Bab 388: Dermaga Netherworld

Bab 388: Dermaga Netherworld

Tiga hari kemudian, tangan Kapten sudah tumbuh kembali, dan tampak seperti baru. Xu Qing memperhatikan itu. Itu memberinya gambaran yang jauh lebih baik tentang seberapa cepat Kapten bisa menumbuhkan kembali bagian tubuhnya.

Anggota badan yang terpotong sepertinya butuh beberapa hari. Jika ia kehilangan seluruh bagian dari pinggang ke bawah, butuh setengah bulan. Dan jika ia kehilangan seluruh bagian di bawah kepalanya, butuh satu bulan penuh.

Informasi itu akan membuat perencanaan strategi pertempuran jauh lebih mudah ketika ia dan Kapten melakukan petualangan besar di masa depan.

Insiden itu membuat Kapten jauh lebih tertarik pada nonmanusia. Bahkan, ia ikut bergabung dengan Xu Qing untuk melihat ke bawah pagar pada daratan yang mereka lewati. Adapun Wu Jianwu, sulit untuk mengatakan dengan tepat apa yang ia pikirkan. Mungkin ia ingin meningkatkan puisinya. Bagaimanapun juga, ia bergabung dengan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Waktu berlalu. Setelah dua teleportasi, mereka meninggalkan Prefektur Injustice.

Xu Qing sudah melihat banyak hal yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Kapten belajar banyak tentang berbagai nonmanusia.

Wu Jianwu juga mendapat banyak manfaat. Puisinya sama bagusnya seperti sebelumnya, dan bahkan sedikit meningkat.

"Di mataku kehidupan berevolusi tanpa henti; genggam dunia dan kembangkan hati pedang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Saat angin bertiup melewati Wu Jianwu, ia menengadahkan kepalanya dan tertawa terbahak-bahak.

"Bodoh," gumam Kapten dengan nada menghina.

Xu Qing tidak memperhatikan Wu Jianwu yang terganggu itu. Sebaliknya, ia melihat ke bawah pada badai yang mengamuk di bawah. Pohon-pohon besar membungkuk di bawah kekuatan angin, begitu dramatis hingga tampak seperti bisa patah menjadi dua.

Itu adalah iklim unik Prefektur Cloudywind.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Itu berbeda dari Prefektur Penerima Kaisar dan Prefektur Injustice. Hampir selalu ada angin kencang di Prefektur Cloudywind. Karena itu, sekte dan klan di sini umumnya dikenal karena kecepatan, dan biasanya menyukai kultivasi tubuh.

Selain angin, prefektur ini dikenal karena perbedaan dramatis antara siang dan malam. Pada siang hari, angin meledak-ledak. Pada malam hari, angin berubah dingin dan jahat. Terlebih lagi, grue muncul dalam jumlah besar.

Meskipun ada nonmanusia di sana, mereka kalah jumlah oleh binatang mutan. Misalnya, saat Xu Qing melihat ke bawah pada lanskap yang diterpa angin, ia melihat beberapa ratus raksasa, yang semuanya tingginya beberapa ratus meter. Mereka tidak mengenakan pakaian, dan memancarkan bau busuk yang bahkan tidak bisa dihilangkan oleh angin. Kulit mereka abu-abu, mata mereka merah, dan gigi mereka kuning kehitaman. Mereka tampaknya tidak terlalu cerdas. Beberapa bergerak, yang lain duduk di tempat. Yang lain lagi bertarung satu sama lain seperti binatang liar.

Banyak raksasa memiliki keranjang di punggung mereka yang dianyam dari kulit kayu. Di dalam keranjang itu ada makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya dari berbagai spesies, semuanya terengah-engah. Mereka adalah makanan bagi para raksasa. Bahkan, beberapa raksasa duduk di depan mangkuk batu besar, ke mana mereka akan melemparkan korban mereka, lalu menghancurkannya menjadi pasta dengan alu batu raksasa. Setelah itu, mereka akan meminum lumpur itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Tiba-tiba, Xu Qing menyadari Arch-Immortal Plumdark berdiri di sampingnya.

"Itu," katanya, "adalah cloud troll dari Prefektur Cloudywind. Mereka tidak terlalu cerdas. Bahkan, mereka hampir seperti binatang. Tidak peduli berapa banyak yang kau bunuh, kau tidak akan pernah bisa membebaskan dunia dari mereka. Mereka hanya muncul kembali. Mereka memakan apa saja yang hidup."

Saat aroma parfumnya yang familiar mengelilinginya, ia tidak tersentak atau menjauh darinya. Ia sudah terbiasa dengan kehadirannya.

Ia menghabiskan sebagian besar perjalanan di bawah dek, dan jarang keluar. Saat ini, ia tidak bertingkah seperti saat mereka berdua saja. Ia berdiri di samping dengan sangat sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Xu Qing dengan cepat menangkupkan tangan sebagai salam.

Kapten dan Wu Jianwu menundukkan kepala. Meskipun demikian, alasan mereka melakukannya sangat berbeda.

Wu Jianwu menundukkan kepala karena rasa hormat.

Kapten memikirkan sesuatu yang sama sekali berbeda. Kau ini benar-benar pemain, Arch-Immortal Plumdark! Kadang menggoda, kadang memikat, kadang bermartabat. Siapa yang bisa menghadapi ini? Oke, Ah Qing kecil. Kau bisa! Lanjutkan kerja bagusmu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dengan pikiran seperti itu, ia memberikan tatapan yang menyemangati kepada Xu Qing.

Xu Qing mengabaikannya. Ia tidak terlalu memikirkan situasinya seperti yang dilakukan Kapten.

"Daging cloud troll memiliki sifat unik," kata Arch-Immortal Plumdark. "Pertama, kita akan membutuhkan daging mereka sebagai tiket nanti. Mengapa kalian berdua tidak turun dan membunuh satu atau dua?"

Mendengar itu, Xu Qing langsung melompati pagar dan terbang ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Kapten berkedip beberapa kali, lalu mengikuti. Saat ia menyusul Xu Qing, ia memproyeksikan pesan. "Ah Qing kecil, aku benar-benar berpikir kau perlu mempertimbangkan kembali saran asliku!"

Xu Qing menatapnya dengan curiga.

"Kau tahu. Menyerahlah pada Arch-Immortal Plumdark."

Kapten melesat melewati Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Xu Qing memperhatikannya pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Mereka berdua turun ke tanah.

Cloud troll tidak terlalu kuat. Mereka hanya mengandalkan kekuatan tubuh fisik, dan sebagian besar kira-kira sebanding dengan kultivator Pembentukan Fondasi dengan satu atau dua api kehidupan. Hanya empat atau lima yang memiliki fluktuasi energi dan darah yang sebanding dengan tingkat Inti Emas. Bagi Xu Qing dan Kapten, berburu dan membunuh binatang seperti itu adalah hal yang sederhana. Dengan ledakan kecepatan yang menakjubkan, Xu Qing muncul di depan salah satu cloud troll yang memiliki kemampuan bertarung Inti Emas.

Troll itu dengan ganas menumbuk alunya ketika ia menyadari Xu Qing. Membuka mulutnya, ia melepaskan raungan yang disertai bau busuk. Lalu ia mengulurkan tangan untuk meraih Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dibandingkan dengan troll raksasa itu, Xu Qing seukuran serangga.

Namun, di mata Xu Qing, troll raksasa itu sebenarnya adalah serangga. Ia bahkan tidak menghindar. Begitu tangan troll itu mendarat, ia menjerit saat tangannya meledak.

Xu Qing muncul dari darah, melesat lurus ke arah dahi troll itu. Ia mendorong tangan kanannya ke depan, dan kekuatan yang mengerikan menghantam troll itu, menyebar dari dahinya ke seluruh tubuhnya. Ia roboh, kekuatan hidupnya telah dimusnahkan. Cloud troll itu jatuh ke tanah. Tidak jauh dari sana, Kapten baru saja membunuh troll Inti Emas lainnya.

Namun, sebelum mereka bisa mengumpulkan mayatnya, keduanya menoleh ke arah yang sama, mata mereka bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Di kejauhan, dua pedang menjerit menembus angin.

Target mereka bukan Xu Qing dan Kapten, melainkan cloud troll lainnya. Dalam sekejap mata, tiga troll menjerit saat pedang terbang menembus dada mereka, membunuh mereka seketika.

Pada saat yang sama, dua sosok terbang menembus angin.

Yang satu pria, yang lain wanita, tetapi keduanya mengenakan pakaian putih, dengan jubah berkibar di belakang mereka. Di bawah langit mendung, jubah putih itu tampak memiliki api tersembunyi di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Xu Qing langsung mengenali mereka dari pakaian mereka. Mereka adalah swordsage. Terlebih lagi, Xu Qing pernah bertemu pria itu sebelumnya. Kapten juga mengenalinya. Ia adalah swordsage yang sama yang mereka temui saat patroli sungai, orang yang mengejar iblis tua di tingkat Inti Emas. Setelah bertarung dengan iblis tua itu, ia meninggalkannya terluka untuk ditangani Xu Qing dan Kapten. [1]

Kedua swordsage itu melesat menembus angin menuju cloud troll. Setelah mengumpulkan mayatnya, mereka menoleh untuk melihat Xu Qing dan Kapten.

Tidak ada kata-kata yang dipertukarkan. Para swordsage hanya mengangguk, lalu berbalik dan terbang kembali ke dalam badai.

Xu Qing belum pernah melihat swordsage wanita itu sebelumnya. Namun, saat ia pergi, ia memperhatikan bahwa ia membawa seorang gadis kecil berusia tujuh atau delapan tahun di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Gadis itu bukan manusia. Ia memiliki dua antena yang menggeliat di dahinya dan satu mata besar yang ditutupi kain hitam tebal. Gadis itu tampak tertidur.

Saat mereka memperhatikan kedua swordsage itu pergi, Kapten berkata, "Mereka bukan dari Prefektur Penerima Kaisar."

Xu Qing juga sampai pada kesimpulan yang sama. Kembali selama acara rekrutmen, semua swordsage dari Prefektur Penerima Kaisar hadir, dan keduanya tidak ada di antara mereka.

"Kurasa mereka pasti sedang menjalankan misi," kata Xu Qing, mengumpulkan cloud troll yang ia bunuh. Cloud troll lainnya sudah melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dengan itu, keduanya terbang kembali ke kapal. Setelah mereka kembali ke kapal, kapal mulai bergerak menembus badai lagi.

Suatu malam setengah bulan kemudian, mereka mencapai pusat perjalanan besar pertama dalam perjalanan mereka melalui Prefektur Cloudywind.

Xu Qing tahu gambaran umum itinerari mereka, tetapi tidak detailnya. Hanya Arch-Immortal Plumdark dan Master Kelima yang mengetahui seluruh rencana. Demi keamanan, itinerari terperinci dirahasiakan.

Dari atas, pusat perjalanan itu tampak seperti kota besar yang kacau. Ada banyak bangunan dari bata tanah liat yang dirancang untuk memberikan perlindungan dari angin, serta banyak kultivator dari berbagai spesies.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Yang menonjol di kota itu adalah sosok berpakaian hitam dengan banyak anting-anting, dan hantu jahat yang ditato di wajah mereka. Kultivator yang berkunjung selalu waspada terhadap mereka, dan menghindari mereka sebisa mungkin.

"Tempat ini dikendalikan oleh Sekte Tato Hantu, yang merupakan salah satu kekuatan utama di Prefektur Cloudywind. Mereka memelihara hantu jahat dan memiliki teknik magis yang keji."

Informasi itu datang dari Arch-Immortal Plumdark, yang memproyeksikan kata-katanya hanya ke dalam pikiran Xu Qing.

Mendengar itu, Xu Qing mempelajari sosok berpakaian hitam itu lebih dekat. Ia bisa melihat fluktuasi samar yang keluar dari tato wajah mereka yang mengingatkannya pada ghast yang ia lihat di gua hantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Kedatangan mereka menarik perhatian kultivator di bawah.

Namun, ketika Arch-Immortal Plumdark turun, kota itu menjadi sunyi. Tekanan Kembali Kekosongan-nya menyebabkan kultivator berpakaian hitam bereaksi dengan terkejut. Beberapa kultivator berpakaian hitam mendekat untuk menerimanya secara formal, lalu membawa mereka ke kedai minuman di kota.

Setelah masuk ke kedai, Arch-Immortal Plumdark berkata, "Beristirahatlah untuk malam ini. Besok pagi ketika kegelapan malam berubah menjadi cahaya fajar, sebuah galiun hantu akan datang ke Dermaga Netherworld ini. Perjalanan berikutnya akan kami tempuh dengan galiun hantu. Pada malam hari kota ini menjadi distrik hantu, jadi kecuali kalian benar-benar tahu apa yang kalian lakukan, jangan berkeliaran."

Dengan itu, ia masuk ke kamarnya. Murid-murid lain masuk ke kamar masing-masing, bertanya-tanya tentang apa yang ia katakan tentang distrik hantu dan galiun hantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Dermaga Netherworld?" kata Kapten penasaran. "Galiun hantu? Apa itu?"

Xu Qing menggelengkan kepala. Ia tidak sepenasaran Kapten. Meskipun demikian, ia tertarik pada distrik hantu yang disebutkan Arch-Immortal Plumdark. Itu membuatnya teringat tempat yang ia kunjungi di Terlarang oleh Phoenix. [2]

Ketika malam tiba, saat angin merintih di luar, Xu Qing, yang duduk bersila dalam meditasi di dalam kedai, membuka matanya. Ia bisa merasakan aura berubah di luar. Yin dan yang berganti. Hidup dan mati bertukar. Ia tidak asing dengan sensasi ini.

Berdiri, ia berjalan ke jendela. Membukanya sedikit, ia melihat ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Kota itu tampak sangat berbeda. Hantu yang tak terhitung jumlahnya melayang di jalan, penampilan mereka kejam. Itu mengingatkannya pada 'hantu yang tak terhitung jumlahnya menghantui malam.' Ada segala macam kios pedagang yang terlihat sekarang, semuanya berisi barang-barang milik orang mati. Di kejauhan, di tengah kota, ia melihat kaki raksasa melayang di udara, terikat dengan rantai yang tampaknya tak berujung.

Kaki itu berwarna hijau dan tampak sangat jahat. Ketika Xu Qing melihatnya, matanya menyipit. Ia mendapat sensasi bahwa kaki hijau ini memiliki asal yang sama dengan kepala biksu yang ia lihat di distrik hantu Terlarang oleh Phoenix. [3]

Benda itu dipotong-potong dan dikirim ke distrik hantu yang berbeda? Setelah berpikir, Xu Qing membuka jendela sepenuhnya dan menyelinap keluar ke malam.

Ia telah melihat banyak hal menarik untuk dijual pada kunjungan terakhirnya ke distrik hantu, hanya saja ia tidak mampu membelinya. Tetapi selama waktunya di Prefektur Penerima Kaisar, ia telah melakukan banyak pembunuhan. Meskipun ia tidak mengumpulkan darah jantung dengan teliti, ia memiliki cukup banyak jiwa, yang juga bisa digunakan sebagai mata uang di tempat seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Untuk menghindari situasi menjengkelkan yang sama seperti terakhir kali, ia tidak menyamarkan dirinya dengan bayangannya. Sebaliknya, ia membiarkan aura tiga istana surgawinya dan inti racun tabunya merembes keluar di sekelilingnya. Dengan cara itu, ia mulai membuat jalannya melalui kerumunan hantu.

Waktu berlalu. Segalanya berjalan baik untuk Xu Qing, dan ia membeli banyak item racun hantu.

Saat fajar mendekat, ia bersiap untuk kembali ke kedai. Sebelum ia bisa pergi jauh, ia melewati kios pedagang dari mana nyanyian opera muncul. Distrik hantu itu benar-benar sunyi, tetapi nyanyian ini bisa terdengar sangat jelas. Itu tidak tampak aneh sama sekali, dan bahkan, tampak sangat cocok dengan suasananya.

"Dalam kehidupan lampau yang sedih, selalu terlahir kembali, putuskan cinta yang mendalam dan berduka tanpa henti...." [4]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Begitu Xu Qing mendengar lagu itu, ia berhenti di tempat dan menoleh.

1. Insiden dengan 'iblis tua' terjadi di bab 282-283 ☜

2. Xu Qing mengunjungi distrik hantu di Terlarang oleh Phoenix di bab 246. ☜

3. Kepala biksu pertama kali terlihat di bab 246.2, tetapi seluruh adegan pengejaran dimulai di bab 247. ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

4. Lagu ini pertama kali muncul di bab 364. Itu diulang di beberapa bab berikutnya. ☜