Bab 248: Serigala Menoleh ke Belakang Pasti Ada Sebabnya

Bab 248: Serigala Menoleh ke Belakang Pasti Ada Sebabnya⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Saat langit mulai terang, hutan kembali normal. Xu Qing cepat-cepat menemukan sebuah pohon dan memanjatnya. Di sana, ia duduk bersila untuk bermeditasi dan memulihkan diri. Baru menjelang tengah hari ia membuka mata dan menatap ke arah munculnya formasi penjaga hantu semalam. Matanya menyala oleh kebencian; ia bangkit dan mulai bergerak menembus hutan.

Ia tidak sedang mencari binatang yang diharapkannya. Ia mencari sesuatu yang lain. Akhirnya, sekitar satu jam kemudian, ia melihat sebuah lembah. Masuk ke keadaan pancaran mendalam, ia memeriksa tempat itu. Dari atas, bentuknya seperti huruf 凹, dengan hanya satu jalan masuk dan keluar.

Setelah memastikan daerah itu tidak berpenghuni, Xu Qing melihat ketiga sisi lembah, lalu melancarkan pukulan ke batu besar di dekatnya. Ledakan terdengar saat batu itu hancur, meninggalkan sebuah gua besar.

Xu Qing melihat sekeliling lagi, lalu melakukan hal yang sama beberapa kali. Tak lama kemudian, ia telah menggali beberapa lusin gua di dinding lembah. Berikutnya, ia melakukan hal yang sama di dasar lembah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Setelah menghitung waktu, ia masuk ke salah satu gua, lalu mengeluarkan sebuah kotak besi dari kantong penyimpanannya. Itu tak lain adalah Kotak Harapan yang berisi pil racun tabu. Ia membuka Kotak Harapan dan meletakkannya di dalam gua. Seketika, aura pil racun itu mulai menyebar. Xu Qing terbang mundur, lalu mulai menumpuk puing dari batu-batu yang hancur ke mulut gua, membuat dinding.

Meskipun puing-puing itu tidak bisa menutup mulut gua sepenuhnya, berdasarkan pengetahuan Xu Qing tentang pil itu, selama tidak ada angin kencang, aura pil tersebut akan tetap berada di dalam gua setidaknya selama satu hari.

Akhirnya, ketika hanya tersisa sedikit bagian dinding yang belum selesai, Xu Qing melambaikan tangannya. Kotak Harapan terbang keluar, dan ia cepat-cepat menutup gua itu, lalu beralih ke gua berikutnya. Rencananya adalah mengisi setiap gua dengan aura pil racun tabu, dan dengan begitu, memenuhi seluruh lembah. Ia terus bekerja.

Di samping, Patriark Prajurit Vajra Emas memperhatikan Xu Qing, dan matanya perlahan dipenuhi kilau jahat. Dalam hati ia berkata bahwa mengganggu orang saja sudah buruk, tetapi yang benar-benar ide buruk adalah mengganggu Xu si Iblis....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Begitulah, waktu berlalu.

Malam tiba, dan sekitar waktu tengah malam mendekat, Xu Qing menyelesaikan pekerjaannya. Ia telah menggali sekitar enam puluh gua, dan sekarang semuanya dipenuhi aura pil racun itu. Secara tidak langsung, lembah itu sendiri telah terinfeksi sepenuhnya. Syukurlah, Xu Qing sudah membangun semacam resistensi terhadap racun itu. Meski begitu, ia terpaksa meninggalkan lembah beberapa kali dan membiarkan kristal violet menyembuhkannya.

Sekarang pekerjaan selesai, ia memandang lembah itu dan merasa puas.

Bahkan setelah semua kerja itu, resistensi yang ia bangun hanya akan menahannya selama waktu yang dibutuhkan setengah batang dupa untuk terbakar. Setelah itu, ia harus mengandalkan sifat regenerasi kristal violet. Apa pun yang terkena racun itu akan berada dalam kondisi sangat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Mari kita lihat berapa lama kepala besar itu bisa bertahan!

Ia meninggalkan lembah dan pergi agak jauh, di mana ia menebang tiga pohon dan menyusun batang-batangnya menjadi bentuk segitiga. Lalu ia meletakkan tiga lilin putih di atas batang-batang itu. Ia khawatir kepala raksasa dari formasi penjaga hantu itu tidak akan mencarinya malam ini, jadi ia berencana memancingnya datang. Yang harus ia lakukan hanyalah menunggu waktu yang tepat. Namun, kejadian-kejadian cepat membuktikan bahwa Xu Qing terlalu banyak berpikir. Sekitar lima belas menit sebelum tengah malam, tetapi sebelum ia sempat menyalakan lilin, kabut putih dingin mulai terbentuk di daerah itu.

“Ia datang,” gumamnya, menyipitkan mata saat menatap ke kejauhan.

Saat kabut menyebar melalui hutan, formasi penjaga hantu yang sudah dikenalnya mulai terbentuk. Kali ini, jauh lebih banyak rantai yang mengikat kepala biksu itu daripada sebelumnya. Formasi penjaga hantu itu jelas menahannya jauh lebih kuat. Namun, itu tidak mencegah formasi penjaga hantu itu muncul di tempat terbuka karena kepala raksasa tersebut. Jelas sekali, upaya tambahan untuk menahannya tidak banyak membantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Begitu muncul, mata biksu itu terbuka dan terpaku pada Xu Qing.

“Semua Golden Crow harus mati!”

Sama seperti malam sebelumnya, kepala raksasa itu menerjang ke arah Xu Qing, membuat rantai di lengan mulai meregang.

Sesaat kemudian, kepala itu menghantam hutan, menumbangkan pepohonan dan membuat retakan menyebar di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Xu Qing masuk ke keadaan pancaran mendalam dan mulai melarikan diri, memastikan memasang ekspresi ketakutan di wajahnya. Meskipun tampaknya tidak mungkin kepala raksasa itu bisa berpikir cukup jernih untuk menyadari bahwa ia sedang dikelabui, Xu Qing ingin memastikan ia benar-benar memancing kepala raksasa itu, jadi ia berteriak, “Kenapa kau tidak mati saja? Apa maumu??”

Kepala raksasa itu berguling ke arahnya, tertawa gila sambil bertambah cepat. Formasi penjaga hantu itu bergetar, lalu sejumlah besar tangan hantu melesat keluar mengejar kepala itu.

Kejadian berlangsung sangat mirip dengan malam sebelumnya saat Xu Qing berlari masuk ke lembah. Kepala raksasa itu tampak sangat yakin bisa mencapai Xu Qing sekarang setelah ia berada di lembah. Entah itu, atau ia memang tidak berpikir jernih. Tanpa berhenti sama sekali, ia berguling langsung ke dalam lembah mengejarnya, melolong sepanjang jalan.

Tetapi begitu berada di dalam, lolongannya berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Suara gemuruh memenuhi lembah saat kepala yang berguling itu berputar ke samping. Alih-alih ekspresi setengah waras di wajahnya, sekarang ia tampak ketakutan. Sebagian besar kulitnya kini membusuk. Namun, tidak ada darah yang merembes keluar. Bagaimanapun juga, kepala itu tidak memiliki darah, melainkan semacam zat khusus. Meski begitu, tidak peduli seberapa khusus zat itu, ia tidak bisa bertahan melawan aura pil racun dari zaman sebelumnya.

Saat kepala itu terhuyung ke samping, tangan Xu Qing berkelebat dalam gerakan mantra dua tangan, lalu ia mendorong tangannya ke depan. Sebagai respons, seekor naga biru-hijau raksasa muncul di belakangnya, lalu menghantam lembah.

GEMURUH!

Lembah itu runtuh, dan aura racun yang tumpah meledak ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Kepala raksasa itu sama sekali tidak bisa lolos. Saat terinfeksi, kengerian di wajahnya semakin menjadi. Akhirnya, suara letupan terdengar saat kepala itu meledak menjadi banyak kepala kecil yang mencoba melesat menjauh dari racun.

Namun, kekuatan pil racun itu mengerikan. Hanya karena keluar dari area efeknya bukan berarti racunnya akan hilang begitu saja. Meskipun racun itu tidak selalu bekerja sangat cepat, jelas racun itu sangat kuat. Dan meskipun kepala raksasa itu aneh, jelas ia bisa diracuni.

Niat membunuh membara dalam diri Xu Qing saat ia terbang maju, mengangkat tangan kanannya untuk memanggil pedang surgawi, yang ia tebas ke arah kepala-kepala itu. Segalanya bergetar saat Golden Crow pun bangkit, dikelilingi api hitam yang membakar apa pun yang disentuhnya.

Baik bayangan maupun Patriark Prajurit Vajra Emas tidak berani melakukan apa pun. Keduanya terlalu takut pada racun itu. Sebaliknya, kumbang-kumbang itu lebih terbiasa dengan racun, dan melesat keluar untuk mulai melahap kepala-kepala itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Xu Qing melepaskan tebasan pedang keduanya, menyebabkan suara gemuruh hebat bergema. Sementara itu, kepala-kepala itu memekik nyaring saat melarikan diri.

Kepala biksu itu benar-benar makhluk aneh, karena versi-versi kecil yang dipecahnya ternyata bisa pecah lagi menjadi versi yang lebih kecil, dan itulah yang terjadi.

Melihat itu, Xu Qing tidak terus menyerang. Sebaliknya, ia mengeluarkan perangkat magis yang diperolehnya dari Sima Ling yang khusus ditujukan untuk grue.

Itu adalah pagoda kristal yang indah, dan cara menggunakannya sederhana. Yang harus dilakukan hanyalah menuangkan kekuatan dharma ke dalamnya. Xu Qing mengaktifkannya, lalu melemparkannya ke salah satu kepala kecil. Setelah terbelah dua kali, kepala ini jelas lemah. Begitu pagoda kristal itu mencapainya, benda itu terkurung di dalam. Xu Qing melambaikan tangannya untuk mengambilnya, lalu berbalik dan mulai bergerak ke arah berlawanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Ia tahu bahwa pil racun itu mengerikan, tetapi yang baru saja ia gunakan hanyalah aura pil itu, bukan pilnya sendiri. Ada perbedaan besar. Karena itu, ia tidak yakin seberapa kuat sebenarnya racun itu.

Namun, mengingat kepala biksu itu telah memecah dirinya menjadi bagian-bagian yang lebih kecil untuk melarikan diri, tampaknya kemungkinan besar ia akan bertahan. Oleh karena itu, setelah berhasil membalas dendam atas malam sebelumnya, Xu Qing memilih pergi. Setelah memperoleh spesimen, ia bisa mempelajarinya nanti dan mencari cara untuk benar-benar membunuh kepala biksu itu.

Mungkin setelah akhirnya aku bisa mempelajari bagian dalam pil racun tabu itu, aku bisa menggunakannya untuk membunuh benda itu!

Menekan niat membunuhnya, ia berjalan menjauh ke kejauhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Beberapa hari berlalu.

Ia tidak punya cara untuk mengetahui bagaimana akhir kisah kepala biksu itu. Tetapi formasi penjaga hantu tidak pernah muncul lagi. Ia juga tidak menggunakan seruling hantu untuk memeriksanya. Sampai ia yakin bisa membunuh benda itu, ia tidak melihat gunanya. Namun, ia mengeluarkan keping bambunya dan mengukir ‘Kepala Biksu’ di atasnya.

Pada titik itu, ia memusatkan seluruh energinya untuk mencari binatang berbisa yang ia butuhkan. Metode pencariannya sederhana. Ia menyuruh bayangannya menginfeksi binatang lain dengan mata bayangan, yang memungkinkannya memperluas jangkauan pencarian. Seiring waktu, upaya pencariannya membuahkan hasil baik, dan ia menemukan semua binatang berbisa yang ia butuhkan.

Pada saat yang sama, ia menggunakan racun-racun yang telah ia beli, ditambah racun yang ia panen, untuk terus mengubah kumbang-kumbangnya. Berkat itu, kumbang-kumbang itu menjadi semakin kuat. Meski begitu, setiap transformasi memakan lebih banyak waktu, jadi Xu Qing berpikir untuk menuju kuil Daois Vastness Agung di reruntuhan, dengan harapan mendapatkan lebih banyak pencerahan tentang Pedang Tunggal Vastness Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Tepat saat ia memikirkan itu, bayangannya mengirimkan fluktuasi emosi yang gembira.

“... idiot... dekat... tolong puji....”

“Idiot?” kata Xu Qing, terkejut.

“Tuanku, Tuanku,” kata sang patriark, berwujud di tempat terbuka, “Little Shadow mencoba mengatakan bahwa salah satu mata bayangannya melihat si idiot dari Puncak Pertama di suatu tempat dekat sini. Sepertinya ia sedang merencanakan sesuatu.” Patriark itu kebetulan tidak menjelaskan apa yang dimaksud bayangan dengan ‘tolong puji.’ [1]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠

Kau ingin Xu si Iblis memujimu? Oh, bayangan bodoh. Dengan aku di sini untuk menerjemahkan bagimu, jangan pernah bermimpi!

1. Si idiot dari Puncak Pertama adalah Wu Jianwu, yang terakhir muncul dalam cerita di bab 197. Ia juga disinggung singkat secara relevan di bab 235. ?

Pemikiran Deathblade

Judul bab ini adalah paruh pertama dari pepatah umum. Dalam bahasa Tionghoa pepatah itu berima, tetapi pada dasarnya pepatahnya adalah “serigala menoleh ke belakang pasti ada alasannya; kalau bukan untuk membalas budi, berarti untuk menuntut balas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌⁠