Bab 347: Hidup Ini Begitu Berat

Begitu mereka berada di atas kapal dharma, mereka langsung melesatkannya ke kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Xu Qing dan Kapten sama-sama gelisah, sesekali menoleh ke arah wilayah terlarang. Mereka melihat raksasa itu masih berjuang, membuat awan berputar dan petir menyambar saat ia melawan jaring pengekang.

Jantung Xu Qing berdebar-debar, rasa takut belum juga hilang.

Di sampingnya, Kapten menghela napas penuh penyesalan. "Benar seperti dugaanku. 'Terlarang oleh Pedang' ternyata sebenarnya 'Terpenjara oleh Pedang'! Dulu, wilayah terlarang ini disebut Spiritsound. Belakangan, setelah spesies Kabupaten Penutup Laut menekannya, namanya berubah dari Spiritsound menjadi Terpenjara oleh Pedang."

Xu Qing mendengarkan dengan penuh perhatian. Ia juga sempat penasaran soal itu, karena ia ingat Master Ketujuh menyebut wilayah terlarang itu Spiritsound, sedangkan Kapten menyebutnya Terlarang oleh Pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Saat kapal dharma melaju kencang, Yanyan memandangi Xu Qing dan Kapten yang tampak berantakan. Setelah ragu sesaat, ia berkata, "Kakak Xu Qing, bukankah kau pergi untuk memulihkan kekuatan hidupmu? Dan Kau, Saudara Tertua, bukankah kau pergi untuk menjaga Kakak Xu Qing? Kok... jadinya malah menimbulkan keributan sebesar itu?"

Yanyan juga masih diliputi rasa takut. Ia sempat melihat raksasa besar itu, dan begitu ketakutannya sampai membuatnya terguncang sampai ke tulang.

Mendengar perkataannya, Xu Qing menatap Kapten tanpa ekspresi, tepatnya ke hidungnya.

Kapten berkedip beberapa kali. Sama sekali tidak tampak malu, ia melemparkan buah yang sudah setengah dimakan kepada Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Kusisihkan buat kau, adik Junior Brother. Susah payah kutahan diri agar tidak menghabiskan semuanya. Ai. Memang begitulah aku. Setiap kali menemukan barang bagus, aku selalu teringat adik Junior Brother-ku."

Xu Qing menangkap buah itu, lalu ekspresinya berubah. Ia memperhatikannya.

Di dalam buah yang setengah dimakan itu terkandung sejenis aura khas. Tampaknya tidak banyak berpengaruh pada tubuh jasmani. Namun, setelah menghirup aromanya, Xu Qing merasakan pikirannya bergolak. Itu sudah cukup baginya untuk menyadari bahwa buah ini punya efek menyehatkan jiwa.

"Aku tidak tahu banyak soal benda itu," kata Kapten, alisnya menari-nari saat mengenang petualangannya. "Aku belum pernah melihatnya sebelumnya. Aku hanya melihat para dungu itu memujanya, jadi kucuri dan kugigit sedikit. Ini pasti sangat membantu jiwa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Xu Qing tidak mempermasalahkan bahwa Kapten sudah menggigit sebagian buah itu. Tumbuh besar di kawasan kumuh, ia bahkan pernah mencuri makanan setengah dimakan dari anjing. Karena itu, makan sisa Kapten sama sekali bukan masalah besar. Ia memasukkan buah itu ke mulutnya dan menelannya. Ia merasakan sesuatu yang sejuk dan menyegarkan mengalir ke dalam dirinya, menetap di laut kesadarannya dan membuatnya bergetar. Lalu laut itu sedikit mengembang dan menjadi lebih padat. Itu tanda-tanda jiwa yang semakin kuat. Xu Qing menjilat bibirnya, lalu menatap Kapten dan bersiap mengajukan beberapa pertanyaan tentang raksasa di wilayah terlarang itu.

"Kapten—"

"Tidak, aku tidak punya lagi!" Kapten memotong. Hampir segera setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia sadar seharusnya tidak membentak. Ia berkedip beberapa kali, berdeham, lalu berkata, "Ah Qing Kecil, selanjutnya kita harus menuju Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi. Dengarkan aku. Tempat itu luar biasa."

Xu Qing mengamati Kapten dengan curiga. Pasti ada sesuatu yang aneh di sini. Matanya menyipit, ia berkata dengan tenang, "Saudara Tertua, kalau saja aku tidak memberimu tiga puluh persen dari darah dao itu, terobosanku pasti jauh lebih aman. Tapi kau tetap Saudara Tertuaku...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Kapten menghela napas, lalu melemparkan buah lain kepada Xu Qing.

Xu Qing menangkapnya. "Hidup ini kadang begitu berat. Saudara Tertua, dunia ini tidak menentu, jadi mungkin suatu hari nanti kau tidak lagi punya adik Junior Brother sepertiku di sisimu. Jika aku tidak bisa lagi menjelajahi dunia bersamamu, kuharap saat kau mencapai puncak segala hal dan berdiri di kubah langit, kau bisa meluangkan waktu sejenak untuk menatap ke bawah... demi aku."

Duh, Ah Qing Kecil benar-benar cepat belajar. Menghela napas lagi, Kapten mengeluarkan sebuah dahan dari kantong penyimpanannya dan melemparkannya kepada Xu Qing.

Dahan itu memiliki sembilan buah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Xu Qing hampir terkesiap melihat dahan itu. Sebelumnya ia menduga Kapten mungkin mengambil enam atau tujuh buah. Sungguh mengejutkan saat ia menyerahkan satu dahan penuh.

"Saudara Tertua, kau tidak menebang seluruh pohon buah mereka, kan?"

Kapten berdeham dan menggelengkan kepala dengan keras.

Yanyan berkedip beberapa kali dan berkata, "Hidup ini begitu berat...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Baik, baik, BAIK!" Dengan wajah sangat tak berdaya, Kapten mengeluarkan tiga buah dan memberikannya kepada Yanyan.

Yanyan tersenyum senang, bergegas mendekati Xu Qing, dan menyerahkan buah-buah itu. "Ini untukmu, Kakak Xu Qing."

Melihat itu, mata Kapten melebar, dan ia merasa lebih tertekan dari sebelumnya. Xu Qing bahkan tidak meminta buah itu kepada Yanyan!

Xu Qing tidak peduli berapa total buah yang dimiliki Kapten. Setelah memakan semua yang ada padanya, ia merasakan perubahan drastis pada laut kesadarannya. Jiwanya juga tampak jauh lebih kuat. Tiba-tiba ia merasa kekenyangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Itu berarti jiwanya sudah mencapai batasnya. Saat mereka terus melaju, ia duduk bersila dan mulai menstabilkan diri setelah terobosan.

Tak lama kemudian, setengah bulan berlalu. Saat itulah mereka mendengar suara air mengalir di bawah kapal dharma. Melihat ke tepi, mereka melihat aliran utama Sungai Profunditas Immortal Abadi yang perkasa, di tempat sungai itu bertemu dengan Pegunungan Keselamatan Arbiter Tertinggi. Airnya mengamuk sekeras laut saat mengalir deras melalui jurang besar yang membelah Pegunungan Keselamatan Arbiter Tertinggi menjadi dua. Ada banyak air terjun di tempat itu, membuatnya indah seperti lukisan.

Ini pertama kalinya Yanyan melihat pemandangan seindah itu, dan ia benar-benar terpana.

Xu Qing pernah melihat tempat ini saat patroli sungai sebelumnya, jadi setelah meliriknya, ia mengeluarkan kain kafan yang berdenyut energi immortal. Itu benar-benar pecahan harta tabu, jadi sulit membayangkan seperti apa bentuk utuhnya. Kain kelabu itu ternoda darah hitam, membuatnya mustahil membayangkan wujud keseluruhannya, tapi energi immortal yang kuat itu adalah sesuatu yang tidak bisa diabaikan Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Mata Xu Qing berkilat. Pecahan harta tabu punya segala macam kegunaan. Tapi mungkin karena kondisinya yang rusak, tidak mungkin menentukan kegunaannya dengan kehendak ilahi. Seseorang harus bereksperimen. Cukup jelas apa yang harus dilakukan dengan potongan kayu hitam atau cermin kecil itu. Tapi potongan kain ini lebih rumit.

Setelah mempelajarinya, Xu Qing mengaktifkan pertahanan Mahkota Langit Violet Batas-Tak Terbatas miliknya, lalu kembali menyentuh potongan kain itu. Meskipun pertahanan sudah aktif, jarum-jarum tak terhitung jumlahnya tetap menusuk kulitnya.

Bisa menembus pertahanan? Terguncang, ia teringat wanita muda berbaju merah dan sabit hantunya.

Setelah berpikir sejenak, Xu Qing mengeluarkan belati embrio yang diberikan Kapten, yang memancarkan cahaya hitam dan dipenuhi hiasan bersifat grue.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Sebelumnya, Xu Qing berniat menunggu sampai kembali ke sekte, lalu mencari benda yang cocok untuk dijadikan gagang belati itu. Tapi potongan kain ini memberinya ide baru.

Ia memikirkannya lagi, lalu memutuskan untuk bereksperimen. Dengan membungkus kain itu di ujung bilah, ia membuat gagang sederhana. Setelah menyelesaikan hal itu, ia menggenggam belati itu dengan benar. Ia langsung merasakan sakit, tapi ia punya kemampuan pemulihan yang baik dan toleransi nyeri yang tinggi. Karena itu, ekspresi wajahnya tidak berubah.

Dengan tangan kanannya, ia memegang gagang itu sekuat mungkin.

Lalu ia dengan lembut mendorong ujung bilah ke tangan kirinya. Begitu menyentuh kulitnya, ia merasakan sensasi menusuk. Ternyata efek kain kafan itu merambat ke dalam bilah itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Seperti dugaanku!" kata Xu Qing. "Yanyan, aktifkan pertahananmu."

Yanyan telah mengamatinya sepanjang waktu, jadi ketika mendengar kata-katanya, ia tidak ragu sedikit pun untuk menurut. Ia mengeluarkan keping jade yang diberikan neneknya dan mengaktifkannya, menyebabkan perisai pertahanan muncul di sekelilingnya.

Xu Qing langsung menusukkan belati ke depan. Bilah itu melewati perisai pertahanan Yanyan, lalu berhenti di lehernya.

Yanyan sama sekali tidak bergeming. Jelas ia sepenuhnya memercayai Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Xu Qing menarik belati itu kembali, tampak sangat puas.

Kapten juga telah mengamati, dan ia berseru, "Itu bukan potongan kain biasa!"

Xu Qing mengangguk. Ia melakukan beberapa eksperimen lagi untuk memastikan bahwa kedua benda berbeda itu benar-benar memiliki efek menakjubkan saat digabungkan. Ia punya firasat rahasia bayangannya akan terungkap pada akhirnya, dan saat itu terjadi, ia harus bersiap.

Ia mengirimkan kehendak ilahi, dan bayangan itu, tanpa menampakkan wujud fisik, mengirimkan aliran dirinya untuk membentuk sebuah mata pada belati. Mata itu tampak normal pada awalnya, tapi jika kau memperhatikannya dengan saksama, kau akan menemukan bahwa mata itu tampak hidup. Jika kau menatapnya, ia akan menatap balik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Aku perlu memikirkan frasa kode yang bisa kugunakan untuk menandakan bahwa aku akan memakai Sihir Rahasia Fusi Bayangan.

Satu-satunya masalah adalah menciptakan sajak dan jembatan keledai bukanlah keahlian Xu Qing. Karena itu, ia meminta bantuan Patriark Prajurit Vajra Emas. Tidak butuh waktu lama bagi patriark terpelajar itu untuk menemukan sesuatu.

"Bayangan menghalangi, hantu memerintah; immortal menurun, dunia milikku."

Xu Qing mengulangi baris-baris itu dalam hati. Kedengarannya agak aneh, tapi saat ini ia tidak bisa memikirkan yang lebih baik, jadi ia memutuskan untuk tidak memakainya dulu. Itu membuat sang patriark sedikit kecewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

Empat baris itu sebenarnya adalah siasat terselubung.

Ohhh, Bayangan Kecil. Kau mau menantangku? Hmmmphh! Bukan tanpa alasan aku membaca novel bertahun-tahun. Tunggu saja apa yang sudah kusiapkan untukmu!

Sementara itu, kapal dharma meninggalkan Sungai Profunditas Immortal Abadi dan terus menuju utara. Perlahan-lahan, warna medan di sekitarnya berubah dari hitam menjadi putih. Saat suhu turun dan hari-hari berlalu, lingkungan sekitar mereka dipenuhi salju dan angin. Kepingan salju beterbangan di mana-mana, menumpuk di atas pertahanan kapal dharma, hampir seperti selimut putih. Menjadi sulit melihat sekeliling dengan jelas. Salju turun semakin lebat, hingga jelas sudah itu adalah badai. Angin meraung, dan segala sesuatu dingin dan membeku.

Xu Qing tidak asing dengan salju. Di tahun-tahun awal, musim dingin adalah tantangan yang mematikan. Meski begitu, ia belum banyak melihat badai salju besar seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌⁠

"Akhirnya kita sampai di tundra utara," kata Kapten, suaranya mengatasi angin. "Dengan kecepatan ini, kita hanya butuh sekitar dua bulan lagi untuk mencapai perbatasan Prefektur Penerima Kaisar. Di situlah Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi berada. Dan di situlah kita akan menemukan markas utama Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi."