Bab 379: Tak Ada Jalan Kabur dari Takdir

Bab 379: Tak Ada Jalan Kabur dari Takdir⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Lonceng berbunyi tiga kali.

“Cuma tiga kali?” kata Kapten dengan angkuh sambil berdiri di geladak kapal terbang, mengenakan seragam pemerintahan pendekar pedang surgawi. Tangannya terlipat di belakang punggung dan ia tampak sangat puas pada dirinya sendiri. Meski begitu, ada sedikit rasa bersalah dan kegelisahan yang mengintai jauh di dalam matanya.

Xu Qing juga diminta mengenakan seragam pendekar pedang surgawinya. Saat itu, ia tidak memperhatikan lonceng. Ia justru menunduk menatap pakaiannya.

Seragam pemerintahan yang dikenakan para pendekar pedang surgawi berbeda dari jubah dao. Kerahnya tinggi sampai ke telinga dan lengan lebarnya dikumpulkan di pergelangan tangan. Warnanya putih, dengan motif merah menyala. Motif merah itu tidak terlalu mencolok, dan sebenarnya hanya terlihat saat matahari menyinarinya. Motif itu membentang dari ujung lengan sampai ke kerah, menyerupai api. Saat angin menerpa seragam itu, lapisannya akan beriak, membuatnya tampak seperti nyala api yang hidup. Seragam itu memiliki jubah yang diikatkan ke kerah dengan tali merah tua, yang akan berkibar tertiup angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Sekilas, seragam itu tampak sederhana dan polos. Namun, kenyataannya seragam itu menyimpan api yang mengamuk. Itu adalah seragam yang elegan sekaligus tampak cukup gagah, terlebih saat dikenakan Xu Qing. Bahkan, para murid perempuan di kapal terbang itu sepertinya tak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Yanyan berdiri dengan bangga di sampingnya, tersenyum lebar hingga matanya menyipit seperti bulan sabit.

“Apa maksudmu ‘cuma tiga kali’?” kata Sir Bloodsmelter dari belakang mereka. “Lonceng itu bahkan tidak berbunyi untukku. Rasanya kau butuh hajaran.”

Kapten bergidik, berbalik, lalu dengan ekspresi menjilat ia bergegas menghampiri Sir Bloodsmelter. “Salam, oh Patriark yang bijak!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Sir Bloodsmelter mendengus dingin dan berjalan melewati Kapten. Ia berhenti di samping Xu Qing, matanya penuh pujian.

Xu Qing dengan hormat menangkupkan tangan dan membungkuk di pinggang.

“Abaikan omong kosong Saudara Tertuamu, Ah Qing,” kata Sir Bloodsmelter. “Etiket manusia menentukan bahwa bunyi lonceng memiliki beragam makna. Jangan terlalu dipikirkan. Dan omong-omong, lonceng sekte tidak akan pernah berbunyi lebih dari dua puluh satu kali.”

“Kenapa begitu?” tanya Kapten penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Mengabaikannya, Sir Bloodsmelter berkata, “Ah Qing, begitu kita kembali ke sekte, kau punya tiga bulan untuk beristirahat dan memulihkan diri. Setelah itu, kau akan pergi dalam perjalanan yang sangat panjang. Sebelum kau berangkat, aku akan memberimu hadiah berharga.”

Sebelum Kapten sempat berkata lagi, Sir Bloodsmelter melototinya dan menggonggong, “Adapun kau, kau bukan anak kecil lagi. Kau sebaiknya belajar satu dua hal dari Adik Seperguruanmu. Sudahi drama berlebihan sepanjang waktu! Masalah yang kau buat di sekte sudah cukup parah. Kalau kau pergi ke Kabupaten Penutup Laut dan dipukuli sampai semua segelmu terbuka, kalau mereka tidak membunuhmu, kau bisa langsung bunuh diri saja!”

Menghela napas, Kapten menatap patriark dengan penuh permohonan. “Patriark, lupakan Kabupaten Penutup Laut. Aku punya badai yang datang di sini dan saat ini juga! Aku tidak tahu bagaimana aku akan selamat....”

Sir Bloodsmelter mendengus dingin dan hendak berkata lebih jauh ketika serombongan sosok terbang keluar dari Koalisi Delapan Sekte menuju kapal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Mereka termasuk orang-orang dari Tujuh Mata Darah serta sekte-sekte lain di koalisi. Bagaimanapun, delegasi itu mencakup murid-murid dari semua sekte. Meski yang lain tidak menjadi pendekar pedang surgawi, mereka tetap menjalani pelatihan keras dan belajar banyak tentang dunia. Perjalanan itu sama sekali tidak biasa.

Master Ketujuh adalah orang berpangkat tertinggi yang datang, karena perwakilan dari semua sekte lain hanyalah para tetua.

Meski begitu, itu adalah acara yang khidmat.

Sebuah perjamuan telah disiapkan di Tujuh Mata Darah untuk memberi selamat kepada Xu Qing dan Kapten, dan dengan demikian, saat gema lonceng masih terngiang di koalisi, mereka menuju Tujuh Mata Darah. Hampir semua murid Tujuh Mata Darah di sekte sudah berkumpul. Menangkupkan tangan ke langit, mereka memberikan salam hormat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Kapten mengamati sekeliling dengan waspada, dan setelah melihat Arch-Immortal Plumdark tidak hadir, ia menghela napas lega.

Presiden koalisi muncul di atas, senyum ramah di wajahnya. “Xu Qing, Chen Erniu, kalian berdua dengan ini ditetapkan sebagai anak dao Koalisi Delapan Sekte!”

Itu bukan kejutan. Mereka sekarang adalah pendekar pedang surgawi, dan akan diawasi ketat oleh koalisi. Bagaimanapun, dari tiga pengangkatan pendekar pedang surgawi, dua berada di koalisi. Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya di koalisi. Tak perlu dikatakan bahwa presiden akan menetapkan mereka sebagai anak dao.

Itu penting bagi Tujuh Mata Darah, Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi, dan semua pendekar pedang surgawi masa depan yang akan bangkit di koalisi. Itu tidak ada hubungannya dengan pilih kasih atau semacamnya. Sebagai presiden koalisi, sedikit orang yang bisa menebak apa yang dipikirkannya, tetapi ia selalu bertindak dengan cara paling masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Setelah pengumuman anak dao dibuat, perayaan di Tujuh Mata Darah benar-benar meledak. Murid-murid dari sekte lain datang untuk memberikan hadiah, dan acara itu berlangsung sepanjang hari.

Selama waktu itu, Kapten berbaur di kerumunan dan mengobrol lancar dengan semua orang. “Dengarkan aku, kalian semua. Kembali di Kota Penerbangan Nether, baik Ah Qing dan aku merespons dengan cara paling belum pernah terjadi yang bisa kau bayangkan. Kami berdua bersama-sama menciptakan cahaya yang melampaui 30.000 meter!”

Xu Qing mendengarnya tetapi tidak ambil pusing. Saat itu, ia sedang berbicara dengan Huang Yan.

“Xu Qing, waktu benar-benar berlalu begitu cepat. Aku tak percaya kau sekarang seorang pendekar pedang surgawi! Ai, aku benar-benar belum bisa terbiasa dengan Prefektur Penerima Kaisar. Aku sudah membicarakannya dengan Saudari Tuaku, dan kami akan kembali ke Phoenix Selatan. Syukurlah, dia baru saja ditugaskan kembali ke sana untuk tugas resmi. Lain kali kita bertemu lagi, itu akan di Phoenix Selatan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Itu bukan pertama kalinya Xu Qing mendengar Huang Yan berbicara tentang ketidaksukaannya pada Prefektur Penerima Kaisar. Tahu bahwa ia tak bisa meyakinkannya, Xu Qing hanya mengangguk. Lalu ia menceritakan apa yang terjadi di Gunung Menekan Dao Tiga Jiwa.

Huang Yan tampak sangat tertarik dengan cerita itu.

Waktu berlalu. Akhirnya, senja tiba, dan perjamuan berakhir. Xu Qing baru saja bersiap kembali ke belakang gunung untuk memberi penghormatan kepada Master Keenam ketika sesuatu yang tidak biasa terjadi.

Cahaya berwarna prem berkilau di langit, menciptakan kontras menarik dengan cahaya senja. Xu Qing menatap ke atas. Pada saat yang sama, Kapten, yang sedang membual kepada Zhang San, juga menatap ke atas, dan wajahnya langsung jatuh. Cahaya berwarna prem di atas memusat ke satu titik, memperlihatkan seorang wanita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Kulitnya sangat putih, tubuhnya ramping, dan kecantikannya seperti bidadari dari kayangan. Ia elegan, tetapi juga memiliki dasar kultivasi yang menakutkan. Secara keseluruhan, ia tampak seperti kecantikan tiada tara dari sebuah lukisan. Ia tak lain adalah Arch-Immortal Plumdark. Ia memilih datang setelah perayaan resmi berakhir. Waktu itu mungkin tampak sepele, tetapi itu adalah tanda hormat.

Xu Qing langsung gugup. Dan kemudian ia teringat surat yang dikirim wanita itu kepadanya, dan tiba-tiba ia merasakan dorongan untuk pergi secepat mungkin. Ia mulai diam-diam mundur.

Kapten bereaksi serupa. Bahkan, begitu cahaya berwarna prem muncul, ia sudah melarikan diri. Sayangnya, ia tak tahu bahwa Master Ketujuh telah mengawasinya sepanjang waktu.

Begitu Kapten mencoba kabur, Master Ketujuh mengulurkan tangan dan menangkapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Kapten mengayunkan tangan dan kakinya, tetapi tidak ada gunanya sama sekali. Akhirnya, ia hanya menatap Master Ketujuh dengan putus asa.

“Master....”

Mengabaikan murid berpangkat tertingginya, Master Ketujuh memasang senyum di wajahnya saat menatap Arch-Immortal Plumdark yang turun.

“Rekan Dao Plumdark, murid yang merepotkan ini telah membuatmu banyak masalah. Kurasa hukuman yang kau sarankan sebelumnya akan sangat tepat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Chen Erniu melepaskan pekik saat Master Ketujuh melemparkannya ke udara ke arah Arch-Immortal Plumdark. Anggota tubuhnya lumpuh, tetapi lehernya tidak. Saat ia menatap ke bawah, ia bisa melihat Xu Qing menyelinap pergi di kerumunan.

“Tolong aku, adik Junior Brother! Jelaskan semuanya kepada Arch-Immortal Plumdark! Cepat! Atau setidaknya tetap di sisiku....”

Xu Qing mendongak dengan geram. Bagus, Chen Erniu. Kau memang harus menyeretku ke dalam ini, ya??

Pada saat itu, ia mempercepat langkahnya, kecuali sayangnya, sudah terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Kata-kata Kapten membuat Arch-Immortal Plumdark menatap ke bawah. Saat matanya yang indah tertuju pada Xu Qing, ia tersenyum penuh teka-teki.

“Ikutlah denganku, anak muda. Ada sesuatu yang perlu kubicarakan denganmu.”

Jantung Xu Qing sudah berdebar kencang. Sayangnya, tidak ada cara baginya untuk menolak wanita itu.

Sementara itu, mata Kapten berkilau, dan ia hendak berkata sesuatu, kecuali Arch-Immortal Plumdark melambaikan tangannya dan menyegel mulutnya. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengedipkan matanya dengan gila ke arah Xu Qing untuk mencoba menyampaikan pesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Xu Qing mengabaikannya dan hendak berkata sesuatu ketika Master Ketujuh berdeham.

“Pergilah, Saudara Keempat.”

Xu Qing menatap gurunya dengan penuh makna. Namun, Master Ketujuh berpura-pura tidak memperhatikannya.

Arch-Immortal Plumdark tersenyum, dan Xu Qing merasakan dirinya terangkat ke udara. Begitu ia mendekat, ia mencium wangi parfum yang familiar. Lalu wanita itu berbicara, suaranya seperti aliran sungai yang menetes yang bisa menembus sampai ke jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

“Kau sudah menerima pesanku, anak muda?”

Xu Qing langsung menggelengkan kepalanya.

Wanita itu tertawa kecil, lalu menjentikkan lengan bajunya. Ia, Xu Qing, dan Kapten semuanya menghilang. Saat mereka muncul kembali, mereka berada di alam saku ular iblis milik Sekte Dark Serenity.

Tepat di depan Xu Qing ada kerangka ular besar yang melingkar itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Ada juga seseorang di sana.

Itu adalah Wu Jianwu. Ia memegang sikat gosok di tangannya, dan mulutnya disegel dengan lakban. Dengan tampang bosan, ia menggunakan sikat itu untuk membersihkan kerangka. Saat ia menyadari tiga orang di atas, matanya berbinar. [1]

Ketika Kapten melihat itu, hatinya tenggelam.

“Chen Erniu, kau mencuri gigi ular itu,” kata Arch-Immortal Plumdark. “Kalau orang lain yang melakukannya, aku akan mencabut urat mereka dan mematahkan semua tulang mereka. Tapi setelah membicarakan masalah ini dengan gurumu, dan juga mempertimbangkan Adik Seperguruanmu, aku memutuskan untuk tidak mempermasalahkannya denganmu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

“Kalau kau ingin menggunakan gigi itu, kau bisa saja datang kepadaku dan meminta pinjam. Kenapa kau merasa perlu mencurinya? Kurasa tidak masalah. Silakan simpan gigi itu jika kau membutuhkannya. Tapi hukumannya adalah kau akan menghabiskan tiga bulan ke depan di sini memastikan kerangka ular itu benar-benar bersih tanpa noda.

“Silakan.”

Ia melambaikan tangannya, dan Kapten jatuh ke arah kerangka itu, tepat di samping Wu Jianwu.

Wu Jianwu tampak sangat senang. Dengan bersemangat ia memberikan sikat gosok kepada Kapten, lalu menunjuk ke suatu titik di kejauhan. Sebagian kerangka itu sudah bersih, tetapi sebagian besar belum. Jelas, Wu Jianwu sengaja meninggalkan sebagiannya tanpa disentuh. Sekarang temannya telah tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Kapten menghela napas. Namun, diam-diam ia merasa lega. Ia sudah siap memohon dan merengek untuk mengurangi hukumannya, tetapi ternyata hukumannya tidak terlalu buruk.

Sepertinya surat yang kutulis berhasil juga! Aku harus menulis lebih banyak surat di masa depan!

Kapten berkedip beberapa kali dan kemudian mencoba membuat dirinya tampak sesedih mungkin saat ia mulai menggosok kerangka ular. Tidak lama kemudian wajahnya jatuh saat ia menyadari bahwa kerangka itu sangat unik, dan jelas tidak mudah dibersihkan. Bahkan, menggunakan dasar kultivasi pun sepertinya tidak membantu. Menatap kerangka ular sebesar gunung itu, tiba-tiba ia tampak sangat muram.

Xu Qing menonton dengan perasaan luar biasa senang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

Setelah melemparkan Chen Erniu ke bawah, Arch-Immortal Plumdark memimpin Xu Qing ke titik tertinggi di alam saku. Itu adalah tengkorak ular, yang tampak seperti melolong ke kubah langit.

Duduk dengan tenang, ia tersenyum pada Xu Qing.

“Duduk.”

Menguatkan diri, ia duduk di sampingnya. Dari sini, ia bisa melihat dengan jelas Kapten yang bekerja keras. Biasanya, ia akan sangat menikmati pemandangan itu, tetapi dengan Arch-Immortal Plumdark menatapnya, ia hanya merasakan kegelisahan. Dan itu semakin parah saat wanita itu berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌⁠

“Anak muda, dalam surat yang kau tulis kepadaku, kau menjanjikan tiga hal. Hari ini, aku ingin kau menepati janji pertamamu.”

Xu Qing langsung merasakan panik menyelimutinya.

1. Kalau kau lupa kenapa Wu Jianwu ada di sini, kau mungkin ingin kembali dan membaca bab 327. ☜