Bab 316: Latar Belakang Xu Qing

Bab 316: Latar Belakang Xu Qing⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ia mengukir kata-kata itu ke atas keping bambunya dengan sangat hati-hati, sekaligus dengan tenaga yang besar. Setiap goresan, setiap huruf, mengandung niat membunuh yang tak terbatas. Darah menetes dari telapak tangannya, mengalir di sepanjang tusuk besi, lalu membasahi bambu itu, memenuhi nama tersebut dengan darah. Mungkin karena darah itulah Xu Qing jadi teringat peristiwa di masa lalu.

Tiga belas tahun lalu.

Saat itu ia masih punya rumah, tetapi semuanya hancur berantakan dalam satu hari yang menentukan.

Mata dari wajah dewa yang rusak itu terbuka, tinggi di kubah langit. Tatapan itu jatuh ke kota tempat Xu Qing tinggal, dan dalam sekejap... langit dan bumi mengabur, semua makhluk hidup terpelintir dan berubah bentuk, dan kota itu lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Yang tersisa hanyalah puing-puing dan hujan darah yang turun dari langit. Ia satu-satunya yang selamat, dan pada awalnya, yang bisa ia lakukan hanyalah tergeletak di lumpur berlumuran darah sambil menangis.

Usianya baru enam atau tujuh tahun saat itu, tetapi bahkan setelah bertahun-tahun berlalu, ia tak pernah melupakan bagaimana ia berhasil kabur dari kota itu. Ia tak lupa perjuangan pahit untuk bertahan hidup, dan betapa banyak hal yang ia jejalkan ke mulutnya padahal itu bukan makanan. Saat itu, ia hidup di ujung mata pisau antara hidup dan mati. [1]

Akhirnya ia menjadi anak jalanan yang kotor penuh daki. Hidup begitu, ia melihat sisi terburuk manusia. Berulang kali. Ia belajar berebut makanan seperti anjing liar. Ia belajar memperlihatkan giginya. Ia belajar bersabar dan waspada. Dan ia terbiasa menempel di bayangan.

Pada akhirnya, ia belajar membunuh. Suatu musim dingin di kawasan kumuh, seorang pria berotot mencoba membunuhnya dan memakannya. Sebaliknya, ia membunuh pria itu dan menancapkan kepalanya di luar untuk menandai wilayahnya. [2]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Ia mulai iri pada orang-orang yang tinggal di kota, dengan pakaian mereka yang bersih. Ia mendambakan bisa menjadi kultivator, karena tahu itu akan membuat hidupnya lebih baik. Pada akhirnya, satu-satunya yang ia pikirkan setiap hari adalah bagaimana bertahan hidup dan terus hidup. Itulah sebabnya ia begitu kejam dan ganas terhadap musuhnya. Itulah sebabnya ia menuntut balas atas masalah sekecil apa pun. Dan itulah sebabnya ia begitu berterima kasih ketika orang menolongnya.

Itulah juga sebabnya, ketika mata dewa itu terbuka lagi dan menatap ke bawah ke kawasan kumuh dan kota tempat ia tinggal, ia tidak takut. Salah satu alasannya, hidupnya sudah begitu keras sehingga ia tidak takut mati. Apa yang layak ditakutkan dari itu?

Hal lain berkaitan dengan... pengalaman sebelumnya.

Setelah semua yang ia lalui, ia bukan lagi anak kecil yang cengeng. Meski begitu, ia selalu berpegang pada harapan bahwa ayah dan ibunya tidak mati. Bahwa mereka sedang mencarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Kisah itu adalah rahasia Xu Qing, dan itu sesuatu yang belum pernah ia ungkapkan kepada siapa pun.

Petir menggelegar dan kilat menyambar melintasi langit, melemparkan bayangan Xu Qing ke jalan. Xu Qing menatap ke bawah, ke empat huruf berlumuran darah di keping bambunya.

Sesaat kemudian ia menambahkan 'ayah Master Shengyun' dan 'Merpati Malam'.

"Semuanya harus mati!" gumamnya sambil berdiri di bawah hujan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Kepahitan ekstrem yang ia tanggung selama bertahun-tahun akhirnya menempa inti yang tak terkalahkan dalam dirinya. Tidak ada yang benar-benar bisa mematahkannya. Bahkan tragedi terburuk hanya akan menyulut niat membunuhnya. Ia hanya tahu satu cara untuk mempersembahkan korban bagi orang-orang terkasihnya yang telah mati. Dan itu adalah menumpahkan darah untuk darah. Itulah yang ia lakukan untuk Sersan Thunder dan juga untuk Grandmaster Bai.

Menatap ke kejauhan, ia mulai berjalan. Ia tampak sangat garang, seperti serigala penyendiri. Namun pada saat yang sama, pengalamannya telah mendewasakannya.

Ia tidak menoleh ke belakang.

Udara dingin dan berangin, tetapi ia tak lagi takut pada hal-hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Tiba-tiba ia teringat sesuatu yang pernah dikatakan Sersan Thunder kepadanya. "Ketika seseorang mengubur cukup banyak kesedihan di hatinya, saat itulah ia tumbuh dewasa."

Xu Qing merasa, pada saat ini, ia sudah dewasa.

Rencananya adalah kembali ke sekte dan menjadi lebih kuat. Lalu ia akan meninggalkan Prefektur Penerima Kaisar dan pergi mencari Gunung Daybreak. Sepanjang jalan, ia akan membunuh semua orang yang namanya baru saja ia ukir. Dan bukan hanya mereka. Ia akan memusnahkan seluruh organisasi Api Obor.

"Setiap anggota Api Obor harus mati!" geramnya serak. Ia mengeluarkan kapal dharmanya, melangkah ke atasnya, dan berubah menjadi seberkas cahaya terang yang melesat menembus petir dan kilat menuju Koalisi Delapan Sekte.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Di dalam kabin, ia duduk bersila untuk bermeditasi.

Waktu berlalu dengan lambat tetapi pasti.

Tiga hari kemudian, ia membuka matanya.

Wajahnya sama sekali tanpa ekspresi. Ia menatap ke bawah ke kantong penyimpanannya sejenak sebelum mengeluarkan sebotol arak darinya. Ia mendekatkannya ke bibir, lalu minum. Saat cairan panas itu memasuki perutnya, ia teringat pertama kali mencicipi arak. [3]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Sersan Thunder pernah menertawakan reaksinya dan berkata, "Kau terlalu muda untuk menghargai rasa arak. Kau akan menyukainya nanti saat sudah dewasa."

Di Tujuh Mata Darah-lah ia belajar menghargai rasa itu. Dan saat ini, ia merasa araknya tidak cukup kuat. Ia meneguk lagi dengan rakus, lalu berjalan keluar ke geladak dan menatap langit malam. Ia merasakan angin di wajahnya. Ia mengalihkan pandangan dari langit ke tanah di sekelilingnya.

Lalu ia mengeluarkan seruling dan mendekatkannya ke bibir.

Akhirnya... sebuah lagu yang muram dan sunyi bergema dari kapal dharma itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Lagu itu mengalir tanpa tergesa, menuturkan kisah-kisah masa lalu.

Nama lagu itu adalah Berpisah dengan Sedih. [4]

***

Sementara itu, di padang liar Prefektur Penerima Kaisar, rombongan Api Obor bergerak diam-diam. Pemuda di depan tampak tidak peduli pada orang-orang di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Akhirnya, Merpati Malam mendongak dan dengan ragu berkata, "Tuan, pemuda itu...."

"Dia adikku di kehidupan ini."

Merpati Malam menarik napas, lalu ragu lagi. "Tuan, apakah dia sepertimu? Apakah dia punya kehidupan lampau?"

Pemuda itu menggeleng. "Xu Qing tidak punya kehidupan lampau. Dia hanya anak biasa dari keluarga biasa. Meski begitu, kasih sayang persaudaraan yang kurasakan sebelum membangunkan ingatan kehidupan sebelumnya... menjadi penghalang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Merpati Malam berpikir sejenak lagi, lalu bertanya, "Tuan, apa yang akan terjadi di Tujuh Mata Darah dulu jika... aku tanpa sengaja membunuhnya?"

"Kau akan mati," jawab pemuda itu datar tanpa menoleh ke belakang.

Merpati Malam berpikir lagi sebelum sampai pada pemahaman. Tuannya tidak benar-benar peduli apakah Xu Qing hidup atau mati. Bertemu dengannya kali ini murni kebetulan. Saat Merpati Malam menyerangnya dulu, tuannya tidak ikut campur. Itu karena ia memang tidak peduli apakah anak itu mati. Tidak peduli siapa yang mencoba membunuh Xu Qing, ia hanya akan menonton. Tetapi karena penghalang yang diciptakan kasih sayang persaudaraan, siapa pun yang membunuh Xu Qing juga harus mati. Itu sudah sewajarnya.

Pada akhirnya, tuannya bukanlah kakak Xu Qing yang sebenarnya. Dari awal sampai akhir, ia adalah individu menakjubkan yang bahkan orang-orang dari tanah suci berulang kali mencoba merekrut, orang yang, sebelum mati, menyerahkan diri kepada dewa hidup dan karenanya diberi kehidupan kedua. Ia adalah Putra Mahkota Violet dan Cyan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

Menundukkan kepala, Merpati Malam berkata, "Tuan, jika menebas penghalangmu akan menyempurnakan hati dao-mu, maka aku, Merpati Malam, akan menerima tanggung jawab itu!"

"Aku tidak mengolah dao, jadi aku tidak butuh hati dao. Yang kuolah adalah... kekuatan ilahi." Mata pemuda itu tenang, dan ia terus melangkah ke kejauhan.

1. Percaya atau tidak, latar belakang Xu Qing sebenarnya sudah dibayangi lebih dari 300 bab lalu. Tidak percaya? Kembalilah dan baca beberapa paragraf terakhir bab 4, dan kau akan mengerti maksudku. ☜

2. Insiden membunuh seseorang yang mencoba memakannya disebutkan sebelumnya di bab 53 dan 100. ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠

3. Xu Qing pertama kali minum arak di bab 19. ☜

4. Ia mempelajari Berpisah dengan Sedih di bab 299. Ya, bab itu adalah saat ia mengetahui nama lagunya. Ia sudah berlatih di bab-bab sebelumnya. ☜

Pikiran Deathblade

Bab ini luar biasa pendek. Alih-alih 3.000 karakter Tionghoa seperti biasa, panjangnya sebenarnya sedikit kurang dari 2.000 karakter. Bab sebelumnya dan bab ini adalah pengecualian. Mulai bab berikutnya, panjangnya kembali normal (dan sebenarnya akan mulai merangkak naik, dengan bab-bab yang semakin panjang terutama saat kita masuk ke angka 400-an.)⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌⁠