Pembangunan ibu kota baru Tujuh Mata Darah telah selesai. Meskipun telah melalui banyak sekali teleportasi, populasinya masih belum mencapai tingkat seperti saat berada di benua Phoenix Selatan. Tentu saja, koalisi tersebut terdiri dari total 137 sekte, jadi tidak ada kekurangan orang lain yang tertarik dengan kota baru ini. Para pengunjung datang untuk berdagang, berbelanja, atau terkadang sekadar mencari teman. Bagaimanapun juga, kota baru itu bergemuruh dengan suara bising dan kegembiraan.
Penyesuaian harus dilakukan pada berbagai departemen resmi sekte tersebut, serta orang-orang yang mengisinya. Seperti sebelumnya, Huang Yan berada di Bantuan Pilot. Saudari Tua kesayangannya adalah wakil komandan Departemen Patroli dan Investigasi, yang sangat cocok dengan kepribadiannya. Kehadirannya saja sudah menanamkan ketakutan di hati para penjahat kecil.
Departemen-departemen baru dibentuk, termasuk yang menangani hubungan dengan sekte-sekte lain dalam koalisi. Sebagai contoh, ada Departemen Perdagangan. Ketika berbicara tentang menentukan apakah suatu organisasi itu kuat atau lemah, ada hal lain yang harus dipertimbangkan selain kultivator tingkat tinggi dan harta tabu. Faktor lain yang sangat penting adalah kekayaan. Itu adalah kebenaran universal yang berlaku di setiap tempat di mana orang berkumpul dalam jumlah besar. Sudah sewajarnya jika sebuah Departemen Perdagangan diperlukan. Departemen tersebut mengawasi semua kepentingan komersial Tujuh Mata Darah, baik secara eksternal maupun internal. Wakil komandan departemen tersebut dipilih langsung oleh Master Ketujuh, dan tidak lain adalah Saudara Ketiga.
Tuan Ketujuh tahu bahwa Xu Qing dan Kapten akur, jadi ia mengatur agar mereka bekerja sama di departemen yang paling penting.
Divisi Keamanan Khusus.
Nama divisi tersebut tidak sesuai dengan gaya Phoenix Selatan. Namun, nama itu terdengar pantas untuk departemen pemerintah di sebuah koalisi besar. Divisi ini ditugaskan untuk operasi khusus yang berkaitan dengan keselamatan dan keamanan. Tujuh Mata Darah bukan satu-satunya tempat yang memiliki Divisi Keamanan Khusus. Ketujuh sekte besar semuanya memilikinya. Mereka sebenarnya adalah satu tubuh yang disatukan di bawah komando pusat, dan mereka memiliki wewenang baik secara internal maupun eksternal.
Direktur divisi tersebut adalah Master Keenam.
Ada dua wakil direktur: Kapten dan Xu Qing.
Master Keenam tidak berniat mengawasi operasi sehari-hari, jadi ia melimpahkan wewenang kepada Kapten dan Xu Qing untuk menangani sebagian besar urusan.
Lokasi berbagai departemen disesuaikan. Kantor-kantor dibangun di dekat delapan jembatan yang mengarah ke bagian utama kota megapolitan tersebut. Tata letaknya kurang lebih berbentuk segitiga, dengan lebih dari seratus bangunan, yang masing-masing memiliki halaman sendiri. Meskipun bangunannya berdiri sendiri-sendiri, bersama-sama, bangunan-bangunan itu membentuk satu area yang bersatu.
Ada banyak departemen yang lebih kecil. Lebih dari 3.000 murid dari berbagai puncak gunung ditugaskan ke berbagai posisi, dengan sekitar separuh dari mereka adalah mantan konstabel dari Divisi Kejahatan Berat. Salah satu dari mereka adalah Si Bisu.
Setelah Xu Qing menerima penugasannya dan sedang menuju ke sana untuk melapor pertama kalinya, ia berpikir tentang bagaimana ia akan bekerja di divisi yang sama dengan Kapten lagi, dan memutuskan untuk membeli beberapa buah apel dari gerobak di sepanjang jalan. Setelah membeli apel-apel itu, ia berjalan sedikit lebih jauh dan melihat sumber air panas abadi yang baru dibuka, di mana ia melihat wajah yang tidak asing.
Tidak lain adalah Xu Xiaohui.
Ketika Xu Xiaohui melihatnya, ia menyapa dan kemudian mengulurkan keping jade untuk diambil olehnya. "Saudara Senior Xu, seorang temanku dan aku mendirikan sumber air panas abadi baru ini. Jika kau punya waktu, datanglah untuk mencobanya. Dengan keping jade itu kau bisa masuk secara gratis."
Xu Qing mengangguk, lalu melihat seorang wanita muda berdiri di belakang Xu Xiaohui. Itu adalah informannya. Ternyata, Xu Xiaohui telah memulai bisnis baru dengan informan Xu Qing.
Bagi Xu Qing, tidak ada cukup banyak orang di dunia ini seperti Xu Xiaohui, yang tahu cara membalas kebaikan. Ia tidak memiliki dasar kultivasi yang luar biasa, tetapi ia adalah orang yang baik. Oleh karena itu, ia akan melakukan yang terbaik untuk membantunya. Setelah mengambil keping jade itu, ia melanjutkan perjalanannya ke pintu masuk utama Divisi Keamanan Khusus.
"Senang berjumpa denganmu, Direktur!" kata petugas yang sedang bertugas, memberikan hormat dengan penuh rasa hormat. Dari tatapan penuh semangat di matanya, ia jelas pernah menjadi konstabel di Divisi Kejahatan Berat.
Xu Qing mengangguk dan masuk ke dalam. Ia mengenali hampir semua orang yang hadir, termasuk Ding Xiaohai. Ia adalah orang yang sama yang telah bekerja sangat keras untuk menjadi murid konklave. Setelah pencapaiannya di Kepulauan Merfolk, ia mencapai Pembentukan Fondasi. Namun sekarang, ia menatap Xu Qing dengan ekspresi yang rumit.
Menjerihkan pandangannya, ia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam. "Senang berjumpa denganmu, Direktur."
Xu Qing meliriknya dan melihat bahwa ia memang memiliki bakat yang luar biasa. Ia sudah memiliki satu api kehidupan, dan telah membuka sekitar 40 apertur dharma. Bagi kebanyakan orang, mencapai hal itu hanya dalam beberapa tahun bukanlah hal yang mudah.
Xu Qing tidak menyukainya, karena melihatnya saja sudah memunculkan ingatan tentang Zhou Qingpeng. Kendati demikian, setiap orang memiliki cara hidupnya masing-masing, dan oleh karena itu, ia mengalihkan pandangannya dan terus berjalan.
Ding Xiaohai melihatnya pergi dan menghela napas dalam-dalam. Ia tahu bahwa Xu Qing masih mengingat insiden Zhou Qingpeng, namun Ding Xiaohai tetap merasa bahwa ia tidak melakukan kesalahan apa pun. Di dunia yang kacau, setiap orang harus memikirkan diri mereka sendiri sebelum orang lain.
Ketika Xu Qing mencapai pusat Divisi Keamanan Khusus, ia akhirnya menemukan Kapten.
Kapten sedang mempelajari tumpukan berkas dan sesekali mengeluarkan perintah baru untuk mengonsolidasikan berbagai cabang divisi tersebut. Ia tampak sangat sibuk.
Melihat hal itu, Xu Qing merenungkan bahwa Kapten memang cocok untuk pekerjaan seperti ini. Mengeluarkan salah satu apel yang telah dibelinya di sepanjang jalan, ia meletakkannya di meja Kapten, lalu duduk di samping dan memejamkan mata untuk bermeditasi.
Tak lama kemudian, Kapten mendongak, meraih apel itu, dan menggigitnya. Kemudian ia menyadari Xu Qing yang sedang bermeditasi di samping dan seketika merasa sedikit terganggu. Faktanya, ia memutuskan bahwa hal terbaik adalah jika Xu Qing mengambil alih tugas-tugas yang paling sulit. Ia berdehem.
"Wakil Direktur Xu!"
Xu Qing membuka matanya. "Hei, Kakak Tertua. Mau apel lagi?"
Xu Qing mengeluarkan dua buah apel lagi dan meletakkannya di atas meja.
Kapten melihat apel-apel itu, lalu kembali menatap Xu Qing. Ekspresinya menjadi sangat serius. "Hentikan omong kosong ini. Kau telah mengambil beberapa kebiasaan buruk, Adik Kecil Ah Qing!"
Xu Qing merenungkan kata-katanya sejenak, lalu mengeluarkan keping jade dan meletakkannya di atas meja.
"Apa ini?" tanya Kapten, terdengar terkejut.
Menatap lurus ke mata Kapten, Xu Qing berkata, "Di sepanjang jalan tadi aku melihat sumber air panas abadi baru yang buka di sekitar tikungan. Aku pikir kau mungkin menyukai tempat itu, jadi aku mengatur keping jade ini yang bisa memberimu diskon dua puluh persen untuk masuk."
Mendengar ini, Kapten langsung tersenyum, dan rasa iritasinya tadi lenyap. Meskipun ia masih merasa bahwa Xu Qing memiliki beberapa kebiasaan buruk, setidaknya ia memiliki rasa kepatutan, dan tahu bagaimana cara merayu Kakak Seperguruannya. Menyadari bahwa ia tidak boleh bersikap picik, Kapten berubah pikiran dan memutuskan untuk tidak menyerahkan tanggung jawab paling sulit kepada Xu Qing.
"Ah, terserahlah," ucapnya. "Orang tua itu memberiku terlalu banyak hal untuk ditangani di Divisi Keamanan Khusus yang baru ini. Aku tadinya berpikir untuk memberimu tugas meredakan semua masalah dengan sekte koalisi lainnya. Tetapi mengingat kepribadianmu, kau mungkin akan menganggap terlalu merepotkan untuk berbicara dan menyelesaikan masalah, dan akan langsung mulai membunuh orang. Jadi aku saja yang mengurusnya. Bagaimana kalau sebagai gantinya, kau mengurus sesuatu yang berkaitan dengan pembagian keuntungan dan hak istimewa antara sekte kita dan koalisi. Itu akan sangat mudah."
Kapten membalik-balik berkas sampai ia menemukan satu berkas khusus yang ia serahkan kepada Xu Qing.
"Khususnya," lanjut Kapten, "Departemen Formasi Mantra koalisi telah mengulur-ulur waktu dalam menyelesaikan dokumen transfer untuk Formasi Tujuh Mata Darah kita."
Xu Qing mengambil berkas itu. Sebenarnya ia sangat tidak ingin membuang waktu untuk hal seperti ini. Ia telah bersiap untuk mengosongkan jadwalnya guna meneliti beberapa racun dan melatih kultivasinya. Rupanya, ia tidak punya pilihan lain. Mengambil berkas itu, ia berbalik untuk pergi.
"Selain itu," kata Kapten, "markas besar koalisi memberi tahu kita bahwa kita akan mendapat giliran untuk melakukan tur inspeksi sungai. Kedelapan sekte bergiliran menangani hal itu. Ketika waktunya tiba, kita berdua bisa pergi jalan-jalan sekadar melihat pemandangan, dengan asumsi kau tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan."
Xu Qing mengangguk dan pergi. Ia menuju ke markas besar Departemen Formasi Mantra di distrik Lunisolar Dao Palace, membawa serta sekitar seratus murid dari Puncak Ketiga yang mengkhususkan diri dalam formasi mantra. Di sepanjang jalan, ia bertanya kepada mereka mengapa mereka pikir markas besar tampak mengulur-ulur waktu.
Murid Puncak Ketiga yang memimpin kelompok itu menghela napas dan menjawab, "Saudara Senior Xu, para petinggi sudah merundingkan masalah bisnisnya. Para bawahanlah yang membuat masalah. Terutama orang-orang dari Sekte Pedang Soaring Cloud. Setiap kali kita mengadakan pertemuan untuk menangani sesuatu, mereka tidak muncul. Hal itu membuat segalanya mustahil untuk diselesaikan."
"Sekte Pedang Soaring Cloud?" Mata Xu Qing menyipit. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia bergegas menuju ke Departemen Formasi Mantra.
Setibanya di sana, ia menyerahkan berkas tersebut. Setelah menunggu beberapa lama, orang-orang yang bertanggung jawab atas proyek tersebut muncul. Saat mereka mendekat, dan menyadari bahwa Xu Qing lah yang sedang menunggu mereka, mereka bergegas menghampiri.
"Senang berjumpa denganmu, Saudara Senior Xu Qing!"
"Saudara Senior Xu Qing, kami sangat menyesal membuatmu menunggu. Jika kami tahu bahwa kaulah yang datang, kami pasti sudah datang sejak tadi."
Orang-orang di seluruh Koalisi Delapan Sekte sudah merasa gentar dengan nama Xu Qing. Kendati demikian, ia tidak melakukan apa pun untuk memperkuat efek tersebut. Memerhatikan para murid yang datang, ia tidak melihat siapa pun dari Sekte Pedang Soaring Cloud. Mengalihkan kendali atas formasi mantra memerlukan kehadiran orang-orang dari ketujuh sekte lainnya. Jika bahkan satu saja yang tidak ada, itu tidak akan berhasil.
Karena patriark dan matriark Lembah Spiritgloam dan Sekte Harta Cermin Langit sudah berteman dengan Sir Bloodsmelter, ketiga sekte tersebut akur.
Kebetulan, orang yang bertanggung jawab atas proyek ini adalah seorang murid wanita dari Lembah Spiritgloam. Dengan mata yang berkilau, ia berkata dengan lembut, "Saudara Senior Xu, jika Sekte Pedang Soaring Cloud tidak datang, maka aku khawatir kita tidak akan dapat mentransfer formasi mantra tersebut...."
Xu Qing mengangguk. Kemudian ia menyerahkan keping jade kepada salah satu murid lainnya. "Bawa ini ke Chu Yunfeng di Sekte Pedang Soaring Cloud. Katakan padanya untuk segera menangani masalah ini. Jika itu tidak selesai hari ini, aku akan pergi ke sana untuk menyelesaikan perhitungan dengannya secara pribadi."
Chu Yunfeng adalah murid yang telah dihancurkan oleh Xu Qing di Tujuh Mata Darah yang telah mengidentifikasi dirinya sebagai seorang Adik Seperguruan dari Master Shengyun.
Xu Qing duduk bersila untuk menunggu. Semua orang saling bertukar pandang dan berdiri di samping. Tidak butuh waktu lama bagi keping jade itu untuk sampai ke Sekte Pedang Soaring Cloud. Chu Yunfeng sendiri sedang duduk bersila dalam meditasi ketika keping jade itu tiba. Setelah membacanya, matanya berubah menjadi kemerahan.
"Iblis Racun Xu Qing! Orang ini benar-benar penindas! Dia pikir keping jade surat utang akan membuatku membantunya? Berhentilah bermimpi, kawan!"
Mendengus dingin, ia melemparkan keping jade itu ke samping. Beberapa jam kemudian, ia membuka matanya dan menatap langit serta menyadari... hari sudah hampir berakhir. Sambil menggerutu sepanjang waktu, ia mengirim pesan ke Departemen Formasi Mantra Sekte Pedang Soaring Cloud dan dengan marah memberikan beberapa perintah. Sebagai seorang Terpilih dari Sekte Pedang Soaring Cloud, kata-katanya memiliki pengaruh, dan tidak butuh waktu lama sebelum para murid Departemen Formasi Mantra kembali dengan perasaan murung dan tertekan. Transfer formasi mantra telah selesai.
Pada saat pekerjaan itu selesai, hari sudah petang. Petang kali ini berbeda dari kebanyakan petang lainnya. Langit merah menyala seperti api, sangat indah, namun pada saat yang sama, mengingatkan pada darah. Rasanya hampir seperti seseorang menggunakan darah untuk melukis langit demi kepentingan dewa di atas.
Saat Xu Qing berjalan kembali menuju ibu kota Tujuh Mata Darah, ia mendongak menatap kilau merah itu dan mengenang kembali apa yang telah ia impikan tepat sebelum datang ke daratan Tetua Agung.
***
Di suatu tempat di Prefektur Penerima Kaisar yang berjarak cukup jauh dari Koalisi Delapan Sekte, dekat Tiang Penerbangan Nether Awal Tertinggi, terdapat sebuah tanah rawa. Tempat itu bukan wilayah terlarang, tetapi kadar mutagennya tinggi, dan merupakan tempat yang mematikan. Rawa tersebut terletak di bagian tanah yang rendah di mana air mudah berkumpul. Terdapat pula hutan batu besar hitam bergerigi yang mencuat keluar dari dalam air.
Saat cahaya merah petang menyebar di atas air rawa itu, pemandangan tersebut membuatnya tampak seperti darah.
Di balik kilau berdarah itu terdapat dua sosok.
Salah satunya bersujud dalam ibadah. Yang lain duduk di atas salah satu batu besar tersebut, satu kaki bertumpu di atas batu, kaki yang bersila menggantung bebas, bersandar pada satu lengan saat ia mendongak menatap langit kemerahan.
Kedua sosok ini mengenakan topeng. Mengejutkannya, topeng-topeng itu dihiasi agar menyerupai separuh wajah dewa di langit. Satu-satunya perbedaan adalah mata pada topeng itu terbuka, bukan tertutup. Dan mata yang terbuka itu menampakkan mata orang-orang yang mengenakan topeng tersebut.
Individu yang bersujud berkata, "Tuan, agen-agen Merpati Malam di benua Phoenix Selatan telah ditinggalkan, sesuai dengan instruksi Anda. Saya mengirim mereka ke Tujuh Mata Darah, dan menggunakan sekte tersebut untuk menyingkirkan sebagian besar dari mereka. Bai Li sudah mati, juga di tangan Tujuh Mata Darah. Dia dibunuh oleh penguasa puncak Puncak Keenam mereka."
Suaranya penuh hormat dan matanya dipenuhi dengan fanatisme. Ia adalah pemimpin Merpati Malam, dan menyandang nama yang sama dengan organisasi yang dipimpinnya. Namun satu patah kata dari orang di atas batu itu, ia akan meninggalkan semua agen Merpati Malam dan kepentingan Merpati Malam. Singkatnya, ia bahkan akan mati demi orang lain ini.
Melanjutkan, ia berkata, "Ada dua orang lain yang tidak terlalu penting yang ikut serta dalam kematian Bai Li. Saya menyebutkan mereka dalam laporan resmi. Tujuh Mata Darah bergabung dengan koalisi, yang mengubah namanya menjadi Koalisi Delapan Sekte. Saya memiliki seorang kontak di sana yang ingin bergabung dengan Torchlight. Dia mengundang kita untuk mengamati Pertunjukan Terbasah Darah yang akan datang. Dia bilang kita akan sangat menikmatinya."
Kata-katanya disambut dengan keheningan.
Setelah beberapa waktu berlalu, orang yang sedang menatap langit itu menengok untuk memandang ke arah Laut Terlarang. Kemudian ia tertawa penuh teka-teki. "Mari kita pergi menonton. Mumpung di sana, aku bisa memberikan hadiah berdarah kepada Tujuh Mata Darah."
Berdasarkan suara orang ini, ia adalah seorang pemuda.
"Baik, Tuan!" kata Merpati Malam, lalu memudar dari eksistensi.
Beberapa waktu setelah Merpati Malam pergi, warna kemerahan di langit memudar, dan bulan pun muncul. Pemuda itu, yang masih menatap ke langit, memandang ke arah bulan dan berbisik, "Sekte tempat adikku berada... aku sudah sebelas tahun tidak melihatnya. Hambatan lain dalam kehidupan tertentuku ini."
Pemuda itu tersenyum dengan cara yang sangat penuh makna.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!