"Kau? Kalau kau tidak bekerja lebih keras, maka kau akan menjadi Saudara Keempat dan Xu Qing akan menjadi Saudara Tertua!" Master Ketujuh mendengus dingin. Bunyinya bergema seperti jutaan dan jutaan sambaran petir surgawi, menghantam pikiran si Kapten dan membuat matanya melebar. Sekadar membayangkan hal seperti itu terjadi....
Si Kapten menggigil, dan raut wajahnya menjadi sangat serius. "Jangan khawatir, Master. Aku pasti akan bekerja sangat keras. Mulai sekarang, aku, Chen Erniu, akan melupakan semua gadis. Aku akan fokus sepenuhnya pada kultivasi, dan pada kerja keras untuk mencapai hal-hal besar!"
Puas, Master Ketujuh mengangguk. Lalu ia berbalik menatap Xu Qing.
Xu Qing berkedip beberapa kali, lalu memasang raut terkejut di wajahnya saat menatap kekuatan keemasan di tangan gurunya. Meskipun reaksinya datang agak terlambat, terlambat selalu lebih baik daripada tidak sama sekali.
Melihat sikap Xu Qing membuat Master Ketujuh tampak semakin puas.
"Ini adalah vitalitas dewa, Saudara Keempat. Aku berhasil mengekstraknya setelah mempelajari tubuh Master Shengyun, dan juga setelah memperoleh pencerahan dari berbagai tanaman bersifat grue dari Prefektur Penerima Kaisar maupun Phoenix Selatan. Tak perlu dikatakan lagi, teknik-teknik yang telah dikuasai Torchlight sungguh mengejutkan.
"Yang disebut dewa sebenarnya tidak lebih dari makhluk yang hidup di paradigma kultivasi yang sama dengan kita. Mereka hanya berada di tingkat yang jauh lebih tinggi, dan jauh lebih kuat. Lagi pula, mereka tidak tak terkalahkan. Bahkan, aku punya spekulasi yang sangat berani yang akan kukonfirmasi nanti saat aku melacak catatan-catatan kuno tertentu yang telah lama hilang.
"Sayangnya sebagian besar catatan kuno telah lenyap selama bertahun-tahun tak terhitung yang telah berlalu. Dalam beberapa kasus, satu-satunya harapan kita untuk mendapatkan informasi semacam itu adalah menemukannya di kotak harapan acak dan beragam yang tersebar di langit dan bumi. Bagaimanapun juga, begitu aku menemukan bukti yang mengonfirmasi teoriku, aku akan memberitahu kalian berdua."
Pada saat itu, Master Ketujuh tampak benar-benar misterius dan penuh teka-teki.
Xu Qing, yang tersentuh kekaguman pada gurunya, segera membungkuk.
Si Kapten bergegas melakukan hal yang sama.
Melihat murid-muridnya bertindak begitu patuh memenuhi hati Master Ketujuh dengan kepuasan tiada tara.
"Ayo pergi," katanya. "Kita harus terus bergerak. Aku berencana membawa kalian ke tempat yang sangat menakjubkan. Kau tahu, aku pernah berkesempatan menjelajahi salah satu istana operasi Kaisar Kuno Dark Serenity lainnya, dan kebetulan aku tahu bahwa semuanya memiliki tempat yang sangat unik di dalamnya."
Master Ketujuh memimpin jalan.
Setelah sekitar satu jam perjalanan tanpa henti, mereka berada jauh di dalam kompleks istana. Kompleks istana itu begitu luas hingga mereka masih berada di distrik timurnya. Bahkan, mereka masih berada di bagian tengah distrik timur. Syukurlah, tempat yang dituju Master Ketujuh hanya sedikit lagi di depan.
Itu adalah istana yang sangat istimewa. Meskipun tertutup daging, bentuk daging itu unik. Tampak seperti wajah raksasa. Wajah itu tampak bukan laki-laki maupun perempuan. Tidak berambut, dan berwarna magenta, seolah dipenuhi pembuluh darah. Wajah itu berdenyut dengan mutagen yang sangat kuat yang memiliki kekuatan memengaruhi emosi. Makhluk hidup mana pun yang melihat wajah ini tidak akan mampu mengendalikan emosi yang muncul dalam diri mereka. Itu akan memengaruhi pikiran dan menggiring seseorang menjadi gila.
Bahkan si Kapten, yang memiliki tubuh begitu luar biasa, merasakan pengaruhnya. Ia mulai bernapas berat saat mulut-mulut muncul di sekujur tubuhnya, terus berpindah posisi dalam pertunjukan yang sangat bersifat grue.
Xu Qing sedikit lebih baik keadaannya. Jari dewa di dalam dirinya adalah bagian dari klon dewa yang bersemayam di tempat ini. Dan karena jari itu telah membentuk ulang tubuh Xu Qing, bukan hanya ia dapat menyerap mutagen setempat dan mengubahnya menjadi vitalitas dewa, tetapi juga ia memiliki kemampuan untuk mengabaikan sebagian kekuatan yang ada di tempat ini.
"Inilah tempatnya," kata Master Ketujuh, berhenti di luar aula dengan wajah dari daging itu. "Ini adalah lokasi keberuntungan besar. Sebentar lagi, kalian akan mengerti kenapa."
Seluruh diri Master Ketujuh tiba-tiba menyala dengan cahaya keemasan, membuatnya tampak sangat suci. Namun, tidak sepercik aura pun muncul darinya. Itu tetap sepenuhnya tersembunyi. Bahkan, hanya dengan melihatnya dengan mata telanjang, tampaknya mustahil untuk mengingat ciri-cirinya. Itu menyebabkan gelombang keterkejutan naik di hati si Kapten dan Xu Qing.
Xu Qing pernah melihat beberapa dewa, dan tahu betul bahwa dewa memiliki kekuatan seperti itu. Mampu membuat orang melupakanmu adalah salah satu cara terbaik untuk tetap tersembunyi.
Ini sebenarnya lebih mengejutkan bagi Xu Qing daripada ketika gurunya dengan santai menghancurkan binatang tingkat pertama Kembali Kekosongan. "Master, kau—"
"Vitalitas dewa yang kuekstrak dalam penelitianku mengandung kekuatan waktu kuno di dalamnya," kata Master Ketujuh dengan tenang sambil berjalan ke depan. "Serta fungsi penyembunyian."
Saat ia mendekati aula istana, wajah itu berombak seolah hidup. Ekspresi kesakitannya menjadi lebih jelas, dan daging itu hampir tampak seperti menua. Dalam sekejap mata, kerutan muncul di atasnya dan mulai menyebar. Wajah ini tampaknya bertindak berbeda dari binatang mutan dan grue yang telah ditemui Xu Qing sejauh ini. Tampaknya ia berjuang untuk melawan.
Tapi saat Master Ketujuh maju, ia semakin lemah dan lemah, hingga mulai runtuh, dimulai dari tepinya.
Xu Qing benar-benar terpana, dan si Kapten bahkan menggosok matanya untuk memastikan ia tidak sedang berhalusinasi.
"Ah Qing kecil," bisik si Kapten, "bagaimana gurunya bisa sekuat ini? Bahkan, mengingat hal ini, kenapa kita bekerja begitu keras? Kenapa tidak tinggal saja di Tujuh Mata Darah dan biarkan segalanya diberikan kepada kita? Adik Junior, sejak saat ini, aku punya rasa aman yang begitu besar...."
Sebelum Xu Qing bisa mengatakan apa pun sebagai tanggapan, Master Ketujuh mendengus dingin.
"Rasa aman apaan! Kalau tempat ini aman, aku tidak akan dipaksa menyelinap masuk ke sini. Pangeran Ketujuh ini bukan orang sembarangan. Dan semua bawahannya luar biasa. Aku bahkan curiga Panglima Besar Bloodhorror mungkin sudah menyadari siapa aku sebenarnya! Ngomong-ngomong, aku merasakan aura penyusup lain di sini. Kita bukan satu-satunya kelompok yang datang ke tempat ini.
"Kita harus menyelesaikan pekerjaan ini dengan cepat, lalu aku akan mencari tempat bagi kita untuk bersembunyi sampai keributan mereda. Kalian berdua hanyalah kultivator Inti Emas, tapi kalian merencanakan sesuatu terhadap seorang dewa. Itu sudah terlalu jauh. Setelah kita selesai, kalian berdua perlu memikirkan cara untuk keluar dari ibu kota kabupaten untuk sementara waktu. Lalu kalian bisa kembali ke Tujuh Mata Darah dan menungguku."
Xu Qing tampak sangat serius. Sementara itu, si Kapten jelas ingin memanfaatkan momen itu untuk mencari sedikit muka, jadi ia berkata, "Kau begitu perkasa, Master! Hanya karena kami memiliki kau, oh Master yang terhormat, kami berani merancang rencana seperti ini!"
"Yang kau tahu hanya menjilat!" kata Master Ketujuh dingin.
Si Kapten tidak menganggap itu sebagai teguran, dan bahkan tampak sangat puas dengan dirinya sendiri.
Saat Master Ketujuh berjalan terus, wajah itu berjuang dengan intensitas yang lebih besar. Sesaat kemudian, Master Ketujuh berada tepat di depannya. Gelombang energi dingin menyapu wajah itu, yang melolong dengan enggan. Lalu, saat mereka bertiga menyaksikan, ia runtuh menjadi abu, memperlihatkan bahwa ia selama ini menutupi sebuah kuil merah terang. Kuil itu memancarkan aura kuno, dan gerbang utamanya tertutup rapat. Tidak ada suara yang keluar dari dalamnya. Ada sesuatu yang suram dan seram tentang tempat ini, tetapi pada saat yang sama, tempat itu hampir tampak hidup. Warna merahnya tidak tampak seperti darah segar, melainkan seperti anggur berkualitas tinggi.
Itu agak kontradiktif. Namun, entah bagaimana hal itu menciptakan rasa lapar dalam diri Xu Qing, dan ia bahkan merasakan perutnya keroncongan. Mata si Kapten melebar, dan ia mulai mengeluarkan air liur.
"Mundur, kalian berdua," kata Master Ketujuh.
Xu Qing terbang mundur. Lalu, melihat si Kapten agak ragu-ragu, Xu Qing mencengkeramnya dan menyeretnya mundur 300 meter. Master Ketujuh mendekati pintu utama kuil merah itu, ekspresinya sangat serius. Mengulurkan tangan kanannya, ia mendorong pintu itu.
Gemuruh bergema saat pintu terbuka. Cahaya merah menyembur dari dalam, berubah menjadi wajah ilusi raksasa yang menerjang Master Ketujuh untuk melahapnya.
Master Ketujuh mendengus dingin, dan cahaya keemasan menyembur darinya. Mendorong ke depan dengan tangan kanannya, ia menghantam wajah ilusi itu, yang pecah menjadi kupu-kupu berwarna darah tak terhitung jumlahnya. Ke mana pun kupu-kupu itu terbang, mereka menyebabkan korosi menyebar. Aura yang mencapai Xu Qing dan si Kapten membuat mereka sangat terkejut.
"Oke, ayo masuk," kata Master Ketujuh dingin saat ia melangkah masuk ke kuil.
Xu Qing dan si Kapten bergegas masuk. Itu megah. Ada patung yang menakjubkan di dalamnya. Patung itu tidak menggambarkan Kaisar Kuno Dark Serenity, melainkan seseorang yang tidak dikenal, tampaknya seseorang yang namanya tidak tercatat dalam catatan sejarah manusia. Ia mengenakan jubah daoist berwarna darah, dan berdiri dengan kedua tangan terangkat tinggi seolah ingin merangkul seluruh kuil.
Memenuhi sisa kuil itu ada ratusan dan ratusan topeng. Ada topeng besar dan topeng kecil, dan semuanya menggambarkan beragam orang. Tua dan muda, pria dan wanita semuanya terwakili. Dan ekspresi mereka mencakup kebahagiaan, kemarahan, kesedihan, dan kegembiraan. Semuanya ditempelkan ke dinding di mana-mana, dan jika kau melihat dengan saksama, kau akan menemukan bahwa semuanya terbuat dari kulit manusia.
Fakta bahwa begitu banyak kulit telah digunakan untuk membuat topeng-topeng itu memenuhi tempat itu dengan suasana yang sangat bersifat grue. Ketika Master Ketujuh, Xu Qing, dan si Kapten masuk, semua wajah itu menatap mereka, mata-mata kosong mereka bersinar dengan cahaya samar.
Ekspresi Xu Qing berkerut, dan si Kapten menarik napas tajam.
"Tempat ini disebut Aula Ilmu Abadi," kata Master Ketujuh. "Setiap istana Kaisar Kuno Dark Serenity memiliki tempat seperti ini. Di sini tersimpan sejumlah besar ilmu abadi yang sangat tidak biasa. Ilmu abadi tidak seindah yang mungkin kau bayangkan. Bahkan, itu sama sekali tidak indah. Sebaliknya, itu menakutkan.
"Masing-masing topeng kulit ini adalah sebuah ilmu abadi. Kau tidak perlu memperoleh pencerahan atau mengultivasinya. Kau hanya perlu memakai topengnya untuk menggunakannya.
"Sihir seperti ini secara alami datang dengan harga. Setiap kali kau menggunakan ilmu abadi, itu menyerap sebagian kekuatan hidupmu. Dan setiap kali kau memakai salah satu topeng ini, topeng itu menempel lebih erat dari sebelumnya, hingga akhirnya kau tidak bisa melepasnya. Dan setelah topeng itu menyedot semua darah dan kekuatan hidupmu... ia mengubahmu menjadi topeng kulit baru."
Master Ketujuh berbicara dengan tenang, tetapi kata-katanya memenuhi hati Xu Qing dengan gelombang keterkejutan.
Rupanya, si Kapten sudah tahu sedikit tentang ilmu abadi, karena ia tidak terlalu terkejut. Namun, ekspresi rumit muncul sekilas di wajahnya sebelum ia menekannya.
"Tidak perlu merasa gugup," lanjut Master Ketujuh. "Secara umum, ilmu abadi semuanya sangat mengesankan. Mereka mengandung dao misterius, jadi selama kau menggunakannya dengan hati-hati, itu bisa bermanfaat. Seseorang hanya bisa mengambil satu ilmu abadi. Coba ambil lebih banyak, dan kau akan dikutuk. Lagi pula, setelah kau mengambil satu, kau tidak bisa pergi ke Aula Ilmu Abadi lain untuk mendapatkan lebih banyak." Master Ketujuh menatap patung di aula itu, dan ia tampak menghela napas dalam hati. "Patung ini adalah salah satu kaisar manusia yang terlupakan dalam sejarah, yang menciptakan banyak ilmu abadi semasa hidupnya.
"Berdasarkan beberapa petunjuk yang kugali dari berbagai catatan kuno, tampaknya orang ini dihapus dari sejarah oleh Kaisar Kuno Dark Serenity untuk mencoba membuat umat manusia, dan ilmu abadi, tampak lebih bisa diterima.
"Ilmu-ilmu abadi dikumpulkan dan disimpan di ketiga puluh enam istana operasinya, di mana ilmu-ilmu itu dicap sebagai sihir terlarang. Meski demikian, catatan-catatan kuno menunjukkan bahwa, bahkan saat itu, ilmu abadi yang diciptakan kaisar ini dianggap sebagai berkat bagi umat manusia, dan mereka menyelamatkan banyak negara manusia dari kehancuran. Spesies mana pun yang naik ke tampuk kejayaan akan memiliki sisi terang dan sisi gelap. Itu wajar saja."
Dengan itu, Master Ketujuh berbalik menatap kedua muridnya dengan penuh makna, terutama Xu Qing.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!