Bab 389: Menumpang Melintasi Alam Baka

Bab 389: Menumpang Melintasi Alam Baka⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Nyanyian opera itu mengalir keluar dari lapak penjual yang gelap. Pemiliknya adalah hantu melayang yang seluruh tubuhnya terbuat dari mata. Ketika hantu bermata banyak itu menyadari Xu Qing sedang menatapnya, sekitar separuh matanya bergeser memandang ke arah Xu Qing.

Xu Qing tidak peduli. Berjalan mendekat, ia melihat sebuah botol perunggu kecil di antara barang-barang yang dijual.

Ia langsung mengenali benda itu.

Itu botol perekam.

Dulu ia pernah mendapatkan botol perekam yang ia gunakan untuk merekam suara countless hantu yang gentayangan di malam hari, yang ia pakai saat memanggil raksasa dan kereta kaisar matahari. Begitulah cara ia memperoleh Golden Crow Assimilates Myriad Spirits. Sayangnya, karena tekanan luar biasa yang dipancarkan raksasa itu, botol tersebut hancur. [1]

Nyanyian opera itu berasal dari botol ini. Setelah mempertimbangkannya, Xu Qing menunjuk botol itu, lalu melempar sekantong jiwa tanpa raga ke hantu bermata banyak itu.

Hantu bermata banyak itu mengambil kantong dan memeriksanya. Lalu semua matanya tertutup seolah sedang berpikir. Sesaat kemudian, ia menggelengkan kepala.

Xu Qing memandang hantu itu. Ia tahu penghuni distrik hantu itu serakah, karena itu ia menyerahkan satu kantong lagi. Pada saat yang sama, matanya memancarkan dingin muram yang tidak bisa dilewatkan hantu bermata banyak itu. Entah karena jiwa yang diberikan sudah cukup, entah karena ekspresi muram Xu Qing, kali ini hantu bermata banyak itu mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Xu Qing mengambil botol itu dan menutupnya, membuat nyanyian berhenti. Lalu ia berbalik dan pergi. Kembali di kedai, sambil menunggu fajar tiba, Xu Qing memandang botol perunggu kecil itu dengan curiga.

Suaranya jelas sama dengan perempuan di pondok kayu segi lima di gua hantu itu. Seseorang jelas telah merekam suara itu ke dalam botol perekam ini. [2]

Xu Qing mengingat kembali kejadian di gua hantu itu. Ia mengingat nyanyian perempuan itu, juga mata dewa di kedalaman jurang, yang perlahan terbuka. Ia tidak yakin apakah lagu itu dinyanyikan khusus untuk dewa itu, atau hanya mengandung kekuatan tak dikenal untuk menjaga mata dewa itu tetap tertutup. Apa pun itu, Xu Qing yakin membeli botol itu adalah keputusan yang tepat.

Tak lama kemudian, ia mendengar suara langkah kaki di luar. Menyimpan botol dan merapikan pakaiannya, ia membuka pintu dan melangkah keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Para murid Koalisi Delapan Sekte sudah berkumpul di ruang utama kedai, hanya saja Kapten tidak terlihat di mana pun.

Xu Qing tidak heran. Murid-murid lain mungkin ragu menjelajahi distrik hantu, tapi tidak mungkin Kapten bisa menahan kesempatan itu. Namun, Kapten ternyata masih fokus untuk sampai ke kota kabupaten; tepat ketika tampaknya ia akan kehabisan waktu, ia bergegas masuk dari luar.

Berlari menghampiri Xu Qing, ia berseru dengan bersemangat, "Kau menjelajahi distrik hantu, Adik Kecil Ah Qing? Biar kuberitahu, ada barang-barang bagus yang dijual."

Xu Qing hendak menjawab ketika ekspresinya tiba-tiba berubah. Hal yang sama terjadi pada murid-murid lain yang hadir. Tekanan menakjubkan tiba-tiba membebani kedai dari luar. Rasanya muram dan ganas tak terlukiskan, membuat kedai seakan tiba-tiba terbenam dalam sungai kuno yang sedingin es. Pada saat yang sama, perasaan teror luar biasa tiba-tiba muncul tanpa diminta di hati dan pikiran semua murid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Xu Qing tidak asing dengan sensasi itu. Rasanya persis seperti saat pertama kali ia bertemu grue. Terlebih lagi, ia pernah mengalami perasaan yang sama saat menatap kedalaman berbagai wilayah terlarang selama tiga bulan menjadi penjaga harta karun.

Ketika semua orang menggigil, Arch-Immortal Plumdark keluar dari kamarnya, berjalan ke pintu depan kedai, dan dengan lembut mendorongnya terbuka.

Ketika bagian luar terlihat... tampakannya sama sekali berbeda dari saat Xu Qing keluar tadi. Distrik hantu masih ada, tapi begitu juga kota biasa. Seakan cahaya dan kegelapan, yin dan yang, keduanya ada pada saat yang sama. Keduanya saling bertumpang tindih, menciptakan sesuatu yang samar dan kabur.

Dan dalam kekaburan samar itu, tinggi di kubah langit... ada kapal hitam sepanjang sekitar 3.000 meter, melayang diam-diam. Warnanya hitam pekat dan sangat reyot. Layarnya robek dan terkoyak, seakan telah ada selama bertahun-tahun tak terhitung. Dan seluruhnya berdenyut dengan aura kematian yang kuat. Kapal itu adalah sumber tekanan dingin yang membebani kedai. Itu adalah gali hantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Saat melayang di sana di langit, kapal itu membuat kota di bawahnya tampak seperti pelabuhan, dan kapal itu menunggu orang-orang naik ke atasnya....

"Naik ke kapal!" kata Arch-Immortal Plumdark dengan tenang. Melangkah maju, ia melayang ke atas menuju gali hantu yang sangat seram itu.

Xu Qing dan Kapten bertukar pandang, lalu serentak terbang ke langit. Murid-murid lain menguatkan diri dan juga mengikuti. Begitulah, delegasi Koalisi Delapan Sekte menaiki gali hantu.

Setelah di atas, dingin muram itu tampak semakin nyata. Bagi Xu Qing, kondisi reyot gali hantu itu bahkan lebih jelas saat dilihat dari dekat. Deknya setengah membusuk, dan ada lubang di banyak tempat lain. Buritannya begitu lapuk hingga tampak bisa runtuh kapan saja. Meski begitu, tidak tampak ada hantu di kapal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Xu Qing segera menyadari ada orang lain yang menaiki kapal selain kultivator koalisi. Ada beberapa lusin orang dari kota yang juga memilih naik ke kapal. Di antara mereka ada dua pendekar pedang surgawi yang mereka temui di jalan. Mereka menyadari keberadaan Xu Qing dan Kapten, dan tampaknya tidak terkejut sama sekali. Mereka mengangguk memberi salam, lalu turun ke geladak bawah.

Di bawah, keadaannya sama reyotnya dengan di atas. Xu Qing menemukan ada kursi untuk semua orang. Arch-Immortal Plumdark dan Master Kelima duduk sendiri agak jauh.

Menemukan sudut yang sesuai, ia duduk. Kapten melihat sekeliling sebentar sebelum duduk di samping Xu Qing.

"Di mana ada distrik hantu, di sana ada gali hantu." Arch-Immortal Plumdark tidak hanya memproyeksikan kata-katanya kepada Xu Qing, tetapi juga kepada Kapten dan semua murid koalisi lainnya. "Gali hantu adalah salah satu fenomena supranatural paling umum di daratan Tetua Agung. Kapal ini bisa membawamu menempuh jarak jauh, dan bergerak jauh lebih cepat daripada kapal terbang biasa. Bagaimanapun, kapal terbang bergerak melalui ruang, tapi gali hantu menyelinap melalui alam baka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

"Di tempat mana pun yang ada kematian, gali hantu bisa melacak benang kematian dan pergi ke sana. Selama sebulan ke depan, kita akan melintasi daratan dengan gali hantu ini. Selama waktu itu, selama gali hantu bergerak, kalian tidak boleh membuka mata dalam keadaan apa pun.

"Itu terlarang di gali hantu."

Semua orang mengangguk sebagai jawaban.

"Xu Qing, Chen Erniu, keluarkan daging cloud troll yang kalian bunuh dan letakkan di dek atas. Daging itu menjadi tiket kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Xu Qing mengangguk. Bersama Kapten, mereka naik ke dek utama, mengeluarkan jasad cloud troll yang mereka bunuh, dan meletakkannya. Kedua pendekar pedang surgawi melakukan hal yang sama. Begitu juga penumpang lainnya.

Xu Qing kembali masuk, dan saat itulah ia menyadari Kapten tidak bersamanya.

"Seret dia kembali ke sini, Xu Qing," kata Arch-Immortal Plumdark dingin. Sepanjang perjalanan, begitulah cara ia berbicara kepadanya. Hanya saat mereka berduaan matanya akan berkilau saat memandangnya.

Ia sudah terbiasa. Berbalik, ia kembali ke dek utama. Setelah melihat sekeliling sebentar, ia menemukan Kapten di pintu masuk salah satu palka kapal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Kapten berjongkok di sana dengan ekspresi penasaran. Tampaknya ia berencana masuk dan melihat-lihat. Menyadari Xu Qing, ia berbisik, "Adik Kecil Ah Qing, gali hantu ini pasti punya harta yang bisa kita pakai untuk mempercepat kultivasi kita. Aku baru saja mendengar suara memanggilku! Katanya ingin berdagang!"

Xu Qing berhenti sejenak, lalu berjongkok di samping Kapten dan memasang telinga. Sesaat berlalu. "Kemungkinan besar penipuan."

"Menurutku ada delapan puluh sampai sembilan puluh persen kemungkinan ia ingin memancingku ke bawah sana. Aku hanya sedang memutuskan apakah harus mengambil risiko dan mencari tahu." Kapten menyeringai. Ini salah satu alasan ia begitu menyukai Xu Qing. Ia tidak perlu memberikan penjelasan panjang lebar tentang berbagai hal. Xu Qing selalu langsung mengerti maksudnya.

"Jangan sekarang," kata Xu Qing. "Mungkin kau bisa mencobanya saat kita sampai di tujuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Kapten mengangguk. "Baiklah. Kurasa kalau sesuatu terjadi sekarang, gali hantu itu mungkin tidak akan membiarkan kita tetap di kapal. Dan itu akan merepotkan."

Dengan itu, mereka berdua kembali ke geladak bawah.

Melihat mereka, Arch-Immortal Plumdark melempar tatapan tajam ke arah Kapten. "Gali hantu memiliki hantu Kembali Kekosongan yang tersegel di dalamnya. Kau ingin mati?"

Dengan ekspresi terluka, Kapten melirik Xu Qing dengan kesal, seakan seluruh masalah itu adalah idenya....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Xu Qing duduk bersila dan berpura-pura tidak menyadarinya.

Tak lama kemudian, matahari muncul di cakrawala, dan gali hantu bergetar dan mulai memudar dari pandangan.

Hal terakhir yang didengar para murid adalah suara Arch-Immortal Plumdark di pikiran mereka.

"Tutup matamu!"

Semua menaatinya.

Xu Qing merasakan gali hantu bergetar di bawahnya. Kapal itu tampaknya sedang bergerak.

Saat matahari terbit, gali hantu lenyap dari pandangan di kubah langit. Distrik hantu di bawahnya memudar sepenuhnya, hanya menyisakan kota biasa. Sementara itu, kehendak muram dan seram menyapu bolak-balik di gali hantu. Semuanya sunyi kecuali suara kapal yang berderit.

Xu Qing menutup matanya, tapi berkat bayangannya, ia bisa melihat segala sesuatu di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Mereka berada di geladak penumpang kapal. Semua orang menutup mata, kecuali Kapten.... Di bawah pakaiannya di dadanya ada mata yang terbuka. Itu mata yang sangat bersifat grue, biru terang dan sangat ganas serta seram tampilannya. Bahkan, itu sangat cocok dengan suasana, seakan semacam mata hantu.

Xu Qing tidak terkejut dengan hal itu. Mengirim bayangannya ke dek atas menuju daging troll, ia melihat segerombolan sosok bayangan, semuanya bermata merah terang, melahap jasad dengan rakus. Kadang-kadang mereka saling menggigit, atau memandang dengan rakus ke orang-orang di geladak penumpang. Mereka jelas iblis yang brutal dan ganas, namun ada sesuatu yang membatasi mereka untuk memasuki geladak penumpang.

Beberapa dari mereka, setelah selesai makan, tampaknya tidak bisa menahan diri, dan bergegas menuju penumpang.

Saat melewati Arch-Immortal Plumdark, salah satu dari mereka menghilang. Saat mencapai Master Kelima, yang lain menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

Satu muncul di dekat Xu Qing. Ia memandangnya duduk di sana dengan mata tertutup, dan membuka mulutnya. Tapi kemudian Xu Qing menarik napas, dan hantu bayangan itu menggigil dan terserap ke salah satu istana surgawinya.

Bayangan hantu lain muncul di depan Kapten dan memandang mata hantunya. Tapi kemudian ia menyadari teman-temannya menghilang, dan dengan panik, berbalik untuk pergi. Namun, saat itulah mata hantu di Kapten berubah menjadi mulut menganga. Ia melahap bayangan hantu itu, lalu berubah kembali menjadi mata. Mata itu memandang Xu Qing dan berkedip.

Di dek utama, tidak ada bayangan hantu lain yang menyadari teman-temannya mati. Akhirnya, ketika daging terakhir habis dimakan, hantu-hantu itu melayang ke berbagai bagian gali hantu, dan mengambil berbagai posisi seperti pelaut. Tak lama kemudian, kapal itu mulai bertambah cepat.

Di sekelilingnya adalah alam baka yang gelap pekat, yang dilaluinya dalam penerbangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​‌⁠

1. Xu Qing mendapatkan botol perekam di . Ia menggunakannya untuk menarik raksasa di . ☜

2. Pondok kayu segi lima muncul di , dengan lebih banyak detail tentangnya terungkap di . ☜