"Kenapa wajahmu begitu, Nak? Apakah itu berarti kau tidak menerima suratku? Atau... apakah itu berarti surat yang aku terima bukan ditulis olehmu?" Arch-Immortal Plumdark menatapnya, wajahnya sempurna indah, alisnya melengkung anggun. Ia tersenyum seolah menganggap situasi ini lucu.
"Senior, aku..." Xu Qing mengokohkan tekadnya dan bersiap memberikan penjelasan lengkap.
"Jika kau tidak menulis surat itu, berarti ada yang sedang bermain-main denganmu. Kau harus menyelidikinya. Cari tahu siapa di Koalisi Delapan Sekte yang berani menipu aku. Setelah kau tahu siapa pelakunya, aku akan menguburnya di sini. Bahkan guru orang itu pun tidak akan membela seseorang yang begitu sangat tidak sopan."
Senyumnya indah bagaikan bunga, namun dari tatapan matanya, ia sangat serius. Xu Qing merasa ia sama sekali tidak bercanda.
Ia melirik ke bawah, ke arah Kapten.
Kapten telah mendengar perkataan Arch-Immortal Plumdark, dan hal itu membuatnya merinding. Dengan wajah sangat malu, ia menatap Xu Qing. Ia juga menyadari betapa seriusnya wanita itu, dan ingin memberikan peringatan kepada Xu Qing. Sayangnya, mulutnya masih tersegel, demikian pula dengan kesadaran ilahinya. Satu-satunya cara ia bisa berkomunikasi adalah dengan berkedip.
Xu Qing menatapnya dan menghela napas dalam hati. Ia sama sekali tidak yakin bahwa Arch-Immortal Plumdark tidak mengetahui apa yang sebenarnya terjadi. Dan mustahil ia tidak tahu siapa yang benar-benar menulis surat itu. Lagipula, ia adalah seorang ahli Kembali Kekosongan, sejajar dengan tingkat patriark. Orang-orang seperti itu, dengan segala pengalaman hidup yang telah mereka lalui, adalah perencana ulung. Malah, jika Xu Qing benar, ia mungkin sudah tahu sejak pertama kali matanya menyentuh surat itu bahwa surat itu bukan dari Xu Qing.
Yang bisa ia lakukan hanyalah berbalik dan menatapnya dengan tenang.
"Bagaimanapun, dalam suratmu kau berjanji bahwa setelah kau kembali dari perjalanan, kau akan menceritakan masa lalumu."
Dari tatapan matanya, ia tampak sangat serius.
Di bawah, Kapten berkedip sekuat tenaga sambil berusaha menyampaikan pesan kepada Xu Qing. Ia khawatir Xu Qing yang polos dan blak-blakan itu akan mengungkapkan kebenaran masalah ini. Lagipula, jika Arch-Immortal Plumdark mengetahui kebenaran, namun berpura-pura tidak tahu, maka Xu Qing bisa menghancurkan segalanya.
Xu Qing tidak berkata apa-apa.
Sementara Kapten menunggu dengan gelisah, tujuh atau delapan tarikan napas berlalu.
Sementara itu, Xu Qing memperhatikan betapa seriusnya Arch-Immortal Plumdark terlihat.
"Masa laluku? Aku hanyalah seorang manusia biasa, lahir di sebuah tempat kecil di benua Phoenix Selatan. Namanya Kota Tanpa Tanding. Keluargaku menjalankan stasiun pos. Kebanyakan waktu kami mengirim pesan dengan burung. Karena itu, kami memelihara banyak sekali burung. Kami punya seekor gagak. Seekor burung pipit. Juga seekor merpati. Mereka burung-burung yang cantik, dan mereka baik padaku. Suatu hari, seekor gagak menarik perhatian seekor elang. Ketika elang itu datang, burung-burung itu beterbangan. Tanpa tahu ke mana mereka pergi, aku meninggalkan Kota Tanpa Tanding untuk mencari mereka."
"Apakah kau menemukannya?" ia bertanya lembut.
"Aku tahu di mana burung pipit dan merpati itu berada. Nanti, aku akan pergi menjemputnya dan membawanya pulang."
"Aku harap itu berhasil. Apa lagi yang terjadi setelah kau meninggalkan kota?"
"Tidak banyak," kata Xu Qing dengan tenang. "Aku melihat beberapa burung bangkai. Mereka sangat ganas. Aku juga melihat beberapa burung merpati, yang sama ganasnya dan hampir mustahil untuk diajak berkomunikasi. Oh, benar. Aku juga melihat beberapa burung cuckoo, yang sangat licik, tetapi mereka akhirnya dimakan oleh burung bangkai."
Arch-Immortal Plumdark menatapnya tanpa berkata-kata.
Di bawah, Kapten berdiri dengan tenang.
Xu Qing terus berbicara, suaranya tenang.
"Aku terus berjalan sampai aku melihat sebuah pohon dengan seekor burung pelatuk di dalamnya. Aku beristirahat di sana sebentar. Saat itulah badai dimulai. Petir menyambar pohon itu dan membunuh burung pelatuk itu. Di sanalah aku pertama kali melihat seekor burung bangau putih dalam hidupku."
Arch-Immortal Plumdark mengangguk. "Mereka indah. Murni dan suci."
"Kecuali ia juga mati. Pasangannya telah dimakan oleh seekor elang beberapa tahun sebelumnya. Ia bertahan lama di sana sampai ia menjadi tua. Aku menguburnya di sana. Selanjutnya, aku berakhir di sebuah hutan berwarna darah, jenis tempat di mana yang lemah adalah mangsa bagi yang kuat. Itu tempat yang sangat berbahaya. Di sanalah aku melihat burung bangau putih ketiga, ditambah seekor burung lark, seekor burung beo, dan seekor burung oriole kuning. Banyak sekali burung. Oh, di hutan itu juga ada seekor anjing liar. Dan itulah ceritaku." Tersenyum, ia menatap Arch-Immortal Plumdark.
"Bagaimana dengan burung bangau putih kedua?" ia bertanya.
Sebuah kilatan kenangan muncul di matanya.
"Burung bangau putih kedua," katanya lembut, "juga mati. Ia dibunuh oleh seekor kelelawar. Setelah itu terjadi, aku menghukum mati kelelawar itu."
Alam saku itu menjadi benar-benar hening. Kapten menunduk, membuat wajahnya tidak terlihat. Wu Jianwu terlihat bingung. Jelas, ia tidak memahami cerita itu. Baginya, cerita itu terdengar seperti Xu Qing berasal dari keluarga yang sangat menarik yang memelihara banyak burung.
Arch-Immortal Plumdark menatapnya, matanya penuh kekhawatiran dan belas kasihan. "Bagaimana dengan masa depanmu?"
"Aku benar-benar ingin menemukan gagak itu," kata Xu Qing. Ia tersenyum. "Dan membunuhnya. Setelah aku membunuhnya, aku ingin mencari cara untuk membunuh elang itu juga." Saat ia menceritakan ceritanya, rasa gugupnya sebelumnya karena berada di hadapan Arch-Immortal Plumdark menghilang. Ia bahkan terlihat santai, dan tersenyum sepanjang cerita. "Senior, bagaimana ceritamu?"
"Ceritaku?" Kaki panjangnya disilangkan, dan tangannya bertumpu di lutut, membuat lekuk tubuhnya semakin menonjol. Ia melirik Xu Qing, dan matanya berkedip-kedip membawa kenangan.
"Aku punya masa lalu yang sederhana. Aku tidak banyak mengingat ayah dan ibuku. Orang yang paling aku ingat adalah guruku. Ia yang membesarkanku. Ia yang mengajarkanku teknik magisku. Dulu, Sekte Dark Serenity kami bukan bagian dari koalisi, dan ukurannya tidak terlalu besar.
"Banyak hal terjadi. Pada akhirnya, sekte itu tumbuh menjadi sebesar sekarang. Ia bergabung dengan koalisi. Sebagian besar itu berkat kerja keras aku dan Saudara Tuaku, yang... aku benci. Tapi mari kita tidak membahas itu semua. Pertanyaanmu justru membuatku teringat sesuatu yang ingin aku ceritakan kepadamu."
Saat ia tersenyum, pipinya sedikit merona, dan matanya bagaikan bulan sabit.
"Ada sebuah mimpi yang kadang-kadang aku alami. Beberapa tahun lalu, aku memilikinya setiap malam. Lalu setiap tahun. Sekarang, setiap sepuluh tahun....
"Dalam mimpi itu, dunia benar-benar gelap. Aku tidak bisa melihat apa pun kecuali sebuah lampu, yang tepat ada di depanku. Aku kira lampunya berwarna violet, tapi jujur itu hanya tebakan. Lampu itu padam. Tidak ada cahaya. Itu membuatnya hampir mustahil untuk dilihat. Aku juga tidak bisa menyentuhnya. Seolah-olah ia terlalu jauh, tetapi pada saat yang sama, sangat dekat denganku.
"Dalam khayalanku, ia terlihat seperti bunga bauhinia yang mekar. Dan di atasnya hidup seekor phoenix violet kecil dengan sayap terbentang.
"Lampu itu selalu muncul dalam mimpiku, dan selalu padam. Dan tidak pernah ada cahaya di dunia itu. Mungkin karena itulah aku selalu mencari cahaya." Suaranya semakin lembut saat ia berbicara, hingga ia berbisik. "Aku tidak yakin mengapa, tetapi mimpi itu sangat nyata. Begitu pula dengan lampu itu."
Xu Qing terkejut, dan tidak tahu harus berkata apa.
Waktu berlalu tanpa Xu Qing maupun Arch-Immortal Plumdark berkata-kata. Mereka hanya duduk dengan tenang.
Akhirnya, Arch-Immortal Plumdark tersenyum. "Xu Qing, apakah kau keberatan meminjamkan padaku potongan Pintu Kehendak Abadi Roh Gelap yang kau miliki?"
Ia mengeluarkan potongan kayu hitam itu dari kantong penyimpanannya dan meletakkannya di antara mereka.
Ia mengambilnya dan mengayunkannya di udara. Segera, cahaya hitam meledak dari kayu itu, menyebar dan berubah menjadi sebuah pintu kayu kuno. Ia berdenyut dengan aura dingin dan seram yang memenuhi area itu. Dan sepertinya dipenuhi dengan sensasi waktu kuno.
Saat Xu Qing menonton, ia mengulurkan tangan mungilnya dan menyentuh pintu itu.
Pintu itu perlahan terbuka ke arah dirinya. Isinya hanyalah kegelapan. Seperti jurang tanpa dasar. Itulah dunia yang ada di dalam hatinya. Mungkin bukan berarti ia tidak berisi apa-apa. Sebaliknya, ia berisi kehitaman yang tak terhingga. Tidak ada cahaya di dalamnya, dan tidak ada cahaya yang bisa masuk ke dalamnya. Ia membutuhkan cahaya. Ia membutuhkan sesuatu yang bersinar.
Xu Qing tiba-tiba memahami. Lagipula, ketika ia membuka pintu itu, ia meledak dengan cahaya.
Pintu itu memudar dan kembali menjadi sepotong kayu, yang jatuh ke telapak tangan Arch-Immortal Plumdark. Ia memutar-mutarnya di antara jarinya sebentar, lalu menyerahkannya kembali kepada Xu Qing dan berdiri. Rambutnya terurai bagaikan air terjun yang memukau, dan cara ia berdiri yang anggun membuat Xu Qing teringat pada cerita yang baru saja ia ceritakan. Ia menghela napas dalam hati.
"Xu Qing, apakah kau ingat Berpisah dengan Sedih?"
Ia mengangguk. Mengeluarkan seruling willow yang diberikan wanita itu kepadanya, ia mendekatkannya ke mulut dan mulai memainkannya.
Musik seruling itu beterbangan bagaikan angin.
Pada suatu saat, musik itu berhenti. Pada suatu saat, Arch-Immortal Plumdark menghilang.
Ternyata, ia telah membawanya ke sini untuk mendengarkan cerita masa lalunya, dan juga untuk mendengar Berpisah dengan Sedih. Sebelum pergi, ia memberikan penilaian terhadap musik itu.
"Tidak terlalu bagus."
Kata-katanya bergema di telinganya.
Setelah berpikir sebentar, ia menatap Kapten dan Wu Jianwu.
Keduanya menggelengkan kepala. Tampaknya, musik itu memang terdengar tidak terlalu bagus.
Dengan wajah benar-benar tanpa ekspresi, Xu Qing berdiri dan meninggalkan alam saku.
Di luar, hari baru saja pagi. Tanpa disadarinya, ia telah menghabiskan satu malam penuh bersama kerangka ular itu. Saat cahaya menyebar, Xu Qing menuju untuk memberi hormat kepada Master Keenam.
Sepanjang jalan, keping jade transmisi bergetar saat ia menerima pesan suara dari Huang Yan.
"Xu Qing, seperti yang aku katakan padamu kemarin, Saudari Tua dan aku akan kembali ke Phoenix Selatan. Kami berangkat sekarang, dan kami hanya ingin mengucapkan selamat tinggal."
Xu Qing menjawab, "Kau berangkat sekarang? Apakah kau berada di portal teleportasi? Atau di pelabuhan?"
"Tidak, kami tidak melakukan teleportasi. Kami ingin melakukan perjalanan laut, hanya berdua. Kami hampir naik ke kapal."
Xu Qing bisa mendengar senyum dalam suara Huang Yan. Ia jelas-jelas sangat senang karena kembali ke Phoenix Selatan. Xu Qing bergegas ke pelabuhan, dan tak lama kemudian, ia melihat dharmaship Saudari Tua Kedua. Huang Yan ada di sana.
Melihat Xu Qing, wajah Huang Yan bersinar dengan senyum. Berlari maju, ia memeluknya erat.
Saudari Tua Kedua keluar dari kabin dan juga tersenyum pada Xu Qing. "Adik Junior Brother, aku baru saja kembali dari misi tadi malam, itulah sebabnya aku tidak ada di perjamuan. Selamat atas kenaikan pangkatmu menjadi swordsage!"
Xu Qing dengan sopan menyatukan kedua tangannya. Ia tidak terlalu akrab dengan Saudari Tua Kedua, tetapi ia tidak akan pernah melupakan apa yang telah ia lakukan untuknya di toko Puncak Keenam itu di Tujuh Mata Darah dulu. Lagipula, ia melakukannya untuk Huang Yan, tetapi tetap saja, ia telah menyelamatkan banyak masalah baginya.
Dengan senyum lain, Saudari Tua Kedua memulai dharmaship-nya.
Saat mereka berlayar menuju laut lepas, Huang Yan melambaikan tangan dan berteriak, "Xu Qing, aku punya teman baik di ibu kota kabupaten. Aku telah menyebutkanmu kepadanya dan memintanya untuk menjagamu. Ingat, jika kau merasa hal-hal di sana membosankan, kau selalu bisa kembali ke Phoenix Selatan! Tidak peduli masalah apa yang kau hadapi, selama kau berada di Phoenix Selatan, kau akan aman!"
Huang Yan menekankan kata-katanya dengan menepuk dadanya dengan bangga.
Xu Qing tersenyum lebar dan mengangguk. Saat angin laut bertiup lewat, ia menyatukan tangan dan membungkuk.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!