Setelah Xu Qing masuk ke dalam tangan itu, Kapten mengertakkan gigi. Ia meraih tangan itu, mengayunkannya sekuat tenaga, lalu melemparkannya melewati dinding.
Tangan itu berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke kompleks istana. Begitu memasukinya, mantra pelindung kembali aktif. Namun, tangan itu sangat keras, sehingga dagingnya tercabik dan terpotong hingga ke tulang, tetapi berhasil masuk ke halaman dengan utuh.
Tak lama kemudian, mulut tangan itu terbuka dan Xu Qing melangkah keluar. Ia melihat sekeliling.
Dari sembilan istana yang membentuk kompleks berbentuk phoenix itu, yang di tengah bersinar dengan cahaya violet. Bersamaan dengan itu, cahaya serupa juga bersinar di dalam kantong penyimpanan Xu Qing. Sebuah keping jade terbang keluar dari kantong itu, bergerak sendiri hingga melayang di depannya. Itu adalah keping jade yang sama yang diberikan Arch-Immortal Plumdark kepadanya, yang mengandung kekuatan pelindung darinya. Begitu keluar, keping itu berdenyut dengan cahaya.
Cahaya di istana berkedip sebagai respons. Sosok kabur muncul di dalam cahaya violet di istana, melayang di sana dan menatapnya.
Jantung Xu Qing berdebar kencang.
Itu tidak lain adalah Plumdark!
Tapi sekarang karena ia lebih dekat, Xu Qing bisa melihat bahwa wanita itu tidak persis seperti Plumdark yang ia ingat. Bukan dari segi penampilannya, melainkan sikapnya. Orang ini tampak sepi, bahkan tanpa emosi.
Xu Qing berdiri di sana sejenak sebelum melangkah maju. Saat ia mendekat, mantra pelindung seolah membuka jalan untuknya, memungkinkannya berjalan tepat ke istana paling tengah. Mengambil napas dalam-dalam, ia mendorong pintu kuno itu.
Pintu itu terbuka tanpa suara, memperlihatkan aula yang gelap gulita.
Tidak ada lampu di aula itu, membuatnya sangat gelap dan muram. Bahkan begitu gelapnya hingga cahaya dari luar tidak bisa masuk.
Xu Qing berdiri di sana beberapa saat untuk membiasakan diri dengan kegelapan, sampai akhirnya ia bisa melihat bagian dalamnya. Aula itu hampir sepenuhnya kosong. Tidak ada kursi atau apa pun. Namun, ada sebuah patung yang kesepian di tengah aula. Mudah membayangkan bagaimana, saat pintu tertutup dan aula tersegel, rasanya akan sangat seperti kandang. Hanya ada patung itu di sana, berdiri sendirian selamanya.
Patung itu adalah seorang wanita, tapi bukan Plumdark. Namun, ia cantik. Dan dalam kecantikan itu ada keanggunan yang datang seiring usia. Patung itu sepertinya tidak ingin menyembunyikan usia itu, karena ada beberapa kerutan di sudut matanya. Ia memiliki senyum hangat di wajahnya, dan matanya dipahat dengan cara yang membuatnya tampak hangat dan penuh belas kasih.
Di tangannya ada sebuah lampu yang ia pegang seolah-olah itu benda paling berharga di dunia. Itu lampu yang sangat unik. Dipahat dari batu ungu, dan menyerupai bunga bauhinia yang mekar. Di permukaan bunga itu bertengger phoenix violet dengan sayap terbentang. Tampak sangat hidup.
Melihat lampu itu, Xu Qing berjuang mengendalikan napasnya. Itu adalah lampu kehidupan, atau lebih tepatnya, patung lampu kehidupan. Xu Qing belum pernah melihatnya, namun tampak sangat familiar baginya. Dan alasannya adalah karena mimpi yang pernah diceritakan Arch-Immortal Plumdark kepadanya.
"Ada mimpi yang kadang-kadang kualami.... Dalam mimpi itu, dunia gelap gulita. Aku tidak bisa melihat apa pun kecuali sebuah lampu, yang tepat di depanku.... Lampu itu padam. Tidak ada cahaya. Itu membuatnya hampir mustahil untuk dilihat. Aku juga tidak bisa menyentuhnya. Seolah-olah terlalu jauh, tapi pada saat yang sama, sangat dekat denganku.
"Dalam imajinasiku, bentuknya seperti bunga bauhinia yang mekar. Dan di atasnya hidup seekor phoenix violet kecil dengan sayap terbentang.
"Lampu itu selalu muncul dalam mimpiku, dan selalu padam. Dan tidak pernah ada cahaya di dunia itu." [1]
Xu Qing tampak tertegun.
Di masa lalu, ia mengira cerita itu hanyalah mimpi acak Arch-Immortal Plumdark. Tapi kemudian ia melihat Plumdark di luar aula ini. Dan kemudian ia melihat pahatan lampu ini. Ia tidak tahu di mana versi asli lampu itu berada. Di tanah suci? Hilang ditelan waktu?
Mengapa Plumdark memimpikan lampu ini? Dan mengapa ia muncul dalam cahaya violet di luar? Karma apa yang menghubungkannya dengan lampu ini?
Dalam kegelapan aula, bayangan Plumdark muncul di depan patung. Ia menatap patung itu, matanya berkilau dengan sesuatu seperti kekaguman kekeluargaan, dan juga kepahitan yang ekstrem. Ia menoleh ke belakang ke arah Xu Qing, dan sesuatu melintas di matanya yang sepi. Ia membuka mulut dan berbicara.
Xu Qing tidak mendengar apa pun. Tapi setelah ia selesai berbicara, ekspresinya berubah. Menjadi sedih. Tiba-tiba, sosok lain memasuki aula, berjalan maju dan melewati Xu Qing.
Menggigil, Xu Qing menoleh ke belakang, lalu kembali ke sosok yang baru saja melewatinya.
Itu adalah seorang pemuda tinggi yang mengenakan jubah kekaisaran dengan naga emas bercakar empat. Ia memakai mahkota kekaisaran dengan sembilan rumbai, dan meskipun tidak memancarkan aura, sekilas pandang saja sudah memberi kesan kekuatan yang perkasa. [2]
Berdiri membelakangi Xu Qing, ia berbicara kepada Plumdark, meskipun Xu Qing tidak bisa mendengar apa yang dikatakannya.
Plumdark menangis saat ia melihat ke luar aula. Ia tampak diliputi kesedihan. Saat itulah Xu Qing menyadari bahwa, terpantul di pupil matanya adalah langit yang hancur, dan wajah rusak yang sangat besar menjulang di sana.
Xu Qing tiba-tiba menyadari bahwa apa yang dilihatnya bukanlah nyata, melainkan seperti gambar yang direkam!
Sebelumnya, Plumdark tidak sedang menatapnya. Ia hanya melihat ke arah tempat Xu Qing berdiri.
Saat ia menyaksikan, Plumdark menggelengkan kepala dan berbicara. Ia tampak mengatakan sesuatu yang kritis. Sosok berjubah kekaisaran itu akhirnya mengulurkan tangan, seolah meminta Plumdark pergi bersamanya. Plumdark dengan tegas menggelengkan kepala. Pemuda berjubah kekaisaran itu berdiri di sana untuk waktu yang lama. Lalu ia mengeluarkan botol violet kecil dari jubahnya. Berjalan ke patung itu, ia menuangkan beberapa tetes cairan dari botol ke lampu violet.
Cairan itu transparan, seperti minyak lampu.
Setelah melakukan itu, ia meletakkan botol yang hampir kosong itu ke samping. Lalu ia berbalik, memperlihatkan wajah yang penuh kesedihan dan kepahitan. Ketika Xu Qing melihat wajahnya, ia terkejut menemukan bahwa pemuda itu sangat mirip dengan Plumdark. Rupanya mereka kakak beradik.
Pemuda itu pergi, berjalan melewati Xu Qing dan keluar dari aula.... Setelah ia pergi, pintu aula perlahan tertutup.
Plumdark berlutut di depan patung, wajahnya topeng kesedihan. Perlahan-lahan, aula mulai menjadi gelap lagi. Pahatan lampu itu berisi minyak, tapi kegelapan terus mengumpul hingga semuanya menghilang.
Semuanya menjadi sangat dingin. Ketika kegelapan dan kesuraman memenuhi aula, satu-satunya yang tersisa adalah desahan yang bergema sebelum menghilang menjadi ketiadaan. Sesaat kemudian, kegelapan lenyap. Itu berubah menjadi cahaya violet yang menyapu kembali ke arah dinding daging yang jauh.
Ketika cahaya violet itu hilang, rasa dingin menghilang. Semuanya kembali normal bagi Xu Qing.
Kapten berdiri di sampingnya, terengah-engah.
"Yah ini menjengkelkan, adik Junior Brother. Aku bertanya-tanya siapa yang tinggal di sini dulu. Itu benar-benar sulit, terutama cahaya violet yang—"
Bayangan di dinding bergegas kembali ke Xu Qing, di mana ia gemetar dan mengirimkan fluktuasi emosi rasa malu dan teror.
"Takut... tidak bisa... masuk."
Xu Qing mengerutkan kening dan melihat ke halaman di balik dinding.
"Saudara Tertua," Xu Qing menyela, "aku merasa tempat ini familiar. Apakah kau mendengar itu tadi?"
"Familiar? Mendengar sesuatu?" Kapten tampak tertegun.
"Sepertinya ada desahan yang keluar dari cahaya violet itu tadi," kata Xu Qing dengan sungguh-sungguh.
Ekspresi Kapten berubah, dan ia hendak mengatakan sesuatu ketika suara gemuruh bergema dari zona aman sekitar 250 kilometer jauhnya. Meskipun jaraknya sangat jauh, suaranya sangat jelas, dan mereka bahkan merasakan tanah bergetar. Lalu pedang komando mereka bergetar saat notifikasi masuk.
"Gelombang ketiga telah tiba. Selanjutnya, Pangeran Ketujuh memiliki perintah baru bagi mereka yang datang di gelombang pertama. Selama tujuh hari, kalian telah bekerja keras di sini di Terlarang oleh Immortal. Peristiwa dramatis mungkin sedang terjadi, jadi kalian semua boleh pergi dalam kurun waktu tiga jam ke depan. Mereka yang datang di gelombang kedua boleh pergi setelah mereka berada di sini selama tujuh hari. Pola yang sama berlaku untuk gelombang ketiga."
Xu Qing dan Kapten saling memandang. Tidak mungkin mereka akan pergi, jadi mereka menyimpan pedang komando mereka dan kembali menatap dinding daging.
Kapten hendak bertanya kepada Xu Qing tentang desahan yang disebutkan, tapi sebelum ia bisa, sesuatu terlintas di pikirannya. Matanya melebar, ia menatap Xu Qing. Xu Qing tampaknya memikirkan hal yang sama, karena ia juga menoleh ke arah Kapten.
"Gelombang ketiga sudah tiba?"
"Setahu saya, gelombang kedua baru saja muncul...."
Pupil mata mereka menyempit bersamaan saat mereka mengeluarkan pedang komando lagi untuk meninjau isi notifikasi. Keduanya fokus pada hal yang sama, dan itu menyebabkan gelombang keterkejutan menggulung mereka.
"Tujuh hari?" Mata Kapten menyipit.
"Saat kami tiba di kompleks istana ini, itu hari keempat, dan gelombang kedua baru saja tiba." Ekspresi Xu Qing menjadi sangat serius.
"Sejauh yang bisa kuketahui," kata Kapten, "kami hanya berada di sini sekitar waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar. Tapi berdasarkan informasi dari pedang komando, sudah tiga hari!" Matanya berkilau. "Apa yang sebenarnya kami lakukan selama tiga hari itu?"
Ekspresi Xu Qing sangat tidak enak saat ia melihat melewati dinding daging ke sembilan istana. Ia tiba-tiba merasakan bahwa ia telah melupakan sesuatu. Pada saat yang sama, ia merasa area ini tampak sangat familiar. Itu perasaan yang sangat mirip dengan yang ia alami di D-132. Tanpa ragu, ia memanfaatkan kekuatan istana surgawi D-132-nya dan mengirimkannya ke seluruh tubuhnya.
Ekspresi Kapten muram. Bayangan sebuah wajah muncul di pupil matanya dan auranya menjadi sangat dingin saat ia melihat ke arah yang sama dengan Xu Qing, ke dinding daging.
Waktu yang lama berlalu, dan mereka perlahan mundur dari area itu. Saat mereka melakukannya, sembilan istana mulai runtuh dan menghilang. Melihat itu, Xu Qing dan Kapten berhenti di tempat. Begitu mereka berhenti, keruntuhan berhenti. Mata kosong, mereka mengambil beberapa langkah maju, yang menyebabkan keruntuhan berbalik. Lalu mereka mundur, dan itu mulai lagi. Setelah mereka mundur sekitar 3.000 meter, kompleks istana telah runtuh menjadi ketiadaan, seperti yang akan terjadi karena kerusakan waktu. Namun, ada satu hal yang tidak runtuh. Sebuah patung tua.
Kondisinya sangat buruk sehingga mustahil untuk mengetahui banyak tentangnya. Ciri-ciri wajahnya tidak terlihat. Tidak mungkin menentukan apakah itu pria atau wanita. Bahkan tidak memiliki lengan. Satu-satunya yang terlihat adalah sebuah lampu.
Dan di samping lampu itu ada botol violet, tepat di tengah reruntuhan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!