Sebelumnya dalam perjalanan, Master Kelima telah memberi tahu Xu Qing beberapa hal tentang ibu kota kabupaten. Namun, Chen Tinghao mengetahui semua itu secara langsung, sehingga penjelasannya jauh lebih mendetail. Berkat Chen Tinghao, Xu Qing mendapatkan pemahaman yang jauh lebih baik tentang kekuatan-kekuatan besar yang beroperasi di ibu kota.
Kelompok-kelompok seperti Koalisi Delapan Sekte semuanya memiliki sekte cabang di sana. Di prefektur masing-masing, mereka adalah kekuatan yang dominan. Namun di ibu kota, mereka harus menundukkan kepala sebagai bawahan. Itu karena, di atas mereka semua, terdapat tiga sekte yang jauh lebih kuat. Bisa dibilang ketiga sekte itulah yang paling kuat di seluruh kabupaten, itulah sebabnya markas besar mereka dapat ditemukan di ibu kota itu sendiri.
“Ketiga sekte itu memiliki banyak murid yang menjadi anggota Istana Pendekar Pedang Surgawi,” lanjut Chen Tinghao menjelaskan. “Dalam beberapa hal, kau bisa mengatakan bahwa ketiga sekte itu adalah bagian dari Istana Pendekar Pedang Surgawi, dan akan mendukung setiap keputusan yang dibuat oleh istana. Hubungan itu adalah salah satu alasan utama ketiga sekte tersebut bertahan begitu lama di Kabupaten Penutup Laut. Kami berdua sebenarnya adalah murid dari Ordo Petir Kuno Tertinggi.”
Chen Tinghao kemudian menjelaskan lebih lanjut tentang Kediaman Yao. Sebagai klan aristokrat dari kultivator terpilih, mereka benar-benar seperti bangsawan kelas atas.
“Meskipun Marquis Surgawi Yao telah binasa bertahun-tahun yang lalu, kekuatan cadangan yang telah ia kumpulkan memastikan bahwa Klan Yao mampu bertahan lama setelah dikirim keluar dari ibu kota kekaisaran. Hasilnya, klan itu telah lama berdiri tegak dan bangga di Kabupaten Penutup Laut bersama ketiga sekte besar. Namun, jika melihat ibu kota secara keseluruhan, ketiga sekte besar dan Klan Yao hanya terhitung sebagai tingkat keempat. Di atas mereka ada dua spesies nonmanusia yang terhitung sebagai tingkat ketiga.”
Chen Tinghao jelas merupakan orang yang berterus terang. Dan begitu ia mengetahui bahwa Xu Qing dan Kapten adalah sesama pendekar pedang surgawi, ia sedikit menurunkan kewaspadaannya terhadap mereka. Itu sangat berbeda dari apa yang biasa dihadapi Xu Qing di sekte.
“Kedua spesies nonmanusia itu adalah Saintfiend dan Demi-Immortal!”
Saat menyebutkan kedua spesies itu, ekspresi Chen Tinghao berubah sedikit suram.
Xu Qing dan Kapten sama-sama memiliki ekspresi serius di wajah mereka. Adapun Master Kelima, yang berdiri di samping, jelas bahwa ia mengetahui sebagian besar hal ini. Meskipun demikian, tidak ada murid koalisi lain di atas kapal yang mengetahui detail seperti itu, karena tidak satu pun dari mereka memiliki cara untuk mendapatkan informasi seperti ini.
Sun Liying menyelipkan rambut yang tergerai ke belakang telinganya dan dengan lembut berkata, “Rekan Dao, begitu kalian berdua berada di kota ibu kota, kalian harus sangat waspada terhadap kedua spesies itu. Saintfiend memiliki dua wajah, satu di depan dan satu di belakang. Mereka terlihat aneh, tetapi di luar itu, dikenal karena kemampuan berpikir mereka yang dalam.
“Adapun Demi-Immortal, mereka terlihat sangat mirip dengan manusia, kecuali rambut, alis, dan mata mereka yang berwarna putih bersih. Mereka sangat sombong dan memiliki kemampuan bertarung yang mencengangkan.”
Xu Qing mengangguk dan mencatat ciri-ciri kedua spesies nonmanusia tersebut.
Chen Tinghao menghela napas. “Kedua spesies itu adalah yang terkuat di Kabupaten Penutup Laut setelah manusia. Mereka hidup berdampingan dengan kita berkat perjanjian dan kesepakatan yang ditengahi oleh gubernur kita. Meskipun demikian, situasi bisa menjadi tegang antarspesies, dan konflik tampaknya hanya tumbuh lebih dramatis seiring berjalannya waktu.
“Terlepas dari itu, situasi dengan mereka masih terkendali. Bagaimanapun, meskipun Kabupaten Penutup Laut adalah bagian dari wilayah Holytide, kabupaten ini masih sepenuhnya otonom. Sayangnya, spesies Holytide telah lama mengincar kita seperti harimau yang mengincar mangsa.”
“Jadi kita berurusan dengan perselisihan internal dan agresi eksternal!” seru Kapten.
“Benar,” jawab Chen Tinghao, memukul pahanya dengan tinjunya. “Perselisihan internal dan agresi eksternal. Itu adalah idiom yang sempurna untuk menggambarkannya.
“Di dalam Kabupaten Penutup Laut, kita memiliki dua spesies nonmanusia dengan ambisi liar. Di luar kabupaten, kita memiliki spesies Holytide yang ingin mencaplok atau menghancurkan kita. Jika bukan karena fakta bahwa sisa-sisa kejayaan masih melekat pada umat manusia, kita sudah lama ditelan. Untuk saat ini, kita manusia memiliki satu wilayah dan tujuh kabupaten, dan kita tidak mampu kehilangan satu pun dari mereka.”
Sudah beberapa waktu sejak Xu Qing mengetahui bahwa umat manusia berada dalam keadaan menurun. Namun, ini adalah pertama kalinya ia mendengar langsung apa artinya itu.
“Tapi jangan memikirkan itu,” kata Chen Tinghao. “Begitu kalian berada di ibu kota, kalian akan dapat melihat situasinya dengan mata kepala sendiri.
“Izinkan aku terus menjelaskan struktur kekuatan ibu kota. Berikutnya adalah kekuatan tingkat kedua, yaitu tiga istana. Mereka adalah Istana Pendekar Pedang Surgawi, Istana Administrasi, dan Istana Keadilan.
“Istana Pendekar Pedang Surgawi kita bertanggung jawab atas segala sesuatu yang berhubungan dengan pertempuran. Baik itu perang dengan nonmanusia hingga penangkapan penjahat berbahaya, semuanya adalah tanggung jawab Istana Pendekar Pedang Surgawi.
“Istana Administrasi bertanggung jawab untuk mengawasi ritus, upacara, pendidikan, pembacaan dekret kekaisaran, dan audit. Istana ini juga bertanggung jawab untuk menyimpan catatan sejarah umat manusia.
“Lalu ada Istana Keadilan, yang bertanggung jawab untuk menegakkan hukum secara lokal dan mengadili penjahat. Mereka memiliki kultivator penegak hukum mereka sendiri yang memiliki otoritas investigasi yang luas.
“Kita manusia memiliki Lima Divisi Surgawi Besar dan Sembilan Divisi Terestrial Kecil. Mengingat Kabupaten Penutup Laut hanyalah area tingkat kabupaten, selama bertahun-tahun sekarang, kita hanya bekerja dengan tiga dari Divisi Surgawi Besar. Ketiga istana itu dikaitkan dengan divisi-divisi spesifik tersebut.”
Xu Qing selalu tahu bahwa Istana Pendekar Pedang Surgawi penting di kota ibu kota. Namun, sekarang setelah ia mendengar bahwa mereka hanya terhitung sebagai kekuatan tingkat kedua di ibu kota, dan ada tingkat lain di atas ketiga istana tersebut, ia punya gambaran siapa kekuatan tingkat pertama itu.
“Kekuatan tingkat pertama adalah gubernur!” kata Chen Tinghao dengan sungguh-sungguh. “Di luar ibu kota, kau mungkin mendengar orang mengklaim bahwa gubernur itu bimbang dan lemah. Bahwa ia selalu berkompromi. Tapi kebenarannya adalah... kita pendekar pedang surgawi lebih menghormati gubernur daripada siapa pun selain penguasa istana kita.
“Gubernur telah memimpin Kabupaten Penutup Laut selama delapan ratus tahun. Meskipun ia belum memperluas perbatasan kita, ia telah menjaga stabilitas. Ia berhati-hati dan teliti, dan dengan demikian memastikan bahwa kita manusia terus memegang tiga belas prefektur. Itu adalah hal yang langka mengingat di enam kabupaten lainnya, mereka terus-menerus berurusan dengan hilangnya wilayah prefektur.” Chen Tinghao menarik napas dalam-dalam, merendahkan suaranya, lalu melanjutkan, “Selama delapan ratus tahun terakhir, gubernur telah selamat dari empat puluh tujuh upaya pembunuhan....”
Xu Qing bereaksi dengan keterkejutan yang terlihat, dan Kapten terkesiap.
Chen Tinghao menghela napas pelan dan melanjutkan dengan mengatakan bahwa Xu Qing dan Kapten akan punya banyak waktu untuk belajar lebih banyak begitu mereka berada di ibu kota.
Waktu terus berlalu. Setengah bulan berlalu dengan cepat. Gurun secara bertahap memberi jalan ke tanah yang lebih hijau. Di bawah kapal terbang, mereka melihat dataran luas tanpa banyak gunung. Terlebih lagi, mutagennya samar dan energi roh tampak jauh lebih kuat daripada area lain yang telah mereka lewati.
Langit biru cerah, tanpa awan sedikit pun. Xu Qing berdiri di haluan menatap langit dan bumi. Semuanya tampak jelas dari sini, terutama dengan pemandangan semua kota di bawah.
Misalnya, kota yang baru saja mereka lewati dipenuhi dengan orang-orang yang tersenyum yang tampak penuh harapan mengenai kehidupan. Di prefektur lain, di mana manusia biasa menghadapi perjuangan sehari-hari hanya untuk bertahan hidup, kau jarang melihat senyum seperti itu.
“Kita mendekati perbatasan ibu kota kabupaten,” kata Chen Tinghao. “Segera kita akan dapat mengambil salah satu portal teleportasi langsung ke kota. Ada kompleks portal publik tepat di depan.”
Chen Tinghao menunjuk, dan Xu Qing melihat ke arah itu. Sesaat kemudian, matanya bersinar terang.
Alis Kapten terangkat, dan murid-murid lain tiba-tiba memiliki ekspresi yang sangat serius di wajah mereka.
Ke arah yang ditunjuk Chen Tinghao, ada awan abu-abu yang menyebar cukup lebar untuk menutupi seluruh kota. Saat awan beriak, dimungkinkan untuk melihat burung besar di dalamnya.
Burung itu terlihat sangat aneh. Ia memiliki tiga kepala, yang masing-masing terlihat sangat kejam. Perutnya besar sementara sayapnya kecil. Bulu-bulunya berantakan, namun, fluktuasi ilahi yang mencengangkan bergulir keluar darinya ke segala arah. Burung itu memegang sesuatu di cakarnya, meskipun sulit untuk melihat dengan jelas apa itu. Ia terbang tepat menuju kapal terbang, menimbulkan angin puyuh yang hebat di sekitarnya sepanjang jalan.
“Itu Senior Qingqin!” kata Chen Tinghao, tampak terkejut. “Senior Qingqin adalah teman gubernur sebelumnya. Delapan ratus tahun yang lalu, ketika gubernur itu kembali ke ibu kota kekaisaran, ia mengundang Senior Qingqin untuk ikut. Ia tidak mau, dan malah tinggal di Kabupaten Penutup Laut. Kau sesekali akan melihatnya terbang berkeliling. Ia adalah binatang mutan kuno dengan garis keturunan yang melacak kembali ke era Kaisar Kuno. Bahkan, beberapa orang mengatakan bahwa salah satu leluhurnya sebenarnya adalah pengikut salah satu Kaisar Kuno.”
Saat Chen Tinghao memberikan penjelasan ini, burung agung itu semakin dekat, di mana jeritan terdengar datang dari arah cakarnya.
“Tolong! Tolong aku! Aku seorang pendekar pedang surgawi! Kaisar Agung memberiku seberkas cahaya 180 meter!”
Suara melengking dan ketakutan itu sebenarnya terdengar familier bagi Xu Qing.
Demikian pula, mata Kapten berkilau. “Apakah itu Ning Yan? Apakah burung itu mencoba memakannya?”
Mengingat Ning Yan sebelumnya telah menyerang Xu Qing, Xu Qing tidak cenderung memberikan banyak perhatian padanya.
Namun, ketika Chen Tinghao mendengar kata-kata Ning Yan, ia menangkupkan tangan ke arah burung agung Qingqin. “Yang Mulia Qingqin, tolong, redam kemarahanmu! Mungkinkah untuk memeriksa apakah orang ini benar-benar seorang pendekar pedang surgawi? Jika ya, maka aku ingin dengan rendah hati meminta agar kau mengampuninya....”
Xu Qing menatap Chen Tinghao dengan aneh, begitu pula Kapten. Kemudian Kapten menatap Xu Qing yang seolah berkata, “Dia sama sekali tidak mengenalnya, tetapi begitu mendengar dia seorang pendekar pedang surgawi, dia menawarkan bantuan?”
Xu Qing tiba-tiba tampak berpikir.
Sun Liying bisa menebak apa yang dipikirkan keduanya dan dengan lembut berkata, “Kalian akan diperlakukan dengan cara yang sama.”
Kemudian ia bergegas ke sisi Chen Tinghao dan juga memberikan salam kepada burung itu.
Kapten waspada. Mungkin semua pendekar pedang surgawi bertindak seperti ini. Tetapi mengingat ia hanya menerima cahaya satu meter, ia skeptis bahwa ada orang yang akan menyelamatkannya seperti ini. Itulah sebabnya ia tidak banyak bicara dalam perjalanan, karena ia khawatir itu mungkin entah bagaimana menyebabkan topik pembicaraan beralih ke cahaya miliknya itu.
Arch-Immortal Plumdark melangkah ke dek utama dan berjalan ke sisi Xu Qing, di mana ia melihat keluar dengan waspada.
Setelah Chen Tinghao dan Sun Liying memberikan salam, burung agung itu terbang berputar, menatap ke bawah ke kapal terbang dengan tiga kepala dan enam matanya. Ia tampak melihat sesuatu secara khusus. Kemudian ia membuka cakarnya.
Ning Yan menjerit melengking saat ia jatuh. Chen Tinghao terbang keluar dan menangkapnya, lalu membawanya kembali ke kapal terbang. Sementara itu, burung agung itu mengeluarkan pekikan yang tidak menyenangkan, lalu mengepakkan sayap kecilnya dan kembali ke awan.
Kenapa aku merasa dia menatapku? pikir Kapten.
Di samping, Wu Jianwu mengangguk dengan penuh semangat, dan ia tampak agak terpesona. Itu menatapku! Mungkinkah... ia mengenali aura Kaisar Kuno Dark Serenity?
Xu Qing berdiri di sana tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Chen Tinghao memegang erat Ning Yan saat ia bersiap untuk bertanya tentang identitasnya. Ning Yan yang ketakutan, sementara itu, telah memperhatikan Xu Qing dan Kapten. Seketika, matanya melebar, dan getaran melewatinya. Kemudian ia secara dramatis berjuang sebentar seolah-olah ia berpikir ia entah bagaimana bisa membebaskan diri.
Terkejut, Chen Tinghao menatap Xu Qing dan Kapten. “Kalian mengenalnya?”
“Ya,” jawab Kapten. “Orang ini juga dari Prefektur Penerima Kaisar. Dia adalah pendekar pedang surgawi tambahan kita.” Kapten berhasil memberikan penekanan khusus pada kata ‘tambahan.’
Dengan senyum, Chen Tinghao melepaskan Ning Yan ke dek kapal.
Xu Qing menatapnya dengan dingin.
Ning Yan mulai menggigil lebih dramatis. Di dalam, ia penuh dengan kesedihan dan kemarahan. Tidak mudah melakukan perjalanan ke tempat ini. Kemudian, segera setelah tiba, ia tiba-tiba disambar oleh burung yang tidak masuk akal itu. Sekarang ia bebas, namun entah bagaimana segalanya menjadi jauh lebih buruk karena ia sekarang berhadapan langsung dengan seseorang yang akan membalas dendam atas masalah sepele. Xu Qing.
Saat kecemasan mendalam mencengkeram hatinya, ia melihat ke atas dan melihat Arch-Immortal Plumdark. Matanya tiba-tiba berbinar, ia berlari dan jatuh ke tanah di depannya.
“Matriark! Nyonya, akhirnya aku menemukanmu!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!