Bab 410: Gunung dan Awan Menutupi Langit

Bab 410: Gunung dan Awan Menutupi Langit⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Kembali di Divisi Pemasyarakatan ibu kota kabupaten, di D-132, Xu Qing mengerutkan kening saat anak lelaki itu menghilang. Lalu ia berjalan menuju sel Bangsa Pakaian.

Mungkin karena ancaman bayangan itu, lelaki tua Bangsa Pakaian tidak bersembunyi. Sebaliknya, saat Xu Qing mendekat, ia cepat-cepat menangkupkan tangan dan membungkuk memberi hormat.

"Saya Sir Inkwell dari Bangsa Pakaian. Salam, Tuan Penjaga yang mulia."

"Makhluk apa itu?" Xu Qing bertanya kepada lelaki tua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

"Tuan, anak lelaki itu adalah aura takdir!" Sir Inkwell langsung menjawab.

Tatapan Xu Qing menjadi lebih tajam.

Sebagai tanggapan, Sir Inkwell menggigil. Entah kenapa, ia merasa penjaga ini berbeda dari yang lain. Umumnya, Sir Inkwell tidak peduli pada para penjaga di penjara. Karena kualitas unik spesiesnya, ia bahkan tidak akan terganggu jika orang-orang di dalam lukisan itu mencabik-cabik lukisan itu. Lagi pula, mereka hanyalah ilusi. Namun, ketika penjaga tertentu ini mengirim bayangannya ke dalam sel, Sir Inkwell merasakan sensasi krisis mematikan yang intens. Baginya, bayangan itu benar-benar bisa melahapnya. Itu membuatnya gugup, karena ia merasa dimakan akan menyakitkan.

Ketika ia melihat mata Xu Qing berkedip, Sir Inkwell berkata, "Dengan segala hormat, Tuan Penjaga yang mulia, saya tidak tahu apa yang dilakukan aura takdir itu di sini. Ia sudah ada di sini saat saya dikurung. Bahkan, saya berutang budi kepada Tuan, Tuan Penjaga yang mulia. Aura takdir itu suka tinggal di dunia Bangsa Pakaian, dan karena itu, saya tidak pernah berani menampakkan diri secara terbuka. Saya selalu merasa ia ingin memakan saya. Itulah sebabnya saya tidak pernah bisa memperingatkan Tuan tentang situasinya. Saya benar-benar berharap Tuan dapat memaafkan saya, Tuan Penjaga yang mulia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Sir Inkwell tahu bahwa kecil kemungkinan penjaga ini akan mempercayainya. Lagi pula, ia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda ingin memberikan peringatan. Tapi ia tetap harus mengucapkan kata-kata itu. Terkadang memberikan penjelasan dan tidak memberikan penjelasan bisa menghasilkan hasil yang sangat berbeda. Setidaknya, itu menunjukkan sikapnya.

Xu Qing menatap Sir Inkwell dengan dingin. Ia tidak mempercayai banyak dari apa yang dikatakan lelaki itu, dan tidak cenderung menanyainya. Jadi ia berbalik dan kembali ke pintu. Di sana, ia mengirim bayangannya keluar dengan perintah untuk berjaga. Itu semacam hadiah.

Bayangan itu sangat bersemangat, dan mengeluarkan fluktuasi bahagia yang membuatnya tampak seperti baru saja diberi mainan baru. Cepat terbagi menjadi empat belas bagian, ia pergi ke empat belas sel. Cloud troll tidak memakan apa pun, karena bayangan yang penasaran itulah yang makan. Wanita itu gemetar dan berhenti mencoba membujuk orang-orangan sawah untuk tidur. Karena bayangan itu, orang-orangan sawah gemetar dan bangkit berdiri, siap menerima perintah. Bahkan, tak lama kemudian, mereka berbaris mengelilingi wanita itu, menatapnya dengan agresif. Rockdevil berputar, tapi bukan atas kehendaknya sendiri. Kepalanya yang mendorongnya. Kedua tahanan itu ketakutan, karena cambuk bayangan telah muncul di sel, yang berulang kali mencambuk ke arah mereka. Lebih dari dua puluh sosok di dalam lukisan gulungan Bangsa Pakaian tidak lagi tersenyum. Mereka tampak ketakutan. Dan itu karena bayangan itu tergeletak di atas lukisan, menjilat bibirnya.

Semua tahanan tampak penurut dan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Namun, anak lelaki itu kadang-kadang muncul dan menatap Xu Qing, dan tatapannya selalu tampak terfokus pada pergelangan tangan kanan. Ia tampak sangat penasaran. Akhirnya, ia duduk bersila di depan Xu Qing dan menopang dagunya dengan telapak tangan.

Xu Qing menatapnya. Ia tahu bahwa anak lelaki ini adalah rahasia D-132.

Waktu berlalu. Setengah bulan.

Selama waktu itu, Xu Qing tidak mengalami kejadian aneh lebih lanjut saat ia meninggalkan Divisi Pemasyarakatan. Di bawah pengelolaannya, tidak ada hal tidak biasa yang terjadi di D-132.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Namun, setiap kali tahanan di sana melihat Xu Qing, mata mereka bersinar ketakutan. Dan itu karena mereka selalu kehilangan bagian tubuh. Itu adalah ulah bayangan. Bayangan itu tidak bisa mengendalikan rasa penasarannya, dan kadang-kadang menggigit di sana-sini. Syukurlah bagi para tahanan... sifat grue mereka memastikan bahwa bagian yang tergigit akan tumbuh kembali keesokan harinya.

Kepala itu tidak lagi mengoceh. Ketika Xu Qing lewat, ia akan menghela napas.

"Jangan injak aku sampai mati! Jangan bunuh aku! ADUH!"

Anak lelaki itu sudah terbiasa dengan Xu Qing. Setiap kali ia datang bertugas, anak lelaki itu akan muncul dan duduk di sampingnya. Ia hampir tampak seperti pengikut yang ditugaskan untuk pekerjaan pengawal. Pada beberapa kesempatan, anak lelaki itu akan berlari dan menonton bayangan itu menakuti hati para tahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Adapun Patriark Prajurit Vajra Emas... ia tampak sengsara. Xu Qing tidak menyimpannya ke dalam kantong penyimpanan. Sebaliknya, ia memberinya pekerjaan serupa dengan bayangan. Saat ini, ada dua penjaga tambahan di D-132.

Patriark itu tampak sangat tertarik pada Rockdevil. Lalu, ia dan bayangan tampaknya mencapai semacam kesepakatan, setelah itu patriark mengambil alih tugas pengelolaan sel spesifik itu.

Bayangan itu paling tertarik pada Bangsa Pakaian. Ia suka berbaring di atas lukisan dan menjilat bibirnya. Akhirnya, lukisan itu menjadi buram.

Melihat semua itu, Xu Qing melakukan beberapa perhitungan. Berdasarkan apa yang dikatakan penjaga lain kepadanya, setiap bulan, kuota mereka akan diatur ulang, memungkinkan mereka menangani tahanan sesuka mereka. Meskipun demikian, kuota itu didasarkan pada berapa banyak tahanan di setiap blok sel. Karena itu, Xu Qing hanya memiliki hak untuk menyingkirkan dua tahanan. Itu agak mengecewakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

"Tahanan di D-132 tidak cukup," gumamnya.

Saat ia merenungkan cara mendapatkan lebih banyak tahanan ke blok sel, Sir Inkwell dengan gemetar memanggilnya. "Tuan Penjaga yang mulia. Saya punya rahasia yang ingin saya sampaikan. Saya tidak ingin imbalan lain selain... jika Tuan menganggap rahasianya berharga, tolong singkirkan bayangan itu."

Xu Qing mengabaikannya.

Dengan suara gemetar, Sir Inkwell berkata, "Tuan Penjaga yang mulia... apakah Tuan tahu berapa banyak orang yang sebenarnya dikurung di D-132?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Ia terdengar sangat ketakutan, seolah-olah ia tidak punya pilihan selain mengungkapkan rahasia ini kepada Xu Qing.

Mendengar itu, Xu Qing mengerutkan kening dan menoleh dengan dingin. Ada empat belas tahanan di blok sel. Ia sudah tahu itu sejak awal, dan telah memeriksa mereka begitu ia tiba. Selain itu, ia sudah menemukan rahasia D-132.

Selain itu, tampaknya Sir Inkwell sengaja membuat misteri, yang mencurigakan.

Xu Qing hendak mengalihkan pandangan ketika, tiba-tiba, ekspresinya berkedip saat ia mengingat sesuatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

"Tuan Penjaga yang mulia, Tuan baru saja merasakannya, bukan...?" Sir Inkwell bertanya, suaranya gemetar. "Tuan Penjaga yang mulia, apakah kita benar-benar punya empat belas tahanan di sini? Pikirkan kembali. Telusuri ingatan Tuan. Saat Tuan melakukannya, dapatkah Tuan menentukan... berapa banyak tahanan yang sebenarnya ada? Apakah Tuan benar-benar menemukan rahasia D-132?"

Suara Sir Inkwell semakin lemah hingga menghilang. Xu Qing menatap sel Sir Inkwell, matanya berkilau. Sir Inkwell jelas mencoba menuntunnya pada suatu kesimpulan, itu sudah jelas.

Terlepas dari itu, ia menelusuri ingatannya untuk mengonfirmasi informasi tersebut. Pada hari pertamanya di sini, ia telah memeriksa semua tahanan dengan hati-hati. Ada empat belas. Yang pertama adalah cloud troll. Yang kedua adalah wanita manusia. Yang ketiga adalah Rockdevil.... Yang ketiga belas adalah kepala, dan yang keempat belas adalah Sir Inkwell.

"Empat belas. Pasti." Ia bahkan mengeluarkan keping jade dan meninjau semua informasi, mengonfirmasi bahwa ada empat belas tahanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Namun, entah kenapa, Xu Qing merasa ingatannya mengandung informasi yang berbeda. Meskipun demikian, ia tidak yakin apa itu. Berdiri, ia berjalan ke sel cloud troll.

Setelah memeriksanya, ia mulai berjalan menyusuri lorong, melihat ke semua sel hingga akhirnya mencapai Sir Inkwell. Sepanjang jalan, ia kembali menghitung empat belas.

Saat ia berdiri di luar sel Sir Inkwell, ia menatap lukisan buram itu dengan muram. Lalu, ia secara mental mengirim pesan kepada Patriark Prajurit Vajra Emas. Seketika, tusuk besi hitam itu melesat keluar, mengelilingi seluruh blok sel, memasuki setiap sel untuk memeriksanya. Setelah itu, ia memberi tahu Xu Qing bahwa tidak ada yang tidak biasa.

Setelah itu, Xu Qing menyuruh bayangannya memeriksa semuanya. Ketika selesai, ia mengiriminya fluktuasi melalui kehendak ilahi. Seperti sebelumnya, tidak ada yang tidak biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Benar-benar ada empat belas tahanan.

Wajah Xu Qing semakin gelap, dan ia menyuruh bayangan mengirim sebagian dirinya ke lukisan itu.

Sir Inkwell muncul, tampak sangat gugup saat ia meratap, "Yang mulia, saya benar-benar tidak punya pilihan selain mengatakan hal-hal itu. Bayangan itu hampir memakan saya! Saya harus melakukannya untuk mengulur waktu! Kalau tidak, saya sudah tamat. Yang mulia, mohon maafkan saya! Maafkan saya. Hanya kali ini saja!"

Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Matanya menjadi lebih dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Sir Inkwell semakin gemetar hebat saat kecemasannya berubah menjadi teror.

Akhirnya, ia meledak, "Saya akan mengatakannya saja. Rahasia sebenarnya, Tuan Penjaga yang mulia, adalah bahwa Divisi Pemasyarakatan sebenarnya hanya mengkhawatirkan satu tahanan. Dan itu... seorang dewa!"

"Jelaskan," kata Xu Qing.

"Tuan Penjaga yang mulia, saya sebenarnya tidak yakin akan setiap detailnya. Saya hanya pernah mendengar seorang tahanan yang lebih tua dari saya menjelaskan bahwa Divisi Pemasyarakatan dibangun di atas klon yang disegel dari seorang dewa. Itu... adalah alasan mengapa para penguasa istana selalu tinggal di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​​​​‌⁠

Xu Qing mengingat kembali pertama kali ia datang ke penjara, dan bagaimana ia mendengar lolongan dari kedalaman jurang. Lalu ia memikirkan getaran yang ia rasakan dari jauh di bawah. Terlebih lagi, tahanan yang mati dilemparkan ke dasar jurang, seolah-olah mereka adalah makanan. Saat pikiran-pikiran itu menyatu, dan ia menyadari implikasinya, ia menyadari mengapa Sir Inkwell bersikap sengaja membuat misteri.

Sesaat kemudian, Xu Qing menatap Sir Inkwell dan memanggil bayangan itu menjauh. Bayangan itu tampak kecewa, tetapi tidak bisa membangkang. Yang bisa dilakukannya hanyalah fokus bersenang-senang dengan tahanan lain. Patriark Prajurit Vajra Emas melakukan hal yang sama, dan kembali ke tempatnya mengawasi Rockdevil. D-132 kembali normal. Semuanya normal.

Anak lelaki yang terbentuk dari aura takdir muncul lagi. Ia selalu muncul dekat dengan Xu Qing, seolah-olah ingin tetap dekat dengannya.

Beberapa hari berlalu.

Semuanya berjalan normal bagi Xu Qing. Namun, ia banyak memikirkan apa yang dikatakan Sir Inkwell kepadanya. Entah kenapa, ia tidak bisa berhenti memikirkannya.

Akhirnya, suatu hari ketika ia hendak pulang kerja dan kembali ke paviliun pedangnya, ia melihat wajah yang familier di Divisi Pemasyarakatan.

Itu adalah Kong Xianglong.