Bab 366: Wajah Hantu di Uang Kertas

Bab 366: Wajah Hantu di Uang Kertas⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Bau menyengat menyapu Xu Qing. Mata berkilat dingin, ia terbang mundur. Ia tidak tertarik membuang waktu dengan zombi tua ini. Ia sudah mendapatkan serpihan pilar, jadi sekarang ia hanya ingin melanjutkan perjalanan.

Namun, zombi itu bergerak sangat cepat. Dari aura kejam dan energi menyimpangnya, jelas ia tidak akan menyerah sampai lawannya mati.

Mata Xu Qing berkilat dingin saat ia mengamati zombi itu. Makhluk ini mengingatkannya pada bangsa Seazombie. Persendiannya jelas agak kaku. Lebih dari itu, ketangguhannya luar biasa, kemampuannya beregenerasi hebat, dan yang lebih penting lagi, sifatnya yang tak bisa mati.

Tidak ada detak jantung. Tidak ada darah. Ia tidak memiliki kecerdasan. Ia tampak lebih seperti binatang liar atau kultivator mutan. Meskipun begitu, tubuhnya dipenuhi jejak zaman kuno. Ia tidak memiliki teknik magis, dan baik auranya maupun udara di sekitarnya mengandung racun. Rasanya memang seperti racun zombi, yang fungsi utamanya menyebabkan pembusukan dan pelapukan. Tubuh jasmaninya kuat, dan kemampuan bertarungnya melampaui tingkat empat istana surgawi. Ditambah kemampuan pemulihannya dan sifat tak bisa matinya, ia sebenarnya sangat dekat dengan tingkat lima istana surgawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Xu Qing bergerak ke samping untuk menghindari serangan lain sambil menyelesaikan analisisnya terhadap lawan.

Dia sedikit lebih lambat dariku, dan aku yakin kalau aku memakai inti racunku, aku bisa membunuhnya. Tapi itu akan membuang waktu. Lagipula, racunnya juga hebat. Dan kukunya tampak cocok sebagai bahan bagus untuk penempaan peralatan. Kalau aku bisa mengetahui sumber kekuatan regenerasinya, itu juga akan sangat berharga. Setidaknya dengan begitu, ini tidak terlalu membuang waktu.

Selama waktu yang dibutuhkan Xu Qing untuk menganalisis situasi, zombi tua itu melancarkan beberapa serangan lagi. Ia juga tampak semakin frustrasi. Tiba-tiba ia membuka mulut dan menyemburkan kabut hitam yang melesat ke arah Xu Qing.

Kurasa aku akan menghancurkannya dan mengambil semua benda itu darinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Xu Qing sudah mengambil keputusan. Meski saat itu ia dikelilingi kabut racun, sesaat kemudian kabut itu tiba-tiba meledak ke segala arah.

Aura mengejutkan meletus, menyapu seluruh racun. Lalu bayangan sisa gerakan melesat ke arah zombi tua itu, lebih cepat dari yang bisa ditangkap matanya. Yang diketahui zombi itu hanyalah kabut meledak. Kemudian, bunyi dentuman bergema saat kekuatan ledakan menghantamnya dan membuatnya terlempar mundur.

Ia menghantam dinding tanah terowongan sejauh 300 meter. Dinding bergetar saat zombi tua itu berjuang melepaskan diri dari tempat ia tertanam di dinding. Sebelum ia berhasil, sebuah telapak tangan hitam tiba dan menghantam wajahnya. Dentuman lain bergema saat kepalanya didorong masuk ke dinding. Usahanya melepaskan diri tidak membuahkan hasil.

Saat itulah pemilik tangan hitam itu terlihat oleh zombi tua. Sosok itu hitam pekat. Pakaiannya, kulitnya. Segala hal tentangnya segelap malam. Namun, kegelapan itu saat ini berkumpul ke dahi sosok tersebut, tempat ia berubah menjadi sebuah mata. Lalu wajah sosok itu menjadi jelas. Ia tidak lain adalah Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Saat menggunakan Sihir Penyatuan Bayangan, Xu Qing kehilangan teknik magisnya, tetapi memperoleh kekuatan kultivasi tubuh tertinggi. Kemampuan bertarung tubuh jasmaninya melampaui tingkat empat istana surgawi, dan mencapai puncak tingkat lima istana surgawi. Dalam keadaan itu, zombi tua tampak lambat. Xu Qing tanpa ekspresi mengangkat tangan kanannya, meraih salah satu jari zombi tua, dan mematahkan kuku hitamnya.

Setelah berpikir sejenak, ia menempelkan kuku itu ke leher zombi dan menggerakkannya perlahan ke bawah seolah mencari sesuatu, lalu menusukkannya ke jantung. Di sana, ia menemukan gumpalan kabut hitam sebesar kepalan tangan. Itu adalah kumpulan racun zombi yang kuat.

Setelah itu, ia terus mencari, berharap menemukan sumber kekuatan regenerasi zombi. Namun, setelah kehilangan kabut hitam itu, zombi itu bergetar dan mulai meleleh menjadi cairan hitam yang menetes ke terowongan di bawah.

Melihat itu, Xu Qing membiarkan mata di dahinya menyebar untuk menutupinya lagi. Lalu mata itu berubah menjadi peti mati, dan ia melangkah keluar dari dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Kurasa kabut hitam ini bukan hanya racun. Ia pasti juga sumber kekuatan aneh zombi itu.

Setelah berpikir sejenak, ia menyimpan kuku dan kabut itu, lalu melanjutkan perjalanan. Keadaan menjadi lebih gelap, dan bau menyengat itu semakin kuat. Udara juga menjadi sangat dingin. Tidak ada suara selain nyanyian.

Nyanyian itu terdengar penuh dendam, putus asa, kosong, dan pilu. Saat suara itu menyerang Xu Qing, ia merasa semakin tidak nyaman. Ia sama sekali tidak bisa mengeluarkan suara itu dari telinganya.

Akhirnya ia berhenti di sebuah tonjolan batu dan menatap ke bawah, ke dalam kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Seberapa dalam tempat ini? Setelah memikirkannya, ia terus turun. Sekitar satu jam kemudian, pupil matanya tiba-tiba menyempit. Beberapa puluh meter di bawah, ia melihat sejumlah mayat melayang di udara. Jumlahnya puluhan.

Salah satunya adalah kultivator dari sekte kecil yang dilewati Xu Qing saat memanjat pilar. Bukan yang menyerangnya, melainkan yang dari Gereja Keberangkatan. Di antara kultivator lain, Xu Qing melihat murid-murid dari Koalisi Delapan Sekte dan Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi. Semuanya mati di sini, dan anehnya... potongan uang kertas ritual berwarna kuning menempel di wajah mereka. [1]

Di bawah kertas itu, wajah mereka kehijauan dan berkerut ganas, seolah mereka mengalami rasa sakit yang hebat sebelum mati. Beberapa memegang keping jade teleportasi, tetapi jelas terlalu lambat mengaktifkannya.

Di dinding tanah sekitarnya tertancap banyak serpihan pilar berkilau. Xu Qing hanya bisa membayangkan berapa banyak serpihan di dalam kantong penyimpanan para mayat. Secara keseluruhan, mereka termasuk orang-orang pertama yang mulai turun setelah ujian dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Namun, Xu Qing tidak bertindak gegabah. Salah satunya, ia khawatir ini bisa jebakan. Selain itu, ia memperhatikan ada lembaran uang kertas kuning berkibar di udara sekitar mayat. Lembaran itu terbang bolak-balik hampir seperti kupu-kupu, melayang terbawa angin yang ada di terowongan.

Saat Xu Qing mengamati pemandangan itu, sebagian uang kertas kuning tiba-tiba berhenti di tempat, lalu perlahan berputar, memperlihatkan wajah-wajah hantu di atasnya, semuanya menatap Xu Qing. Melihat hal itu terjadi pada begitu banyak potongan kertas saja sudah cukup membuat darah siapa pun membeku.

Mata Xu Qing berkilat dingin saat potongan-potongan uang kertas mulai terbang ke arahnya dengan cepat, mengeluarkan suara-suara kegirangan. Itu seperti tawa aneh, penuh keserakahan dan kerinduan akan daging, darah, serta jiwa.

Saat mereka mendekat, Xu Qing mengulurkan tangan kanan dan mendorong. Kekuatan tiga istana surgawi meletus, dan Burung Gagak Emas muncul di belakangnya. Burung itu melepaskan pekikan menusuk, lalu membentangkan sayap, membuat api menyapu ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Uang kertas tersapu menjauh dari Xu Qing. Namun, tawa aneh itu tidak hilang. Malah, suaranya semakin jelas. Bahkan, beberapa potongan kertas di dekatnya mulai menggumpal, dan saat ia menonton, kertas-kertas itu berubah menjadi tonggeret raksasa. Tonggeret itu bahkan memiliki sayap yang terbuat dari uang kertas. Tonggeret itu membentangkan sayapnya dan mulai terbang. Dengung memenuhi udara, dan pada saat yang sama, tawa itu berubah menjadi suara.

“Hei, kau. Kau lapar? Mau makan aku?”

Suaranya aneh, menggesek, bahkan menusuk telinga. Itu seperti serangan ke telinga Xu Qing yang juga membuat api di sekitarnya berhamburan. Tonggeret kertas memanfaatkan kesempatan itu untuk melesat ke arah Xu Qing. Sementara itu, semua wajah hantu tampak penuh keserakahan dan kerinduan.

“Makan aku, makan aku, makan aku....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

Kata-kata itu saling tumpang tindih, bergema menjadi dengung menyakitkan yang menusuk pikiran Xu Qing. Matanya mendingin, dan ia baru saja hendak melancarkan serangan ketika wajahnya mengeras dan ia mundur cepat.

Saat ia mundur, satu bagian dinding tanah mengabur, lalu kelabang selebar 30 meter menyembur keluar. Namun, ia tidak menargetkan Xu Qing, melainkan... memburu tonggeret kertas.

Kelabang berwajah ganas itu mengeluarkan bau menyengat, dan tubuhnya setengah transparan, seolah sebagian merupakan ilusi. Ia bergerak dengan kecepatan luar biasa, menyambar tonggeret itu dengan rahangnya lalu mendarat di dinding seberang. Di punggung kelabang itu ada seorang perempuan muda. Separuh tubuh bawahnya menyatu dengan kelabang itu, seolah melekat permanen. Tubuh bagian atasnya tidak mengenakan pakaian, tetapi rambut hitam panjangnya menutupi dirinya. Sambil menyisir rambutnya dengan sikat yang dipegangnya, ia sendawa, membuat sepotong uang kertas yang belum tercerna melayang keluar. Menangkapnya, ia melihat ke arah Xu Qing dan tersenyum.

“Lezat. Kau mau coba?”

Kewaspadaan Xu Qing meningkat. Ini situasi yang sangat aneh. Salah satunya, ia cukup yakin perempuan muda itu sebenarnya tidak berbicara kepadanya, melainkan kepada seseorang di belakangnya.

Peti mati hitam tiba-tiba muncul di belakangnya, berdenyut dengan aura sial. Itu adalah bayangan, yang terprovokasi untuk muncul oleh perempuan muda itu. Sejumlah besar mata muncul di atasnya, semuanya menatap uang kertas di tangannya. Mata-mata itu berkedip.

“Apakah kedipan itu berarti sesuatu? Kau melihat ini?” Ia mengangkat uang kertas itu.

Saat itu juga, sesuatu yang aneh terjadi. Wajah hantu muncul di uang kertas itu, dan terkekeh kepadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠

“Kau sudah kenyang?” tanya wajah hantu itu.

Saat kata-kata itu bergema, kelabang itu gemetar, menunjukkan bahwa ia sedang berubah menjadi uang kertas yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan, tak lama lagi ia akan menjadi kelabang kertas. Semua potongan uang kertas yang menyusunnya memiliki wajah hantu, dan semuanya tertawa serta mengatakan hal yang sama.

“Kau sudah kenyang?”

1. Uang kertas jenis ini biasanya dibakar dalam semacam ritual dan persembahan, umumnya untuk orang mati. Berikut galeri beberapa jenis uang kertas. ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​​​​‌‌​⁠