidupan di Divisi Pemasyarakatan. Hal itu membuat Kapten teringat pada Penguasa Istana Kong, dan betapa indahnya masa lalu. Sambil menghela napas dalam hati, ia merangkul bahu Xu Qing lalu menunjuk ke arah kompleks kuil.
"Sangat mengesankan!"
Singa batu itu, yang membawa kepala tersebut, melesat ke arah dinding daging dan kemudian melompatinya. Karena sifat unik mereka, mantra pelindung tidak efektif sama sekali terhadap mereka.
Saat Xu Qing mengamati, singa batu itu mendarat di halaman dan mulai berputar-putar seolah mencari sesuatu. Sayangnya, terlepas dari kenyataan bahwa botol violet itu berada sangat dekat, mereka tampaknya tidak mampu menemukannya.
Xu Qing sedikit mengerutkan kening.
Kemudian keadaan berubah. Rupanya atas desakan kepala tersebut, mereka berdua saling menjauh, lalu berlari kencang ke arah satu sama lain, menabrakkan diri, dan meledak. Mereka dengan cepat bangkit kembali. Sambil bergemetar karena gembira, mereka terbang jarak pendek, lalu saling membunuh lagi. Siklus itu terus berlanjut, membuat mereka semakin dekat dengan botol violet tersebut.
Kapten terkekeh. "Kedua makhluk itu sebenarnya cukup pintar! Setiap kali mereka bangkit kembali, interaksi antara aura takdir dan kutukan memberi mereka momen singkat di mana mereka dapat melihat sekeliling mereka dengan jelas."
Xu Qing mengangguk.
Saat mereka berdua mengamati, kepala dan singa batu itu mati selusin kali atau lebih. Akhirnya, mereka mencapai botol violet tersebut. Tanpa ragu-ragu sedikit pun, kepala itu memasukkan botol itu ke dalam mulutnya, lalu terbang kembali ke singa batu. Saat mereka melarikan diri, area pembusukan mencapai sisa-sisa patung tersebut, yang mulai memudar, dan akhirnya hancur menjadi debu. Pada saat yang sama, dinding daging memanjang untuk menutupi seluruh kompleks.
Selama proses itu, singa batu dan kepala itu berhasil berlari kembali ke arah Xu Qing. Kepala itu mengeluarkan botol violet, lalu terus meracau mengucapkan kata-kata penjilat. Namun, Xu Qing hanya melambaikan tangannya dan menyedot mereka kembali ke D-132.
Kapten berjongkok dan mengambil botol itu. Begitu ia menyentuhnya, ia bergidik dengan jelas. Ia pulih sedetik kemudian, dan kemudian menatap Xu Qing dengan ekspresi yang sangat tidak percaya.
"Ini adalah... botol penjelajah waktu!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!