Bab 357: Para Terpilih Adu Kekuatan

Bab 357: Para Terpilih Adu Kekuatan⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Xu Qing mengenali gadis berbaju merah itu.

Adapun gadis itu, ia sudah melihat Xu Qing di atas tiang, tetapi mata di balik topengnya tidak menunjukkan reaksi apa pun. Ia tahu siapa Xu Qing, dan sama sekali tidak peduli pada ketampanannya yang luar biasa. Sejak kecil ia sudah mencicipi sisi terburuk manusia, dan tahu bahwa rupa hanyalah cangkang, tidak lebih. Bahkan orang setampan apa pun, kalau memancingnya, akan berakhir sebagai mayat membusuk. Orang buruk rupa pun berakhir sama. Tidak ada bedanya.

Bahkan, sesaat kemudian sabit hantu jahatnya mengirim pesan lewat kehendak ilahi, dan mata gadis itu langsung sedingin es. "Tangan Hantu dan Anjing Gila ada di sini. Tangan Hantu di atas tiang, Anjing Gila di tengah kerumunan di bawah."

Ia tertawa kecil dalam hati, menatap Xu Qing di atas tiang sejenak, lalu mengalihkan pandangan. Membunuh dilarang di tempat ini, jadi ia sudah menyusun rencana untuk membunuh mereka berdua secara diam-diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Mata Xu Qing pun sedingin matanya ketika ia melepaskan pegangan dari tiang dan mulai turun. Begitu ia kehilangan kontak dengan tiang, berpuluh berkas cahaya menyembur keluar. Jumlahnya begitu banyak sampai orang-orang di bawah langsung berseru kaget.

"Lihat cahaya sebanyak itu!"

"Ya ampun!!"

"Benar-benar keterlaluan!!"

"Pantas saja orang itu dikenal sebagai Adik Seperguruan Chen Erniu. Hebat! Mungkin kita semua harus mulai memanggilnya Xu San'niu!" [1]

Saat Xu Qing memanjat sampai 3.000 meter dan menjadi peserta peringkat pertama dalam acara itu, orang-orang di bawah sempat membicarakannya, tapi tidak sampai berteriak kaget. Sekarang mereka tidak bisa menahan diri lagi.

Bagaimanapun juga, melihat begitu banyak berkas cahaya keluar dari Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi memang keterlaluan. Orang lain yang memanjat tiang itu bisa dibilang beruntung kalau dapat tiga berkas. Kalau sial, tidak dapat apa-apa. Bagaimanapun juga, peluang mendapat hadiah itu tetap ada. Semakin tinggi kau memanjat, semakin banyak jiwa pemurka yang harus kau hadapi, dan peluang mendapat hadiah pun meningkat. Tapi tetap saja menggelikan bahwa Xu Qing mendapat enam belas berkas cahaya sekaligus. Setiap berkas berkilau menyilaukan dan menarik perhatian semua penonton. Semua orang terguncang.

Xu Qing sendiri tidak terkejut. Seperti yang sudah ia ketahui, selama ia benar-benar menghancurkan jiwa pemurka di Lautan Kesadarannya, Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi akan menghubunginya lewat kehendak ilahi untuk memberi hadiah. Dan ia telah menghancurkan enam belas jiwa pemurka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Maka dari itu, ia sudah bersiap, dan sudah merencanakan bagaimana harus bereaksi. Bagaimanapun juga, sulit menjelaskan apa yang terjadi kalau ia hanya mengaku sedang beruntung. Orang-orang di kota bukan bodoh, dan jelas akan mulai menduga-duga bagaimana ia melakukannya. Menurut Xu Qing, lebih baik ia mengarahkan dugaan itu daripada membiarkannya liar.

Karena itu, ia melepaskan lebih dari tujuh puluh simbol roh pertempuran yang berputar mengelilinginya, berdenyut dengan semangat tempur yang mengejutkan. Pemandangan simbol-simbol roh pertempuran itu langsung memicu keributan. Di tengah kerumunan ada pria paruh baya berkulit bernanah yang, begitu melihat simbol roh pertempuran Xu Qing, tiba-tiba merasa sedikit kecewa dengan empat puluh yang telah ia kumpulkan.

Ketika kerumunan bersorak dan simbol-simbol itu berputar, enam belas berkas cahaya dari tiang menyapu ke arah Xu Qing, mengelilinginya dengan aliran energi berwarna-warni yang kemudian menetap di telapak tangannya. Ia bisa merasakan tiga aliran energi logam emas septenary, sisanya hal-hal seperti energi springstart sekunder dan energi relighting sepuluh batang.

Sayangnya, tidak ada warisan teknik. Hal itu bisa dimaklumi, karena teknik adalah hadiah paling langka dari Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi. Dari semua generasi kultivator yang memanjat senjata kuno itu, hanya sekitar tiga ratus yang pernah menerima warisan teknik. Lagi pula, peluang takdir semacam itu hanya muncul kalau kau memanjat lebih tinggi dari 3.000 meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Meskipun begitu, Xu Qing puas dengan enam belas aliran energi yang ia dapat, terutama energi logam emas septenary. Sisanya bisa ia jual atau tukar dengan orang lain.

Di bawah pandangan kagum dan iri, Xu Qing mendarat di tanah dan meninggalkan area itu. Penggunaan simbol roh pertempurannya mungkin mengelabui para kultivator di kerumunan, tapi ia tahu mustahil mengelabui Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi. Meskipun begitu, kalau mereka menyelidiki dan mengetahui kebenarannya, ia tidak khawatir. Ia mendapatkan gunung Kaisar Hantu-nya dengan cara yang terang-terangan. Lagi pula, saat memanjat, ia sempat merasakan bahwa simbol magis dan totem lain di tiang itu sudah aus sebelum ia sampai, tanda bahwa orang lain pernah melakukan hal serupa.

Karena itu, ia tidak terlalu risau. Di bawah tatapan penuh hormat para murid berbagai sekte di sekitarnya, ia kembali ke markas.

Setibanya di sana, ia memanggil Si Bisu dan menyuruhnya keluar ke kota mencari orang yang berminat menukar energi logam emas septenary dengan aliran energi sisa yang ia dapatkan. Si Bisu tidak bisa bicara, tapi punya cara lain untuk berkomunikasi, dan langsung mulai mencari mitra dagang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Xu Qing duduk bersila dan mulai memurnikan gunung Kaisar Hantu, mengeluarkannya dari keadaan 'penuh sesak'. Pada saat yang sama, ia melanjutkan ensorcelling tusuk besinya.

Begitulah, sepuluh hari berlalu.

Selama waktu itu, rumor tentang Xu Qing menyebar ke seluruh kota. Banyak kultivator sampai pada kesimpulan bahwa tujuh puluh simbol roh pertempuran adalah alasan ia mendapat hadiah begitu banyak. Ada dugaan lain juga. Namun, teori-teori lain itu tidak punya banyak bobot. Maka dari itu, sebagian besar orang sepakat bahwa simbol roh pertempuran adalah kunci mendapat hadiah. Semua orang membicarakannya.

Kebetulan, seseorang menemukan sebuah bagian dalam catatan kuno yang menyebutkan kejadian serupa tujuh ratus tahun lalu. Dalam catatan itu, seorang kultivator Inti Emas memanjat sampai ketinggian lebih dari 4.500 meter dan mendapat hadiah lebih dari dua puluh berkas cahaya. Saat itu, orang tersebut memperlihatkan lebih dari enam puluh simbol roh pertempuran. Orang itu kemudian lulus ujian rekrutmen dan menjadi pendekar pedang surgawi. Setelah itu, ia beberapa kali memanjat tiang lagi dan mencapai ketinggian lebih tinggi, tapi tidak mendapat hadiah yang lebih spektakuler. Catatan kuno itu tidak memuat detail identitas orang tersebut. Bagaimanapun juga, bagian itu meyakinkan banyak orang bahwa pencerahan atas simbol roh pertempuran tak terpisahkan dari hadiah tiang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Pada hari kesepuluh setelah Xu Qing selesai memanjat, gadis berbaju merah itu muncul dan memulai panjatannya sendiri. Peristiwa itu menarik banyak perhatian, karena statusnya sangat tinggi.

Ia adalah Qing Qiu, putri suci Gereja Keberangkatan. Ia memanjat dengan cepat, dan pada percobaan pertama ia segera melewati titik 3.000 meter, melampaui Xu Qing. Itu sendiri memicu keributan besar, tapi ia belum selesai. Ia akhirnya memanjat sampai 4.500 meter, mengamankan posisi peringkat pertama. Setelah itu, ia melepaskan pegangan dan melompat turun, memperoleh dua hadiah.

Kenyataan bahwa Qing Qiu dan Xu Qing menempati posisi pertama dan kedua menyulut semangat para murid dari banyak sekte lain yang sampai saat itu menahan diri untuk tidak memanjat tiang. Pada hari-hari berikutnya, murid-murid yang menyembunyikan kemampuan bertarung mereka muncul seperti rebung setelah hujan musim semi. Cukup banyak yang memanjat sampai 1.800 meter, sebagian melampaui 2.400 meter. Bahkan ada tujuh atau delapan yang melewati 3.000 meter.

Dari kelompok itu, tiga berasal dari sekte kecil, tapi sisanya dari sekte besar seperti Gereja Keberangkatan, Koalisi Delapan Sekte, dan Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Penantang dari Gereja Keberangkatan adalah seorang pemuda. Penantang dari Koalisi Delapan Sekte cukup mengejutkan Xu Qing. Itu adalah Sima Ru dari Rumah Para Pemburu Grue, yang sampai saat itu menjalani pengasingan di markas. Begitu akhirnya muncul, ia langsung memanjat sampai 3.000 meter pada percobaan pertama. [2]

Salah satu penantang dari sekte kecil adalah pemuda berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun. Ia memanjat sampai ketinggian 4.200 meter, hampir melampaui Qing Qiu, tapi tidak cukup.

Meskipun begitu, Qing Qiu bukan lagi peringkat pertama. Posisi itu diisi oleh kultivator paruh baya dari sekte kecil lain. Ia tidak tampak istimewa, dan sebelumnya lebih banyak menghabiskan waktu mengobrol dengan orang-orang di kerumunan. Ia sangat gemar menekankan betapa dekatnya Xu Qing dengan Kakak Seperguruannya, Chen Erniu. Karena itu, sebagian besar orang menertawakannya saat ia mulai memanjat. Namun, tawa itu cepat memudar. Ketika ia melewati tanda 3.000 meter, mereka yang menertawakan merasa terguncang. Dan ketika ia mencapai 4.500 meter, mereka terpana. Ia baru berhenti di 5.700 meter.

Para penonton tercengang. Lebih dari itu, orang mulai menduga-duga usia dan dasar kultivasinya. Bagaimanapun juga, ia tampak seperti pria paruh baya. Namun, menurut aturan acara rekrutmen Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi, peserta tidak boleh lebih tua dari dua puluh lima tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Ketika Qing Qiu mengetahui ia telah terlampaui, ia melakukan panjatan kedua, dan kali ini ia melewati 5.400 meter. Semua penantang lain juga melakukan percobaan baru. Dalam waktu singkat, rombongan besar Terpilih membuat seluruh kota bergelora.

Sekitar waktu itu, Xu Qing merampungkan pemurnian gunung Kaisar Hantu di Lautan Kesadarannya. Retakan di permukaannya hilang, dan gunung itu jauh lebih nyata dari sebelumnya. Adapun raut wajahnya, sekitar tujuh puluh persen mirip dengan Xu Qing. Gunung itu memancarkan resonansi dao yang memenuhi Lautan Kesadaran Xu Qing, memberi makan jiwanya, menguatkannya, dan membuat matanya bersinar lebih terang.

Ensorcelling tusuk besi berjalan lancar. Meskipun Si Bisu tidak berhasil menukar semua aliran energi sisa Xu Qing, ia berhasil mendapatkan tujuh aliran energi logam emas septenary. Semua kerusakan pada tusuk besi telah hilang, dan benda itu sudah berada di jalur menjadi perangkat magis.

Melihat itu, mata Xu Qing bersinar. Lalu... ia bersiap memanjat Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

Kali ini aku harus mendapat cukup energi logam emas septenary!

Dengan pikiran seperti itu, ia menuju tiang. Orang-orang langsung menyadarinya. Bagaimanapun juga, semua orang sudah menunggu panjatan Xu Qing berikutnya. Mereka ingin melihat apakah ia akan merebut kembali posisi peringkat pertama. Bukan hanya murid biasa yang menonton. Terpilih lain yang telah menempati posisi dalam peringkat juga mengamati dengan sangat saksama.

Ketika Xu Qing tiba dan melompat ke atas tiang, banyak Terpilih lain bergerak. Qing Qiu yang pertama. Ia bergegas menuju tiang dengan niat melawan Xu Qing, hanya dengan cara yang berbeda dari sebelumnya. Terpilih lainnya merasa hal yang sama. Bahkan, semua orang yang sebelumnya melewati tanda 3.000 meter mulai memanjat lagi. Salah satunya pria paruh baya itu, yang berkedip beberapa kali sebelum memulai panjatannya. Pemandangan itu menyita perhatian hampir semua kultivator di kota, bahkan para patriark sekte. Lebih dari itu, Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi kini ikut memperhatikan.

Para Terpilih sedang adu kekuatan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌‌⁠

1. Er berarti "dua". San berarti "tiga". Jadi San'niu kurang lebih sama dengan Erniu, hanya angkanya lebih rendah. Haha. ☜

2. Klon Sima Ru muncul di Tujuh Mata Darah pada bab 239. Xu Qing mengalahkannya dalam pertarungan di bab 272. Ia sempat disebut sekilas di beberapa bab, terutama bab 305. ☜