“Wu Jianwu?” ucap Xu Qing sambil berjongkok di puncak sebuah pohon. Matanya berkilau.
Wu Jianwu pernah mengejutkan Xu Qing di Laut Terlarang. Namun setelah itu, ia justru tampak sangat ketakutan, sama sekali tidak terlihat mengancam. Malah, ketika Xu Qing membunuh pelayannya, Wu Jianwu yang berinisiatif membayar denda.
Setelah memikirkannya, Xu Qing memutuskan tak perlu menemui Wu Jianwu. Ia akan langsung menuju Kuil Daois Vastness Agung.
Namun tiba-tiba ia bertanya, “Apa yang sedang ia lakukan?”
Bayangan itu memanjang menjadi berbagai bentuk. Tampaknya pemandangan yang dilihatnya melalui mata bayangannya terlalu rumit untuk disampaikan dengan mudah, sehingga akhirnya ia terpecah menjadi beberapa gambar berbeda. Ada sekitar selusin, dan semuanya menggambarkan sejenis binatang. Setiap binatang berbeda, namun semuanya memiliki satu kesamaan: perut mereka membengkak. Lalu bayangan itu menciptakan gambar Wu Jianwu, duduk di samping salah satu binatang itu sambil mengelus perutnya.
Xu Qing sebenarnya tidak terlalu penasaran dengan apa yang dilakukan Wu Jianwu, namun setelah melihat gambar-gambar itu, ia sama sekali terkejut.
Dari samping, Patriark Prajurit Vajra Emas terkesiap, “Apa ini? Apa yang dilakukan si idiot itu? Dan apa yang terjadi pada perut binatang-binatang itu? Apakah mereka hamil?” Jiwa Patriark itu bergetar, dan ekspresinya penuh ketidakpercayaan. “Tuanku, apakah kita harus melihat lebih dekat? Saya punya perasaan bahwa... si idiot ini sedang merencanakan sesuatu yang besar!!”
Xu Qing memikirkannya. Ia bukan orang yang secara alami penasaran, namun gambar-gambar itu begitu aneh sehingga ia tidak bisa menolak dorongan untuk melihatnya sendiri.
“Tunjukkan jalan.”
Bayangan itu dengan girang menunjuk arah yang harus dituju. Xu Qing langsung mengikutinya, dan keduanya menghilang ke dalam hutan.
Tak lama kemudian, Xu Qing mendapati dirinya menatap sebuah gunung. Sebenarnya itu adalah bagian dari salah satu cabang Pegunungan Kebenaran yang menjulur ke Terlarang oleh Phoenix.
Xu Qing mempelajarinya, lalu mempercepat langkahnya menaiki gunung itu dan melintas ke sisi lainnya. Di sana, tersembunyi di antara tumbuhan dan vegetasi yang lebat, terdapat sebuah celah.
Celahnya hanya sekitar tiga meter dari atas ke bawah, dan terbentuk secara alami. Berdasarkan lokasinya, tempat itu tidak mudah terlihat. Malah, tanpa bayangan yang memimpin, Xu Qing tidak akan pernah menemukannya.
Saat berdiri di depan celah itu, sebuah ekspresi aneh muncul di wajahnya. Fakta bahwa tempat ini begitu tersembunyi menunjukkan betapa hati-hatinya Wu Jianwu dalam memilihnya. Setelah mempertimbangkan lebih lanjut, Xu Qing dengan hati-hati memasuki celah itu, masih mengikuti petunjuk bayangannya. Celah itu mengarah lebih dalam ke dalam gunung daripada yang ia duga. Semakin jauh ia masuk, udara semakin lembap, seolah-olah tempat itu mengarah ke sebuah sungai di dalam gunung. Jalannya bercabang berkali-kali, menjadikan seluruhnya seperti labirin raksasa. Tanpa bayangannya, Xu Qing akan sangat kesulitan menemukan jalan.
Tak lama kemudian ia mencapai ujung jalan. Yang mengejutkan, jalan itu menghadap sebuah gua raksasa. Di langit-langit, tepat di dalam gua, tergantung seekor kelelawar, yang merupakan makhluk yang digunakan bayangan untuk mengamati area itu.
Saat Xu Qing mendekat, ia menatap ke bawah ke dalam gua pada pemandangan yang tak tertandingi anehnya.
Ada lebih dari dua puluh binatang di dalam gua. Mereka termasuk serigala, harimau, dan makhluk aneh lainnya, dan semuanya telah disegel di tempat. Mereka terbaring di sana dengan perut membengkak seolah-olah mereka hamil.
Sebuah kolam telah dipahat di dalam gua, di dalamnya terdapat semacam cairan yang memancarkan aroma obat yang kuat.
Wu Jianwu, wajahnya penuh memar, berjongkok di samping kolam, mengisi sebuah mangkuk batu dengan cairan. Lalu ia berjalan menuju seekor beruang raksasa dengan perut membengkak, dan mulai memberinya cairan itu. Beruang itu tampak marah, dan sepertinya ingin melepaskan diri. Namun ia disegel di tempat dan tidak bisa melawan. Ia bahkan tidak bisa berdiri.
Ekspresi Wu Jianwu penuh kelembutan saat memberi makan beruang itu dan sekaligus mengelus perutnya.
“Reaksi sedikit itu wajar,” ucapnya lembut. “Tahan sebentar lagi. Seluruh hidupku bergantung padamu. Anak-anak kecil akan segera lahir. Setelah anak-anak kecil itu lahir, aku akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Lalu aku akan memastikan Master Shengyun tahu seperti apa seorang Terpilih yang sesungguhnya! Siapa Terpilih terhebat sepanjang masa? Hanya Wu Jianwu yang hebat dan menakjubkan!”
Cara Wu Jianwu menggeretakkan giginya sepertinya membuat beruang itu takut, dan ia mulai bergulat lebih keras untuk melepaskan diri. Wu Jianwu menepuknya dengan lembut.
“Bertingkah baiklah,” ucapnya, memastikan suaranya tetap menenangkan. “Jangan bergeliat. Itu tidak baik untuk anak-anak kecil! Anak-anak kecil itu harus lahir tanpa hambatan. Jika kau melayani dengan baik, aku akan merawatmu dengan baik.”
Melihat semua ini, mata Xu Qing terbelalak.
Dari samping, Patriark Prajurit Vajra Emas tiba-tiba mendapat inspirasi, dan mengeluarkan sebuah keping jade untuk mencatat apa yang sedang terjadi. Mungkin karena ia begitu terkejut dengan apa yang dilihatnya, ia mengeluarkan suara.
Hal itu, pada gilirannya, membuat Wu Jianwu menyadari ada orang lain yang hadir, dan ia berputar, dengan raut wajah ganas.
“Langit dan bumi adalah kamar tidurku; aku sudah mengawasimu, jangan berpikir kau bisa bersembunyi!”
Sementara kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia melihat Xu Qing berdiri di sana dengan ekspresi terkejut di wajahnya. “Xu Qing?”
Wu Jianwu benar-benar tergoncang, dan tidak bisa membayangkan bagaimana Xu Qing bisa menemukannya meskipun ia telah berusaha keras mencari tempat persembunyian yang baik. Melihat ke bawah pada binatang-binatang dengan perut membengkak, lalu pada ekspresi di wajah Xu Qing, ia terkesiap.
“Kau tidak mengerti, Xu Qing.”
“Maaf mengganggu,” ucap Xu Qing. Menatap dalam-dalam Wu Jianwu, ia berbalik dan berjalan pergi. Tidak ada keraguan dalam pikirannya bahwa Wu Jianwu sudah tidak waras.
Melihat reaksi itu, Wu Jianwu tiba-tiba begitu gugup dan takut, hingga sama sekali lupa berbicara dengan puisi, ia mengejar Xu Qing, berteriak, “Xu Qing, ini bukan seperti yang kau pikirkan!”
Wu Jianwu merasa cemas dan terhina. Sejak ia mendapatkan botol itu dari Kotak Harapan, ia telah depresi selama lama. Namun ia tidak pernah bisa memaksakan dirinya untuk membuangnya.
Setelah melakukan banyak penelitian, ia telah mengumpulkan cukup petunjuk untuk menentukan identitas makhluk maha kuasa yang telah meletakkan botol itu di Kotak Harapan. Itu adalah seorang kultivator nonmanusia yang merupakan pengikut Kaisar Kuno Dark Serenity.
Ketika Puncak Pertama menderita kekalahan di tangan Master Shengyun, Wu Jianwu telah bersumpah bahwa ia akan mengajarkan Master Shengyun pelajaran. Oleh karena itu, ia telah datang ke Terlarang oleh Phoenix dengan harapan membangun kembali garis keturunan dari zaman sebelumnya. Alasan ia tidak ingin melakukannya di sekte adalah karena ia perlu menjaga muka. Dan tentu saja, ia khawatir orang-orang di sekte akan mendapat kesan yang salah tentang apa yang sedang terjadi. Ia juga harus waspada terhadap mata-mata. Oleh karena itu, ia telah datang ke lokasi rahasia ini, sebuah tempat di mana ia tidak pernah mungkin mengira Xu Qing akan menemukannya.
Jika Xu Qing kembali ke sekte dan menyebarkan desas-desus tentang apa yang ia lihat, Wu Jianwu tahu reputasinya akan hancur. Ia bisa membayangkan semua orang di sekte menatapnya. Pikiran itu menyebabkan kulit kepalanya merinding begitu kuat hingga rasanya akan meledak.
Melihat bahwa ia tidak bisa mengejar Xu Qing, ia memanggil, “Aku akan membayar uang, Xu Qing! Jangan beritahu siapa-siapa tentang ini!”
“Setiap orang punya caranya sendiri dalam hidup,” seru Xu Qing. “Tidak apa-apa.”
“Ini benar-benar bukan seperti itu!!” wajah Wu Jianwu hampir ungu saat ia berteriak, “Aku akan memberimu 300.000 koin roh! Xu Qing!!”
Xu Qing baru saja melangkah keluar dari celah itu dan naik ke atas gunung ketika ia mendengarnya. Ia berhenti di tempat.
Sesaat kemudian, Wu Jianwu bergegas keluar dari celah itu dan mendorong tumpukan catatan roh ke arah Xu Qing.
“Ambil ini, Xu Qing. Kau harus menerimanya. Kalau tidak, aku tidak akan pernah bisa tenang. Ini benar-benar bukan seperti yang kau pikirkan. Aku... aku... aku....”
Xu Qing mengambil catatan roh itu dan mengangguk dengan serius. “Aku tidak melihat apa-apa.”
Namun Wu Jianwu masih tampak khawatir. “Apa yang kau lakukan di Terlarang oleh Phoenix, Xu Qing? Jika kau butuh bantuan, katakan saja.”
“Mencari zat beracun.”
Mendengar itu, Wu Jianwu terpancing, “Zat beracun? Hei, aku mengenal area ini seperti telapak tanganku sendiri. Aku bisa membantu!”
“Tidak perlu.” Xu Qing berbalik untuk pergi.
“Jangan pergi, Xu Qing! Tunggu sebentar di sini. Gunung ini memiliki tempat dengan racun persis seperti yang kau cari. Aku akan memanenkannya untukmu!!” Dengan itu, ia bergegas kembali ke dalam celah itu.
Ia benar-benar akan memanen racun untuk Xu Qing. Tanpa melakukan itu, ia tidak akan bisa tenang. Malah, ia bahkan tidak menunggu respons dari Xu Qing. Dalam keburu-buruannya, ia tidak menyadari bahwa sebuah mata kini menempel pada bayangannya, dan mengamati setiap geraknya.
Xu Qing menatap ke bawah pada bayangannya, yang dengan cepat menciptakan sebuah gambar untuknya. Gambar itu menggambarkan Wu Jianwu bergegas kembali ke gua. Lalu ia mengungkapkan Wu Jianwu melompat ke dalam kolam itu dan berenang ke bawah ke kedalamannya menuju sebuah terowongan. Masuklah ia ke dalam terowongan, lalu muncul di sebuah area terbuka yang luas. Di sana ada sebuah danau raksasa. Namun, cara bayangan menggambarkan danau itu, ia terlihat seperti wajah manusia. Dan cara cairan itu bergerak, sepertinya kental.
Setelah mencapai danau itu, Wu Jianwu menggali sesuatu, memasukkannya ke dalam mangkuk batu, lalu berbalik. Gambar-gambar yang ditampilkan bayangan tidak terlalu komprehensif, sehingga Xu Qing tidak begitu yakin bagaimana memahaminya. Akhirnya, Wu Jianwu kembali.
“Apakah ini jenis yang kau cari, Xu Qing?” Wu Jianwu memberikannya mangkuk batu itu.
Xu Qing melihatnya, dan matanya menyipit. Di dalam mangkuk itu terdapat sesuatu yang terlihat beku. Sepertinya cair, namun tidak cair. Berwarna biru, dan kristal, serta memancarkan aroma harum.
“Es abadi?” gumamnya.
Ia telah membaca tentang es abadi dalam kitab obat-obatan dari Grandmaster Bai. Itu bukan obat racun, melainkan, zat yang sangat langka yang biasanya digunakan sebagai katalis. Berdasarkan deskripsi yang ditulis oleh Grandmaster Bai, Xu Qing yakin bahwa es abadi entah bagaimana terkait dengan ‘energi abadi’ yang disebutkan dalam banyak catatan kuno.
“Ada danau aneh di bawah gunung ini,” jelas Wu Jianwu. “Ada banyak zat ini di dalamnya. Aku mengambil sebagian, namun biasanya mencair dalam satu atau dua jam. Sepertinya tidak ada cara untuk menyimpannya, jadi aku tidak pernah bisa membawanya kembali ke sekte. Ini tidak berbahaya bagi manusia, namun satu kali ketika aku memberikannya pada seekor binatang, makhluk itu membusuk dan mati seketika. Itulah sebabnya aku berpikir ini mungkin semacam racun.”
“Bawa aku ke danau ini,” ucap Xu Qing.
Wu Jianwu langsung memimpin jalan. Saat ini, ia akan menyetujui apa pun yang diminta Xu Qing. Secara normal, ia tidak akan pernah memberitahu orang-orang detail dari area rahasia yang telah ia temukan, namun sekarang ia tidak ragu sama sekali. Tak lama kemudian, keduanya mencapai danau itu.
1. Pertemuan pertama dengan Wu Jianwu dimulai di👈
2. Referensi Kotak Harapan:👈
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!