Xu Qing menundukkan kepala dan menghela napas dalam hati. Ia tak pernah menyangka bahwa Master mereka ternyata selalu bersama mereka selama ini. Dengusan dingin tadi juga sudah jelas menunjukkan bahwa Master mereka ingin memberi pelajaran kepada Saudara Tertua. Xu Qing melirik Kapten dengan iba dan ingin memperingatkannya diam-diam. Namun, dengusan dingin dari Master tadi tak memberi kesempatan untuk ikut campur.
Mendengar penjelasan Xu Qing, Kapten menatap Ning Yan dengan curiga.
‘Ning Yan’ membalas tatapannya dengan senyum ramah. “Kapten, aku sudah mencari tahu sebelum datang ke sini. Selain itu, seperti yang kau tahu, aku memiliki garis keturunan istimewa. Karena itu, aku bisa merasakan ada sesuatu yang luar biasa di dekat sini.”
Kapten berkedip beberapa kali, lalu menatap Xu Qing.
Xu Qing berdeham dan hendak memberi isyarat diam-diam kepada Kapten bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Namun, ia melihat ‘Ning Yan’ tersenyum penuh makna ke arahnya.
Dengan wajah serius, Xu Qing berkata, “Saudara Tertua, kita sebaiknya berangkat. Aku percaya kepada Ning Yan!”
Kapten semakin curiga. Sambil mengacak-acak rambut Ning Yan lagi, ia berkata, “Ningning Kecil, kau—”
“Saudara Tertua!” Xu Qing menyela. Jantungnya berdebar saat melihat Saudara Tertua terus mencari gara-gara. “Saudara Tertua, sebaiknya kau berhenti mengganggu Ning Yan yang malang. Tak perlu terus menyentuhnya. Biarkan dia sebentar. Aku tahu kau memperlakukannya seperti ini karena dulu Ning Yan mengatakan hal-hal buruk tentang Master kita. Kau ingin menghukumnya, bukan?”
“Hah?” kata Kapten. Namun, keterkejutannya hanya sesaat. Ia memang cerdik. Matanya segera membelalak, lalu tangannya yang sedang mengacak-acak rambut ‘Ning Yan’ mendadak berhenti. Kini ia mulai curiga ada sesuatu yang juga disembunyikan Xu Qing. Dengan waspada, ia menarik tangannya dari ‘Ning Yan’. Lalu tatapannya beralih ke perut ‘Ning Yan’. Tak tahan dengan rasa penasaran, ia memutuskan untuk memastikannya sekali lagi. Tanpa aba-aba, ia menepuk perut ‘Ning Yan’.
PLAK!
Xu Qing memejamkan mata.
‘Ning Yan’ sama sekali tidak berusaha mencegah Kapten memukulnya. Tak ada sulur yang muncul.
Kapten tersentak. Meski udara sangat dingin, keringat mulai mengucur di dahinya.
Saat ‘Ning Yan’ menatapnya, Kapten menggigil dan mundur beberapa langkah hingga berdiri di samping Xu Qing.
“Ah Qing Kecil, kenapa selama ini kau selalu menyuruhku memukul perut Ning Yan saat menjalankan misi seperti ini?” kata Kapten lantang. “Tidak sopan sekali! Apa begini cara Master mengajari kita bersikap? Apa kau lupa perkataanku dulu? Master memperlakukan kita dengan sangat baik! Seperti seorang ayah! Bahkan, seumur hidup pun kita tak akan mampu membalas kebaikannya! Karena itu, kita harus sungguh-sungguh mematuhi semua yang Master katakan. Ingat baik-baik. Setiap kali kita mengambil keputusan buruk, pikirkanlah kembali ajaran Master. Itulah cara terbaik untuk memilih jalan hidup yang benar!”
Xu Qing menatap Kapten, terkekeh sinis, lalu memalingkan muka. Ia sudah bertindak dengan penuh kemanusiaan dan kebajikan. Kalau Saudara Tertua tetap ingin mencari mati, biarlah.
“Mau memukulku lagi?” tanya ‘Ning Yan’ dingin.
Kapten berdeham dan menggeleng. Ia menatap Ning Yan dengan bingung. Lalu ia khawatir Ning Yan akan melihatnya menatap perutnya. Sambil menggigil, ia mengalihkan pandangan ke wajah Ning Yan. Namun, ia kembali khawatir itu bukan langkah yang tepat, mengingat ia baru saja mengacak-acak rambut Ning Yan.
Melihat pandangan Kapten yang terus berpindah-pindah, ‘Ning Yan’ berkata tenang, “Mau mengacak-acak rambutku lagi?”
Kapten menggeleng sekuat-kuatnya. Dalam hati, ia sudah meratap penuh derita, terutama saat teringat sensasi luar biasa yang ia rasakan tadi. Tubuhnya menggigil hebat. Ia berbalik menghadap Xu Qing.
“Adik Junior!” tegurnya. “Aku perlu menyampaikan kritik yang membangun. Terakhir kali Ning Yan mengatakan hal-hal buruk tentang Master kita, aku berniat menghajarnya sampai babak belur, tapi kau menghentikanku! Ah, sudahlah. Kali ini aku tak akan terlalu keras kepadamu, Ning Yan. Tapi kuperingatkan, kalau kau sekali lagi menjelek-jelekkan Master kita, aku tak akan berbelas kasihan sedikit pun!
“Aku, Chen Erniu, adalah orang yang akan mengejar siapa pun yang tidak menghormati Master, sejauh apa pun mereka melarikan diri, untuk memberi mereka hukuman berat!
“Jadi, Adik Junior, lain kali jangan ikut campur seperti dulu. Kalau tidak, kita akan punya masalah besar. Aku, Chen Erniu, rela mempertaruhkan nyawa demi Master kita!”
Ekspresi ‘Ning Yan’ sedikit melunak.
Sementara itu, Xu Qing menunjuk ke arah kabut tanpa ekspresi. “Saudara Tertua, lihat kabut di sana. Bukankah itu cloud troll yang kau temui beberapa waktu lalu?”
Kapten menoleh ke arah yang ditunjuk Xu Qing dan berseru, “Cloud troll? Aku tak tahu tempat ini berbahaya sekali!”
Ia lalu menerjang ke depan ‘Ning Yan’ untuk melindunginya. Sikapnya seolah-olah ia siap mengabaikan keselamatannya sendiri demi melindungi ‘Ning Yan’ jika bahaya sekecil apa pun muncul.
Namun, ucapan Kapten justru membuat ‘Ning Yan’ mendengus dingin dan menatapnya tajam.
Kapten membalas tatapan ‘Ning Yan’ dengan ekspresi menjilat.
“Kalian berdua, ikut aku,” kata ‘Ning Yan’, lalu melesat ke dalam kabut.
Xu Qing mengikutinya tanpa menghiraukan Kapten.
Kapten mengertakkan gigi dan menyusul. Begitu berhasil mengejar Xu Qing, ia menatapnya dengan polos, mengeluarkan batu hijau, lalu melemparkannya.
Ekspresi Xu Qing sedikit melunak.
Maka, mereka bertiga melintasi istana-istana yang diselimuti daging. ‘Ning Yan’ memimpin jalan. Sesekali mereka bertemu grues dan binatang mutan, tetapi semuanya mudah diatasi. Tingkat kekuatan mereka kurang lebih setara dengan Inti Emas, jadi hanya soal siapa yang lebih dulu membunuhnya, Xu Qing atau Kapten. Kadang-kadang muncul binatang mutan dengan kemampuan bertarung yang begitu mengerikan hingga mereka berdua tak sanggup menghadapinya. Namun, binatang-binatang itu hampir seketika mulai layu seolah-olah menua. Tak lama kemudian, tubuh mereka hancur menjadi abu.
Xu Qing dan Kapten sangat terkejut melihatnya.
Salah satu binatang mutan yang mereka temui panjangnya 300 meter dan memancarkan aura lingkaran besar tingkat pertama Kembali Kekosongan. Bahkan binatang itu pun segera ambruk menjadi debu. Xu Qing tercengang.
Kapten berkedip cepat. Lalu mereka bertukar pandang.
Meski kini mereka berdua sadar bahwa mereka sedang bersama Master yang menyamar, tak satu pun mengetahui kemampuan tempur Master yang sebenarnya. Fakta bahwa Master bisa dengan begitu mudahnya membinasakan musuh tingkat pertama Kembali Kekosongan menunjukkan bahwa dasar kultivasinya setidaknya berada di tingkat kedua Kembali Kekosongan.
“Dia mungkin bahkan lebih kuat dari itu!” Kapten mengirimkan pikirannya.
Xu Qing mengangguk, sepenuhnya yakin. Di depan, ‘Ning Yan’ menoleh ke belakang dan tersenyum bangga kepada mereka. Kapten membalas dengan senyum menjilat, sementara Xu Qing berkedip beberapa kali dan berusaha memasang ekspresi semenarik mungkin.
Semakin jauh mereka berjalan, semakin kuat mutagennya. Xu Qing sudah gemetar karena berusaha keras mengendalikan diri. Rasa mendambakan sesuatu kini memenuhi setiap serat tubuhnya. Ia tahu betul penyebabnya: tubuhnya telah dibentuk ulang oleh jari dewa.
Sebelumnya, ia berada di hadapan terlalu banyak orang untuk mencoba menyerap apa pun dari sekelilingnya. Namun, kini posisinya jauh lebih aman. Setelah ragu sejenak, ia sedikit melonggarkan kendali dan mulai menyerap sebagian mutagen di sekitarnya. Saat mutagen itu mengalir ke dalam tubuhnya, ia gemetar, lalu merasakan kenikmatan yang luar biasa. Pori-porinya terbuka dan mutagen mengalir masuk, memberi nutrisi serta memperkuat tubuhnya!
Benang-benang emas kecil di dalam dirinya mulai mengalir dan menjadi lebih aktif. Seiring itu, benang-benang tersebut mulai membentuk sesuatu seperti aliran energi roh berwarna emas. Wujudnya menyerupai energi roh, tetapi bukan energi roh. Xu Qing memeriksanya dengan indra ilahi dan merasakan sesuatu yang mirip aura dewa.
“Ini...” gumamnya, sangat terguncang.
Hanya ada satu benang emas seperti itu. Namun, begitu terbentuk, inti racun, bulan violet, dan gunung Kaisar Hantu di dalam dirinya bergetar dan mengerahkan kekuatan untuk menyerapnya. Inti racun tabu-lah yang bereaksi paling kuat. Ia tampak seperti tanah kering yang merindukan hujan, atau orang kelaparan yang menemukan makanan lezat. Seketika, inti itu memancarkan aura mengerikan. Aura tersebut membuat bulan violet dan gunung Kaisar Hantu bergetar.
Inti racun tabu menyerap bagian terbesar, sekitar lima puluh persen. Bulan violet menyerap tiga puluh persen, sedangkan gunung Kaisar Hantu menyerap sekitar sepuluh persen. Setelah proses penyerapan inti racun tabu selesai, ia tampak semakin mendekati kebangkitan. Bulan violet berkilau dengan cahaya violet yang lebih terang, seolah akhirnya menerima nutrisi yang kuat. Gunung Kaisar Hantu bereaksi serupa, matanya pun bercahaya.
Xu Qing terkejut. Pada saat yang sama, rasa mendambakan itu semakin kuat. Sambil mengertakkan gigi, ia sedikit melonggarkan kendalinya lagi. Pusaran muncul di sekelilingnya, dan mutagen pun bergegas mengalir ke arahnya. Bersamaan dengan itu, semua lolongan dan jeritan di daerah tersebut mendadak berhenti.
Jantung Xu Qing berdebar kencang. Ia buru-buru kembali memperketat kendalinya.
Pada saat yang sama, Kapten menoleh kepadanya dengan ekspresi terkejut. ‘Ning Yan’ berhenti dan menatap Xu Qing dengan gembira.
Xu Qing berkedip beberapa kali dan bersiap menjelaskan. Namun, sebelum sempat berkata apa-apa, tanah bergetar dan kabut di sekeliling mereka bergolak. Sekumpulan binatang mutan menyerbu ke arah mereka. Tubuh mereka bergetar karena keserakahan dan dipenuhi kegilaan. Seolah-olah mereka mencium sesuatu yang luar biasa lezat dan bertekad untuk melahapnya.
Rasa krisis yang hebat menyergap hati Xu Qing.
‘Ning Yan’ melesat ke arah Xu Qing dan Kapten, meraih mereka, lalu melompat ke udara. Mereka semua menghilang.
Sesaat kemudian, tempat yang baru saja mereka tempati dipenuhi binatang mutan yang menggeram. Binatang-binatang itu mulai mencari di sekitar, tetapi sia-sia. Tak lama kemudian, mereka menjadi tenang dan bubar.
Sementara itu, sekitar 50 kilometer dari sana, ‘Ning Yan’ muncul bersama Xu Qing dan Kapten.
Kapten segera menoleh kepada Xu Qing. “Adik Junior, k-k-kau—”
“Diam!” kata ‘Ning Yan’ sambil melotot.
Kapten menciut.
‘Ning Yan’ lalu mendengus dingin dan menoleh kepada Xu Qing. Dengan wajah puas, bahkan kagum, ia berkata pelan, “Saudara Keempat, apakah tubuhmu yang menyebabkan kejadian tadi?”
Xu Qing tadi ketakutan setengah mati saat merasakan semua binatang mutan itu ingin melahapnya. Ia tak melihat alasan untuk membohongi Master.
“Benar, Master. Seperti yang pernah kusampaikan, tubuh ini dibentuk ulang oleh jari dewa itu.” Saat Master Ketujuh baru tiba, Xu Qing telah menjelaskan semuanya secara terperinci. Semua itu berkaitan dengan bagaimana ia tahu bahwa bulan merah ingin melahap dewa di Terlarang oleh Immortal. “Master, aku bisa mengendalikannya. Aku tak akan menarik perhatian binatang mutan lagi.”
Xu Qing masih diliputi rasa takut setelah kejadian tadi.
“Bagus, Saudara Keempat. Namun, binatang-binatang mutan itu bukan datang untuk melahapmu. Mereka didorong oleh naluri untuk membiarkanmu melahap mereka. Alasannya, mereka merupakan manifestasi aura yang sama dengan aura pembentuk tubuhmu. Meski begitu, sekarang jelas bukan saat yang tepat. Sebab... sumber jari itu adalah dewa yang sedang tertidur. Bukan dewa yang sudah mati.
“Setelah dia mati, kau boleh makan sepuasnya. Kalau tidak, kehendak dewa itu bisa menimbulkan bencana. Ngomong-ngomong, apa kau sudah menghasilkan vitalitas dewa?” Mata Master Ketujuh berkilauan. “Yang berwarna emas dan tampak seperti energi roh.” Ia mengayunkan tangan kanannya dan memunculkan energi emas di telapak tangannya. “Seperti ini.”
Master Ketujuh menatap Xu Qing penuh harap.
Xu Qing melambaikan tangan, mengerahkan istana-istana surgawinya, lalu menghasilkan energi emas yang sangat mirip dengan milik Master Ketujuh, hanya saja lebih kecil.
Master Ketujuh menatap Xu Qing. Xu Qing menatap Master Ketujuh. Sesaat kemudian, Master Ketujuh tertawa puas tanpa henti.
“Luar biasa. Luar biasa! Tepat seperti yang kuharapkan dari muridku. Kelak, kita berdua bisa menegur langit dan bumi bersama-sama, sebagai Guru dan murid! Hahahahaha!”
Di samping mereka, Kapten melambaikan tangan, berharap bisa melakukan hal yang sama, tetapi tak terjadi apa-apa. Ia berdeham. “Master, bagaimana denganku? Ingat, Tuan, akulah muridmu yang paling senior....”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!