Sore hari, saat matahari musim dingin bersinar paling menyilaukan, menerpa Pegunungan Inkpaint yang berjarak tak jauh dari ibu kota kabupaten. Nama pegunungan itu berasal dari lanskapnya yang monokrom. Segalanya hitam atau putih. Tidak ada vegetasi di sini, dan satu-satunya kehidupan hewan berupa seekor ular yang disebut ular berbisa tinta. Pegunungan monokrom, beserta batu-batu besar yang berserak di sana, benar-benar terlihat seperti lukisan tinta.
Di puncak sebuah gunung di dalam lukisan tinta itu, duduk enam orang.
Mereka terpisah dengan sangat jelas. Satu orang duduk sendirian di depan. Satu orang di tengah. Empat orang di belakang. Orang yang duduk di depan adalah Kapten. Ia terlihat sangat puas dengan dirinya sendiri saat menoleh ke belakang, menatap Xu Qing, lalu keempat orang lainnya yang berada lebih jauh di belakang. Keempat orang itu adalah Kong Xianglong, Sir Mountain-River, Wang Chen, dan Duskspirit. Mereka sepertinya sebagian besar mengabaikan Kapten, dan lebih memusatkan perhatian pada Xu Qing. Semua memiliki ekspresi penasaran di wajah mereka.
Inilah tempat di mana Xu Qing dan Kong Xianglong telah sepakat untuk bertemu. Yang terakhir ini akan membantu dalam ‘pertunjukan’ yang perlu ditampilkan oleh Xu Qing dan Kapten.
“Baiklah, semua sudah siap untuk memulai?” tanya Kapten dengan tenang.
Xu Qing mengangguk.
Kapten menengadahkan dagunya dengan bangga, lalu mengeluarkan dua botol pil obat. Ia memberikan satu botol kepada Xu Qing.
“Setiap botol berisi satu tablet hantu bulan surga-bayangan. Setelah kita meminumnya, struktur tubuh kita akan berubah, bahkan daging dan darah kita akan bertransformasi. Setelah kita menjadi Nightshade, akan sangat sulit bagi siapa pun untuk menembus penyamaran itu.”
Kata-kata Kapten membuat alis Kong Xianglong terangkat kaget. Di sebelahnya, Sir Mountain-River menarik napas tajam.
“Tablet hantu bulan surga-bayangan? Itu adalah pil rahasia dari Bangsa Pakaian. Harganya sangat mahal dan sangat langka. Aku pernah mendengar bahwa bahan utama setiap pil itu sebenarnya adalah seorang Bangsa Pakaian!”
Wang Chen dan Duskspirit juga terlihat terkejut menatap Chen Erniu.
Kapten terlihat sangat santai saat berkata, “Tidak apa-apa. Aku sebenarnya punya rencana yang lebih baik, tapi kebetulan aku mengenal seorang Bangsa Pakaian yang berhutang budi kepadaku. Setelah mengetahui apa yang aku butuhkan, Bangsa Pakaian itu berlari melintasi beberapa prefektur untuk bertemu denganku di ibu kota kabupaten ini. Setelah tujuh hari tujuh malam memohon.... Ai. Sulit menolak kebaikan, jadi pada akhirnya, aku setuju.”
Ekspresi aneh terlihat di wajah Xu Qing saat ia mengambil botol pil obat itu. Menyela ke Kong Xianglong dan yang lainnya, ia bisa tahu bahwa tidak seorang pun dari mereka mempercayai cerita Kapten.
Kapten menggelengkan kepalanya dan menghela napas, seolah-olah ia tidak berniat masuk ke dalam detail lebih lanjut. Kemudian ia mengeluarkan pil itu dari botolnya. Pil itu memancarkan kemerahan yang menyilaukan dan membutakan, serta memancarkan aroma harum. Bahkan hanya dengan mencium pil itu, Xu Qing merasa seperti daging dan darahnya bergerak-gerak. Pil ini jelas luar biasa.
Sambil semua orang menonton, Kapten menelan pil itu. Sejenak kemudian, ia gemetar dari kepala sampai kaki. Pada saat yang sama, sebuah pakaian merekah menutupi dirinya. Pakaian itu sepenuhnya berwarna abu-abu, dan menutupi setiap inci tubuhnya. Kemudian pakaian itu mengecil dan menempel erat di atasnya, setelah itu Kapten mulai bertransformasi. Anggota tubuhnya menjadi lebih kurus, ia menjadi lebih pendek secara keseluruhan, kepalanya membesar, kelopak matanya menghilang, dan matanya membesar. Rambutnya juga berubah, menjadi sekumpulan duri hampir seperti landak.
Sejenak kemudian, seorang Nightshade berdiri di depan yang lainnya.
Pemandangan menakjubkan itu membuat Kong Xianglong dan yang lainnya menatap dengan mata berbinar. Meskipun mereka semua pernah mendengar tentang pil Bangsa Pakaian khusus itu, sama sekali menakjubkan untuk melihatnya bekerja secara langsung.
Setelah Xu Qing yakin transformasi Kapten telah selesai, ia menelan pil obatnya sendiri. Setelah itu, ia merasa daging dan darahnya berubah dengan cepat, seolah-olah sebagian darinya telah diekstrak dari dalam dirinya dan diletakkan di luar seperti pakaian yang menyerupai Nightshade.
Di mata Kong Xianglong dan yang lainnya, Xu Qing hanya bertransformasi menjadi Nightshade. Ia memiliki kulit abu-abu, tubuh ramping, kepala besar, dan rambut berduri. Pakaianya juga telah berubah. Alih-alih seragam pendekar pedang surgawinya, ia mengenakan setelan baju zirah merah gelap yang menutupi tubuhnya dari kepala sampai kaki.
Setelah melihat Xu Qing dan Chen Erniu bertransformasi menjadi Nightshade, Kong Xianglong harus menekan keinginannya untuk bergabung dengan mereka. “Darah Nightshade berwarna hitam,” ingatnya kepada mereka. “Dan meskipun aura kalian tampak sempurna, jangan lupa bahwa Nightshade berbicara dan bertindak berbeda dari manusia. Selain itu, mereka memiliki teknik magis yang unik.”
“Sudah jelas bahwa aku telah mempertimbangkan itu dalam persiapanku,” kata Kapten dengan senyum sombong. Dengan itu, ia melemparkan sebuah batu hitam kepada Xu Qing.
“Itu adalah batu darah hitam,” katanya. “Serap itu, dan darahmu akan berubah warna untuk sementara waktu.”
Kapten melemparkan batu darah hitam ke dalam mulutnya, lalu menggigit lengannya. Darah yang mengalir keluar berwarna hitam. Dipadukan dengan auranya, hal itu membuatnya tampak persis seperti seorang Nightshade.
“Dalam hal teknik magis....” Mata hitam Kapten berkedip saat udara di depannya berombak dan terdistorsi. Sebuah tombak panjang terbentuk. Mengambilnya, ia memutar tombak itu dengan gaya. Segera, sebuah getaran merambat melalui dirinya, menyebabkan countless ular berbisa tinta merangkak keluar ke tempat terbuka. Saat mereka berkumpul, mereka menatap ke arah Kapten dan menundukkan kepala, seolah menunggu perintah.
Sir Mountain-River melompat berdiri. Wang Chen dan Duskspirit terkesiap kaget. Dan mata Kong Xianglong berkilat terang. Jujur saja... semua ini persis seperti yang mereka ketahui tentang Nightshade. Mereka bisa memperbudak countless spesies, dan dikenal karena mampu menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Bahkan, jika mereka tidak menyaksikan transformasi tadi secara langsung, mereka akan mengasumsikan bahwa Chen Erniu benar-benar seorang Nightshade.
Xu Qing juga sama terkejutnya.
Ketika Kapten melihat reaksi mereka, ia menyeringai dengan senyum yang sangat penuh teka-teki. Kemudian ia melambaikan tangannya untuk menyebarkan ular-ular itu dan mengirim tombak itu pergi.
“Adik Junior Brother, kali ini, Kakak Tertuamu akan memberimu pekerjaan yang sangat, sangat besar. Mulai sekarang, jangan sembarangan pergi melakukan misi dengan siapa pun yang mengundangnya. Misi seperti itu tidak memberikan banyak kredit militer. Ketika kamu menerima misi, kamu benar-benar perlu memperhatikan siapa yang bertanggung jawab.”
Kong Xianglong mendengus dingin.
Dengan senyum getir, Xu Qing menyerap batu darah hitam, menyebabkan darahnya bertransformasi. Ia penasaran bagaimana Kapten berhasil menggunakan teknik magis Nightshade. Tapi kemudian ia memikirkan beberapa rahasia besar Kapten, dan ia menyadari bahwa itu tidak begitu mengejutkan setelah semuanya.
“Kurasa aku sudah siap,” kata Xu Qing, memikirkan penelitian yang telah ia lakukan pada mata Nightshade.
Dengan pandangan terakhir ke Kong Xianglong dan yang lainnya, Kapten menatap Xu Qing dan menjilat bibirnya. “Baiklah, adik Junior Brother. Sama seperti biasa?”
Xu Qing tahu persis apa yang dimaksudnya. Meskipun mata hitamnya bersinar dengan sedikit keraguan, ia akhirnya mengangguk.
Sementara itu, Kong Xianglong dan yang lainnya bingung, karena mereka tidak tahu apa yang dimaksud Xu Qing dan Kapten dengan ‘sama seperti biasa.’
Meskipun mereka bingung tentang hal itu, Kapten melangkah maju dan mengeluarkan sebuah tombak es yang ia tusukkan langsung ke dada Xu Qing. Tombak itu meledak, menciptakan countless bilah es yang menebas Xu Qing.
Segera, darah hitam menyembur keluar dari Xu Qing. Dan Kapten belum selesai. Mengkepal tangan kanannya menjadi tinju, ia memukul bahu Xu Qing, menyebabkan suara tulang patah bergema. Saat Xu Qing terengah-engah, Kapten menerjang maju untuk menggigitnya.
Mata membelalak, Xu Qing mundur. “Hei, giliran aku!”
Kapten tertawa tidak nyaman dan berkata, “Maaf, aku baru saja jatuh ke kebiasaan lama. Silakan, giliranmu.”
Mengabaikan rasa sakit, dan mata bersinar jahat, Xu Qing mendekati Kapten dan mengeluarkan sebuah belati hitam. Ia segera menusukkannya ke perut Kapten.
Kapten menjerit kesakitan.
Terlepas dari bagaimana darah menyembur, Xu Qing tidak berhenti sejenak. Ia menarik belati itu keluar, memilih tempat lain, dan menusukkannya lagi. Setelah menusuk Kapten sekitar tujuh atau delapan kali, ia menoleh ke atas dan menebas bilah itu melalui leher Kapten.
Lukanya begitu dalam sehingga kepala Kapten hampir terlepas.
Mata membelalak, Kapten mundur sedikit.
“Para pendekar pedang surgawi mengejar kita cukup lama sehingga kita pasti harus memiliki beberapa luka akibat pedang!” Kapten mengeluarkan pedang komandonya dan menusuk Xu Qing tujuh atau delapan kali.
Mengertakkan gigi melawan rasa sakit dan mengabaikan darah yang mengalir di tubuhnya, Xu Qing menggeram, “Mengingat berapa lama mereka mengejar kita, dan fakta bahwa kita tidak bisa beristirahat, lukanya pasti sedang membusuk!” Ia dengan cepat menaburkan beberapa racun, memancing teriakan kesakitan dari Kapten saat lukanya mulai membusuk.
“Hidup dalam pelarian di tempat tanpa banyak energi roh seharusnya membuat kita sangat lemah!” Kapten meluncurkan beberapa serangan lagi.
“Nightshade tidak suka sinar matahari. Itu berarti lukanya akan membusuk lebih buruk lagi!” Xu Qing melepaskan beberapa serangan lagi.
Dan dengan demikian, keduanya saling serang-balas. Di samping, Kong Xianglong, Sir Mountain-River, Wang Chen, dan Duskspirit menonton dengan rahang terbelah dan mata terbelalak. Akhirnya, mereka menarik napas tajam dan saling bertukar pandangan.
“Mereka mengambilnya begitu serius?” kata Duskspirit.
“Xu Qing menyebutkan bahwa ia dan Kakak Tertuanya telah melalui beberapa situasi nyawa dan maut...” kata Sir Mountain-River dengan suara rendah.
Semua orang sekarang sepenuhnya yakin akan hal itu.
Beberapa saat kemudian, Kapten meraih pergelangan tangan Xu Qing sebelum ia bisa menusuknya lagi dengan belatinya.
“Adik Ah Qing,” katanya dengan lemah, “kita... mungkin sudah cukup jauh. Jika kita melanjutkan lebih jauh, kita akan berakhir.”
Terengah-engah, Xu Qing tetap memegang pergelangan tangan Kapten, mencegah bilah esnya untuk maju lebih jauh. “Ya, cukup baik kurasa.”
Mereka menurunkan tangan mereka. Kapten menoleh ke langit untuk memeriksa waktu. Sudah malam, dan warna merah merebak seperti darah. Sementara itu, dimungkinkan untuk melihat awan debu di kejauhan. Tanah bergetar lemah, dan mereka bisa mendengar suara binatang.
“Itu adalah kafilah kita. Adik Junior Brother, sudah saatnya pertunjukan kita. Meskipun kita telah merencanakan segalanya, bersiaplah untuk membuat penyesuaian sesuai kebutuhan!” Dengan itu, Kapten bangkit berdiri, memegang perutnya, dan mulai berlari.
Dengan ekspresi serius, Xu Qing menatap Kong Xianglong dan yang lainnya. Setelah berjabat tangan, ia mulai berlari secepat mungkin.
Kong Xianglong, Sir Mountain-River, Wang Chen, dan Duskspirit sekarang semua dalam semangat tinggi. Setelah menyaksikan secara langsung metode Xu Qing dan Kapten, mereka tersentuh, dan merasa kekaguman mendalam. Itu terutama benar mengingat bagaimana keduanya tidak menahan diri dalam melukai satu sama lain. Hal itu benar-benar menunjukkan betapa seriusnya Xu Qing dan Chen Erniu mengambil ini, dan itu membuat mereka ingin mengambilnya lebih serius juga.
Ekspresi berubah menjadi ganas, dan aura baleful menyala, mereka mulai mengejar Xu Qing dan Kapten.
“Umat manusia menguasai tanah ini! Di mana kamu pikir kamu bisa melarikan diri?”
“Lukamu terlalu serius! Kamu tidak akan bertahan lama lagi!”
“Hati-hati, semuanya. Nightshade ahli dalam seni perbudakan. Pasti ada alasan mereka melarikan diri ke arah ini!”
Keempatnya bekerja keras untuk membuat situasi ini sebanyak mungkin realistis. Pada titik tertentu, Duskspirit mengeluarkan sebuah keping jade dan menghancurkannya, menyebabkan cahaya melesat ke langit dan meledak membentuk bentuk pedang.
Itu jelas merupakan sinyal pendekar pedang surgawi.
Sementara itu, sekitar lima puluh kilometer jauhnya, sebuah kafilah melaju kencang. Kafilah itu terdiri dari beberapa ratus gerobak, masing-masing setidaknya tiga ratus meter panjangnya. Gerobak-gerobak itu ditutupi dengan kanvas hitam pekat dan ditarik oleh binatang beban yang sangat besar dengan kulit merah yang disebut ‘empatkaki.’
Di atas setiap empatkaki terdapat seorang kultivator Holytide. Tidak ada yang berada di tingkat Jiwa Bayi, dengan mayoritas berada di tingkat Pembentukan Fondasi, dan hanya sekitar selusin yang berada di tingkat Inti Emas. Kultivator Inti Emas semuanya sepertinya memiliki dua atau tiga istana surgawi. Hanya ada tiga yang memiliki empat istana, dengan yang terkuat adalah seorang pemuda berpakaian jubah brokat mewah. Tanda hitam di dahinya sangat jelas, mengungkapkan bahwa ia memiliki garis keturunan yang luar biasa. Ia memiliki kemampuan bertarung tingkat enam istana.
Kafilah ini berasal dari kadipaten Heaven Zenith, yang merupakan salah satu dari tiga puluh enam negara kota yang mengelilingi Sembilan Belataran Immortal Sejati di Kabupaten Gurun Timur Wilayah Holytide. [1]
Mereka berada di Kabupaten Sea-Sealing karena telah diberikan izin perjalanan oleh Klan Yao, dan mereka menangani pengiriman batu cloudmother. Sifat khusus batu-batu itu membuat mereka tidak mungkin dimasukkan ke dalam kantong penyimpanan, oleh karena itu, mereka perlu diangkut dengan gerobak. Izin perjalanan dari Klan Yao memastikan bahwa mereka akan memiliki perjalanan aman melalui Kabupaten Sea-Sealing. Namun demikian, karena gesekan antara Holytides dan manusia, mereka tidak bisa mengirim kultivator yang sangat kuat agar tidak menarik terlalu banyak perhatian. Sebaliknya, kelompok yang kurang kuat akan menjadi ancaman yang lebih kecil.
Selain itu, pekerjaan mereka adalah mengangkut barang, bukan melakukan pertempuran dan pembunuhan. Setelah mereka mendapatkan pengiriman batu cloudmother, mereka akan segera menuju perbatasan tanpa berhenti di sepanjang jalan.
Saat kafilah mendekati Pegunungan Inkpaint dan sinyal pedang surgawi menerangi langit, hal itu menimbulkan kegaduhan.
Pemuda tampan dengan dasar kultivasi yang luar biasa itu menatap dingin ke langit.
“Para pendekar pedang surgawi?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!