Bab 348: Lampu Kehidupan Arbiter Tertinggi

Mendengar ucapan Kapten, Xu Qing menoleh menatap cakrawala jauh yang berkabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Adik Kecil Ah Qing, Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi rupanya adalah senjata Kaisar Hantu Tor Selatan. Banyak orang di Prefektur Penerima Kaisar tahu hal itu, namun berdasarkan laporan intelijen yang kutemukan dalam koalisi, kenyataannya adalah bertahun-tahun yang lalu, Kaisar Hantu itu sendiri secara sukarela melemparkan senjata itu ke tempat tersebut sebelum ia meninggal.

"Menurut legenda, Kaisar Hantu meletakkan senjata itu untuk menekan sesuatu yang sangat misterius.

"Dalam beberapa tahun terakhir, Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi mulai bergolak, dan sebagian orang berspekulasi bahwa itu disebabkan oleh sesuatu yang ditahan oleh tiang itu. Yang lain menduga justru karena Kaisar Hantu akan segera terbangun. Mengingat Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi menyerang Gunung Menekan Dao Tiga Jiwa, aku kira kita akan segera mengetahui kebenarannya."

Xu Qing merenung sejenak. "Saudara Tertua, apakah Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi di Prefektur Penerima Kaisar memilih lokasi itu sebagai markas mereka karena situasi penekanan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Itu pertanyaan besarnya. Lagipula, Kaisar Hantu... terlalu kuat. Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi bahkan tak bisa dibandingkan. Tentu saja, hal itu tak terlalu penting bagi kita secara pribadi. Kekhawatiran utama kita adalah bagaimana menjadi seorang pendekar pedang surgawi." Wajah Kapten dipenuhi antusiasme. "Acara perekrutan pendekar pedang surgawi akan segera diadakan, dan aku sudah bertanya-tanya untuk mendapatkan detailnya. Pada dasarnya, siapa saja bisa berpartisipasi selama mereka manusia dan berusia di bawah dua puluh enam tahun. Tidak ada persyaratan atau batasan terkait dasar kultivasi.

"Setelah kita mencapai batas Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi, kita tak perlu lagi menyamar. Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi melarang nonmanusia memasuki kota. Selain itu, manusia dilarang saling membunuh di wilayah sekitar tiang, meskipun pertempuran diizinkan.

"Aku menemukan sebuah berkas dalam koalisi yang menjelaskan proses tes perekrutan, jadi pada dasarnya aku tahu bagaimana keseluruhan acara itu berlangsung. Tahun ini, para rekrut akan diuji dalam dua tahap. Tahap pertama hanya sekadar mendapatkan tempat sebagai calon rekrut pendekar pedang surgawi. Secara normal, hanya sepuluh persen peserta yang mendapatkan tempat, sehingga persaingannya sangat sengit. Tahap kedua adalah tes perekrutan yang sebenarnya. Secara normal, paling banyak sepuluh orang yang lulus dari tes itu, dan kadang-kadang hanya tiga hingga lima orang. Hasil akhirnya adalah setiap pendekar pedang surgawi adalah individu yang luar biasa."

"Hanya segitu?" kata Xu Qing terkejut. Di Gunung Menekan Dao Tiga Jiwa, ia telah melihat sejumlah besar pendekar pedang surgawi, dan rupanya, semuanya telah melalui proses pengujian itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Kapten dapat membaca pikiran Xu Qing. "Sebagian besar pendekar pedang surgawi di sebuah prefektur sebenarnya berasal dari prefektur lain. Hanya segelintir yang merupakan penduduk lokal. Itu adalah salah satu aturan yang mereka miliki.

"Jika kita berhasil dalam tes dan menjadi pendekar pedang surgawi, maka kita mungkin akan ditugaskan ke prefektur lain. Namun hal itu baru akan terjadi jauh nanti. Pendekar pedang surgawi baru selalu dikirim ke Istana Pendekar Pedang Surgawi di Kabupaten Penutup Laut untuk mempelajari sihir rahasia dan warisan pendekar pedang surgawi.

"Nanti kita akan diberikan tugas resmi berdasarkan keadaan saat ini. Setelah menjadi pendekar pedang surgawi, kau memiliki hak untuk bepergian di atas feri manusia. Tujuh kabupaten yang dihuni manusia begitu luasnya sehingga orang biasa tak akan pernah bisa menempuh perjalanan di seluruhnya, kecuali mereka adalah kultivator yang maha kuasa. Jika tidak, satu-satunya cara berpindah tempat adalah dengan menaiki salah satu feri itu. Murid-murid dari sekte-sekte jarang mendapatkan kesempatan seperti itu."

Saat Xu Qing mendengarkan dengan saksama, ia menyadari bahwa menjadi pendekar pedang surgawi akan sangat membantu dalam menjelajahi dunia luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Yanyan juga mendengarkan dengan sangat teliti. Ia juga ingin menjadi pendekar pedang surgawi sekarang, karena itu berarti ia bisa berada bersama Adik Besar Xu Qing-nya.

Sebulan berlalu.

Kapal dharma meluncur menembus udara ke arah utara, semakin dekat ke Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi.

Selama sebulan yang berlalu, Xu Qing akhirnya memperoleh pemahaman yang jelas mengenai kekuatan yang diperoleh Patriark Prajurit Vajra Emas dan bayangan dari terobosan masing-masing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Mengingat apa yang mampu dilakukan sang patriark, ia kira-kira setara dengan kultivator Inti Emas dengan satu istana surgawi. Karena terobosan itu belum sempurna, Xu Qing merasa bahwa setelah ia menjadi automaton roh penuh, ia akan lebih kuat dan memiliki lebih banyak kemampuan. Namun demikian, sang patriark memiliki kendali yang lebih besar atas petir. Tidak seperti sebelumnya, ia dapat memanfaatkan petir untuk meningkatkan kecepatannya hingga batas yang jauh melampaui apa pun dari sebelumnya.

Ia juga memiliki kartu as lainnya, yaitu petir kutukan merah. Petir khusus itu mengandung kehendak kehancuran yang benar-benar menakutkan. Ketika dilepaskan, ia dapat melampaui kekuatan satu istana surgawi, dan berpotensi membunuh musuh dengan satu serangan saja.

Dengan penafsiran sang patriark, Xu Qing memperoleh pemahaman yang baik mengenai apa yang mampu dilakukan bayangan sekarang. Ia kini memiliki sihir rahasia untuk menyatu dengan Xu Qing dan meningkatkan kekuatan kultivasi tubuhnya. Ia juga memiliki semua kemampuan lamanya. Namun, ia kini dapat mengonsumsi bayangan orang lain jauh lebih cepat. Selain itu, mata bayangannya kini memiliki kemampuan baru.

Itu adalah kemampuan pemusnahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Kenyataannya adalah bayangan itu selalu memiliki kemampuan itu, kecuali terlalu lemah, sehingga Xu Qing tak pernah memperhatikannya. Namun setelah terobosan barunya, sihir pemusnahan menjadi hampir terlalu kuat secara tidak masuk akal. Ketika bayangan menggunakan beberapa mata secara bersamaan, kekuatan pemusnahan yang dapat diluncurkannya cukup sehingga Xu Qing kini menganggapnya serius.

Dilihat secara keseluruhan, kemampuan bertarung Xu Qing saat ini berbeda dari kemampuan bertarungnya sebelumnya bagaikan langit dan bumi. Ia juga memiliki lebih banyak alat yang tersedia saat bertarung. Dengan beragam strategi yang tersedia baginya, hal itu akan membuat penanganan situasi rumit dan musuh licin jauh lebih mudah.

Tanpa racun-racunku dan Sihir Penyatuan Bayangan, aku pasti bisa membunuh siapa pun di bawah tingkat tiga istana surgawi! Dengan Sihir Penyatuan Bayangan, aku bisa menghancurkan siapa pun di bawah tingkat empat istana surgawi. Tambahkan racun... dan aku seharusnya bisa bertarung melawan musuh tingkat empat istana surgawi. Meskipun perbedaan antar istana pada Inti Emas sangat luas, dan aku mungkin berakhir terluka parah, aku seharusnya bisa membunuh lawan seperti itu! Jika aku menggunakan semua rahasianya bersama-sama....

Ia berharap ia tak pernah harus mencobanya, karena jika ia melakukannya, itu berarti ia sedang bertarung melawan musuh yang tak tertandingi kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

.

Akhirnya, hujan salju lebat berhenti, dan angin mereda. Segala sesuatu menjadi jelas kembali, dan mereka dapat melihat bintang-bintang yang berkilau di kubah langit. Mengelilingi mereka adalah lautan es yang tak berujung dan pegunungan bersalju yang menjulang tinggi. Ada bintik-bintik hitam kecil di pegunungan, yaitu bebatuan berserakan yang menjulang.

Angin begitu dinginnya sehingga ketika Xu Qing mengeluarkan tangannya ke dalamnya, rasanya seperti dagingnya akan membeku dalam hitungan saat. Tidak ada kerajaan manusia di sini. Iklimnya begitu mengerikan sehingga mereka benar-benar tak bisa bertahan hidup. Hanya kultivator yang bisa menahan dinginnya.

"Ini terasa luar biasa!" seru Kapten dari bagian depan kapal dharma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Xu Qing menoleh ke arahnya.

Kapten berdiri di haluan, di luar perisai pertahanan. Ia menghadap angin, kedua lengannya terentang, wajahnya merupakan topeng kepuasan. Sepertinya, ia sama sekali tidak menganggap dinginnya yang menusuk itu. Lagipula, teknik magisnya menciptakan dingin yang intens, dan di lingkungan seperti ini, efek itu akan semakin meningkat.

"Aku sudah lama berpikir untuk datang ke sini, Adik Kecil Ah Qing. Tempat ini jauh lebih nyaman daripada sekte."

Kapten tertawa terbahak-bahak. Namun kemudian, ekspresi kepuasannya berubah, dan matanya menyipit saat ia menoleh menatap kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Xu Qing memperhatikan hal yang sama, dan juga menoleh untuk melihat.

Yanyan tidak menyadari apa yang mereka lihat, namun melihat reaksi mereka, ia juga menoleh. Matanya tidak cukup tajam untuk melihat apa yang ada di cakrawala. Namun, Xu Qing dan Kapten dapat melihat bahwa, jauh di kejauhan, ada sekelompok puluhan kapal terbang, meluncur ke arah umum mereka.

Kapal-kapal itu terlihat seperti daun willow yang memanjang, dengan haluan dan buritan yang melengkung ke atas. Lebih unik lagi, kapal-kapal itu terbuat dari kristal atau koin roh. Ketika sinar matahari menyertainya, mereka berkilau dengan cahaya yang menyilaukan. Kapal-kapal itu datang dalam berbagai ukuran, namun saat mereka mendekat, menjadi jelas bahwa ada satu kapal utama yang dijaga oleh semua kapal lainnya. Kapal utama itu memiliki warna berbeda dari kapal-kapal lainnya, yaitu biru tua. Ia memiliki bendera-bendera panjang yang terpasang padanya dan berkibar tertiup angin. Di atas bendera-bendera itu terdapat tulisan Arbiter Tertinggi.

Xu Qing dan Kapten telah melihat kapal seperti ini sebelumnya di Sungai Profunditas Immortal Abadi. Kapal-kapal itu milik Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Berdiri di atas berbagai kapal itu adalah para murid berjubah putih. Ada pria dan wanita, dan semuanya tampak mendalam dan tak duniawi. Lebih dari itu, kabut yang mengelilingi kapal-kapal itu membuat mereka tampak seperti para immortals.

Berdiri di kapal biru itu adalah seorang pemuda yang berpakaian berbeda dari rekan-rekan muridnya. Jubahnya berwarna biru, dan cara jubah itu mengalir turun di tubuh rampingnya membuatnya tampak seperti pohon pinus tunggal. Ia memiliki kulit seputih giok, alis seperti pedang, dan penampilan yang secara umum megah. Tangannya terlipat di belakang punggungnya saat berdiri di haluan, ekspresinya tenang dan acuh tak acuh, seolah-olah ia begitu mulia sehingga berada di puncak tertinggi dari seluruh umat manusia. Ada sedikit hal di dunia ini yang bisa mengejutkannya.

Saat konvoi itu mendekati kapal dharma Xu Qing, ia tidak melambat sedikit pun.

Mereka mewakili Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi, dan melupakan Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi, Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi dianggap sebagai sekte manusia teratas di Prefektur Penerima Kaisar. Ketika Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi bepergian, sudah menjadi hal yang wajar jika orang-orang dari semua sekte lain memberikan jalan bagi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

Kapal-kapal itu menciptakan gelombang udara saat melintas yang mengenai kapal dharma Xu Qing dan membuatnya bergoyang ke belakang.

Xu Qing dan Kapten menatap dengan mata menyipit.

Tidak ada seorang murid pun di kapal terbang mana pun yang menoleh untuk melihat mereka. Ketidakacuhan dingin mereka terasa jelas saat mereka melaju menjauh ke kejauhan.

Tentu saja, mereka juga menuju ke Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Itu benar-benar mengesankan!" kata Kapten, alisnya bergerak naik-turun saat ia menonton kapal-kapal itu menghilang di balik cakrawala. "Setelah kita kembali ke sekte, aku harus memeriksa laporan intelijen untuk melihat barang bagus apa yang dimiliki Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi."

"Orang itu jelas sangat kuat," kata Xu Qing, merujuk pada pemuda berbiru itu. Dari fluktuasi pemuda itu, Xu Qing dapat mengetahui bahwa ia memiliki lampu kehidupan. Ini adalah satu-satunya orang yang pernah ia temui yang memiliki lampu kehidupan, selain Master Shengyun.

"Itu adalah anak dao Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi, Zhang Siyun. Selama bertahun-tahun, ia berhasil mengungguli Master Shengyun di sini, di Prefektur Penerima Kaisar. Ia pada dasarnya dianggap sebagai Terpilih teratas dalam generasi murid saat ini.

"Ia mengungguli Master Shengyun bahkan pada tingkat Pembentukan Fondasi, dan ketika ia mencapai Inti Emas, ia meninggalkan Master Shengyun jauh di belakang. Aku mendengar ia memiliki lampu kehidupan dan teknik kelas kekaisaran. Lebih dari itu, ia memiliki sembilan Pedang Tunggal Vastness Agung, yang menjadikannya benih kelas kekaisaran. Menurut laporan intelijen koalisi, Zhang Siyun hanya memiliki empat istana surgawi, namun memiliki kemampuan bertarung setara dengan empat istana surgawi. Bahkan, itu mungkin lebih tinggi lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌​‌‌‌‌⁠

"Kataku, Adik Kecil Ah Qing, jangan-jangan kau mengincar lampu kehidupannya? Seharusnya kita mencari kesempatan untuk 'bertemu' dengannya?"

Xu Qing menggelengkan kepalanya.

Kapten berkedip beberapa kali, lalu tertawa sinis. "Ia tidak seperti Master Shengyun. Jika ia mati, Masyarakat Immortal Arbiter Tertinggi akan marah, dan aku meragukan bahkan orang tua itu bisa meredakan situasi untuk kita."