Kata-kata Xu Qing diucapkan dengan sangat alami. Bukan terdengar seperti perintah biasa dari seorang perwira kepada bawahannya, melainkan lebih seperti perintah santai yang dilontarkan oleh spesies yang lebih tinggi kepada spesies yang lebih rendah, tanpa sedikit pun pertimbangan untuk memberi ruang penolakan.
Ketika Kapten mendengar kata-kata itu, hatinya dipenuhi rasa terkejut. Ia sangat senang melihat bagaimana Xu Qing justru menjadikan para kultivator Pengawal Hitam ini sebagai tantangan.
Usaha Pengawal Hitam sebelumnya untuk memaksa Xu Qing berada dalam posisi pasif memang merupakan sebuah tantangan. Namun, respons Xu Qing juga merupakan sebuah tantangan.
Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Xu Qing, ekspresi para kultivator Pengawal Hitam di sekitarnya berubah drastis.
Lin Yuandong merinding dari ujung kepala hingga ujung kaki, dan sekalipun berusaha sekuat tenaga, napasnya mulai memburu. Lampu kehidupannya telah berubah menjadi sebuah istana surgawi, dan telah menjadi bagian integral dari dirinya. Jika sekarang diekstraksi... salah satu istana surgawinya akan hancur dan ia akan terluka parah. Bahkan, itu adalah luka yang mungkin tidak akan pernah ia pulihkan sepenuhnya. Dalam keadaan lain, ia pasti akan bertempur sampai mati sebelum membiarkan hal itu terjadi. Pasalnya, sejak masih sangat muda, Lin Yuandong telah menjadi kultivator Terpilih terbaik dengan bakat alam yang luar biasa, baik sebelum maupun sesudah bergabung dengan Pengawal Hitam. Ayahnya juga sangat kuat. Karena semua itu, ia dengan cepat naik pangkat di jajaran Pengawal Hitam. Berasal dari kasta kedua, ia dianggap memiliki darah Holytide yang mulia. Hal itu menjadikannya lebih tinggi dari sebagian besar Holytide lainnya, dan menanamkan padanya rasa superioritas yang meresap hingga ke tulang-tulang tubuhnya.
Namun sekarang, ia merasa tak lebih dari seekor anjing liar. Ia diliputi rasa terhina, dan yang membuat semuanya semakin buruk adalah betapa santainya kata-kata itu diucapkan. Jujur saja, memang masuk akal jika kata-kata itu terdengar alami. Tidak peduli apa status Lin Yuandong di kalangan Holytide. Itu tidak relevan ketika berhadapan dengan Nightshade. Meskipun klan kerajaan memiliki kebebasan berbicara tertentu ketika berhadapan dengan Nightshade, jika benar Nightshade tertentu ini adalah seorang anak dewa, maka bahkan seseorang dari klan kerajaan pun tidak akan mampu menentangnya.
Lagipula, Holytide ada karena Nightshade. Ini bukan hubungan yang setara, melainkan hubungan tuan-hamba!
Ada seseorang lain yang ekspresinya juga berubah drastis, dan itu adalah Zhou Xingwu. Ia tidak lagi bisa mempertahankan ekspresi dingin yang ia tunjukkan sejak awal. Matanya menyipit menatap Xu Qing, dan seribu pikiran berputar di dalam benaknya.
Yang sebenarnya adalah, edik kerajaan tidak secara khusus menyebutkan bahwa kedua Nightshade harus dibawa kembali ke kota ibu kota. Itu adalah idenya sendiri.
Ia sama sekali tidak menyangka responsnya akan seperti ini. Dalam sekejap mata, ia terjebak dalam situasi kalah-kalah. Ia tidak bisa begitu saja mengikuti perintah untuk mengekstraksi lampu kehidupan Lin Yuandong. Jika ia melakukannya, posisinya di Pengawal Hitam akan langsung menjadi tidak bisa dipertahankan, dan lebih buruk lagi, hal itu akan menyinggung sang gubernur provinsi secara mendalam. Pasalnya, sang gubernur memang tidak akan berani melakukan apa pun untuk membuat Nightshade marah, namun ia tetap bisa menghukum Zhou Xingwu.
Sayangnya bagi Zhou Xingwu, jika ia tidak mematuhi perintah itu... maka tidak ada cara baginya untuk melanjutkan ancamannya yang dibungkus undangan itu.
Persis ketika ia merasa tidak memiliki pilihan, mata Xu Qing berkilat dingin.
"Hmm?"
Alis Zhou Xingwu berkerut cemas, dan para kultivator Pengawal Hitam lainnya menatapnya dengan gugup. Mereka tahu bahwa jika komandan mereka benar-benar melanjutkan dan mengekstraksi lampu kehidupan Lin Yuandong, maka seluruh nyawa mereka akan berada di tangan Nightshade.
Mata Lin Yuandong benar-benar merah darah saat menatap Zhou Xingwu.
Pada saat yang tegang itu, sebuah suara lembut terdengar dari jarak dekat.
"Yang Mulia Anak Dewa."
Itu adalah Adipati Heaven Zenith, yang bergegas mendekat dan membungkuk hormat kepada Xu Qing. Kemudian ia menatap Zhou Xingwu dengan dingin. Bagi dirinya, Anak Dewa Nightshade ini adalah asli. Ia harus asli. Ia haruslah asli. Pasalnya, jika ia asli, itu berarti putra sang adipati benar-benar telah diberkati masuk ke kasta pertama. Oleh karena itu... apa pun yang terjadi, sampai Katedral Nightshade membuat keputusan akhir, ia akan memperlakukan Nightshade sebagai yang asli.
Karena itu, ia sangat tidak senang dengan tindakan Zhou Xingwu. Namun, karena keduanya adalah anggota pemerintahan, ia harus berusaha sebaik mungkin untuk meredakan situasi.
"Yang Mulia Anak Dewa, sayangnya, lampu kehidupan itu telah ternoda oleh anak ini. Ia kotor. Namun demikian, kerajaan Heavengale memiliki lampu kehidupan lain, yang tidak ternoda, yang mungkin akan sangat cocok untuk Anda. Bagaimana jika Anda mengambil salah satu dari yang lain itu?"
Zhou Xingwu segera mengangguk dan menyatukan tangan kepada Xu Qing. "Yang Mulia, saya bisa segera menghubungi atasan saya. Begitu Anda tiba di Heavengale, lampu itu dapat diserahkan kepada Anda."
Ekspresi Xu Qing tetap sangat tenang. Ia tampak tidak senang maupun marah. Namun, justru hal itu membuat suasana semakin tegang.
Dari samping, Kapten terlihat sangat marah sambil membentak, "Kalian para bodoh yang tidak tahu diri! Apakah kalian mengira Anak Dewa kami akan pergi dalam perjalanan besar hanya demi sebuah lampu kehidupan sepele?"
Xu Qing harus mengagumi kata-kata Kapten. Kata-kata itu telah menghancurkan segala gagasan tentang mereka pergi ke kerajaan Heavengale.
Adapun Adipati Heaven Zenith, ia menatap Zhou Xingwu dan sengaja menunjukkan rasa kesal yang ia rasakan di dalam hatinya.
Zhou Xingwu menghela napas dalam hati. Kini jelas bahwa tidak ada cara baginya untuk memaksa Nightshade pergi ke kerajaan Heavengale. Setidaknya, tidak kecuali ia mengekstraksi lampu kehidupan Lin Yuandong saat itu juga. Jika ia mendorong masalah ini, ia pasti akan menyinggung Nightshade. Terlebih lagi, ia bisa merasakan bahwa Adipati Heaven Zenith tidak akan membiarkannya melakukan hal itu. Namun demikian, ia juga sedikit bingung mengapa kedua Nightshade itu menolak pergi ke Heavengale. Hal itu terdengar agak mencurigakan.
Namun pada akhirnya, itu bukan sesuatu yang perlu ia khawatirkan. Jika Nightshade ini adalah pemalsu, atasan sendiri yang bisa memutuskan apa yang harus dilakukan. Dan jika mereka asli, maka mendorong masalah terlalu jauh tidak akan berujung baik baginya.
Oleh karena itu, ia menyatukan tangan dan membungkuk.
"Hamba tidak berpikir dengan jelas. Saya akan menyampaikan kabar tentang lampu kehidupan kepada atasan saya."
Xu Qing melirik Lin Yuandong, lalu menggelengkan kepalanya.
"Saya memiliki banyak lampu kehidupan, dan bukan hanya dari Holytide seperti kalian. Hanya saja, saya benar-benar ingin lampu kehidupan biru yang spesifik ini."
Lin Yuandong merinding, dan ekspresinya berubah menjadi sedih dan marah. Ia mengepalkan tangannya, dipenuhi perasaan cemas dan marah. Namun, ia tidak berani meluapkan perasaan itu. Ia bahkan tidak berani membalas. Pasalnya, ia sepenuhnya menyadari bahwa jika ia mengucapkan sesuatu yang sedikit pun tidak sopan, ia akan kehilangan jauh lebih banyak daripada sekadar lampu kehidupannya. Perasaan terhina oleh spesies yang lebih tinggi itu memenuhi dirinya dengan amarah menyala yang semakin membara seiring berjalannya waktu.
Alis Zhou Xingwu berkerut, dan ekspresinya sangat suram.
Kapten menelan ludah, merenungkan bahwa Xu Qing benar-benar gila. Jika mereka mendorong orang-orang ini terlalu jauh hingga mereka benar-benar bertindak, maka keduanya akan berakhir.
Zhang San benar sekali! Adik Kecil Ah Qing... jauh lebih gila daripada saya!
Semua orang tampak berdiri di sana, pikiran berputar, saat Xu Qing perlahan berjalan menuju Lin Yuandong. Saat ia mendekat, kekuatan dan wibawa yang dipancarkan oleh kata sederhana 'Nightshade' memenuhi hati semua kultivator Holytide yang hadir. Ketika Xu Qing berhenti di depan Lin Yuandong, yang bisa dilakukan Zhou Xingwu hanyalah menonton dengan mata berkilat dingin. Mustahil bagi siapa pun untuk mengetahui apa yang ia pikirkan.
Lin Yuandong berdiri di sana gemetar, keringat menetes dari dahinya. Ia merasakan amarah, namun juga keputusasaan. Lalu... Xu Qing tiba-tiba tertawa.
Itu adalah tawa yang seketika memotong semua tekanan yang telah menumpuk.
Xu Qing mengulurkan tangan dan dengan lembut menepuk bahu Lin Yuandong.
"Jangan takut. Aku hanya bercanda."
Lin Yuandong berdiri di sana, sedikit gemetar, wajahnya tertutup ekspresi terkejut yang kosong.
Xu Qing menggelengkan kepalanya, tertawa lagi, lalu berbalik dan menuju arah Pohon Sepuluh Jeroan.
Kapten berkedip beberapa kali, lalu mengikuti Xu Qing. Qing Qiu dan Ning Yan masih pusing secara mental, namun mereka juga mengikuti. Para kultivator Pengawal Hitam, yang pada dasarnya menghalangi jalan mereka, berpencar dan membungkuk hormat saat Xu Qing lewat.
Begitu ia pergi, para kultivator Pengawal Hitam menghela napas lega. Perasaan campur aduk terlihat di wajah mereka. Hal itu terutama terlihat pada Lin Yuandong, yang masih berusaha bernapas dengan stabil. Momen sebelumnya, ia merasakan amarah dan keputusasaan yang intens. Namun sekarang semuanya telah berubah, dan ketidakpercayaannya berubah menjadi rasa syukur. Dan di dalam rasa syukur itu terdapat sedikit kekaguman terhadap temperamen Xu Qing yang tidak terduga.
Seperti apa orang penting itu? Tentu saja berbeda-beda dari satu orang ke orang lain. Namun pada akhirnya, semua adalah orang-orang yang dengan mudah dapat memindahkan suasana hatimu antara kebahagiaan dan kemarahan. Ketika mereka senang, kamu menghela napas lega. Ketika mereka marah, kamu menjadi takut. Dengan satu kata, mereka dapat menentukan suasana hatimu, bahkan nyawamu. Itulah orang penting.
Para kultivator Pengawal Hitam menyaksikan Xu Qing pergi, dan mereka tidak bisa tidak teringat pada pelajaran yang diajarkan kepada mereka sejak kecil, bahwa Nightshade tidak boleh pernah dibicarakan dengan tidak sopan. Sebelumnya, hal itu hanyalah pengetahuan di kepala mereka. Sekarang mereka telah mengalaminya secara langsung. Cara paling sederhana untuk memahami Katedral Nightshade adalah bahwa ia begitu agung sehingga mereka tidak akan pernah berurusan dengannya. Saat mereka menatap Xu Qing, mata mereka dipenuhi rasa hormat yang sama seperti yang dirasakan Lin Yuandong.
Lalu suara Xu Qing bergema kembali kepada mereka.
"Zhou Xingwu, saya berharap melihat sebuah lampu kehidupan di depan saya sebelum matahari terbenam. Ngomong-ngomong, kenapa kalian semua masih berdiri di sini? Ikutlah aku ke kedalaman Pohon Sepuluh Jeroan Immortal Sejati. Adipati Heaven Zenith, Anda ikut juga."
"Ya, Tuan!" kata Adipati Heaven Zenith. Ia benar-benar yakin akan keaslian Nightshade ini, dan yakin bahwa hal itu berarti banyak kemuliaan bagi putranya di masa depan.
Xu Qing jelas menyadari hal itu. Itu adalah salah satu alasan mengapa ia memberikan berkat itu. Terkadang, baik kehormatan maupun penghinaan dapat digunakan untuk membutakan loyalitas orang.
"Perintah Anda akan dilaksanakan," kata Zhou Xingwu, sambil tetap menundukkan kepalanya. Ia jelas merasakan tekanan yang sangat besar. Pasalnya, ia bisa mengirimkan permintaan kepada atasan, namun itu tidak berarti mereka dijamin akan langsung memberikan lampu kehidupan.
Apapun itu, ia sangat terkesan dengan cara Nightshade menangani segala sesuatu. Oleh karena itu, ia segera mengeluarkan sebuah keping jade dan mencatat pesan di atasnya. Ia memberikannya kepada salah satu bawahannya untuk melakukan teleportasi kembali ke kerajaan Heavengale dan menyerahkannya. Kemudian ia memimpin para kultivator Pengawal Hitam mengikuti Xu Qing dan yang lainnya, di mana mereka mengambil posisi penjagaan. Lin Yuandong bekerja lebih keras dari yang lain, dan secara pribadi bertanggung jawab atas area sekitar Xu Qing.
Kapten merasa sangat bersemangat, dan sesekali melirik bolak-balik antara para kultivator Pengawal Hitam dan Xu Qing yang tanpa ekspresi. Bagi dirinya, peristiwa ini sangat memuaskan. Seorang Swordsage benar-benar telah memaksa sekelompok kultivator Pengawal Hitam untuk membuka jalan dan bertindak sebagai pengawal pribadi.
Begitu kita berada di Pohon Sepuluh Jeroan Immortal Sejati, krisis selanjutnya akan jauh lebih mudah ditangani. Sekarang krisis pertama telah terlewati, dan kita memiliki kultivator Pengawal Hitam yang mengawal, semuanya seharusnya jauh lebih mudah.
Dengan demikian, mereka perlahan mendekati Hutan Pohon Sepuluh Jeroan Immortal Sejati. Tampaknya berbeda dibandingkan sebelumnya. Semua buah 'mata' telah terbuka. Dan saat sinar matahari bersinar, mereka bersinar dengan cahaya misterius saat menatap dingin orang-orang yang mendekat.
Dari kejauhan, sepuluh cabang cokelat gelap itu melilit dan melingkar tinggi ke langit, memancarkan aura menakutkan yang membuat semua orang di bawahnya merasa seperti semut. Pohon yang megah itu memengaruhi energi, darah, pikiran, dan hati semua orang yang mendekatinya, memenuhi hati mereka dengan rasa takut yang mutlak.
Melihat ke kedalaman hutan, sang adipati berkata, "Yang Mulia Anak Dewa, ketika Pohon Sepuluh Jeroan mekar, terdapat banyak fenomena aneh. Tuan, Anda benar-benar tidak boleh menempatkan diri dalam bahaya. Harap, lindungi diri Anda yang paling ilahi dengan tidak masuk terlalu dalam. Jika perlu, hamba dan Komandan Zhou Xingwu dapat membantu Anda memanen buah-buahnya."
"Fenomena aneh macam apa?" tanya Xu Qing dengan tenang. "Ceritakan kepada saya."
Adipati Heaven Zenith menyatukan tangan dan menjawab dengan hormat, "Yang Mulia Anak Dewa, berdasarkan catatan yang disimpan oleh tiga puluh enam negara kota, ketika pohon itu mekar setiap seratus tahun, dan buahnya matang, ruang-waktu di kedalaman pohon itu menjadi kacau.
"Sebagian besar orang yang masuk ke sana menghilang dan jarang kembali. Terkadang, beberapa orang yang berhasil lolos akan bercerita tentang memasuki ruang-waktu yang berbeda, di mana mereka sendiri menyaksikan Woe-Immortal mencapai kenaikan tingkat immortallah."
Sang adipati bisa memahami mengapa Anak Dewa tidak mengetahui hal-hal seperti itu. Pasalnya, bagi Nightshade, Kabupaten Eastern Wasteland di Wilayah Holytide adalah tempat yang terbelakang dan tidak penting. Bahkan jika Nightshade ini berpendidikan baik dan sangat berilmu, memang masuk akal jika ia tidak mengetahui detail kecil tentang tempat seperti ini.
"Selain itu, semakin dalam Anda masuk, semakin banyak Anda harus berurusan dengan kutukan di sana. Catatan menunjukkan bahwa bahkan para ahli Kembali Kekosongan telah meninggal di sana." Rasa takut yang terbuka terlihat di wajah sang adipati.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!