"Tunjukkan jalannya," kata Xu Qing dengan tenang.
Tindakan itu membuat mata para petugas Istana Keadilan menyipit. Mereka memandangnya dari atas sampai bawah dengan curiga, lalu mengedarkan pandangan sambil mengatupkan gigi rapat-rapat. Akhirnya, mereka mengeluarkan seperangkat alat pengekang yang tampak kejam dan berjalan ke arah Xu Qing.
Xu Qing hanya berdiri di sana sambil berpikir.
Sementara itu, Sang Kapten mengamati dengan sebelah alis terangkat. Berdasarkan betapa tidak masuk akalnya kedua petugas ini bersikap, Xu Qing dan Sang Kapten langsung tahu apa yang sedang mereka coba lakukan. Sang Kapten tersenyum tipis.
Xu Qing sama sekali tidak melawan. Ia membiarkan para petugas memakaikan alat pengekang padanya, lalu mulai berjalan. Karena langkahnya dianggap kurang cepat, salah satu petugas membentaknya agar mempercepat jalannya. Xu Qing menoleh, menatap tajam ke dalam matanya, tetapi tidak mengatakan apa pun. Setelah itu, ia pergi bersama mereka.
Arch-Immortal Plumdark mengamati semua kejadian ini, dan memilih untuk percaya bahwa Xu Qing bisa mengatasi situasi tersebut. Namun, ia juga mengirim pesan kepada beberapa temannya dan menggunakan caranya sendiri untuk memberikan lapisan perlindungan tambahan.
Chen Tinghao melakukan hal yang sama. Meskipun ia bukanlah orang yang terlalu ramah secara umum, ia sangat ramah terhadap sesama pendekar pedang surgawi. Dan karena masalah ini sekarang melibatkan Istana Pendekar Pedang Surgawi, ia harus melaporkannya.
"Tenanglah semuanya," kata Sang Kapten. "Mereka jelas-jelas mencoba memfitnah Adik Kecil Ah Qing. Buktinya terlalu kentara, dan metode mereka sangat kaku. Jika taktik murahan mereka benar-benar berhasil pada Adik Junior kita, maka tahun-tahun kita di Divisi Kejahatan Berat akan menjadi sia-sia belaka. Aku rasa masalah ini akan beres dalam tiga sampai lima hari. Nanti, percayalah padaku dan ikuti saja arahanku."
Sang Kapten melihat Xu Qing pergi, dan api kemarahan membara di dalam dadanya. Ini adalah pertama kalinya ia terpaksa melihat Adik Juniornya sendiri ditangkap dan dibawa pergi tepat di depan matanya.
***
Di luar ibu kota kabupaten, di salah satu dari tiga istana terapung milik Istana Keadilan, Zhang Siyun dengan gugup menunggu di ruang samping sebuah aula istana di Divisi 3. Ia berdiri di dekat sudut dengan ekspresi yang jelas-jelas cemas. Ini adalah sisi dirinya yang belum pernah dilihat oleh orang luar mana pun. Biasanya ia bersikap suram, dingin, dan penuh perhitungan. Hanya ada satu orang yang bisa membuatnya bersikap seperti ini, yaitu ibunya, Yao Yunhui.
Saat ini wanita itu sedang duduk di sebuah meja sambil membalik-balik beberapa berkas milik Istana Keadilan.
Meskipun ia jelas-jelas seorang wanita manusia, rambut hitam panjangnya, kulitnya yang seputih salju, dan wajahnya yang cantik membuatnya tampak seperti sesosok peri abadi dari dalam lukisan. Ia begitu memukau hingga sepertinya tidak memiliki jejak kefanaan sama sekali. Bahkan, ia tidak terlihat seperti ibu Zhang Siyun, melainkan kakaknya. Ia duduk dengan pinggang yang sedikit condong, menonjolkan dada yang padat serta lekuk tubuhnya yang mempesona.
Zhang Siyun hampir tidak berani bernapas saat ia berdiri menunggu di sana.
Beberapa waktu berlalu. Akhirnya, seseorang mengetuk pintu.
"Masuk," kata Yao Yunhui.
Kedua kultivator yang tadi pergi untuk menjemput Xu Qing masuk dengan penuh rasa hormat dan langsung berlutut di hadapannya.
"Salam hormat kami, Yang Mulia."
"Yang Mulia, kami telah membawa Xu Qing dan mengurungnya. Sayangnya, tidak ada seorang pun dari sektenya yang ikut campur. Begitu juga dengan Xu Qing yang sama sekali tidak melawan saat ditangkap... Hingga saat ini kami tidak begitu yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya."
Meletakkan berkas yang sedang dibacanya, wanita itu mendongak dan berkata, "Ternyata sekte kecil ini tidak sepenuhnya bodoh. Yah, untuk saat ini tidak ada yang perlu dilakukan. Kurung saja dia dulu."
Ketika wanita itu menatap mereka, kedua kultivator tersebut merasakan jantung mereka berdegup kencang. Meskipun mereka sering kali memiliki kesempatan untuk menemui atasan mereka, setiap kali melakukannya, mereka tidak bisa menahan reaksi tersebut. Kecantikan wanita itu yang mematikan sungguh terlalu memikat. Kendati demikian, mereka sangat menyadari betapa kejamnya wanita itu. Sambil menggigil, mereka menyatakan kesanggupan dan segera pergi.
Begitu Zhang Siyun melihat anak buah ibunya pergi, ia tidak bisa mengendalikan emosinya dan menatap wanita itu dengan penuh harap. Segala hal yang sedang terjadi ini berawal dari penjelasannya kepada sang ibu mengenai alasan mengapa ia gagal dengan begitu telak di Prefektur Penerima Kaisar. Itulah sebabnya sekte cabang Koalisi Delapan Sekte ikut diseret. Ibunya lah yang mengatur segalanya. Rencananya adalah menangkap semua orang dari sekte cabang itu terlebih dahulu atas tuduhan palsu, dengan tujuan akhir untuk menjerat Xu Qing.
Sekarang setelah Xu Qing berhasil dibawa masuk, pikiran Zhang Siyun berputar kencang. "Ibu, jangan lupa bahwa Xu Qing memiliki dua lampu kehidupan. Dia—"
"Diam!" ucap wanita itu dengan dingin.
Zhang Siyun merasa terpukul hingga ke lubuk hatinya dan tidak berani berbicara lagi.
"Ayahmu itu menyedihkan, dan aku berharap kau bisa lebih baik darinya. Nyatanya, kau sama menyedikannya. Bahkan tidak sanggup mengambil pedang komando pendekar pedang surgawi? Kau malah harus mengandalkan bantuan khusus dari Kakek Sektemu?"
Zhang Siyun menundukkan kepalanya dengan pahit.
Yao Yunhui menatap putranya dan menghela napas. Ia benar-benar kecewa padanya. "Yun'er, kau harus melakukan segala sesuatunya selangkah demi selangkah. Xu Qing itu berhasil menciptakan pilar cahaya setinggi 30.000 meter. Ia mendapatkan penghormatan dari Kaisar Agung, dan Lonceng Dao Istana Pendekar Pedang Surgawi berbunyi untuknya. Semua orang melihatnya. Tindakannya telah menyelamatkan muka seluruh Prefektur Penerima Kaisar. Apa kau benar-benar berpikir bisa bertindak gegabah padanya begitu saja?"
"Ibu sedang memancing?" tanya Zhang Siyun sambil berpikir.
"Jadi, kau tidak sepenuhnya bodoh. Ya. Tujuan pertama mengurungnya adalah untuk melihat siapa saja yang ikut campur membantunya, dan siapa yang hanya menonton dengan dingin. Bagaimanapun, aku menolak percaya bahwa semua orang merasa senang dengan pilar cahaya setinggi 30.000 meter itu.
"Xu Qing ini adalah tipe orang yang harus segera disingkirkan sejak awal kemunculannya. Begitu ia resmi bergabung dengan para pendekar pedang surgawi, ia akan sulit untuk ditangani.
"Hal-hal seperti ini tidak bisa ditangani dengan terburu-buru. Selain itu, dalam keadaan seperti ini, kau tidak bisa begitu saja menuduhnya melakukan kejahatan. Alasan kedua mengapa aku mengurungnya sama sekali tidak ada hubungannya dengan kejahatan. Tidak lebih dari tiga hari dari sekarang, aku akan melepaskannya dengan dalih bahwa masalah ini masih harus diselidiki lebih lanjut. Aku juga akan membebaskan semua orang dari sekte cabang.
"Namun, karena penyelidikan ini 'masih berjalan', catatan pribadinya akan memiliki noda. Orang-orang akan mencurigainya. Hal itu akan membayangi pilar cahaya 30.000 meter tersebut. Tentu saja, itu saja belum cukup. Ke depannya, kita akan terus memfitnahnya, menciptakan begitu banyak noda pada catatan pribadinya hingga cahaya 30.000 meter itu menjadi semakin tidak penting. Dan barulah setelah itu, kita bisa mengatur agar ia mengalami sedikit kecelakaan.
"Saat itu tiba, tidak akan ada seorang pun yang berkomentar. Mengenai lampu kehidupan miliknya, tidak mungkin kau bisa mengambilnya secara langsung. Pikirkan cara lain. Setelah diserahkan secara resmi, kau bisa menggunakan poin militer untuk mendapatkannya. Itulah cara paling sah untuk mengurusnya. Kesuksesan bukan tentang berkelahi dan membunuh setiap saat. Masih banyak yang harus kau pelajari dalam hal ini."
Suara lembut Yao Yunhui terdengar seperti air dari mata air yang dalam dan jernih. Namun, itu adalah mata air pekat berwarna hitam yang dipenuhi racun.
Mendengar kata-kata itu, Zhang Siyun menarik napas dalam-dalam, lalu menangkupkan tangan dan membungkuk.
***
Di suatu tempat di penjara Istana Keadilan, Xu Qing duduk bersila di dalam sel sambil mengamati sekeliling dengan tenang. Tempat ini sama sekali tidak mirip dengan Divisi Pemasyarakatan. Faktanya, penjara ini jauh lebih mirip dengan blok-blok sel di Divisi Kejahatan Berat. Tidak banyak tahanan di sini, namun karena sirkulasi udara yang buruk, tempat ini berbau busuk. Selain itu, suasananya juga dingin dan lembap.
Karena dasar kultivasi Xu Qing, alat pengekang yang dipasang padanya tidak sepenuhnya menekan kekuatannya. Terlebih lagi, ia memiliki banyak cara untuk memulihkan dasar kultivasinya secara penuh jika ia menginginkannya. Di antaranya adalah bayangannya, racun tabunya, atau kekuatan bulan violet.
Namun, ia tidak terburu-buru. Setelah melihat bagaimana segala sesuatunya berjalan, ia sangat yakin bahwa masalah ini ditujukan khusus kepadanya. Hal ini juga menunjukkan betapa pentingnya pilar cahaya setinggi 30.000 meter itu. Yang harus ia lakukan hanyalah menempatkan dirinya di posisi musuhnya, dan semuanya menjadi masuk akal.
Mereka mencoba memfitnahku. Dan mereka melakukannya dengan cara yang seolah-olah tidak mencolok. Tapi pada akhirnya, mereka berusaha menggerogoti perlindungan yang kudapatkan dari pilar cahaya setinggi 30.000 meter itu. Itu bukan rencana yang buruk. Hanya saja eksekusinya kurang rapi.
Xu Qing menggelengkan kepalanya. Jika dugaannya benar, maka hanya butuh beberapa hari lagi sebelum ia dibebaskan sebagai bagian dari 'penyelidikan yang sedang berjalan'. Namun, karena masalah itu belum sepenuhnya tuntas, hal itu akan meninggalkan noda pada catatan resminya. Di dalam organisasi ortodoks yang mewakili seluruh umat manusia, latar belakang seseorang haruslah bersih tanpa cela. Tetapi sekarang, ia akan memiliki dua catatan: pilar cahaya setinggi 30.000 meter, dan secuil noda kecil.
Meskipun beberapa orang mungkin menganggap noda seperti itu tidak penting, hal itu pasti akan membawa dampak di kemudian hari. Dan itulah yang coba dilakukan oleh musuhnya. Meskipun sekilas tampak seperti rencana yang cerdik, orang yang merencanakannya kurang memiliki kehalusan yang sesungguhnya.
Mata Xu Qing memancarkan cahaya dingin. Menangani situasi ini bukanlah hal yang sulit. Tapi ia bukanlah tipe orang yang hanya 'menangani' masalah begitu saja. Ia adalah tipe orang yang melakukan serangan balik. Bahkan di daerah kumuh dulu, jika seseorang menunjukkan permusuhan secara terang-terangan, ia akan langsung membunuh mereka atau mencari cara untuk membuat mereka menderita.
Salah satu contoh bagus adalah ketika Patriark Prajurit Vajra Emas memburunya. Ia sebenarnya bisa sekadar kabur. Alih-alih melakukan itu, ia justru meratakan Sekte Prajurit Vajra Emas hingga rata dengan tanah. Begitulah cara Xu Qing bertindak.
Tentu saja, situasi yang berbeda menuntut cara serangan balik yang berbeda pula.
Sampai pada titik ini dalam pemikirannya, Xu Qing memejamkan mata. Ia sudah memutuskan bagaimana ia akan melakukan serangan balik.
Tiga hari berlalu dalam sekejap.
Para murid sekte cabang yang telah dikurung selama sepuluh hari berada dalam suasana hati yang buruk saat mereka dibebaskan. Selama masa itu, mereka telah diinterogasi. Namun, pertanyaannya sangatlah tidak jelas. Faktanya, bahkan sampai sekarang pun, mereka sama sekali tidak tahu mengapa mereka sebenarnya dibawa masuk untuk diinterogasi. Begitu keluar dari Istana Keadilan, mereka mendapati Arch-Immortal Plumdark sedang menunggu mereka, ditemani oleh sejumlah kecil pengikut.
"Salam, Arch-Immortal!" kata pemimpin sekte cabang yang awalnya berasal dari sekte kedelapan koalisi itu. Merasa sangat malu, ia buru-buru melangkah maju, menangkupkan tangan, dan membungkuk.
Arch-Immortal Plumdark mengangguk sebagai tanggapan, dan menyadari fakta bahwa Xu Qing tidak ada di dalam kelompok yang dibebaskan. Begitu pula dengan Master Kelima.
Hanya Sang Kapten yang tampak sangat gugup, meskipun ia sempat mengedipkan mata secara sembunyi-sembunyi kepada Wu Jianwu. Wu Jianwu dengan sigap mengeluarkan keping jade untuk merekam gambar.
Chen Tinghao juga hadir, tetapi ia tidak sendirian. Ia membawa hampir belasan pendekar pedang surgawi yang berteman baik dengannya.
"Di mana Xu Qing?"
Itulah pertanyaan yang ada di benak semua orang. Namun, mereka tidak perlu menunggu lama. Saat berikutnya, kedua petugas Istana Keadilan yang telah menangkapnya muncul, menyeret Xu Qing di antara mereka berdua saat mereka keluar.
"Pilar cahaya 30.000 meter, tapi kau masih dicurigai melampaui wewenang?" ucap salah satu dari mereka dengan dingin. "Kukatakan kau sedang beruntung kali ini."
"Ke depannya," kata yang seorang lagi dengan nada sama dinginnya, "aku sangat berharap kau berpikir baik-baik sebelum bertindak. Masalah ini sudah selesai untuk saat ini, tapi kasusnya belum ditutup."
Begitu selesai berbicara, mereka bersiap melepaskan alat pengekang Xu Qing.
Namun, sebelum mereka sempat melakukannya, tubuh Xu Qing bergetar, matanya meredup, dan ia memuntahkan darah dalam jumlah yang sangat banyak. Saat cipratan darah itu jatuh ke tanah dengan pemandangan yang mengejutkan, gumpalan darah meletus dari tubuh Xu Qing seiring terbukanya tak terhitung banyaknya luka di sekujur tubuhnya. Setiap luka tampak benar-benar mengerikan dan menganga hingga menembus tulang. Sekilas tampak seolah-olah seseorang telah berusaha menutupinya menggunakan teknik magis. Tapi kini luka-luka itu terpampang jelas dan bisa dilihat oleh semua orang. Ada luka di sekujur wajahnya, lehernya, dan setiap jengkal kulit yang telihat. Orang hanya bisa membayangkan berapa banyak lagi luka yang tersembunyi di balik pakaiannya. Bahkan, begitu banyak darah yang keluar hingga pakaiannya langsung basah kuyup.
Kesan yang langsung ditangkap oleh siapa pun adalah bahwa Xu Qing telah disiksa secara sadis selama tiga hari penahanannya. Siapa pun yang melakukan penyiksaan itu jelas-jelas sama sekali tidak memiliki nurani, dan hampir mengulitinya hidup-hidup.
Lebih parah lagi, ia jelas-jelas mengalami cedera pada organ-organ dalamnya. Banyak tulangnya yang patah, sedemikian rupa hingga ia tidak mampu berdiri dan langsung ambruk ke tanah. Ia jelas-jelas terengah-engah dan berada di ambang kematian!
Inilah metode serangan balik ala Xu Qing. Persis seperti pepatah tentang memukul ular, pukul lah di bagian yang mematikan. Saat ia melakukan serangan balik, ia ingin musuhnya menderita begitu hebat hingga mereka tidak akan pernah berniat mengubah masalah kecil menjadi masalah besar. Hal itu mirip dengan insiden di Divisi Bantuan Pilot, ketika ia secara diam-diam membantu Huang Yan dengan menggunakan kerikil untuk membelokkan belati. Dulu, melodrama Huang Yan dan kesediaannya untuk menerima pukulan telah menarik banyak perhatian pada situasi tersebut. Itulah yang sedang dilakukan Xu Qing di sini. Tentu saja, ia butuh bantuan dari Sang Kapten. Tapi Xu Qing sama sekali tidak khawatir apakah Sang Kapten akan datang membantu atau tidak.
"Xu Qing!!" seru Sang Kapten melengking. Sambil berlari cepat, ia langsung berlutut dan merengkuh Xu Qing ke dalam pelukannya.
Xu Qing tampak lemah saat ia kembali memuntahkan darah. Lebih banyak darah merembes keluar dari luka-lukanya. Ia terlihat sama sekali tidak bertenaga, seolah-olah kesadarannya hampir hilang.
Luka-luka itu semuanya nyata. Tidak ada satu pun yang palsu. Baik luka di dagingnya maupun luka pada organnya, semuanya benar-benar autentik. Terlebih lagi, terdapat retakan pada istana surgawinya. Lebih parah lagi, alat pengekang yang dipasang padanya menyegel kekuatan dasar kultivasinya. Dengan alat pengekang itu melekat di tubuhnya, mustahil baginya untuk menimpakan luka-luka ini pada dirinya sendiri. Dan itu berarti hanya ada satu penjelasan...
Sambil menjambak rambutnya hingga berantakan sebagai bentuk keputusasaan, Sang Kapten melolong, "Istana Keadilan! Kejahatan mengerikan apa yang telah dilakukan oleh Adik Junior Xu Qing sehingga kalian menghukumnya dengan begitu kejam, mendisiplinkannya secara sadis, dan melakukan kekejian semacam ini?
"Istana Keadilan! Jawab aku! Kejahatan apa yang telah diperbuat oleh Adik Junior?
"Ia tidak lebih dari seorang pendekar pedang surgawi baru, yang datang untuk melapor bertugas. Ini adalah hari pertamanya di sini, dan kalian membawanya pergi tepat di depan mata kami. Kalian bahkan menggunakan alat pengekang keji kalian untuk menyegel dasar kultivasinya. Tiga hari! Tiga hari!!! Hanya butuh waktu selama itu bagi kalian hingga ia cacat dan nyaris tidak menyerupai manusia lagi!!"
Sang Kapten jelas-jelas sangat murka, begitu pula dengan Arch-Immortal Plumdark. Hal yang sama juga dirasakan oleh semua murid lainnya dari Koalisi Delapan Sekte. Chen Tinghao dan para pendekar pedang surgawi lainnya menatap tajam dengan kemarahan meluap-luap.
Pemandangan itu memicu kehebohan seketika di Istana Keadilan. Kedua petugas yang membawa Xu Qing keluar tampak tercengang bukan kepalang dan sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi. Tak seorang pun dari mereka menyentuh Xu Qing selama tiga hari terakhir, begitu pula dengan orang lain. Namun faktanya, semua luka itu benar-benar nyata secara mutlak.
Saat semua orang bereaksi dengan amarah dan kemarahan terbuka, bayangan Xu Qing berkelebat sedikit...
Sementara itu, urat-urat menonjol di leher Sang Kapten saat ia mendekap Xu Qing, dan matanya memerah karena darah. Sambil tertawa pahit, ia meratap, "Adik Junior Kecil, kau bahkan nyaris tidak bisa bernapas! Kita seharusnya membela umat manusia bersama-sama! Kita seharusnya menjadi pendekar pedang surgawi umat manusia. Cahaya kita seharusnya bersinar di langit dan bumi!
"Oh, Adik Junior Kecil, sebenarnya siapa orang yang telah menyiksamu dengan begitu kejam? Dan apa yang mereka inginkan? Jangan bilang mereka cemburu pada pilar cahaya setinggi 30.000 meter milikmu! Atau karena kau telah menyinggung Zhang Siyun?
"Bagaimana kau bisa begitu ceroboh? Ibu Zhang Siyun sebenarnya bekerja untuk Istana Keadilan! Sudah kubilang jangan datang ke sini! Tapi kau malah berkata bahwa kau mempercayai keadilan dan kejujuran umat manusia! Kau bilang kau mempercayai cahaya para pendekar pedang surgawi!
"Butuh waktu delapan bulan bagi kita untuk sampai ke sini, hanya untuk jatuh ke dalam trik lama berupa barang bukti palsu! Apa gunanya cahaya 30.000 meter itu sekarang, Adik Junior Kecil? Bisakah cahaya itu melindungimu dari intrik keji yang dirancang oleh orang-orang berpikiran sempit? Apa gunanya penghormatan Kaisar Agung? Bisakah itu melindungimu dari intrik para penjahat?? Apakah begini cara orang-orang menindas para pendekar pedang surgawi?
"Oh, Adik Junior Kecil, aku, Kakak Tertuamu, mungkin terpaksa harus mempertaruhkan statusku sebagai pendekar pedang surgawi jika itu memang diperlukan demi mendapatkan keadilan sejati untukmu!
"Istana Keadilan, jika Adik Junior Kecilku benar-benar melakukan kejahatan, maka keluarkan buktinya. Aku tidak masalah dengan itu. Tapi jika Adik Junior Kecilku sebenarnya tidak bersalah namun kalian tetap menganiayanya dengan kejam, maka... aku tidak akan melepaskan masalah ini begitu saja!
"Hukum langit tidak akan membiarkannya!
"Cahaya setinggi 30.000 meter tidak akan membiarkannya!
"Kaisar Agung tidak akan membiarkannya!"
Mata Sang Kapten benar-benar memerah saat suaranya semakin meninggi hingga berubah menjadi lolongan yang memenuhi seluruh Istana Keadilan.
Selain itu, entah bagaimana seseorang berhasil memicu suatu teknik yang menyebabkan guntur bergemuruh di langit, menggetarkan segalanya. Petir menyambar, menerangi wajah patung Kaisar Kuno Dark Serenity. Kubah langit dipenuhi murka, dan sang Kaisar Kuno pun mengamuk.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!