Bab 441: Sapi Muda Berlari Kencang

Bab 441: Sapi Muda Berlari Kencang⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Xu Qing dan Kapten sedang melarikan diri dengan gila-gilaan melalui Pegunungan Inkpaint.

Armur merah gelap mereka sudah hancur berantakan, dan tubuh mereka penuh dengan luka mengerikan. Banyak dari luka-luka itu sudah membusuk dan memancarkan aura yang sangat lemah. Beberapa lukanya tampak berpotensi fatal. Satu lengan Xu Qing tidak bisa digerakkan, dan perutnya memiliki robekan besar. Bagian di atas jantungnya adalah gumpalan daging yang hancur, seolah-olah sesuatu telah meledak di sana. Ia tampak hanya bertahan hidup dengan susah payah. Kapten berada dalam kondisi serupa. Luka terburuknya selain lubang compang-camping di dekat ginjalnya adalah goresan di lehernya yang terlihat hampir memisahkan kepalanya.

Jelas, para Nightshade ini memiliki kekuatan hidup yang kuat; meskipun terluka, mereka tetap berlari secepat mungkin. Saat darah hitam terciprat sana-sini, mata mereka bersinar dengan tekad dingin. Seolah kematian tidak berarti banyak bagi mereka.

Mereka dikejar oleh Sir Mountain-River, Wang Chen, dan Duskspirit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Kong Xianglong telah berputar ke arah yang berbeda, sehingga sepertinya ia datang sebagai tanggapan atas sinyal.

Saat Sir Mountain-River dan yang lainnya mengejar, mereka berdenyut dengan aura berbahaya dan niat membunuh. Terkadang mereka melakukan gestur mantra, menyebabkan fluktuasi teknik magis bergelombang keluar.

Ledakan bergema terus-menerus. Namun, Xu Qing dan Kapten luar biasa dengan cara mereka masing-masing. Mata Kapten tiba-tiba berkedip dengan cahaya dingin, dan banyak tombak muncul di belakangnya, yang ditembakkan ke belakang.

Itu bukan teknik magis manusia, melainkan seni Nightshade yang mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Xu Qing melawan balik bahkan lebih tajam. Ia menoleh ke belakang, dan mata hitamnya bersinar terang. Tiba-tiba, area besar di belakangnya menjadi hitam, seolah-olah telah dihapus dari matahari. Lalu kegelapan itu berubah menjadi bentuk tangan raksasa yang menembak ke arah Sir Mountain-River dan yang lainnya. Sangat gelap seolah-olah mampu menelan cahaya matahari. Dalam sekejap mata, ukurannya mencapai beberapa ratus meter, dan benar-benar menakjubkan untuk dilihat.

Sir Mountain-River dan yang lainnya hampir yakin mereka berurusan dengan Nightshade sungguhan.

Kapten juga sama terkejutnya. Jujur saja, apa yang dilakukan Xu Qing terlihat hampir persis seperti teknik Nightshade sungguhan.

Suara gemuruh bergema saat Sir Mountain-River dan yang lainnya menyebar, lalu menggunakan seluruh kekuatan mereka untuk mengusir kegelapan. Namun, sebelum mereka bisa kembali sadar, Xu Qing menekan serangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Berputar, ia melirik Sir Mountain-River dan yang lainnya, lalu mata hitamnya berkilau bahkan lebih menakjubkan.

Tangan hitam raksasa itu lalu menembak ke arah ketiga swordsage itu. Saat jari-jarinya menutup, fluktuasi psikis yang kuat bergelombang keluar. Akibatnya, gerakan sederhana Xu Qing mengandung kekuatan besar. Yang lebih penting lagi, ini tidak seperti tangan hitam sebelumnya. Sebaliknya, tujuannya adalah... untuk mengendalikan musuh!

Tiba-tiba, Sir Mountain-River bergetar, dan ekspresi pergulatan muncul di matanya. Namun, pergulatan itu cepat menghilang, lalu Sir Mountain-River menoleh menatap Wang Chen dengan ekspresi suram.

Saat energi darahnya meledak, ia sepertinya kehilangan kendali atas tubuhnya sendiri saat ia menerjang ke arah Wang Chen dan menyerangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Itu terjadi begitu cepat sehingga Wang Chen hanya bisa bereaksi dengan ekspresi terkejut. Duskspirit juga sama terkejutnya.

Tanpa waktu untuk melakukan apa pun lagi, mereka bergegas untuk mengintersep Sir Mountain-River. Duskspirit dalam bentuk demonized-nya memuntahkan seteguk darah, yang berubah menjadi pedang darah yang ia tebas ke depan di depan Sir Mountain-River. Itu adalah gerakan yang dirancang khusus untuk menangani teknik kontrol psikis. Duskspirit saat ini sedang mengingat kembali apa yang telah dijelaskan Kong Xianglong tentang kemampuan bawaan Nightshade. Saat pedang darah itu tebas ke bawah, suara gemuruh meledak seolah-olah banyak tali tak terlihat telah putus.

Sir Mountain-River bergetar saat ia kembali sadar. Ekspresinya lesu, meskipun matanya berkilau dengan kejutan.

Sementara itu, kepala Xu Qing berputar saat ia memuntahkan seteguk darah, lalu melarikan diri dengan terlihat sangat lelah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Saat ia mendekati karavan Holytide, ia tidak ragu sejenak untuk dengan dingin mengulurkan tangannya dan membuat gestur merangkul.

Salah satu fourleggers bergetar saat ditarik ke udara. Lalu ia seolah-olah diremas menjadi tiada. Ia runtuh menjadi kabut darah, di mana kekuatan hidupnya diekstraksi dan terbang menuju Xu Qing.

Saat ia menyerapnya, kekuatan hidup itu masuk ke dalam dirinya dan kelelahan di ekspresinya menghilang. Tepat saat ia akan melanjutkan pelariannya, Sir Mountain-River dan yang lainnya tiba.

Mengejek dengan dingin, Xu Qing melambaikan tangannya, menyebabkan beberapa puluh kultivator Holytide yang terkejut terbang ke udara bersama sekitar tujuh fourleggers. Lalu Xu Qing melempar semuanya ke arah Sir Mountain-River. Mata mereka bersinar dengan permusuhan, seolah-olah mereka tidak bisa bertahan hidup selama Sir Mountain-River dan yang lainnya masih hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Xu Qing, setelah accomplishing itu, mempercepat langkahnya.

Kapten sedikit terkejut. Performa Xu Qing telah menangkapnya dengan tak terduga, dan tidak persis sesuai dengan rencananya. Namun, ia cepat pulih dari kejutannya. Meredam kejutannya, ia mengejar Xu Qing. Keduanya melarikan diri ke kejauhan.

Sementara itu, Sir Mountain-River, Wang Chen, dan Duskspirit yang marah dengan ganas melepaskan serangan ke arah para Holytides yang dilempar ke arah mereka. Para Holytides jatuh seperti rumput kering. Anehnya, meskipun demikian, tidak ada satu pun dari mereka yang berteriak, dan mata mereka berkilau dengan kebencian sebelum mereka mati.

Di bawah, karavan telah dilemparkan ke dalam kekacauan oleh Xu Qing. Para kultivator Holytide terkejut, dan bahkan kultivator Inti Emas jelas-jelas sangat cemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Pemuda dengan kemampuan bertarung enam istana surgawi tiba-tiba melayang ke udara.

"Warga Swordsage Palace, kami adalah karavan Holytide dari kadipaten Heaven Zenith. Kami memiliki izin perjalanan dari Marquis Yao di Kabupaten Sea-Sealing!" Pemuda itu mengeluarkan keping jade dan mematahkannya menjadi dua, menyebabkan simbol magis muncul. Itu adalah simbol Klan Yao, dan itu mewakili perlindungan dari mereka!

Setelah melakukan itu, pemuda itu menatap dengan serius Sir Mountain-River, Wang Chen, dan Duskspirit.

Ketiga swordsage itu menatap simbol itu dengan ekspresi buruk. Lalu mereka mengejek dengan dingin, dan, mengabaikan karavan, melanjutkan pengejaran mereka terhadap Xu Qing dan Kapten. Setelah melewati karavan, ketiga dari mereka saling bertukar pandangan. Semua tiga bisa melihat betapa bingung dan terkejutnya yang lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Performa Chen Erniu sesuai dengan harapan mereka, tetapi Xu Qing... telah menangkap mereka dengan tak terduga. Dua serangannya benar-benar terlihat seperti karya Nightshade, dan begitu mengerikan sehingga ia tampak seperti seseorang yang luar biasa bahkan di antara Nightshade. Sekali lagi, jika mereka tidak melihat Xu Qing berubah, dan tidak tahu tentang pilar cahayanya yang 30.000 meter, mereka mungkin berpikir bahwa ia sebenarnya adalah Nightshade.

Yang paling mengejutkan adalah meskipun sepertinya Sir Mountain-River hanya dikendalikan dalam hal tubuh fisiknya, kenyataannya adalah bahwa Duskspirit dan Wang Chen bisa melihat bahwa bukan hanya tubuhnya yang diambil alih. Pikirannya juga.

Itu sama dengan para Holytides. Mereka tidak bisa memastikan bagaimana tepatnya itu bekerja, tetapi berdasarkan pemahaman terbatas mereka tentang Nightshade, itu membuat mereka merasa sangat takut.

"Ini hanya akting, tapi mengapa terasa begitu nyata..." Sir Mountain-River bergumam dengan senyum pahit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Duskspirit dan Wang Chen mengenakan senyum serupa saat mereka menghilang setelah Xu Qing dan Kapten. Beberapa saat kemudian, Kong Xianglong muncul, ekspresinya suram saat ia mulai mencari petunjuk.

Waktu berlalu dan segera menjadi larut malam.

***

Di suatu tempat di sebuah gua di Pegunungan Inkpaint, Xu Qing duduk bersila dalam meditasi, sesekali memuntahkan darah hitam berkat lukanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Kapten duduk di sebelahnya, tanpa berbicara, ekspresinya muram.

Beberapa saat berlalu, lalu mata hitam Xu Qing berkilau. Menatap ke bulan, ia berkata, "Di sini di Wilayah Holytide tidak ada roh di bulan."

Kapten tidak mengatakan apa-apa untuk sesaat. Ia hanya menatap bulan dan menghela napas.

"Yang Mulia, saya juga rindu rumah," katanya lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Xu Qing menatap Kapten. Penggunaan istilah 'Yang Mulia' bukan bagian dari rencana asli mereka, tetapi ia tidak menunjukkan kejutan apa pun saat mendengarnya.

"Apakah Anda masih memiliki kontak itu di Garmentfolk? Kita perlu mendapatkan pil demonmoon shadeheaven secepat mungkin agar kita bisa berubah menjadi bentuk manusia."

"Garmentfolk—hei, apa itu?" Ekspresi berkedip, Kapten menatap dingin ke arah mulut gua.

Tiba-tiba, suara terdengar cemas mencapai telinga mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

"Saya hanyalah orang biasa dari kadipaten Heaven Zenith spesies inferior. Saya dengan ini meminta audiensi dengan dua anggota terhormat dari spesies unggul."

Mata Kapten berkilau dingin, dan ia akan segera meluncurkan serangan ketika Xu Qing melambaikan tangan kanannya.

"Masuk," katanya dingin. Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, sosok memasuki gua dengan hati-hati. Itu bukan selain pemuda Holytide dari karavan dengan kemampuan bertarung enam istana surgawi.

Mata Kapten menyempit, dan ia dengan cepat bergerak lebih dekat ke Xu Qing, menempatkan dirinya di antara Xu Qing dan pemuda itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Ketika pemuda Holytide itu melihat Xu Qing dan Kapten, ia menarik napas dalam-dalam lalu berlutut untuk bersujud.

"Salam, wahai anggota spesies unggul!"

"Bagaimana Anda menemukan kami?" kata Kapten, mata hitamnya berkilau dengan cahaya dingin.

"Tuan," katanya pelan, "hamba Anda kebetulan memiliki hewan peliharaan roh langka yang dapat melacak aura darah seseorang.... Setelah melihat kalian berdua, lalu menemukan beberapa darah kalian terciprat di tanah, saya bisa menemukan kalian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Ia hanya menatap tenang pemuda itu.

"Apa yang Anda lakukan di sini?" kata Kapten kasar.

"Tuan-tuan, kelompok swordsage itu masih di luar sana mencari Anda. Apa pun rencana Anda, itu tidak akan mudah untuk dilaksanakan. Jadi bagaimana jika... kalian berdua membiarkan kami mengawal Anda kembali ke wilayah Holytide? Dan jika Anda memiliki kebutuhan lain, kadipaten Heaven Zenith tidak akan menahan apa pun untuk memenuhinya.

"Jika Anda senang dengan pelayanan saya, saya hanya berharap Anda dapat menganugerahkan saya berkat Nightshade!" Mata pemuda Holytide itu bersinar dengan fanatisme saat ia menatap Xu Qing dan Kapten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

***

Malam berlalu tanpa insiden.

Pagi berikutnya saat fajar, kuku fourleggers berkulit merah menyebabkan gemuruh menggelegar saat mereka melaju menjauh dari Pegunungan Inkpaint. Gerobak yang mereka tarik semuanya penuh dengan batu cloudmother. Tidak ada yang hilang. Namun, hanya kutukan dan cambuk para kultivator Holytide yang membuat fourleggers bergerak.

Saat karavan bergerak, ia mengangkat debu yang diterbangkan angin ke sana-sini. Dari kejauhan, debu itu hampir terlihat seperti badai, membuat karavan sulit terlihat dengan jelas. Bahkan sekitar tengah hari, ketika matahari paling kuat, cahaya matahari tidak bisa sepenuhnya menembus debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Namun... sebelum lama, suara cambuk retak bergema, dan teriakan binatang terdengar lebih keras saat mereka melambat hingga berhenti.

Perlahan, badai debu itu mengendap. Bertahap, ratusan fourleggers terungkap, serta kultivator Holytide yang waspada di atasnya.

"Apa maksud ini, swordsage manusia?" Suara marah itu datang dari atas fourlegger kesembilan dalam rangkaian karavan.

Itu adalah pemuda dengan kemampuan bertarung enam istana surgawi dan garis keturunan yang luar biasa. Saat ia menatap ke depan karavan, udara di sana berombak dan terdistorsi, dan empat sosok menjadi terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Di posisi terdepan adalah Kong Xianglong, ekspresinya suram dan matanya bersinar dengan kekejaman saat ia memindai berbagai fourleggers. Sir Mountain-River, Wang Chen, dan Duskspirit menyebar dan mulai memeriksa fourleggers.

"Kami memiliki izin perjalanan dari Marquis Yao!" kata pemuda Holytide itu, ekspresinya berkedip.

"Diam!" kata Kong Xianglong. Tangannya terbang, menampar sisi wajah pemuda Holytide itu. Darah menyembur dari mulut pemuda itu saat ia terbang beberapa ratus meter ke samping, hingga ia menabrak batu besar.

"Periksa semuanya!" kata Kong Xianglong dengan tenang, tidak menyisakan pandangan untuk pemuda Holytide itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Sir Mountain-River dan yang lainnya dengan cepat mulai bergerak melalui karavan, memeriksa semua fourleggers, serta kultivator individu. Pada akhirnya, mereka menemukan tidak ada apa-apa.

Kong Xianglong mengejek dengan dingin dan terbang pergi untuk mencari area lain. Sir Mountain-River dan yang lainnya mengikutinya.

Ketika mereka pergi, pemuda Holytide itu bangun kembali dan kembali ke fourlegger kesembilan. Menyeka darah dari mulutnya, ia berkata, "Lanjutkan bergerak."

Sebelum lama, gemuruh dan debu kembali saat karavan melanjutkan perjalanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Sekitar dua jam kemudian, pemuda itu berdiri di atas fourlegger dan melakukan gestur mantra dengan tangan kanannya. Instan, ia mulai mengecil, hingga menjadi begitu kecil hingga menghilang.

Sementara itu, fourlegger berbulu merah membesar di matanya, hingga menjadi seperti daratan merah raksasa di sekitarnya.

Kerutan di kulit binatang itu adalah ngarai, dan rambut tembus cahaya tak terhitung jumlahnya seperti pohon-pohon besar atau pilar, kecuali fleksibel.

Salah satu rambut raksasa itu ditekuk untuk memberikan naungan dari matahari. Dan di bawah naungan itu duduk Xu Qing dan Kapten, melakukan latihan pernapasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌​‌​⁠

Bergegas mendekat, pemuda itu berlutut di depan Xu Qing dan Kapten. Mata menyala dengan fanatisme bersemangat, ia berkata, "Salam, wahai anggota spesies unggul. Anda bisa tenang, Yang Mulia. Swordsage telah pergi."