Bab 392: Penjaga Penjara

Sungguh di luar dugaan ketika Ning Yan berlari terburu-buru dan langsung berlutut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Namun, Arch-Immortal Plumdark menatapnya dengan dingin, seolah ia sudah terbiasa dengan tindakan pemuda itu. "Sekte Dark Serenity?"

"Luar biasa, Matriark! Aku memang murid dari Sekte Dark Serenity. Dan dahulu saat masih berada di sekteku, aku selalu mengagumi matriark yang memimpin seluruh 3.700 Sekte Dark Serenity di Prefektur Penerima Kaisar!"

Sang Kapten menunjukkan ekspresi aneh di wajahnya, sementara kening Xu Qing berkerut. Keduanya memikirkan karakteristik unik dari Sekte Dark Serenity. Berkat Kaisar Kuno Dark Serenity sendiri, ada banyak versi Sekte Dark Serenity. Ada yang besar, ada yang kecil. Namun, selama mereka memiliki hubungan apa pun dengan sang Kaisar Kuno, mereka akan menyebut diri mereka Sekte Dark Serenity. Dahulu di Pegunungan Keselamatan Arbiter Tertinggi, Kapten dan Xu Qing pernah berpapasan dengan sekte semacam itu. [1]

Jelas sekali, Ning Yan berasal dari sekte seperti itu. Hanya dengan sekali pandang, Arch-Immortal Plumdark langsung tahu bahwa ia mengkultivasikan teknik Sekte Dark Serenity. Alhasil, pemuda itu pada dasarnya adalah sesama penganut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Arch-Immortal Plumdark mengangguk. "Kau akan ikut dengan kami sepanjang sisa perjalanan."

Ning Yan mendadak tampak jauh lebih panik. Ia tidak ingin ikut, tetapi di sisi lain, ia juga tidak bisa menolak. Yang bisa ia lakukan hanyalah menciut ke samping dan mengalihkan pandangannya dari Xu Qing. Ia begitu gugup hingga tampak seperti burung yang ketakutan.

Xu Qing memandangnya dari atas ke bawah dan memutuskan untuk mencari waktu ketika mereka berdua sedang berdua saja untuk menyelesaikan perhitungan.

Namun, mata Sang Kapten berbinar penuh semangat saat ia berjalan mengelilingi Ning Yan perlahan-lahan. "Ada yang tidak beres denganmu, anak muda. Kau disambar oleh burung besar itu, tapi tidak mati. Terlebih lagi, kau bahkan tidak terluka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Kakak Senior Chen," Ning Yan buru-buru menjelaskan, "Aku mencapai kebangkitan leluhur saat aku masih jauh lebih muda, jadi garis keturunanku menyediakan pertahanan otomatis dalam situasi seperti itu."

Begitu mendengar itu, Sang Kapten menjilat bibirnya, lalu menengadah dan tertawa terbahak-bahak. Merangkul leher Ning Yan, ia merendahkan suaranya.

"Kau tidak perlu takut pada Xu Qing. Aku adalah Kakak Tertuanya. Dahulu di Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi, kau mungkin mendengar rumor tentang betapa hormatnya Xu Qing kepadaku. Nah, tebak apa? Rumor itu sangat benar. Mulai sekarang, ikuti saja apa kataku dan kau akan baik-baik saja. Jika kau adalah saudaraku, itu berarti Xu Qing juga saudaramu! Dan apa hal terpenting antara sesama saudara? Rasa persahabatan! Bukankah begitu? Bukankah begitu?"

Tidak berani membantah, Ning Yan mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Xu Qing menyaksikan apa yang sedang terjadi dan merasakan dejavu yang tiba-tiba, seolah-olah ia pernah menyaksikan adegan ini terjadi di masa lalu. Ia menoleh ke arah Wu Jianwu.

Wu Jianwu tampak tertegun dan sepertinya sedang mengenang kemalangannya sendiri di masa lalu. Ia juga tampak merasa kasihan pada Ning Yan.

Sang Kapten terus melancarkan jurus rayuannya pada Ning Yan sementara kapal dharma semakin dekat dengan kompleks teleportasi yang telah disebutkan oleh Chen Tinghao sebelumnya.

Ternyata, lokasi spesifik itu adalah titik akhir dalam rencana perjalanan Koalisi Delapan Sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Setelah teleportasi ini, kita akan berada di ibu kota kabupaten," kata Chen Tinghao. "Xu Qing, aku baru saja mendapat beberapa detail dari seorang temanku di istana.... Dan berkat itu, aku baru tahu... bahwa kau mendapatkan pilar cahaya setinggi 30.000 meter!"

Chen Tinghao tampak terkejut. Ia telah pergi dalam misi begitu lama dan berada sangat jauh dari ibu kota, sehingga keping jade transmisinya tidak terhubung. Karena itulah, ia tidak mengetahui berita terbaru.

"Masih banyak hal tentang ibu kota yang belum aku pahami," kata Xu Qing dengan tulus. "Jika aku membuat kesalahan apa pun, aku berharap Kakak Bro Chen bisa memberiku beberapa petunjuk." Ia menangkupkan tangan dengan hormat.

"Itu sudah pasti! Xu Qing, pilar cahaya setinggi 30.000 meter itu belum pernah terjadi sebelumnya di Kabupaten Penutup Laut. Apakah kau tahu artinya itu?" Mata Chen Tinghao bersinar dengan rasa iri yang wajar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Xu Qing menggelengkan kepalanya.

"Itu berarti kau sepenuhnya dapat dipercaya dan memiliki hati yang benar. Hal itu akan berdampak besar pada penempatan jabatanmu nanti." Chen Tinghao menghela napas.

"Penempatan jabatan?" kata Xu Qing. Ia sadar bahwa ia akan diberi jabatan saat tiba nanti, tetapi ia tidak yakin mengenai detailnya.

"Aturannya menyatakan bahwa semua pendekar pedang surgawi baru harus memegang jabatan selama tiga tahun sebelum mereka dapat pergi menjalankan misi penting. Setelah kalian tiba, kalian semua akan mengucapkan sumpah jabatan dan kemudian diberi penempatan. Semua penempatan berbeda-beda, dan poin jasa militer yang bisa kau peroleh darinya sangat bervariasi. Itulah mengapa penempatan jabatanmu begitu penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Pada akhirnya, kita para pendekar pedang surgawi terikat erat dengan jasa militer! Ada beberapa departemen seperti Patroli atau Inspeksi di mana sangat mudah untuk mendapatkan jasa militer. Intelijen dan Penegakan Hukum juga merupakan tempat yang bagus. Namun, ada beberapa departemen yang berfokus pada urusan internal di mana tidak banyak kesempatan untuk mendapatkan jasa militer.

"Ada satu penempatan khusus di mana jasa militernya bahkan lebih mudah diperoleh. Biasanya mereka tidak menempatkan rekrutan baru di pos itu, melainkan para veteran. Dan jabatan itu hanya diberikan melalui dekrit dharma resmi dari penguasa istana." Mata Chen Tinghao memancarkan rasa kagum. "Penugasan itu memerlukan latar belakang yang benar-benar bersih serta hati yang murni."

Xu Qing memandang Chen Tinghao dengan rasa penasaran.

"Aku sedang membicarakan para penjaga penjara!" kata Chen Tinghao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Penjaga penjara?" tanya Xu Qing, tidak yakin dengan apa yang dimaksud.

"Ya, penjaga penjara. Para penjaga penjara dari Divisi Koreksi. Begitu kau berada di ibu kota, kau akan mengerti. Salah satu keunikan terbesar ibu kota adalah penjara besar milik Divisi Koreksi!" Chen Tinghao tersenyum bangga. "Orang-orang yang dikurung oleh Divisi Koreksi meliputi penjahat paling keji dari semua spesies yang bisa dibayangkan. Mereka juga memiliki grue di sana. Itu adalah penjara terbesar di Kabupaten Penutup Laut, dan semua penghuninya adalah penjahat yang kejam dan suka membunuh. Namun, penyebutan nama penjaga penjara saja sudah bisa membuat wajah mereka pucat pasi.

"Begini, orang-orang dari Divisi Koreksi memiliki sebuah ungkapan. 'Kami hanyalah penjaga penjara.' Itulah mengapa orang-orang mulai memanggil mereka dengan sebutan itu. Nama mereka mendatangkan teror ke dalam hati semua penjahat." Pada titik ini, binar di mata Chen Tinghao berubah menjadi antisipasi murni. "Salah satu patriark dari sekteku pernah ditunjuk oleh penguasa istana untuk menjadi seorang penjaga penjara. Sayangnya, beberapa tahun lalu orang tua itu tewas saat menjalankan tugas." [2]

Chen Tinghao menggelengkan kepala. "Tidak mungkin kau akan ditugaskan ke Divisi Koreksi, Xu Qing. Meskipun para penjaga penjara itu istimewa, kau bahkan lebih istimewa dari itu. Sebagai seorang pendekar pedang surgawi yang memicu pilar cahaya setinggi 30.000 meter, orang-orang akan memiliki ekspektasi tinggi terhadapmu. Saat aku melihatmu di masa depan, aku pasti harus mengangkat pedangku untuk memberi hormat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Xu Qing menatap ke kejauhan. Ia tidak terlalu peduli tentang jabatan dan penempatan. Sekarang setelah ia berada di ambang memasuki ibu kota, emosi yang rumit menarik-narik hatinya.

"Kakak Bro Chen," tanyanya, "di manakah Gunung Daybreak?"

"Gunung Daybreak?" Chen Tinghao menatap Xu Qing. "Gunung itu berada di Prefektur Daybreak, yang hanya berjarak satu prefektur dari ibu kota kabupaten. Gunung itu telah lama menjadi salah satu tempat latihan Istana Pendekar Pedang Surgawi, tempat yang tidak boleh dimasuki oleh orang luar. Dan bahkan para pendekar pedang surgawi yang ingin pergi ke sana harus membayar sejumlah besar jasa militer.

"Alasannya adalah karena tempat itu juga merupakan lokasi istana milik salah satu matahari kuno. Matahari itu juga tewas di sana. Akibatnya, aliran cahaya dari saat-saat terakhir sebelum matahari itu binasa terkadang muncul di sana dari Sungai Waktu Kuno. [3]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Aliran cahaya itu mengandung resonansi dao, dan pada dasarnya merupakan bahan tingkat tinggi untuk penempaan perlengkapan dan peracikan pil. Bahan-bahan itu tidak terlalu umum, dan setiap kali mereka muncul, informasi tentangnya akan dicatat."

Mata Xu Qing sedikit menyipit. Meskipun ia mempertahankan penampilan luar yang tenang, jantungnya berdegup kencang saat ia mendapatkan informasi konkrit pertama tentang Gunung Daybreak.

Chen Tinghao tidak bertanya kepada Xu Qing mengapa ia tertarik dengan Gunung Daybreak. Namun, ia memberikan sebuah pengingat. "Jika kau ingin mengunjungi Gunung Daybreak, kau harus mengumpulkan banyak jasa militer."

Xu Qing mengangguk.

Saat mereka terus mengobrol, kapal dharma mencapai portal teleportasi. Arch-Immortal Plumdark muncul kembali. Menyimpan kapal dharma, ia memimpin kelompok yang terdiri dari lebih dari seratus kultivator itu turun ke tanah. Di sana, mereka menemukan portal teleportasi kuno yang berbentuk seperti altar. Ukurannya sangat besar, berwarna abu-abu gelap, dan ditutupi oleh jaringan pola yang bersinar terang.

Para pendekar pedang surgawi yang sedang bertugas sudah akrab dengan Chen Tinghao, dan menyerukan sapaan ceria ketika melihatnya. Beberapa dari mereka bahkan melangkah mendekat untuk memeluknya. Pameran kehangatan ini memberi Xu Qing pemahaman yang lebih dalam tentang seperti apa para pendekar pedang surgawi itu.

Tidak lama kemudian, semua persiapan selesai dan delegasi koalisi melangkah ke atas portal. Cahaya terang bersinar ke atas, dan teleportasi terakhir dari perjalanan itu pun dimulai.

Ketika mereka muncul kembali, mereka berada tepat di luar ibu kota!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Hal pertama yang mereka lihat adalah sebuah patung yang menggetarkan surga dan bumi. Patung itu menggambarkan Kaisar Kuno Dark Serenity, sangat spektakuler tanpa batas, dan cukup besar untuk menopang surga dan bumi. Faktanya, patung itu sangat masif sehingga mereka tampak seperti bintik debu di depannya. Dan fana mana pun yang mencoba melihat patung itu secara keseluruhan tidak akan mampu melakukannya; mereka tidak akan bisa melihat sampai ke puncaknya. Kakinya berpijak kuat di tanah dan kepalanya berada di kubah surga. Awan melayang di sekitar pinggangnya, mengharuskan mata para kultivator untuk melihat seluruh keagungannya. Lengan patung itu terentang seolah ingin merangkul surga dan bumi. Yang mengejutkan, di antara kedua tangan itu mengapung sebuah kota yang masif. Itulah ibu kota kabupaten. Kota itu sangat besar sehingga dapat menampung seluruh Koalisi Delapan Sekte di dalamnya beberapa kali lipat. Dan kota itu bersinar begitu terang hingga menciptakan lautan cahaya di sekitarnya.

Mengapung di posisi-posisi di sekitar kota tersebut terdapat tiga istana. Meskipun ukurannya tidak sebesar ibu kota itu sendiri, jika ditempatkan di tempat lain, istana-istana itu akan dianggap sangat kolosal.

Ketika Xu Qing melihat kota dan ketiga istana tersebut, ia terguncang dalam-dalam.

Namun, yang lebih mengejutkan lagi adalah tanah di bawah sana. Di bawah kota yang melayang, mengelilingi kaki patung tersebut, tanahnya sendiri sangat halus dan memantulkan cahaya, hampir seperti cermin. Dan di bawah cermin itu... terdapat penjara bawah tanah yang sangat besar. Penjara itu berada di bawah cermin yang transparan sebagian, sehingga siapa pun yang melayang di atasnya dapat melihat penjara tersebut, yang memiliki beberapa tingkat dan menjorok ke dalam bumi seperti sebuah jurang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Itulah Divisi Koreksi yang baru saja disebutkan oleh Chen Tinghao, yang berfungsi sebagai penjara nomor satu di Kabupaten Penutup Laut!

Melayang di antara penjara dan kota terdapat sebuah pedang perunggu raksasa. Pedang itu megah dan menggoncang dunia, dengan cahaya pedang menyilaukan yang bersinar ke segala arah.

Terukir di atas pedang itu adalah karakter 'yuan'. Yang mengejutkan, ini adalah pedang pendekar pedang surgawi. Saat pedang masif itu berputar di udara di atas penjara dan di bawah kota, pedang itu memancarkan tekanan yang mengerikan. [4]

Masih ada lagi. Terdapat pula bangunan-bangunan di tanah yang sama menariknya. Bangunan-bangunan itu adalah paviliun pedang bersisi lima yang didirikan di sekitar penjara! Paviliun-paviliun pedang tersebut diatur dalam lingkaran konsentris, dengan cara yang sangat presisi. Mengenai tingginya, ukurannya sangat beragam. Paviliun pedang yang tertinggi hampir menyentuh kota itu sendiri, sementara yang terkecil tingginya hanya beberapa puluh meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Ada ratusan ribu paviliun, masing-masing berjarak beberapa ribu meter dari yang berikutnya, menciptakan beberapa puluh cincin di sekeliling penjara.

"Itu adalah paviliun pedang," jelas Chen Tinghao. "Ketika para pendekar pedang surgawi baru dari berbagai tempat di Kabupaten Penutup Laut datang ke sini untuk melapor, mereka biasanya menancapkan pedang komando mereka ke tanah di sana untuk membangun sebuah paviliun pedang. Di situlah juga tempat tinggal kita para pendekar pedang surgawi!

"Selama seorang pendekar pedang surgawi hidup, paviliun pedangnya akan berdiri. Namun, jika seorang pendekar pedang surgawi gugur dalam pertempuran, maka sebuah upacara khusus akan dilaksanakan, dan pengawal kehormatan akan memberikan pidato khusus. Setelah itu, paviliun pedang tersebut akan memudar.

"Selamat datang, kalian semua, di ibu kota Kabupaten Penutup Laut, dan markas besar para pendekar pedang surgawi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Chen Tinghao tertawa terbahak-bahak, memberi hormat, dan hendak pergi ketika ia menyadari bahwa Koalisi Delapan Sekte tampaknya sedang menunggu seseorang. Khususnya, mereka sedang menunggu orang-orang dari sekte cabang untuk datang menyambut mereka. Pertama, Arch-Immortal Plumdark hadir, dan tata krama mengharuskan adanya pengawalan untuknya. Tapi di luar itu, seseorang tidak diizinkan untuk keluar masuk ibu kota begitu saja. Pendatang baru harus dikawal masuk.

Berdasarkan pengaturan sebelumnya yang telah dibuat, sekte cabang seharusnya mengirim seseorang terlebih dahulu untuk menemui mereka. Namun bahkan setelah mereka menunggu beberapa lama, mereka tidak melihat siapapun.

Mata Arch-Immortal Plumdark memancarkan cahaya misterius. Bahkan pengiriman pesan melalui keping jade transmisi pun tidak mendapatkan tanggapan.

"Pasti ada yang tidak beres," kata Master Kelima dengan muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Pemimpin sekte cabang saat ini bukan berada di tingkat patriark, dan dengan demikian tidak mungkin berani mengabaikan Arch-Immortal Plumdark. Hanya ada satu penjelasan. Sesuatu memang telah terjadi di sekte cabang.

Mata Xu Qing menyipit. Ia baru saja tiba, dan segalanya sudah mulai kacau. Ini tidak mungkin sebuah kebetulan.

Apakah seseorang sedang mengincar kami?

Tatap dingin dan muram muncul di mata Sang Kapten saat ia menoleh ke arah Xu Qing. Xu Qing balas menatap, matanya semakin menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

1. Xu Qing dan Sang Kapten berpapasan dengan Sekte Dark Serenity yang lain di bab 285. ☜

2. Karakter Tionghoa untuk 'penjaga penjara' di sini unik, dan secara harfiah berarti "prajurit" atau "pion (dalam catur)". Karakter ini sendiri adalah salah satu bidak dalam catur Tionghoa. Jika kau belum tahu, catur Tionghoa (yang bukan Go, ngomong-ngomong), adalah permainan unik yang biasa dimainkan di Tiongkok. Bidak "prajurit" dalam catur Tionghoa kasarnya setara dengan pion dalam catur Barat. Kendati demikian, ketika kau mengambil karakter itu dan menggabungkannya dengan kata untuk penjara, itu adalah kata kuno untuk penjaga penjara. Dalam beberapa kesempatan, penulis menggunakan karakter ini sendiri, dan dalam kasus lain ia menggabungkannya dengan penjara untuk istilah lengkapnya. ☜

3. Kembali di bab 349, Sang Kapten sebenarnya menyebutkan bahwa ada istana matahari di Gunung Daybreak. Sebagaimana disebutkan dalam catatan kaki bab itu, semua referensi ke istana matahari ini menggunakan kata spesifik yang sama untuk 'istana,' yaitu 'tempat tidur kaisar (dan/atau permaisuri).' ☜

4. Sebagaimana dijelaskan dalam bab 370, pedang pendekar pedang surgawi memiliki karakter 'yuan' di atasnya. ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠