Bab 317: Harta Tabu

Musik seruling melayang bersama angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Beberapa hari kemudian, Xu Qing akhirnya melihat Koalisi Delapan Sekte. Sisa-sisa cahaya senja memperlihatkan megakota yang telah hancur. Air sungai tidak lagi berwarna hitam. Sekali lagi, air itu berdenyut dengan energi immortal yang kuat. Namun, luka menganga yang ditinggalkan oleh peristiwa malapetaka itu tidak dapat dihapus hanya dalam beberapa hari. Bahkan dari kejauhan, orang dapat melihat pekerjaan konstruksi di mana-mana. Pemandangan itu hampir menyerupai tubuh manusia yang sedang ditambal oleh seorang ahli bedah. Asap yang dipenuhi mutagen masih mengepul ke langit. Pemandangan itu menciptakan gambaran duka yang menjadi saksi bisu atas malapetaka yang telah melanda.

Meskipun kadar mutagen telah menurun sejak cahaya tatapan dewa muncul dari kotak kayu itu, mutagen tersebut masih belum sepenuhnya lenyap. Untungnya, masalah itu sedang ditangani. Sayangnya, rasa sakit dan penderitaan mental yang ditimbulkannya tidak dapat dihilangkan dengan mudah.

Malapetaka tidak hanya menimpa Tujuh Mata Darah. Meskipun sekte-sekte lain tidak mengalami banyak korban jiwa, mereka tetap sangat terpukul.

Saat kapal dharma Xu Qing meluncur turun dari langit, ia mengamati semuanya, termasuk tatapan lesu para warga. Kemudian, ia menarik pandangannya dan menuju ke markas besar Tujuh Mata Darah. Setibanya di sana, ia melihat Yang Mulia Puncak Keenam yang sedang berduka. Ia melihat para kultivator yang patah semangat dari puncak-puncak lain, dan ia melihat kerusakan parah pada segala hal. Tanpa berkata-kata, ia bergabung dalam upaya pemulihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Dalam sekejap mata, lebih dari sepuluh hari berlalu. Selama waktu itu, Xu Qing tidak menemui Sir Bloodsmelter atau Master Ketujuh. Ia memang melihat Kapten, serta Saudari Kedua dan Saudara Ketiga. Masing-masing dari mereka memancarkan emosi yang campur aduk di mata mereka. Hal itu terutama berlaku pada Kapten, yang mengetahui hubungan khusus Xu Qing dengan Master Keenam. Sambil menepuk pundak Xu Qing, ia menghela napas.

Xu Qing tetap diam.

Setelah setengah bulan, delapan puluh hingga sembilan puluh persen mutagen telah dibersihkan dari Koalisi Delapan Sekte. Sisanya akan perlahan-lahan dihilangkan pada hari-hari mendatang. Terlepas dari kesedihan yang telah dialami oleh berbagai sekte, semangat mereka perlahan-lahan bangkit kembali. Terkait cara menangani situasi secara keseluruhan, sebuah keputusan telah tercapai.

Koalisi Delapan Sekte mengajukan petisi resmi kepada Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi, meminta mereka untuk memperlakukan ancaman Torchlight sebagai prioritas utama. Mereka juga meminta Pengadilan Pendekar Pedang Surgawi untuk meningkatkan upaya mereka dalam memburu para kriminal Torchlight.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Selain itu, Koalisi Delapan Sekte secara terbuka mengumumkan bahwa mereka tidak akan tenang sampai Torchlight dimusnahkan. Meskipun mereka telah menyaksikan kengerian kotak kayu itu, jika mereka tidak menyatakan niat mereka untuk membalas dendam, koalisi tidak perlu menunggu Torchlight memusnahkan mereka. Mereka akan hancur dengan sendirinya.

Secara internal, ada hal lain... Patriark Soaring Cloud disingkirkan dari senat, dan meskipun Sekte Pedang Awan Membumbung masih diizinkan untuk tetap menjadi anggota koalisi, selama satu abad ke depan mereka akan menerima persentase sumber daya terendah. Pemimpin sekte tersebut juga dihukum berat bersama sektenya. Satu-satunya cara bagi sekte itu untuk mengembalikan kedudukan mereka sebelumnya adalah dengan melihat Master Shengyun dan Chu Tianqun mati.

Harta tabu Sekte Pedang Awan Membumbung hanya memiliki efektivitas setengah dari sebelumnya. Hal itu terjadi karena pohon yang telah ditempatkan di Tujuh Mata Darah berhasil ditekan oleh Master Ketujuh dan Sir Bloodsmelter. Akibatnya, Tujuh Mata Darah kini menguasai separuh dari harta tabu tersebut.

Ke depannya, ke-137 sekte yang membentuk koalisi akan mengerahkan seluruh sumber daya mereka untuk mencari agen-agen Torchlight. Mengenai kotak kayu itu, semua orang penting dan organisasi di Prefektur Penerima Kaisar merasa khawatir mengenainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Setelah analisis lebih lanjut, menjadi jelas bahwa kotak kayu itu... sebenarnya tidak berisi tatapan dari wajah dewa yang hancur. Kotak itu hanya menyerupai tatapan tersebut. Mengenai detail tentang cara kerjanya, waktu yang berlalu masih belum cukup untuk mengumpulkan petunjuk yang memadai. Namun, satu hal yang pasti; benda itu merupakan ancaman besar, dan tidak seorang pun tahu cara untuk bertahan darinya. Jelas ada penjelasan misterius di baliknya, hanya saja, kurangnya informasi justru membuat benda itu tampak semakin mengerikan.

Torchlight... benar-benar mengendalikan sebagian kekuatan dewa.

Sekarang setelah koalisi bangkit kembali, Xu Qing memutuskan sudah waktunya untuk meninggalkan Tujuh Mata Darah dan melakukan perjalanan ke tanah leluhur Seazombie untuk melihat harta tabu, tempat di mana ia berharap dapat membuka apertur dharma ke-121 miliknya. Sebelumnya, ia tidak bertekad bulat untuk membuka apertur dharma ke-121 itu. Namun sekarang, situasinya berbeda. Ia akan tetap berpegang pada rencana yang telah ia susun. Ia harus menjadi lebih kuat, dan mencapai setiap batas yang bisa ia capai.

Sebelum pergi, ia pergi ke makam Master Keenam, di mana ia melihat Master Ketujuh, yang berdiri di sana dengan kendi berisi alkohol di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Bagi Xu Qing, Master Ketujuh selalu tampak tenang dan santai. Matanya tajam dan cerdas, seolah-olah ia selalu mengendalikan segala sesuatu. Namun, Master Ketujuh kali ini terlihat berbeda. Rambutnya berantakan dan matanya merah. Wajahnya tampak penuh rasa bersalah. Fluktuasi kacau bergolak dari tubuhnya, seolah-olah ia sedang mencoba mencapai terobosan, hanya saja prosesnya tidak berjalan lancar.

Ketika Master Ketujuh mendengar Xu Qing mendekat, ia menoleh ke belakang. Sebuah Mahkota Langit Violet Batas-Tak Terbatas yang baru muncul di tangannya, yang kemudian ia serahkan kepada Xu Qing, beserta sepotong batu giok berwarna hitam pekat. Batu giok itu tampak seperti gumpalan darah kering, dan memancarkan aura yang sangat grue. Benda itu tampaknya mirip dengan boneka hantu penukar nyawa.

"Saudara Keempat, aku tidak akan membuat permintaan yang muluk-muluk darimu. Tapi aku berharap kau beserta Saudara-Saudaramu dan Saudarimu... bisa tetap selamat. Aku tidak sanggup berpisah dengan Master Keenam, dan aku tidak pernah, tidak pernah ingin kalian semua meninggalkanku. Dunia ini memang labil. Sungguh labil. Aku pikir aku telah merencanakan segalanya, tetapi aku tidak punya cara untuk merencanakan hal ini. Bagaimana bisa semuanya berakhir seperti ini....?"

Master Ketujuh menghela napas. Kemudian ia menyerahkan keping jade lain kepada Xu Qing. Itu adalah perangkat autentikasi untuk harta tabu Tujuh Mata Darah, yang mencakup semua detail tentang cara mengoperasikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Xu Qing menerimanya dengan tenang, lalu membungkuk kepada Master Ketujuh. Akhirnya, ia menatap makam Master Keenam. Sesaat kemudian, ia membungkuk dalam-dalam kepada makam tersebut, lalu berbalik menghadap Masternya yang dihujani rasa bersalah.

"Master," ucapnya lembut, "kami akan membalaskan dendam Master Keenam."

Tatapan Master Ketujuh tiba-tiba menjadi dalam dan penuh makna. Kemudian ia menatap ke kejauhan, dengan ekspresi garang.

"Tentu saja!"

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Ding Xiaohai dan bibinya muncul di kejauhan, keduanya memasang ekspresi khawatir. Tak ingin menimbulkan keributan lebih lanjut, Xu Qing menangkupkan tangan, kemudian berubah menjadi seberkas cahaya terang yang melesat ke arah Laut Terlarang, dan lebih jauh lagi, menuju tanah leluhur Seazombie.

Karena terjangan mutagen, formasi teleportasi koalisi tidak stabil, dan karenanya Xu Qing memutuskan bahwa bepergian dengan kapal dharma adalah pilihan terbaik.

Begitu tiba di pantai, ia melihat seseorang melayang tinggi di langit di depan sana.

Ia mengenakan jubah berwarna lembayung, dengan kecantikan yang sempurna. Dia tidak lain adalah Arch-Immortal Plumdark.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Melayang di sana, ia menatap Xu Qing. . Xu Qing menundukkan kepalanya lalu membungkuk.

"Senang berjumpa denganmu, Senior."

Ia tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Xu Qing menunggu sejenak, lalu menangkupkan tangan lagi sebelum melanjutkan perjalanannya. Namun ia baru berjalan sekitar 300 meter sebelum Arch-Immortal Plumdark bersuara.

"Semuanya terjadi terlalu cepat. Aku tidak sempat ikut campur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Xu Qing berhenti di tempat, lalu berbalik.

"Terima kasih," ucapnya lembut. Ia tidak memanggilnya dengan sebutan Senior.

Setelah itu, ia melesat pergi ke kejauhan. Arch-Immortal Plumdark mengamati kepergiannya dengan ekspresi penuh kasih dan kelembutan. Kemudian ia menghela napas, dan matanya menjadi sangat dingin.

"Torchlight!" geramnya.

Hari-hari berlalu dalam sekejap mata.

Saat Xu Qing melesat melintasi Laut Terlarang dengan kapal dharmanya, ia akhirnya melihat tanah leluhur Seazombie di cakrawala. Saat semakin dekat, ia melihat patung-patung raksasa, di mana cermin perunggu besar melayang di atasnya. Saat berputar perlahan, cermin itu memancarkan kehendak ilahi yang mengerikan yang dapat dirasakan oleh siapa pun yang mendekat.

Setelah lokasi ini menjadi rumah bagi harta tabu Tujuh Mata Darah, seluruh pulau terpengaruh olehnya. Bangsa Seazombie masih tinggal di sana, namun setiap gerak-gerik dan tindakan mereka diawasi oleh harta tersebut, sehingga tidak ada kesempatan bagi mereka bahkan untuk berpikir menjadi tidak setia. Tujuh Mata Darah telah mengatur agar para murid dari semua puncak bertugas di sini secara bergantian. Para penguasa puncak juga akan datang. Dengan cara itu, harta tabu tersebut dijaga secara konstan. Saat ini, Master Ketiga sedang bertugas.

Saat Xu Qing mendekat, automaton roh di dalam cermin memancarkan kehendak ilahi untuk memindainya. Rasa dingin menyapu dirinya saat ia mengeluarkan medali identitas miliknya. Daratan tempat harta tabu itu berdiri bukanlah tempat yang bisa dikunjungi oleh sembarangan orang. Bahkan para Yang Mulia dari Tujuh Mata Darah tidak dapat mendekat tanpa izin. Dan tentu saja, izin itu hanya dapat diberikan oleh Master Ketujuh atau Sir Bloodsmelter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Setelah kehendak ilahi memindai medali identitas tersebut, Xu Qing disetujui. Seketika itu juga, laut di depannya bergolak, naik di kedua sisi untuk menciptakan sebuah jalur. Xu Qing melaju ke depan di atas kapal dharmanya, dengan dinding air setinggi 30 meter di sisi kiri dan kanannya. Semua ini memberi Xu Qing pemahaman yang lebih besar tentang betapa mengerikannya harta tabu itu. Tentu saja, itu tidak bisa dibandingkan dengan apa yang ia dengar dari murid-murid lain tentang berkas cahaya yang mendatangkan malapetaka di sekte tersebut. Setibanya di pantai, Xu Qing menyimpan kapal dharmanya dan melangkah ke daratan yang dulunya merupakan wilayah kekuasaan Bangsa Seazombie. Tanahnya berwarna violet, dan ditumbuhi oleh berbagai macam tanaman aneh. Jamur-jamur raksasa masih ada di mana-mana, dan udaranya penuh dengan serpihan dandelion yang bersinar. Pemandangan itu sangat indah. Ia melihat ubur-ubur besar melayang di udara, salah satunya mengulurkan tentakelnya ke bawah dengan mengundang. Di atas ubur-ubur itu terdapat selusin murid Tujuh Mata Darah, semuanya berada di tingkat Pembentukan Fondasi. Ketika mereka melihat Xu Qing, mereka semua membungkuk dengan hormat.

"Master Ketiga menerima perintah dari sekte, dan telah menyiapkan para pelindung dharma. Mereka sedang menunggu di dekat harta tabu. Tapi tidak perlu terburu-buru, Yang Mulia. Kami di sini untuk mengawal Anda ke sana kapan pun Anda siap."

Karena Master Ketujuh sekarang adalah pemimpin sekte, Xu Qing dihitung sebagai Yang Mulia Puncak Ketujuh, dan juga Yang Mulia Tujuh Mata Darah secara umum. Ditambah dengan prestise yang telah ia raih dalam koalisi, semua sesama murid ini bersikap sangat hormat.

Xu Qing membalas salam mereka dengan sungguh-sungguh, lalu berjalan menaiki tentakel ubur-ubur untuk berdiri di atasnya. Kemudian ubur-ubur itu bergerak ke arah harta tabu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Ini adalah ketiga kalinya Xu Qing datang ke tempat ini. Pertama kali adalah ketika ia dan Kapten melakukan aksi berani itu. Kedua kalinya adalah ketika ia melintasinya. Ketiga kalinya ini adalah kunjungan resmi.

Sambil melihat-lihat dengan rasa ingin tahu, Xu Qing tiba-tiba teringat pada Putri Ketiga Bangsa Seazombie. Sudah begitu lama sejak masa-masa itu sehingga ia hampir melupakannya, dan tidak sempat bertanya kepada Kapten tentang apa yang terjadi padanya.

"Apa yang telah dilakukan Bangsa Seazombie akhir-akhir ini?"

"Yang Mulia, Bangsa Seazombie sekarang sepenuhnya setia kepada Tujuh Mata Darah. Jiwa-jiwa patriark dan pemimpin puncak mereka disegel oleh sekte, dan teknik zombifikasi mereka kini berada di bawah kendali kita. Meskipun mereka diizinkan untuk terus berkembang sebagai suatu bangsa, jiwa mereka semua harus disegel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

"Selain itu, kita tidak ikut campur dalam urusan sehari-hari mereka. Mereka masih memiliki otonomi penuh dalam hal pemerintahan dan masyarakat umum.

"Kendati demikian, suksesi kerajaan mereka bergantung pada persetujuan sekte. Terlebih lagi, raja dan patriark mereka sebelumnya telah dibawa pergi oleh Sir Bloodsmelter, dan raja serta klan kerajaan yang baru telah ditempatkan di sana."

Xu Qing tidak bertanya lagi. Tidak lama kemudian, mereka tiba di lokasi harta tabu.

Empat belas patung zombi raksasa menjulang tinggi ke langit, memancarkan aura yang dapat mengguncang langit dan bumi. Patung-patung itu juga tampak berdenyut dengan sensasi zaman kuno. Dibandingkan dengan patung-patung tersebut, para kultivator tampak seperti semut kecil. Dan hal itu terutama berlaku pada lima patung yang sangat besar hingga puncak kepalanya hampir tidak terlihat. Di dasar patung-patung itu terdapat bangunan-bangunan yang dibangun oleh Tujuh Mata Darah, tempat para murid yang bertugas menjaga tinggal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌​​‌‌‌⁠

Kedatangan Xu Qing menarik banyak perhatian, dan semua orang membungkuk memberi salam.

"Yang Mulia, apakah Anda ingin beristirahat terlebih dahulu? Atau Anda ingin langsung memulainya?"

Xu Qing mendongak menatap patung-patung dan cermin tersebut. Sambil menarik napas dalam-dalam, ia berkata, "Jika tidak merepotkan, aku ingin langsung memulainya!"}