Untuk memastikan sesuatu, seseorang memerlukan lebih dari sekadar spekulasi dan intuisi. Secara teknis, ada kemungkinan bahwa sekte cabang memiliki alasan lain mengapa mereka tidak mengirim orang untuk menyambut delegasi. Namun, ada satu cara sederhana untuk mencari tahu kebenaran tersebut, yaitu dengan memeriksanya secara langsung.
Arch-Immortal Plumdark mendongak menatap ibu kota yang melayang. Karena bayangan sekte cabang sama sekali tidak terlihat, mereka tidak memiliki pengawalan dan dengan demikian tidak bisa naik ke kota. Kendati demikian, masalah semacam itu dapat diselesaikan dengan mudah oleh seseorang seperti Arch-Immortal Plumdark.
Di samping, mata Master Fifth berkilat memancarkan cahaya suram. Para murid lain yang hadir juga memasang ekspresi serupa, dan banyak dari mereka yang melirik sekilas ke arah Xu Qing dan sang Kapten.
Ketika Chen Tinghao dan Sun Liying menyadari ada sesuatu yang tidak beres, mereka menanyakan detailnya. Setelah mendengar situasinya, Chen Tinghao berkata, "Senior Plumdark, Rekan Dao Xu Qing, Rekan Dao Erniu, aku bisa mencari tahu dan menyelidiki apakah sesuatu telah terjadi di sekte cabang kalian. Sambil menunggu, jika kalian hanya butuh pengawalan, kami bisa membantu."
Ia dengan cepat mengeluarkan keping jade transmisi.
Seketika itu pula, Xu Qing dan sang Kapten menangkupkan tangan dan membungkuk sebagai tanda terima kasih.
Arch-Immortal Plumdark mengangguk. Ia lebih suka tidak menghubungi rekan-rekannya di kota pada hari pertama, terutama bukan demi sekadar masuk ke sana. Yang terpenting, ibu kota kabupaten adalah rumah bagi para ahli tangguh yang tak terhitung jumlahnya. Itu berarti ia tidak bisa bersikap sembarangan seperti saat berada di Prefektur Penerima Kaisar.
Di tempat ini, kehati-hatian harus dijaga setiap saat. Hal itu terutama berlaku ketika baru saja tiba. Oleh karena itu, prioritas utama mereka adalah mencari tahu apa sebenarnya yang sedang terjadi pada sekte cabang Koalisi Tujuh Sekte.
Berkat bantuan Chen Tinghao, tidak butuh waktu lama sebelum tiga berkas cahaya meluncur turun dari kota di atas.
Cahaya itu menjelma menjadi tiga orang, semuanya mengenakan seragam cokelat tua dengan sambaran petir yang melingkari tubuh mereka. Mereka tidak tampak seperti pendekar pedang surgawi, dan jelas merupakan rekan sesama anggota sekte Chen Tinghao. Chen Tinghao membantu memperkenalkan mereka, mengonfirmasi bahwa mereka berasal dari Ordo Petir Kuno Tertinggi, dan menjelaskan bahwa mereka sedang bertugas patroli saat itu.
Ketika ketiga pendatang baru itu mengetahui bahwa Xu Qing dan sang Kapten adalah pendekar pedang surgawi yang baru, sikap mereka menjadi semakin sopan. Dengan ekspresi sangat hormat, mereka memimpin delegasi koalisi naik ke dalam kota.
Bagi Xu Qing yang selalu teliti, interaksi ini memberikannya pemahaman yang lebih mendalam mengenai status para pendekar pedang surgawi.
Pada saat yang sama, ia terus mengamati kota yang semakin lama semakin dekat. Bentuk tata letaknya kurang lebih melingkar, dengan tembok-tembok raksasa di sekeliling tepiannya yang berkilauan memancarkan simbol magis yang tak terhitung jumlahnya. Begitu mereka semakin dekat, tekanan yang terpancar dari tembok tersebut menimpa mereka seiring identitas mereka yang dikonfirmasi.
Dengan hadirnya Chen Tinghao dan ketiga kultivator Patroli untuk menjamin identitas mereka, sama sekali tidak ada masalah. Dalam sekejap, mereka sudah berada di dalam kota.
Meskipun kota ini sangat masif, semuanya tertata dengan rapi. Jalanan maupun bangunannya sebagian besar dibangun dari bata giok hijau. Atap berwarna magenta adalah pemandangan yang paling umum. Setiap bangunan tampak mengesankan, mulai dari bangunan besar dengan halaman luar yang luas hingga bangunan kecil yang tampak seperti tempat tinggal satu kamar. Baik dari segi ukuran maupun gaya kotanya, ini adalah sesuatu yang tidak dapat dibandingkan oleh Koalisi Tujuh Sekte. Ada perbedaan mendasar di antara keduanya. Tempat ini tampak megah, tetapi pada saat yang sama, secara alami memancarkan suasana yang khidmat dan tenang. Selain itu, berkat pohon-pohon roh yang menghiasi jalanan, suasananya juga terasa elegan dan berkelas. Setiap bata, genting, daun, dan tanaman memancarkan energi roh yang kuat dan memenuhi seluruh kota. Ada manusia biasa maupun kultivator yang hadir, dan jalanan pun tampak hidup serta penuh gairah.
Ada dua hal tentang kota ini yang membuat Xu Qing merasa sangat terkejut.
Hal pertama adalah karena kota ini melayang kurang lebih sejajar dengan dada patung Kaisar Kuno Dark Serenity, saat ia mendongak, ia tidak melihat wajah dewa yang rusak itu. Ia juga tidak melihat matahari atau bulan. Sebaliknya, yang ia lihat adalah wajah patung tersebut. Patung itu tampak suci, dengan mata yang mengawasi seluruh makhluk hidup. Ekspresinya memancarkan rasa iba, seolah-olah ia dapat melihat ke dalam lubuk hati setiap orang di kota.
Hal kedua yang membuat Xu Qing terkejut adalah begitu ia berada di dalam kota, ia dapat merasakan bahwa dirinya sedang berada di puncak Kabupaten Penutup Laut. Tubuh, jiwa, dan segala hal tentang dirinya seakan-akan terhubung dengan Kabupaten Penutup Laut. Itu adalah perasaan aneh yang tak tertandingi dan berbeda dari apa pun yang pernah ia rasakan di kota lain mana pun. Terlebih lagi, ia bahkan belum berada di tempat tertinggi di kabupaten ini.
"Itu adalah kekuatan aura takdir," ujar Arch-Immortal Plumdark dengan tenang. "Sebagai sebuah kota utama dan pusat dari Kabupaten Penutup Laut, tempat ini adalah titik temu bagi aura takdir kabupaten. Sebagian orang menganggap 'aura takdir' itu tidak nyata, tetapi kenyataannya hal itu benar-benar ada. Kendati demikian, aura itu biasanya hanya menyatu untuk representasi spesies yang paling ortodoks. Secara normal, sekte biasa tidak bisa menggunakannya."
Xu Qing mendengarkan sambil merenung.
Sambil melanjutkan perjalanan, Chen Tinghao menjelaskan beberapa hal lagi. "Ibu kota ini dibagi menjadi sembilan cincin dan tujuh puluh tujuh distrik. Kalian akan segera memahaminya dengan cepat, jadi aku tidak akan menjelaskannya secara detail."
Saat mereka bergegas menuju sekte cabang, Chen Tinghao tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Setelah memastikan lokasi sekte cabang tersebut, ia memimpin mereka menuju arah sana secepat mungkin.
Sekte cabang Koalisi Tujuh Sekte terletak di bagian barat daya ibu kota kabupaten, di Distrik 59. Lokasinya agak terpencil dan relatif jauh dari pusat kota. Dari luar, tempat itu tampak mengesankan, dengan halaman luas yang dipenuhi batu hias dan aliran air yang mengalir. Kendati demikian, tidak ada murid yang hadir, dan gerbang depannya disegel dengan pita segel dari kertas hitam.
Ketika para murid koalisi melihat pita segel tersebut, ekspresi mereka langsung memburuk. Arch-Immortal Plumdark menatap pita itu, dan tanpa mengubah ekspresi wajahnya, ia mengeluarkan keping jade untuk menghubungi orang-orang yang dikenalnya di kota.
Pita-pita segel itu menjelaskan segalanya. Sesuatu memang telah terjadi pada sekte cabang tersebut.
*Zhang Siyun?* pikit Xu Qing. Ia menatap sang Kapten, dan sang Kapten membalas tatapannya. Mata mereka semakin menyipit.
Baik ia maupun Xu Qing sama-sama memulai karier di Divisi Kejahatan Berat, dan mereka telah melihat serta menggunakan pita segel dalam berbagai kesempatan. Secara umum, ketika sebuah tempat disegel oleh pihak berwenang, itu menandakan bahwa sedang ada investigasi yang berjalan dan tidak seorang pun diizinkan masuk. Menemukan situasi seperti ini pada hari pertama mereka di ibu kota membuat kemungkinan besar seseorang sedang menargetkan mereka. Mengenai siapa pelakunya... setelah berpikir sejenak, Xu Qing sampai pada kesimpulan bahwa Zhang Siyun pastinya memiliki motif dan kekuatan untuk melakukannya.
Bagaimanapun juga, cara tidak biasa di mana Zhang Siyun direkrut telah menunjukkan bahwa ia memiliki koneksi yang kuat di ibu kota.
Begitu melihat pita segel tersebut, Chen Tinghao mengerutkan kening dan mulai mengirimkan pesan menggunakan keping jade miliknya. Ketiga rekan separtainya melakukan hal yang sama.
Ibu kota kabupaten adalah tempat yang sangat masif, sedemikian rupa sehingga kebanyakan orang hanya mengetahui apa yang terjadi di distrik administratif mereka sendiri. Kendati demikian, kota-kota besar selalu memiliki tokoh-tokoh dunia hitam yang menjadi makelar informasi. Oleh karena itu, tidak butuh waktu lama bagi detail kejadian tersebut untuk terungkap.
Sambil mengangkat alisnya, Chen Tinghao berkata, "Tujuh hari yang lalu, Istana Keadilan menuduh sekte cabang kalian melakukan kejahatan 'melampaui kewenangan.' Mereka semua dibawa untuk diinterogasi."
Saat berikutnya, Arch-Immortal Plumdark mendapatkan informasi yang lebih detail dari rekan-rekannya. "Perintah itu datang dari Yao Yunhui, direktur Divisi 3 Istana Keadilan. Tuduhan 'melampaui kewenangan' itu sangat samar dan bisa diterapkan dalam berbagai situasi. Jelas sekali, mereka melakukan ini karena suatu alasan. Xu Qing, siapa nama marga pendekar pedang surgawi yang baru dari Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi?"
"Zhang," geram Xu Qing. "Zhang Siyun!"
"Apakah ada gesekan di antara kalian berdua?" tanya wanita itu.
Ia mengangguk. "Ya."
"Kemungkinan besar dialah dalang di balik semua ini. Seorang teman baikku menyelidikinya dan mengonfirmasi bahwa Yao Yunhui berasal dari Klan Yao. Fakta bahwa ia menikahi seseorang dari Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi sempat menimbulkan kehebohan beberapa waktu lalu. Pasangan Dao-nya bernama Zhang, dan belum lama ini mereka berdua dikaruniai seorang anak laki-laki." Mata Arch-Immortal Plumdark memancarkan cahaya dingin.
Master Fifth berbicara dengan suara serak. "Tuduhan melampaui kewenangan ini sama sekali bukan tentang sekte cabang. Ini tentang Xu Qing!"
"Bagiku, semua ini tampak diatur dengan tergesa-gesa," kata sang Kapten. "Tujuh hari tidak cukup waktu untuk melakukan interogasi secara menyeluruh. Adik Kecil Ah Qing, dulu saat kita masih di Kejahatan Berat, bagaimana cara kita menangani situasi seperti ini?"
"Rencanakan semuanya secara rahasia. Lalu serang dengan kekuatan mematikan."
"Tepat sekali. Dengan kekuatan di pihak kita, kita tidak perlu membuat rencana yang rumit. Kita tinggal masuk dan menangkap pelakunya. Satu-satunya alasan seseorang bertindak seperti ini adalah karena mereka merasa takut. Jika tidak, akan lebih masuk akal untuk mengambil langkah perlahan. Lakukan lebih banyak persiapan dan antisipasi. Jangan memukul rumput untuk mengejutkan ular. Tunggu saat yang tepat untuk melancarkan pukulan mematikan. Jangan beri kesempatan lawan untuk melawan. Cabut mereka hingga ke akar-akarnya." Sang Kapten menjilat bibirnya. "Melihat betapa cemasnya mereka, aku yakin tujuan sebenarnya adalah menjelek-jelekkan nama orang. Mereka menangkap kelompok pertama dan menunggu target yang sebenarnya tiba. Kemudian mereka memberi tahu target tersebut bahwa jika mereka tidak patuh untuk diinterogasi, mereka akan dianggap menghambat investigasi. Mereka akan bertindak sangat mendominasi dengan harapan target akan marah dan melawan penangkapan. Kembali di Divisi Kejahatan Berat, kami jarang sekali menggunakan taktik murahan seperti itu."
"Untuk apa repot-repot melakukan semua kerumitan itu?" tanya Wu Jianwu dengan ekspresi bingung.
Di samping, Ning Yan memutar bola matanya dengan nada meremehkan.
"Untuk menarik target agar mendekat dan berharap mengubah masalah sepele menjadi masalah besar," jawab sang Kapten. "Dengan sedikit mempermanis keadaan, mereka bisa membenarkan tindakan menangkap target tersebut. Satu-satunya alternatif adalah menangani segala sesuatunya secara perlahan." Suaranya berubah dingin saat ia menatap Xu Qing dan berkata, "Adik Kecil Ah Qing, bagaimana kau berencana menghadapi ini?"
"Sangat sederhana," kata Xu Qing dengan tenang.
"Benar. Menanganinya tidak akan rumit. Pertanyaannya adalah bagaimana cara kita membalas serangan mereka?"
"Bagaimana kalau kita pakai versi modifikasi dari peristiwa Divisi Bantuan Pilot?"
Sang Kapten menyeringai. "Menarik. Aku tidak percaya ada orang yang berani berkomplot melawan para veteran Kejahatan Berat sepertimu dan aku!"
Mendengar ucapan mereka, para murid di sekitarnya menarik napas tajam. Chen Tinghao melakukan hal yang sama, lalu melirik tajam ke arah Xu Qing dan sang Kapten. Sementara itu, mata Arch-Immortal Plumdark memancarkan sorot penuh pujian, dan Master Fifth tersenyum.
"Ibu Zhang Siyun seharusnya mengirim orang ke sini sebentar lagi," kata Xu Qing sambil mengalihkan pandangannya ke kejauhan.
Benar saja, dua orang tampak bergegas menghampiri mereka dari persimpangan jalan di dekat sana. Bahkan sebelum mereka tiba, aura suram mereka telah menyelimuti area sekitar.
"Mereka datang," kata sang Kapten dengan mata yang bersinar.
Kedua pendatang baru itu mengenakan seragam biru dengan jubah hitam. Itu jelas merupakan seragam Istana Pendekar Pedang Surgawi, tetapi dirancang sedemikian rupa untuk membuat pemakainya tampak seperti petugas penegak hukum. Ekspresi mereka tampak suram saat mereka mengabaikan Arch-Immortal Plumdark sepenuhnya dan fokus sepenuhnya kepada Xu Qing.
"Kau Xu Qing?" tanya salah satu dari mereka.
"Kami adalah petugas dari Istana Keadilan," lanjut yang seorang lagi, "yang bertanggung jawab menginterogasi sekte cabang Koalisi Tujuh Sekte. Xu Qing, kau dicurigai terlibat dalam tindakan melampaui kewenangan, dan dengan ini kami menyampaikan surat panggilan kepadamu. Kau harus datang ke Istana Keadilan untuk diinterogasi."
"Jika kau melawan," imbuh yang pertama, "kami memiliki wewenang untuk menggunakan kekuatan mematikan. Jika kau menolak menjawab pertanyaan kami, kami akan mengerahkan seluruh kekuatan hukum Istana Keadilan untuk menghadapimu. Jika ada pihak yang ikut campur dalam masalah ini, mereka akan dihancurkan sesuai hukum yang berlaku."
Kedua orang ini berada di tingkat Inti Emas dengan enam istana surgawi. Dan mereka sengaja mengeraskan suara mereka agar semua orang yang lewat dapat mendengarnya.
Namun, setelah berbicara, mereka tidak langsung mencoba menyentuh Xu Qing. Sebaliknya, mereka memandangi para murid koalisi lainnya, terutama Arch-Immortal Plumdark, seolah-olah sedang menunggu mereka bereaksi dalam bentuk apa pun.
Sementara itu, Chen Tinghao dan seluruh murid koalisi sedang menatap ke arah Xu Qing dan sang Kapten. Ternyata... segala sesuatunya berjalan persis seperti yang telah mereka prediksikan.
Xu Qing telah mengabdi di Kejahatan Berat selama tiga tahun. Ia memulai kariernya sebagai seorang konstabel biasa, lalu berakhir sebagai direktur Divisi Kejahatan Berat Puncak Ketujuh. Oleh karena itu, ia sangat akrab dengan segala formalitas rumit yang terlibat dalam situasi seperti ini. Sang Kapten bahkan sudah lebih lama berada di Kejahatan Berat.
Xu Qing menoleh ke arah Arch-Immortal Plumdark dan menangkupkan tangan. "Senior, aku bisa menangani masalah ini. Jangan khawatir."
Setelah itu, ia menangkupkan tangan kepada Master Fifth dan Chen Tinghao, lalu melirik sekilas ke arah sang Kapten sebelum berjalan menghampiri para petugas Istana Keadilan itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!