Cahaya fajar pertama menyentuh Laut Terlarang yang hitam, menciptakan lingkaran cahaya hitam di kabut permukaan. Di atas sana terbentang langit biru pekat, dan sebuah kapal dharma terbang menembusnya.
Xu Qing memperhatikan kapal dharma itu sampai menghilang di balik cakrawala. Huang Yan tidak pernah terbiasa dengan Prefektur Penerima Kaisar, jadi wajar jika ia pergi. Xu Qing akan menghormati keputusannya, dan berharap baik ia maupun Saudari Tua Kedua menemukan kebahagiaan di Phoenix Selatan.
"Semoga segala hal baik menyertaimu," gumamnya. Berbalik, ia meninggalkan pelabuhan dan kembali ke markas Tujuh Mata Darah.
Sudah waktunya memberi hormat kepada Master Keenam.
Ia sudah berniat pergi sejak kemarin, tetapi malah dibawa oleh Arch-Immortal Plumdark ke kerangka ular iblis di tanah keberuntungan. Saat ia menaiki tangga menuju markas sekte di atas gunung, angin bertiup melalui pepohonan, membuat dedaunan berdesir. Hati Xu Qing terasa sangat tenang.
Bahkan saat fajar, banyak murid yang sudah keluar menjalani kultivasi pagi. Terdengar suara nyanyian mantra; itu adalah hal yang baru diadopsi Tujuh Mata Darah setelah bergabung dengan koalisi. Para murid sedang melatih hati mereka. Xu Qing telah diberi tahu tentang kebiasaan baru ini di perjamuan malam sebelumnya. Kultivasi hati adalah saran dari Tuan Ketujuh, sebagai cara untuk mulai mengubah sekte secara keseluruhan. Awalnya, banyak murid merasa aneh. Lagi pula, sekte ini sebelumnya berfokus pada teknik magis, dan tidak mengurus kultivasi spiritual apa pun.
Setelah merenungkan hal itu, Xu Qing merasa bahwa waktu gurunya mengajukan saran ini tampaknya sejalan dengan penelitian tentang tubuh dewa eksperimental. Terlarut dalam pikiran seperti itu, Xu Qing mengikuti tangga berkelok ke bagian belakang gunung. Murid mana pun yang ia temui di sepanjang jalan sangat hormat, dan akan menyatukan tangan dan membungkuk, bahkan dari jarak jauh.
Di bagian belakang gunung terdapat hutan bambu, dan sebuah makam, yang di depannya terdapat berbagai macam benda. Asap membubung dari dupa yang telah diletakkan di sana.
Dua kultivator paruh baya berdiri diam di sana.
Xu Qing mengenali mereka; mereka adalah murid-murid Master Keenam.
Ketika mereka menyadari Xu Qing mendekat, mereka berbalik dan menyatukan tangan. Tidak mungkin bagi mereka untuk menyembunyikan emosi di mata mereka.
"Selamat atas pengangkatanmu sebagai pendekar pedang surgawi, Adik Seperguruan Xu."
Xu Qing dengan tenang membalas salam mereka.
"Kami berdua telah ditugaskan misi di luar. Sebelum pergi, kami ingin memberi hormat kepada Master. Ai. Tidak ada yang stabil di dunia ini. Sulit dipercaya sudah setahun berlalu."
"Kami akan meninggalkanmu sendiri, Adik Seperguruan Xu. Selamat tinggal."
Membungkuk lagi, Xu Qing berkata, "Semoga perjalananmu aman, Saudara-Saudara Tua."
Dengan ekspresi agak murung, keduanya terbang ke udara dan pergi.
Menurut pepatah lama, yang mati sudah mati, yang hidup harus melangkah terus. Sayangnya, selalu ada saat ketika hati sulit menemukan ketenangan.
Saat Xu Qing duduk di depan makam Master Keenam, ia mengeluarkan dua kendi minuman keras. Setelah meletakkan satu di depan makam, ia meneguk dari yang lain. Ia tidak berbicara. Ia hanya minum. Angin bertiup melalui pepohonan. Tidak ada awan di langit, hanya cahaya. Semakin lama semakin terang, memenuhi dunia. Dua jam kemudian, Xu Qing berdiri.
"Master Keenam, lain kali aku kembali, aku akan membawa beberapa kepala Api Obor bersama minumannya."
Dengan itu, Xu Qing membungkuk dalam-dalam kepada makam, dan berdoa agar semuanya baik-baik saja ke depannya. Berbalik, ia meninggalkan bagian belakang gunung. Namun, ia tidak meninggalkan markas. Rencananya adalah menemui gurunya.
Sudah lama sejak ia berbincang-bincang dengan baik, dan ada hal-hal yang perlu didiskusikan. Misalnya, perubahan pada gunung Kaisar Hantu di lautan kesadarannya, atau hal-hal yang ia pelajari dari pendekar pedang surgawi tetua agung tentang tanaman dan vegetasi sebagai jalan menuju kekuatan ilahi.
Saat ia menyusuri jalan gunung, ia mengirim pesan suara kepada Tuan Ketujuh menanyakan apakah ia boleh datang berkunjung. Tuan Ketujuh membalas bahwa ia berada di gedung di puncak gunung. Xu Qing tahu tempat itu. Saat ia mulai berjalan lebih cepat, ekspresinya berkedip dan ia melihat ke salah satu jalur samping di gunung.
Sebuah suara yang familiar menarik telinganya. "Kau beruntung bertemu denganku, Nak. Paman Sekte Ding Xiaohai-mu punya temperamen buruk. Kau benar-benar berpikir bisa berdebat dengannya dan menang? Jika aku tidak datang, dia mungkin sudah memukulmu habis-habisan. Mulai sekarang, kau tetap dekat denganku, oke?"
Menanggapi Ding Xue, suara yang agak malu-malu menjawab, "Tentu, aku akan melakukan semua yang kau katakan, Bibi Sekte Ding."
Sesaat kemudian, Xu Qing melihat Ding Xue. Rambutnya diikat kuncir kuda dan ia tampak cukup gagah dengan pedang kunonya terikat di punggung. Ia tampak seperti seseorang dari generasi Senior saat berjalan bersama seorang anak laki-laki berusia sekitar sepuluh tahun.
Anak laki-laki itu sangat bersih dan rapi, terutama wajahnya. Ia mengangguk sopan sebagai jawaban kepada Ding Xue. Namun, begitu ia menyadari Xu Qing, ekspresinya berubah. Ia tampak takut. Bahkan ngeri. Ia tiba-tiba berhenti di tempatnya, secara naluriah mundur, dan setengah bersembunyi di belakang Ding Xue.
Ding Xue tampak terkejut, tetapi kemudian ia menyadari Xu Qing. Matanya berbinar, ia dengan lembut mendorong anak laki-laki itu menjauh darinya dan bergegas menghampiri Xu Qing. Yang tadinya aura kegagahan di sekelilingnya kini berubah menjadi kegembiraan murni.
Dengan mata berkilau, ia berkata, "Kakak Xu Qing, aku baru saja berencana mencarimu. Saat kau kembali kemarin aku sedang dalam pengasingan. Lihat! Aku hampir membuka apertur dharma ke-60-ku! Segera aku akan memiliki dua api kehidupan! Dan aku tidak melupakan studi tentang tanaman dan vegetasi. Bahkan, aku bekerja lebih keras untuk itu. Apa yang kau lakukan di gunung ini, Kakak Xu Qing?"
Xu Qing tersenyum. Ia sebenarnya terkejut dengan kemajuan cepatnya. Lagi pula, hanya setahun sebelumnya dalam perjalanan ke gunung Kaisar Hantu, Ding Xue baru saja menyalakan api kehidupan pertamanya. Meski begitu, mengingat betapa Tuan Ketujuh memanjakannya, itu masuk akal.
"Kau telah melakukannya dengan baik," kata Xu Qing dengan tulus. "Aku akan mengunjungi guruku."
Jantung Ding Xue berdebar kencang mendengar pujian Xu Qing, dan wajahnya sedikit memerah.
Xu Qing melihat anak laki-laki di belakangnya, yang masih tampak gugup.
Ia berdiri di tempat, tidak maju maupun melarikan diri. Ia tampak gugup. Sebenarnya ia sangat takut pada Xu Qing. Meskipun ia datang ke sekte dengan medali identitas yang diberikan Tuan Ketujuh, sebenarnya Xu Qing-lah yang memberikannya kepadanya. Dan kata-kata yang diucapkan Xu Qing kepadanya mengungkapkan bahwa Xu Qing tahu kebenaran tentang dirinya.
Ia masih bisa merasakan tekanan dari kekuatan Xu Qing, dan juga bisa merasakan bahwa itu jauh lebih kuat daripada saat terakhir mereka bertemu. Kebanyakan orang tidak akan bisa merasakannya, tetapi anak laki-laki ini berbeda. Ia tahu betul bahwa tekanan itu berasal dari gunung Kaisar Hantu. Ini adalah anak laki-laki yang sama yang diidentifikasi Tuan Ketujuh saat mereka bepergian ke gunung Kaisar Hantu. Ia sebenarnya adalah grue dalam wujud manusia. [1]
Melihat Xu Qing menatap anak laki-laki itu, Ding Xue berkata, "Apakah kau ingat dia, Kakak Xu Qing? Dia anak laki-laki dari desa itu." Berbalik menatap tajam ke arah anak itu, Ding Xue berkata, "Wang Ling, cepat beri salam kepada Paman Sekte Xu-mu!" [2]
Anak laki-laki itu menahan terornya, mengambil beberapa langkah maju, dan membungkuk kepada Xu Qing dengan tangan menyatu. Suaranya sedikit bergetar saat berkata, "Halo, Paman Sekte Xu."
Setelah itu, Ding Xue menjelaskan situasinya. Wang Ling telah tiba di sekte beberapa bulan lalu, tetapi menghabiskan seluruh waktu itu di lingkungan Offpeak. Ia datang ke puncak gunung untuk membeli perahu dharma. Lalu entah bagaimana ia memancing kemarahan Ding Xiaohai. Ding Xue kebetulan menemui mereka saat itu dan turun tangan.
Dengan senyum tetap di wajahnya, Ding Xue diam-diam memproyeksikan pesan kepada Xu Qing. "Aku sudah memperhatikan sejak lama bahwa Ding Xiaohai mengawasinya. Ada tatapan aneh di matanya, seperti ia ingin melahap anak itu. Aku tidak begitu yakin apa yang terjadi, tapi aku harus membantu."
Meskipun Ding Xue selalu bertingkah manis dan baik di depan Xu Qing, kenyataannya ia sangat bersemangat dan berhati kuat. Terlebih lagi, ia pandai membuat siasat dan bermata tajam. "Kau lanjutkan saja dan beri hormat kepada gurumu, Kakak Xu Qing. Aku akan mengunjungimu nanti. Untuk sekarang aku perlu membawa Wang Ling kecil turun gunung."
Xu Qing mengangguk dan melanjutkan perjalanannya.
Sementara itu, Wang Ling menatap Xu Qing, dan matanya berkilau dengan kekaguman. Mengingat kembali apa yang dikatakan Xu Qing kepadanya hari itu, ia tiba-tiba berkata, "Kakak... eh, Paman Sekte Xu. Tentang apa yang kau katakan kepadaku hari itu...."
Xu Qing berbalik, menatapnya, dan mengangguk. "Bekerja keraslah, dan itu akan terjadi."
Wang Ling menarik napas dalam-dalam, lalu mengangguk kembali.
Tersenyum, Ding Xue membawanya pergi.
Ia ingin menjadi manusia. Manusia sejati. Itu adalah alasan utama ia datang ke Tujuh Mata Darah.
Setelah cukup waktu berlalu untuk membakar sebatang dupa, Xu Qing mencapai gedung di puncak markas. Di sana ia melihat gurunya, tampak sangat murung saat bermain Go dengan pelayannya.
Berbeda dengan sikap muram Tuan Ketujuh, pelayan paruh baya itu tampak sangat santai.
Melihat Xu Qing, pelayan itu hendak berdiri dan menyatukan tangan sebagai salam. Sebelum ia bisa, Xu Qing bergegas maju, menundukkan kepala, dan membungkuk dengan tangan menyatu.
Pelayan itu tersenyum, berdiri, dan membalas salam. [3]
Sementara itu, Tuan Ketujuh menjentikkan lengan bajunya, menyebarkan bidak-bidak di papan Go.
"Kau pemain Go yang buruk. Aku sudah mengorbankan banyak bidak, tapi kau tetap kalah. Saudara Keempat, kau main denganku."
Tersenyum kecut, pelayan itu melangkah ke samping.
Ekspresi Xu Qing tetap sama seperti biasanya saat ia duduk di sisi lain papan, membersihkan bidak-bidak yang berserakan, lalu melakukan langkah pertamanya. Meski begitu, Xu Qing sebenarnya tidak begitu pandai bermain Go, jadi saat mereka saling meletakkan bidak, Tuan Ketujuh akhirnya mulai tersenyum.
"Saudara Keempat, hatimu tidak tenang. Kau tahu, Go dipengaruhi oleh pikiranmu. Dari cara kau bermain, aku bisa tahu ada sesuatu yang ingin kau bicarakan."
"Aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu, Guru," kata Xu Qing, menatap lurus ke mata Tuan Ketujuh. Tentu saja, ia tidak menyebutkan pesan suara yang baru saja ia kirim di mana ia secara langsung menyatakan bahwa ia membutuhkan nasihat.
Mendengar percakapan itu, pelayan itu mundur beberapa langkah lalu melambaikan tangannya untuk menyegel area tersebut. Kemudian ia duduk bersila dan menutup mata untuk bermeditasi.
"Ada apa?" kata Tuan Ketujuh, mengambil sebuah bidak dan memainkannya.
Menarik napas dalam-dalam, Xu Qing dengan muram berkata, "Guru, gunung Kaisar Hantu di dalam diriku telah berubah."
"Perubahan seperti apa?" balas Tuan Ketujuh dengan santai, mengulurkan tangan untuk meletakkan bidak di papan.
"Sekarang bentuknya sepertiku."
Bidak Go yang hendak diletakkan Tuan Ketujuh terlepas dari jarinya dan bergemeretak di atas papan. Ia menatap Xu Qing dengan pandangan kosong. "Apa yang baru saja kau katakan?"
1. Xu Qing memberikan medali identitas kepada anak laki-laki itu di bab 307. Anak laki-laki itu diperkenalkan beberapa bab sebelumnya, tetapi kebenaran tentang dirinya baru terungkap di bab 307. ☜
2. Wang Ling. Wang terdaftar pertama dalam 100 nama keluarga Tionghoa paling umum. Ini adalah nama keluarga yang sama dengan Wang Lin dari Renegade Immortal. Ini juga berarti "raja." Ling berarti berbagai hal termasuk "es tebal, mengintimidasi, menghina, menghadapi, berani." Nyonya Deathblade mengatakan nama ini terdengar mengintimidasi dan keren. Dalam bahasa Inggris nama ini sangat mirip dengan Wang Lin, tetapi dalam bahasa Tionghoa dua karakter Lin dan Ling sama sekali berbeda dan tidak mengandung elemen serupa, meskipun pengucapannya mirip. Ada beberapa komentar dari pembaca Tionghoa yang mencatat kemiripan samar itu, tetapi tidak ada yang tampaknya berpikir ada hubungan nyata antara kedua karakter tersebut. Satu komentar berbunyi, "apakah Wang Lin punya anak hilang di suatu tempat" dan yang lain berkata, "Er Gen, apakah kau kehabisan ide untuk nama?" wkwk. ☜
3. Mungkin cukup jelas, tetapi aku harus menunjukkan bahwa Xu Qing bergegas membungkuk lebih dulu adalah tanda hormat yang jelas. Mengingat status Xu Qing sebagai pendekar pedang surgawi dan anak dao, tidaklah tidak pantas untuk mengharapkan pelayan itu membungkuk lebih dulu, meskipun pelayan itu lebih tua. Sebaliknya, Xu Qing dengan rendah hati mengambil inisiatif, memberikan banyak muka kepada pelayan itu. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!