Bab 356: Unggul Sejak Awal

Bab 356: Unggul Sejak Awal

Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi menjulang ke ketinggian luar biasa di atas tundra utara. Lebarnya 3.000 meter dan menjulang tinggi di atas awan, membuatnya tampak seperti menopang langit. Berbagai macam simbol magis dan totem terukir di permukaannya, beberapa menonjol hingga 30 meter, sebagian hanya beberapa meter. Karena itu, para kultivator yang memanjat tiang itu tampak sangat kecil.

Xu Qing sudah berada di titik 600 meter. Mencengkeram tepi salah satu ukiran totem, ia menarik dirinya ke atas dan berdiri.

Totem itu menggambarkan wajah hantu yang ganas dengan aura yang sangat jahat. Pemahaman melintas di mata Xu Qing saat ia memperhatikan wajah hantu itu. Bagaimanapun, itu sangat mirip dengan wajah sosok yang sedang terbentuk beberapa saat sebelumnya di lautan kesadarannya.

Bahkan ia sendiri tidak bisa menduga bahwa ketika kehendak penuh kebencian itu membentuk jiwa di dalam dirinya, gunung Kaisar Hantu akan menghancurkannya. Itu di luar pemahamannya tentang cara kerja Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi. Biasanya, ketika kultivator menerima serangan dari kehendak penuh kebencian, mereka tidak akan mampu menghancurkan jiwa yang menyerang. Sebaliknya, mereka harus mengusirnya dari lautan kesadaran. Hanya setelah itu mereka bisa melanjutkan pendakian. Kemudian, ketika serangan kehendak penuh kebencian berikutnya dimulai, mereka akan mengulangi prosesnya. Semakin tinggi seseorang, semakin sulit jadinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Mengusir jiwa-jiwa itu datang dengan imbalan tambahan, meskipun tidak diberikan segera, melainkan ketika peserta mengakhiri pendakian mereka. Xu Qing telah menyaksikan Li Ziliang mendapatkan imbalan, dan orang lain juga menerima imbalan serupa sejak itu. Namun, kemungkinan mendapatkan imbalan tidak terlalu tinggi. Jika kau mencapai 600 meter dan mengusir jiwa penuh kebencian, peluangmu mendapatkan imbalan kira-kira 1/10.000. Semakin tinggi kau, semakin besar kemungkinanmu mendapat imbalan.

Jika kau gagal, kau akan terdorong dari tiang dan jatuh ke tanah. Tidak ada kemungkinan kerasukan permanen. Jiwa-jiwa penuh kebencian itu adalah bagian dari tiang itu sendiri, dan ditundukkan oleh semangat tempurnya. Jadi, mereka tidak bisa benar-benar meninggalkan tiang itu.

Tetapi pada saat yang sama, mereka dikatakan mustahil untuk dihancurkan. Namun, Xu Qing pasti merasakan bahwa jiwa penuh kebencian itu benar-benar menghilang. Bahkan, tepat untuk mengatakan bahwa gunung Kaisar Hantu... melahapnya.

Bagaimanapun, ketika jiwa penuh kebencian itu menjerit terakhir kalinya, Xu Qing merasakan gunung Kaisar Hantu menjadi sedikit lebih nyata dan nyata. Terlebih lagi, totem wajah hantu yang kini ia pijaki tampak sedikit terkikis dibandingkan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Begitu samar sehingga tidak ada pengamat yang akan menyadarinya. Tetapi karena Xu Qing benar-benar menyentuhnya, ia bisa merasakannya. Penemuan ini membuat matanya berkilau. Untuk saat ini, ia memutuskan untuk menunggu dan melihat apakah ia telah melakukan sesuatu yang melanggar aturan.

Tak lama kemudian, ia bisa merasakan aliran kehendak ilahi yang samar muncul dari tiang itu. Itu tanpa emosi dan mati rasa, tetapi setelah bersentuhan dengannya, ia menyadari bahwa ia sedang diberi imbalan. Ia tidak tahu persis apa imbalannya, tetapi itu ada di sana.

Sementara itu, fakta bahwa Xu Qing telah berhenti diperhatikan oleh kerumunan di bawah. Setelah pertarungannya dengan Li Ziliang, semua orang memperhatikannya, dan itu terutama benar sekarang karena ia sedang mencoba memanjat tiang itu. Entah itu kultivator liar atau murid sekte, semua orang memperhatikan.

"Dia berhenti? Dia hanya di 600 meter!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Dia mungkin sedang membiasakan diri dengan jiwa-jiwa penuh kebencian. Meski begitu, dia sudah berdiri di sana cukup lama."

"Jangan bilang dia memiliki tubuh fisik yang kuat dan teknik magis yang menakjubkan, tetapi jiwanya lemah? Apakah itu kelemahannya?"

"Tidak mungkin. Aku dengar Xu Qing ini memiliki Saudara Seperguruan bernama Chen Erniu yang luar biasa tampan dan berkepribadian gagah. Orang-orang memanggilnya dermawan nomor satu di Koalisi Delapan Sekte. Dia sepenuhnya melampaui Xu Qing. Di bawah bimbingannya, tidak mungkin Xu Qing memiliki kelemahan seperti itu!"

Sementara kerumunan berspekulasi di bawah, Xu Qing menunggu selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar setengah dupa. Ketika tidak ada hal lain yang terjadi, dan tidak ada yang datang untuk menghukumnya karena melanggar aturan, ia mulai bergerak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Ia bergerak naik dengan kecepatan penuh, dan setiap langkah yang ia ambil menyebabkan energi penuh kebencian yang lebih kuat menyerangnya. Energi penuh kebencian yang disebut ini berbeda dari energi kematian. Energi kematian biasanya dingin, dan menyebabkan makhluk hidup merasa kedinginan. Misalnya, dingin yang jahat di wilayah terlarang sering kali terbuat dari energi kematian. Tetapi energi penuh kebencian mengandung dinginnya emosi, terutama kebencian. Jadi, itu mempengaruhi pikiran kultivator. Pengaruh itulah serangannya.

Xu Qing mendengar jeritan tanpa akhir, terbentuk dari tangisan liar dan kutukan dari makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya yang telah dibunuh oleh tiang itu. Mencoba memblokir suara itu tidak akan ada gunanya, karena itu akan bergema ke dalam jiwa seseorang.

Ia memanjat lebih tinggi, dan energi penuh kebencian tumbuh lebih kuat, menumpuk di pikirannya. Saat menumpuk di lautan kesadarannya, ia mencapai titik 1.200 meter, di mana kehendak penuh kebencian mulai menyatu.

Jiwa penuh kebencian kedua sedang terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Xu Qing sebenarnya menantikannya. Ia ingin melihat apakah apa yang terjadi pertama kali hanya kebetulan, oleh karena itu, ia tidak melakukan apa pun untuk menghentikan jiwa kedua terbentuk. Jiwa kedua ini tampak berbeda dari yang pertama. Ia memiliki dua tanduk melengkung, tubuh besar, dan ekor panjang. Terlebih lagi, ia memancarkan fluktuasi yang kuat dan aura kuno. Itu seperti berenang keluar dari Sungai Waktu. Tawa parau terdengar dari mulutnya, dan matanya bersinar dengan kebrutalan dan keserakahan.

Xu Qing menunggu dengan tenang. Setelah tiga tarikan napas berlalu, jiwa penuh kebencian kedua telah terbentuk sepenuhnya. Mata terbakar dengan kegilaan, ia melemparkan kepalanya ke belakang dan meraung, lalu merentangkan tangannya seolah siap membunuh.

Sementara itu, gunung Kaisar Hantu di lautan kesadaran Xu Qing kembali bergetar. Jiwa penuh kebencian kedua menggigil, dan tatapan matanya menjadi tidak percaya.

"A-apa... Kaisar Hantu?!?!"

Jeritan menyedihkan meletus dari mulut jiwa itu saat cahaya dari gunung Kaisar Hantu bersinar. Jiwa itu hancur berkeping-keping, dan energi hitam darinya mengalir ke gunung Kaisar Hantu. Seluruh proses memakan waktu sepuluh tarikan napas, lalu berakhir.

Xu Qing menyaksikan saat wajah gunung Kaisar Hantu menjadi lebih mirip wajahnya sendiri. Keraguannya dalam hal itu tumbuh lebih dalam. Meski begitu, semua yang terjadi tampaknya menguntungkannya karena, sekali lagi, Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi mengirimkan kehendak ilahi untuk memberinya imbalan. Xu Qing menunggu sebentar sebelum mulai bergerak lagi.

Tak lama kemudian, ia berada di titik 1.500 meter. Lalu 1.800 meter. Beberapa simbol magis dan totem yang ia lewati tampak terkikis, yang tampaknya menunjukkan bahwa orang lain juga telah menemukan cara untuk menghancurkan jiwa-jiwa penuh kebencian.

Tak lama kemudian, jiwa penuh kebencian ketiga muncul di lautan kesadarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Ditundukkan!"

Sebelum ia bisa sepenuhnya terbentuk, Xu Qing mengerahkan pikiran, dan gunung Kaisar Hantu bergetar dan menghancurkan jiwa itu. Xu Qing melanjutkan perjalanannya.

2.100 meter. 2.400 meter. 2.700 meter. 3.000 meter!

Semakin tinggi ia, semakin kuat kehendak penuh kebencian tumbuh. Akibatnya, semakin banyak jiwa penuh kebencian muncul di lautan kesadarannya. Dari apa yang bisa ia ketahui, jiwa baru akan muncul setiap 90-150 meter atau lebih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Namun, setelah melewati 2.700 meter, mereka muncul setiap 60-90 meter. Tingkat yang meningkat itu membuat pendakian jauh lebih sulit bagi sebagian besar kultivator. Tetapi bagi Xu Qing, itu berbeda.

"Ditundukkan!"

"Ditundukkan!!"

"Ditundukkan!!!"

Saat Xu Qing melaju cepat, gunung Kaisar Hantu berkilau terang dan menghancurkan satu jiwa demi satu jiwa. Jiwa-jiwa yang hancur akan menjerit, tetapi hanya Xu Qing yang bisa mendengarnya.

Saat gunung Kaisar Hantu terus melahap jiwa-jiwa itu, ia tumbuh semakin jelas. Wajah Xu Qing di gunung itu lebih jelas, dan tampaknya berdenyut dengan sesuatu yang muram dan sunyi. Ekspresi suram itu, dan tekanan menyesakkan dari gunung Kaisar Hantu, menghasilkan resonansi ilahi yang terbangun di dalam dirinya.

Pada saat yang sama, hubungan gunung itu dengan Xu Qing tumbuh lebih kuat, sampai pada titik di mana ia mendapatkan sensasi kuat bahwa, akhirnya, gunung Kaisar Hantu akan mampu bermanifestasi di luar dirinya.

Yang bahkan lebih mengejutkannya adalah bahwa pada titik tertentu ia menyadari bahwa gunung Kaisar Hantu memegang sesuatu di tangannya yang samar-samar menyerupai tongkat! Itu hanya garis besar saat ini, tidak terlalu jelas. Tetapi bahkan dari bentuknya saja, ia bisa tahu bahwa tongkat itu... sangat mirip dengan Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi. Itu menyebabkan gelombang keterkejutan menyapu Xu Qing. Pada saat yang sama, retakan mulai muncul di tubuh gunung Kaisar Hantu. Tampaknya ia berkembang terlalu cepat, dan tidak diberi cukup waktu untuk stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Ketika ia mencapai 3.000 meter, kerumunan di bawah meraung.

Sebelumnya, yang tertinggi yang pernah didaki siapa pun adalah Li Ziliang, yang baru melewati 2.400 meter. Meskipun ada terpilih dari beberapa sekte yang, karena berbagai alasan, belum berpartisipasi, kenyataannya adalah Li Ziliang telah mencapai ketinggian yang menakjubkan. Tetapi rekor itu dengan santai dihancurkan oleh Xu Qing.

"3.000 meter! Aku bahkan tidak bisa bermimpi memanjat setinggi itu!"

"Hmph. Jika Koalisi Delapan Sekte memberiku upah anak dao, maka aku juga bisa memanjat 3.000 meter. Xu Qing itu hanya lebih beruntung dari kami, itu saja. Aku yakin dia punya keluarga di tempat tinggi di Tujuh Mata Darah. Dia tidak seperti kami dari Sekte Frigid. Kami harus berjuang untuk segala yang kami dapatkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

"Aku dengar Xu Qing tumbuh besar di daerah kumuh...."

"Kau percaya itu juga? Orang ini membunuh semua orang yang dia lawan. Itu jenis hal yang kau harapkan dari seorang silkpants." [1]

"Kau salah tentang itu. Berdasarkan laporan intelijen yang kubaca, Xu Qing bukan silkpants. Tidak, dia adalah tipe orang yang tahu bagaimana membalas budi. Terlebih lagi, dia menunjukkan rasa hormat yang ekstrem kepada Saudara Seperguruannya Chen Erniu. Aku bahkan mendengar bahwa dia pernah berkata dia akan hidup dan mati bersama Chen Erniu!"

"Siapa yang peduli tentang itu? Aku hanya ingin melihat seberapa tinggi Xu Qing memanjat dan imbalan apa yang dia dapatkan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Saat kerumunan membahas apa yang terjadi, Xu Qing berdiri di titik 3.000 meter di Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi. Angin di ketinggian itu kencang. Namun, kenyataannya adalah ia masih sangat, sangat jauh dari awan. Dan Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi menjulang lebih tinggi melewati awan.

Sepertinya aku sudah selesai memanjat untuk saat ini. Berkat hubungan dekatnya dengan gunung Kaisar Hantu-nya, ia tahu bahwa ia telah mencapai titik di mana ia tidak boleh menyerap lebih banyak jiwa penuh kebencian. Ia perlu memberi waktu retakan di gunung itu untuk menutup sebelum ia melanjutkan. Setelah mencapai kesimpulan bahwa ini pasti ide terbaik, ia baru saja bersiap untuk turun dari tiang ketika, tiba-tiba, matanya menyipit.

Ia baru saja melihat awan hitam melaju di cakrawala. Dan di dalam awan itu ada seorang raksasa.

Tingginya lebih dari 9.000 meter, hijau, dan memancarkan fluktuasi kekuatan ilahi. Yang mengejutkan, ini adalah entitas ilahi. Saat melaju di awan, mungkin untuk melihat lebih dari seratus sosok berjubah hitam berdiri di atasnya. Masing-masing memiliki ekspresi dingin yang tak terlukiskan, seolah-olah mereka bahkan tidak memiliki emosi sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠

Di kepala raksasa itu, ada seseorang yang mengenakan pakaian merah. Orang ini memiliki sabit hantu jahat dan tampak sangat heroik tanpa batas.

Ketika Xu Qing melihat sosok itu, matanya menyipit lebih jauh.

Itu adalah gadis berbaju merah.

1. Ini adalah pertama kalinya 'silkpants' benar-benar muncul dalam terjemahan ini. Mereka yang telah membaca terjemahan Er Gen saya sebelumnya mungkin akrab dengan istilah ini. Bagi siapa pun yang tidak akrab, itu pada dasarnya mengacu pada orang muda kaya yang merasa berhak. Idenya adalah bahwa mereka mengenakan pakaian sutra, yang merupakan tanda kekayaan dalam budaya Tiongkok kuno. ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌⁠