Bab 340: Cahaya Emas di Pergelangan Tangan!

Tiga hari berlalu. Selama waktu itu, pil racun tabu perlahan mulai menyatu dengan istana ketiganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Sepuluh persen. Dua puluh persen. Tiga puluh persen....

Sebagian besar tubuh Xu Qing membusuk, tetapi ia hanya duduk di tempat dan fokus melawannya. Selama tiga hari terakhir, ia tidak hanya mengandalkan kristal violet, lampu kehidupan, dan gunung Kaisar Hantu. Ia juga melepaskan semua kumbangnya. Di bawah kendalinya, kumbang-kumbang itu masuk ke dalam tubuhnya dan mulai memakan racun yang memenuhi daging dan darahnya.

Itu adalah berbagai metode yang telah disiapkan Xu Qing sebagai garis pertahanan pertamanya.

Namun, kekuatan racun dari pil itu begitu hebat sehingga semua persiapan tersebut tidaklah cukup. Akibatnya, tubuhnya membusuk dengan jelas. Yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah fokus sepenuhnya pada proses integrasi dan berharap bisa melewati ambang kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Empat hari lagi berlalu, dan pil racun tabu itu telah menyatu tujuh puluh persen ke dalam istana surgawi ketiga. Empat hari itu penuh dengan rasa sakit dan siksaan bagi Xu Qing. Pada akhirnya, ia merasa lemah dan tidak berdaya, tanpa pilihan lain selain bertahan.

Tempat ia duduk tertutup oleh darah hitam kental, yang merupakan daging dan darahnya sendiri yang membusuk. Pakaiannya menggantung lemas di atas kerangkanya yang menyusut dan membusuk. Tidak banyak daging yang tersisa di tangannya; sebagian besar hanya tulang hitam. Racun dari pil tabu itu mengacaukan tubuhnya, sampai-sampai lautan kesadarannya rusak dan jiwanya meredup tak terkira. Tampaknya ia sedang menuju langsung ke kematian.

Hanya dengan mampu bertahan selama ini menunjukkan betapa dalamnya persiapan Xu Qing. Bahkan sosok mahakuasa yang menaruh pil itu ke dalam kotak harapan tidak pernah melakukan hal seperti ini. Lagipula, jika ia pernah melakukannya, maka ia tidak akan menaruh pil itu ke dalam kotak harapan sejak awal. Jika seseorang yang semahakuasa itu tidak mampu berhasil, itu menunjukkan betapa sulitnya usaha ini.

Segala sesuatu yang dilakukan Xu Qing didasarkan pada teori. Meskipun ia memiliki dua lampu kehidupan, gunung Kaisar Hantu, ketahanan alami, dan kumbang hitam, ia tetap seperti lampu minyak yang berkedip di ambang padam. Kristal violet terus memompa kekuatan kehidupan ke dalam dirinya, mencegah kematian, tetapi... ia pada akhirnya akan mencapai batas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Bayangan itu memancarkan fluktuasi emosi yang konstan, dan Patriark Prajurit Vajra Emas tampak sangat gugup. Keduanya bisa merasakan aura kematian yang menumpuk di sekitar Xu Qing, dan itu memenuhi mereka dengan emosi yang campur aduk.

Meski begitu, pembuluh baja Xu Qing yang mengagumkan memastikan tidak ada dari mereka yang berani berpikir untuk mengkhianatinya saat itu. Dan bahkan jika pikiran seperti itu muncul, mereka tidak akan bertindak.

Setengah hari lagi berlalu. Kaki Xu Qing kini hanya berupa tulang hitam, dan rambutnya telah hilang. Wajahnya yang dulu menarik kini tampak seperti tengkorak. Lantai di bawah kakinya tertutup daging busuk dan darah hitam. Kelopak matanya hilang, dan mata di rongganya tampak tak bernyawa. Kekuatan hidupnya terkuras dengan cepat. Kristal violet tidak bisa berbuat lebih banyak. Tampaknya Xu Qing akan gagal.

Namun kemudian, pada saat terakhir, matanya tiba-tiba berkilau. Pemandangan itu menyebabkan Patriark Prajurit Vajra Emas dan bayangan itu menggigil dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Mengabaikan mereka, Xu Qing menunduk, sebuah gerakan yang menyebabkan suara letupan terdengar. Tampaknya sedikit saja kekuatan yang diberikan pada kepalanya akan membuatnya terlepas dari bahunya.

Setelah menunduk, Xu Qing mengerahkan upaya besar untuk mengulurkan tangan yang hanya memiliki sedikit sisa daging. Dengan tangan itu, ia mengambil botol kecil di depannya. Ia menghancurkan botol itu, dan setetes darah dao Kembali Kekosongan di dalamnya melesat ke dalam tubuhnya.

Ini adalah garis pertahanan kedua Xu Qing.

Darah itu masuk ke dalam dirinya, dan menyebabkan kekuatan kehidupan menyebar ke seluruh tubuhnya. Darah itu menutrisi daging dan darahnya, dan juga menyebabkan gunung Kaisar Hantu di lautan kesadarannya bersinar terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Meski begitu, meskipun ada kekuatan kehidupan dalam darah itu, yang lebih relevan adalah resonansi dao yang dikandungnya. Meskipun kekuatan kehidupan murni berguna, ia memiliki keterbatasan. Namun bagi gunung Kaisar Hantu, resonansi dao sangatlah berguna. Segera setelah gunung Kaisar Hantu menyerap resonansi dao itu, ia seketika menjadi lebih berwujud.

Gunung itu memancarkan resonansi yang lebih kuat, dan terlebih lagi, ia tampak lebih mirip dengan Xu Qing. Faktanya, ia tampak hanya selangkah lagi dari menjadi perwujudan sempurna dirinya. Perwujudan itu akan menjadi perubahan mendasar sehingga, tanpa darah dao, hal itu tidak mungkin terjadi. Peran darah dao seperti pemberian benih jiwa atau akar roh.

Dalam keadaan normal, Xu Qing akan meluangkan waktu lebih banyak untuk mengamati gunung itu. Namun, ia tidak bisa membagi perhatiannya saat ini. Mengandalkan kekuatan kehidupan dari darah dao, ia bertahan satu hari lagi. Istana surgawi ketiganya telah berubah dari tujuh puluh persen hitam menjadi delapan puluh persen. Setelah itu, efek pembusukan pada tubuhnya tumbuh semakin intens. Sambil menggigil, ia mengeluarkan sepotong kayu dan meletakkannya di depannya.

Ini adalah garis pertahanan ketiganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Kayu hitam itu berkilau, dan kemudian pintu hitam besar muncul, yang perlahan terbuka, melepaskan cahaya putih yang bisa mengunci kekuatan kehidupan seseorang.

Saat cahaya itu muncul dari dalam Pintu Kehendak Abadi Roh Gelap, cahaya itu menjadi kekuatan penyegel yang membekukan kekuatan kehidupan. Dulu ketika ia melalui proses zombifikasi Seazombie, cahaya penyegel itu bekerja dengan sempurna. Namun saat ini... cahaya itu tidak bisa menghentikan proses yang sedang terjadi, hanya memperlambatnya. Racun dari pil racun tabu ini terlalu hebat. Hanya kekuatan kehidupan murni yang bisa melawannya; tidak ada metode lain yang akan berhasil sepenuhnya. Meski begitu, setidaknya cahaya itu membantu.

Dengan waktu yang dibeli Xu Qing, kristal violet-nya mampu melawan pil racun itu, yang memberinya waktu tambahan.

Satu hari lagi berlalu. Istana surgawi ketiga di dalam dirinya kini sembilan puluh persen hitam. Namun, saat itulah kekuatan penyegel pintu tersebut berhenti efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Sembilan puluh persen, ya...?

Mata Xu Qing kusam dan ia tidak bisa melihat dengan jelas. Namun, ia tidak dalam keadaan panik. Terlepas dari segalanya, ia masih memegang kendali penuh. Ia hanya sangat lemah, dan itu seperti yang telah ia antisipasi.

Xu Qing menatap semua botol dan toples yang ia ambil dari August Spirit Nethersprite. Semuanya berisi pil obat, dan meskipun campuran dan variasinya beragam, Xu Qing telah menganalisis semuanya dan memisahkan yang mengandung berbagai jumlah kekuatan kehidupan.

Ini akan menjadi garis pertahanan keempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Tanpa ragu, ia menghancurkan botol-botol itu, menyebabkan sekumpulan pil obat warna-warni terbang ke dalam dirinya. Saat pil-pil itu meleleh, mereka melepaskan gelombang kekuatan kehidupan untuk menutrisinya. Efek individunya hanya sedang, tetapi mengingat banyaknya pil tersebut, efek kumulatifnya mencukupi.

Pada saat inilah pandangan Xu Qing tiba-tiba beralih ke pergelangan tangan kanannya. Tidak ada daging atau darah di sana, hanya tulang yang menghitam. Melihat tulang pergelangan tangannya, mata Xu Qing yang redup tiba-tiba berkedip dengan kebingungan.

Ada sesuatu di sana, bersinar dengan warna emas samar. Cahayanya begitu lemah sehingga, secara normal, mustahil untuk dilihat. Dan dengan daging yang menutupinya, akan lebih sulit lagi untuk menyadarinya. Bahkan kehendak ilahi pun tidak akan mampu menemukannya, apalagi organ indra fisik. Cahaya itu muncul sangat singkat, berkedip sejenak sebelum menghilang.

Setelah cahaya itu hilang, Xu Qing tidak merasakan bahwa sesuatu telah terjadi. Tidak ada perubahan pada situasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Saat ia merenungkan hal itu sejenak, kekuatan kehidupan melonjak lebih cepat dari pil obat. Saat kekuatan itu memenuhinya, menutrisi tubuhnya, kekuatan racun dari dalam istana surgawi ketiganya sedikit berkurang.

Pada saat yang sama, integrasi pil tabu itu dipercepat. Istana ketiga berubah dari sembilan puluh persen hitam... menjadi seratus persen! Saat pil itu sepenuhnya menyatu, Xu Qing tiba-tiba merasakan koneksi dengannya di dalam pikirannya. Getaran melaluinya, dan racun di dalam dirinya menarik diri kembali ke istana surgawi ketiga.

Kristal violet mulai menyembuhkan tubuhnya yang sangat lemah, meskipun kali ini tampaknya terjadi sedikit lebih cepat daripada biasanya. Dagingnya mulai tumbuh kembali. Lautan kesadarannya pulih. Jiwanya mulai bersinar terang. Di balik pakaiannya, otot-ototnya terisi kembali. Meskipun ia masih tampak jauh lebih kurus dari sebelumnya, kondisinya sudah jauh membaik.

Akhirnya, kekuatan kristal violet kembali normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Ada sesuatu yang tidak biasa tentang semua itu, dan itu membuatnya berpikir kembali tentang kilatan cahaya emas yang tiba-tiba di pergelangan tangannya. Jika ia tidak menyadari kilatan emas itu, maka ia mungkin tidak akan memikirkan apa pun tentang bagaimana hasilnya. Ia mungkin terlalu bersemangat dengan hasilnya untuk memikirkan urutan kejadiannya. Namun, menganalisisnya sekarang, ia yakin bahwa itu terlalu kebetulan. Sesuatu yang tidak biasa telah terjadi.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Bangkit berdiri, ia menatap pergelangan tangan kanannya.

Sementara itu, sekarang setelah pil racun tabu sepenuhnya menyatu ke dalam istana surgawi ketiganya, dan juga terhubung dengan kekuatan kehidupannya sendiri, pil itu mulai menunjukkan tanda-tanda bangkit. Itu persis seperti yang diprediksi Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Tanda-tanda bangkit itu bermanifestasi dalam rasa lapar yang luar biasa. Xu Qing menggigil saat daging yang baru saja pulih seketika mulai layu lagi. Meskipun tidak ada pembusukan seperti sebelumnya, pelayuan yang konsisten membuatnya merasa sangat lapar.

Sensasi itu menyebabkan matanya memerah. Itu mirip dengan apa yang terjadi ketika ia mengultivasi Golden Crow Assimilates Myriad Spirits.

Bernapas dengan tidak stabil, ia menoleh untuk melihat Patriark Prajurit Vajra Emas dan bayangan itu. Sang patriark dan bayangan itu hampir berteriak sebagai tanggapan, dan hanya bisa gemetar serta menatapnya dengan teror.

Xu Qing tampak berjuang untuk mengendalikan diri saat air liur menetes di dagunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

***

Jauh di Laut Terlarang, jarak yang sangat jauh dari Prefektur Penerima Kaisar, terdapat reruntuhan kota yang luas jauh di bawah permukaan air. Tepatnya, reruntuhan itu telah tenggelam ke dalam kegelapan dan kesuraman laut.

Seseorang dengan mata yang bisa menembus kegelapan akan dapat melihat struktur kuno yang tak terhitung jumlahnya di sana. Mereka telah runtuh bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya di masa kuno, dan telah dikuburkan di laut sejak saat itu. Reruntuhan itu membusuk dan mati, tetapi masih mungkin untuk melihat patung-patung rusak di dalam kota. Tanpa kecuali, semua patung itu menggambarkan wanita dengan baju zirah hitam. Semuanya sangat cantik dan agung. Masing-masing dari mereka memiliki ular putih yang melilit mereka.

Jauh di bawah reruntuhan kota itu terdapat kuil gua raksasa yang tidak dimasuki oleh air laut yang dipenuhi mutagen. Di dalam kuil itu terdapat dua hal: portal teleportasi dan altar yang sangat agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Di atas altar terdapat kerangka.

Melihat kerangka itu, jelas bahwa itu adalah seorang wanita di masa lalu. Ia jelas tinggi semasa hidupnya. Di sekelilingnya terdapat dua kerangka, satu ular, yang lainnya naga. Cara mereka melilit memungkinkannya untuk duduk di kepala naga, sementara kepala ular berada di sampingnya. Tampaknya mereka telah berdiri sebagai pelindung dharma baginya, dan akhirnya mati bersamanya.

Duduk di depan kerangka wanita itu, tepat di tengah altar, adalah seseorang. Ia adalah seorang wanita muda yang sangat cantik dengan kulit seputih salju. Ia mengenakan gaun putih saat ia duduk bersila di sana. Bulu matanya yang panjang sedikit bergetar, dan wajahnya sedikit memerah. Tiba-tiba, ia memuntahkan seteguk darah yang memercik ke tanah dan juga gaun putihnya.

Saat itu terjadi, teriakan kemarahan bergema dari kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

“Sialan! SIALAN! Berapa kali ini akan terjadi? Apa yang sebenarnya kau lakukan? Apakah kau tidak ingin hidup?? Aku tidak percaya kau diam-diam mengambil lembaran esensi kehidupanmu dan menempelkannya pada bajingan Xu itu! ARRGGGHHHH!!”

Teriakan marah itu datang dari pemilik penginapan dari Jalan Plankspring. Meskipun ia meneriakkan kutukan, wajahnya penuh dengan kelembutan saat ia bergegas mendekat dan memasukkan pil obat ke mulut wanita muda yang terhuyung-huyung itu.

“Ling’er! Kau tidak boleh menggunakan kemampuan bawaanmu seperti itu. Bajingan kecil itu akan mati muda. Kau tidak bisa begitu saja memberkatinya dengan aura takdirmu kapan pun kau mau!”

Bulu mata wanita muda itu bergetar saat ia membuka matanya. Tatapannya polos dan murni saat ia dengan malu-malu berkata, “Kakak Xu Qing tidak akan mati muda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Pemilik penginapan itu sangat marah hingga ia hampir memuntahkan darah. Menatap Ling’er, ia menghentakkan kakinya dan menghela napas.

“Sialan! Aku seharusnya tidak pernah pergi ke Tujuh Mata Darah untuk menjual grue itu. Dan mengapa aku tidak membunuh bajingan kecil itu saat pertama kali melihatnya? Jika aku tahu hal-hal akan menjadi seperti ini, aku akan membunuhnya saat aku melihatnya. Aku tidak mengerti. Kau hanya berada di dekatnya beberapa kali? Tidak ada yang terjadi! Apa yang kau sukai darinya??”

Mendengar ini, mata Ling’er sedikit meredup. “Aku tidak tahu. Aku hanya tahu aku mencintainya. Dan saat aku dekat dengannya, aku merasa bahagia. Jantungku berdetak lebih cepat, dan aku merasa khawatir ia mungkin tidak menyukaiku. Selama Kakak Xu Qing bahagia, aku bahagia.”

“Kau! Kau terlalu muda, itu saja. Kau tidak mengerti apa pun tentang cinta, jadi bagaimana kau bisa mengatakan kau mencintainya? Tunggu saja sampai kau sedikit lebih tua dan tahu apa yang benar-benar kau inginkan. Maka kau akan mengerti apa itu cinta!” Pemilik penginapan itu berbicara dari lubuk hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌​‌​​​​‌⁠

Adapun Ling’er, matanya tampak semakin meredup. Kemudian ia menatap pemilik penginapan tua itu. “Papa, aku tidak mengerti apa yang dimaksud orang dewasa saat kalian berbicara tentang cinta. Apakah maksudmu mencintai seseorang adalah tentang ingin mendapatkan sesuatu dari mereka? Apakah itu benar-benar mencintai mereka? Atau apakah itu mencintai dirimu sendiri?”

Rahang pemilik penginapan itu hampir jatuh. Kemudian ia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu. Namun, setelah melihat tatapan polos di mata Ling’er, ia memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun sama sekali.