Sesaat kemudian, rantai yang membelenggu kepala biksu raksasa itu berkilau, lalu diam. Xu Qing menengadah ke arahnya, pupilnya menyempit. Kemudian ia mengalihkan pandangan dan memeriksa sekelilingnya.
Jalan-jalan dipenuhi grues dan hantu. Ia melihat salah satu yang tampak terbuat dari pasta, berjalan sambil menggunakan pena untuk mengoleskan eyeliner ke wajahnya. Ia melihat yang lain meneteskan cairan berlendir saat berjalan, ditemani sekelompok enam hantu kumbang berenam mata. Ia melihat apa yang tampak seperti anak kecil berusia tiga tahun dengan mata merah menyala, telinga panjang, dan kulit kemerahan-hitam, melompat-lompat dengan riang.
Di atap jauh, seekor kucing tanpa bulu sedang menjilati kepala terpenggal yang penuh darah yang dipegangnya dengan cakarnya. Kabut hitam yang menyelimutinya membuat jelas bahwa ia adalah sejenis monster.
Ada segala macam wujud tanpa kepala dan menyerupai binatang, biasanya terbuat dari tulang atau kabut. Sebagian melayang, sebagian merangkak, sebagian duduk di atas makhluk hantu lain, sebagian terbang di udara, dan sebagian ada sebagai wadah wajah-wajah hantu, tertawa tanpa suara sambil saling mengigit dan bergerak menyusuri jalan. Semua dari mereka memancarkan aura ganas dan buruk, serta sensasi kelaparan yang dalam.
Xu Qing merasa lebih waspada dari sebelumnya berada dalam keadaan seperti ini. Saat ia bergerak, ia memandang ke toko-toko di kedua sisi jalan, berharap menemukan apa yang ia cari. Jalan-jalan itu ramai, begitu pula toko-toko, namun sama sekali tidak ada suara.
Xu Qing tetap diam sambil melayang alih-alih berjalan. Tiba-tiba, matanya berkedip dengan cahaya dingin dan ia mengalihkan pandangan dari toko-toko itu.
Di depannya ada sebuah hantu dengan wajah menyerupai binatang dan rahang begitu besar hingga ia harus menahannya dengan tangannya sendiri. Ia hitam pekat dan kulitnya tampak seperti membusuk. Dan ia berjalan tepat menuju Xu Qing.
Ia memancarkan energi yang ganas dan buruk, dan dari cara ia bergerak, sepertinya akan menabrak Xu Qing.
Xu Qing tidak bereaksi. Tingkat mutagen-nya begitu tinggi saat ini sehingga menciptakan kabut di sekelilingnya, di dalamnya terdapat wajah hantu ganas yang sedang tersenyum rakus.
Wajah hantu itu adalah manifestasi dari bayangan Xu Qing. Sejak tiba di sini, ia telah berharap untuk memakan sesuatu, namun Xu Qing tidak mengizinkannya. Ia dipaksa untuk menahan diri. Namun sekarang, ketika ada hantu ganas yang berjalan tepat menuju Xu Qing, bayangan itu tampak senang. Sebelum Xu Qing dapat melakukan apa pun, wajah hantu itu meregang menuju hantu binatang itu, membuka mulutnya, dan memakannya. Dalam sekejap mata, hantu binatang itu menghilang. Wajah hantu itu kembali ke posisi sebelumnya. Xu Qing memandang bayangan itu sebentar, lalu mengabaikannya dan terus bergerak. Adegan itu tidak menimbulkan kehebohan di antara hantu-hantu di sekitarnya. Tidak ada yang bereaksi.
Xu Qing tidak perlu berjalan jauh sebelum menemukan toko yang sesuai. Tempat ini menjual segala macam racun yang dibuat dari bahan-bahan yin yang tidak sehat. Racun-racun ini tidak berwujud, melainkan berkabut dan dalam beberapa kasus benar-benar ilusi. Setiap jenis racun disegel di dalam kepala hantu hijau. Ada lebih dari seratus kepala hantu dengan segala ukuran, dan setiap satu dari mereka tersenyum.
Saat Xu Qing menjelajahi, ia merasa sangat puas. Ini persis seperti yang ia cari untuk dibeli di sini.
Karena sebagian besar racun ini bahkan tidak berwujud, bahan-bahan yang digunakan untuk membuatnya hanya bisa dipanen dengan teknik khusus. Itu membuatnya sangat sulit dikumpulkan. Faktanya, hanya grues yang bisa melakukannya.
Xu Qing memandang ke arah pemilik toko.
Pemilik toko itu tampak samar-samar seperti beruang, ditambah ia memiliki bibir merah cinnabar, mata seperti cermin, wajah panjang dan tipis, serta sayap hijau yang akan lebih dari tiga meter panjangnya saat direntangkan, dan ekor seperti macan tutul. Ia memandang Xu Qing, dan ketika ia bertemu pandangannya, mulutnya terbelah dalam apa yang tampak seperti senyuman samar.
Dengan wajah tanpa ekspresi, Xu Qing mengayunkan tangannya, menyebabkan tiga belas kepala hantu melayang di antara ia dan pemilik toko. Kemudian ia mengeluarkan sebuah botol kecil dan mendorongnya ke depan.
Ekor pemilik toko menggelegar keluar, melilit botol itu, lalu dengan tenang menghancurkannya. Aroma darah menyebar saat segumpal darah muncul. Ini adalah darah jantung yang telah Xu Qing kumpulkan dari agen-agen Merpati Malam, dan botol itu berisi sekitar seratus tetes. Pemilik toko menyapu darah itu ke dalam mulutnya lalu mulai mengunyah dengan senang.
Xu Qing menyaksikan, dengan terkejut, bahwa darah jantung itu kemudian memunculkan banyak bayangan jiwa. Semua dari mereka adalah agen-agen Merpati Malam.
Setelah mengunyah sebentar, pemilik toko mengangguk dengan puas.
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Xu Qing mengambil kepala-kepala hantu itu, memasukkannya ke dalam kantong penyimpanannya, lalu berbalik dan pergi. Dengan itu, ia menyusuri jalan melalui kerumunan grues, sesekali berhenti di toko-toko untuk membeli barang. Malam berlalu dengan cepat dan Xu Qing menghabiskan seluruh waktunya untuk berbelanja. Butuh waktu sebanyak itu sebelum ia menemukan hal terakhir yang ia cari.
Toko itu sendiri menyerupai sebuah penginapan. Bergantung dari kait-kait di dinding adalah segala macam tubuh, termasuk manusia, binatang, nonmanusia, dan bahkan makhluk nonberwujud. Secara mengejutkan, mereka masih hidup.
Di bawah tubuh-tubuh itu terdapat lilin yang menyala, yang melepaskan kekuatan misterius yang menyebabkan mereka memancarkan fluktuasi emosi. Sebagian tampak mabuk, sebagian tampak marah, sebagian tampak sedih, dan sebagian tampak euforia. Hampir seperti mereka semua berada di dunia mimpi.
Yang menarik perhatian Xu Qing bukanlah tubuh-tubuh itu. Sebaliknya, itu adalah lilin-lilinnya. Toko ini berspesialisasi dalam menjual jenis lilin ini. Kembali di Tujuh Mata Darah, Xu Qing telah membacanya, dan tahu bahwa mereka adalah sejenis racun. Mereka memiliki nama yang terdengar sangat bagus: mabuk selama tiga reinkarnasi. Dan mereka sangat mahal.
Lilin-lilin ini adalah salah satu alasan utama Xu Qing datang ke sini. Tanpa ragu, ia mengeluarkan empat botol darah jantung dan meletakkannya di depan pemilik toko.
Pemilik toko itu tampak seperti seorang pria tua biasa yang mengenakan pakaian kuning. Setelah memandang ke bawah botol-botol itu, ia menggelengkan kepalanya. Saat melakukannya, fitur wajahnya berubah. Ia berubah menjadi seorang pemuda tampan. Namun kemudian, seketika kemudian, ia menjadi seorang wanita tua berkerut. Kemudian wajahnya berubah menjadi anak nakal. Itu sangat aneh.
Xu Qing mengerutkan keningnya. Ia hanya datang dengan sebelas botol darah jantung, dan telah menghabiskan lima di antaranya.
Berdasarkan informasi yang telah ia baca, empat botol seharusnya cukup untuk membeli satu lilin 'mabuk selama tiga reinkarnasi.'
Setelah mempertimbangkan hal itu, ia mengeluarkan satu botol lagi dan meletakkannya di depan pemilik toko.
Pemilik toko itu memandang dalam-dalam ke arah Xu Qing dan menggelengkan kepalanya lagi.
Wajah Xu Qing menjadi gelap di dalam kabut yang menyelimutinya, namun setelah berpikir lebih lanjut, ia mengeluarkan botol terakhirnya dan meletakkannya bersama yang lain.
Namun, pemilik toko itu masih menggelengkan kepalanya. Pada titik ini, setelah menyadari bahwa Xu Qing tidak memiliki botol lagi, wajahnya berubah lagi. Itu menjadi benar-benar kosong. Kemudian, ia menunjuk ke wajah Xu Qing.
Xu Qing tidak mengatakan apa-apa. Setelah menghitung waktu, Xu Qing menyadari bahwa itu sudah dekat dengan fajar. Yang lebih penting lagi, dalam seluruh pengembaraannya melalui distrik hantu, ia hanya menemukan satu toko yang menjual lilin-lilin ini. Ia melangkah maju dan memasuki keadaan pancaran mendalam. Api kehidupannya menyala, dan lampu kehidupannya memancarkan cahaya bercahaya, seolah-olah seluruh dunia sedang terbakar di dalam dirinya.
Aura mengerikannya menyebar, bergabung dengan energi dan darah dari Kitab Menelan Jiwa Api Neraka, menciptakan denyutan yang bergulung ke segala arah.
Wajah kosong pemilik toko itu berubah, menjadi seorang pria tua lagi. Dan ia tampak terkejut. Melihat bahwa Xu Qing akan menyerang dirinya, ia dengan cepat mengibaskan lengan bajunya, menyebabkan tujuh lilin terbang keluar dan melayang di depan Xu Qing.
Kemudian ia melangkah mundur, dengan tampilan merendahkan diri di wajahnya.
Dengan kening berkerut, Xu Qing mengambil lilin-lilin itu, mengambil kembali enam botolnya, lalu berbalik dan pergi. Saat ia bergerak, ia tetap waspada, dan juga memperhatikan langit. Berdasarkan informasi yang telah ia baca kembali di sekte, begitu Anda memasuki distrik hantu, Anda harus tetap berada di dalamnya sepanjang malam. Hanya pada fajar Anda bisa meniup seruling hantu dan pergi.
Saat ini, sudah dekat dengan fajar, jadi ia terus bergerak menyusuri jalan sambil menunggu.
Tak lama kemudian, cakrawala mulai menjadi terang. Pada titik itu, Xu Qing menyadari bahwa semua makhluk aneh di sekelilingnya, dan seluruh kota itu sendiri, menjadi transparan.
Pada saat yang sama, kepala biksi raksasa yang terantai yang melayang di tengah kota itu membuka matanya. Mata-mata itu merah seperti neraka, dan berisi tak terhitung banyaknya hantu jahat yang bergolak di dalamnya dan melepaskan teriakan tanpa suara. Kepala itu memancarkan rasa kekacauan murni, dan dari ekspresi di wajahnya, sepertinya hampir bingung. Kepala itu berkedut sedikit seolah-olah mendapatkan kesadaran, dan saat langit menjadi terang, ia mulai memandang sekeliling distrik hantu.
Di dalam kota, ada beberapa sosok yang tidak menjadi transparan. Semua dari mereka adalah kultivator yang menunggu fajar. Mata biksu itu meluncur di atas mereka, dan akhirnya mendarat pada Xu Qing. Kepala itu bergetar, dan hidungnya berkedut seolah-olah mencium sesuatu. Kemudian, tiba-tiba, matanya menjadi terang.
Ketika Xu Qing menyadarinya, ekspresinya berkedip. Pada saat yang sama, mulut biksu itu terbuka dan ia berbicara dengan suara yang bergema seperti guntur surgawi.
'Burung Gagak Emas! Seekor burung gagak emas telah mengasimilasi spesiesku!!! Semua burung gagak emas harus mati!!!'
Saat suara itu bergema, dan saat langit menjadi terang, seluruh distrik hantu menjadi diam.
Itu adalah suara pertama yang didengar Xu Qing sepanjang malam. Itu mengandung beberapa kekuatan misterius yang, ketika memasuki telinga Xu Qing, menyebabkan seluruh tubuhnya bergetar. Ia merasa seperti jiwanya akan runtuh, namun untungnya, payung hitam dari lampu kehidupannya menyebar untuk melindunginya. Tanpa ragu, ia mengeluarkan seruling hantu, menempelkannya ke bibirnya, dan meniupnya. Suara menusuk itu bergema, lalu semuanya di sekeliling Xu Qing menghilang.
Satu tarikan napas berlalu, setelah itu Xu Qing muncul kembali di hutan di dalam segitiga balok kayu. Distrik hantu... tidak terlihat di mana pun.
Cahaya merah menyebar dari cakrawala saat matahari merah menyala naik ke langit.
***
Sementara itu, di lokasi lain di wilayah terlarang, namun sangat jauh dari Xu Qing, adalah reruntuhan sebuah kota.
Kota ini sangat berbeda dari distrik hantu. Ini adalah kota nyata dan berwujud, kecuali bahwa ia telah berubah menjadi reruntuhan bertahun-tahun yang lalu. Di sini masih gelap, membuatnya sulit untuk melihat dinding-dinding yang runtuh dan jalan-jalan yang tertutup debu.
Di bagian timur kota, di mana cahaya fajar baru mulai terlihat, sebuah kuil tua bangkit dari kegelapan.
Beberapa puluh kultivator duduk bersila di luar kuil itu. Semua dari mereka mengenakan berbagai jenis pakaian, dan mereka tampak waspada satu sama lain, menunjukkan bahwa mereka berasal dari tempat yang berbeda. Cahaya fajar mengungkapkan bahwa mata mereka berisi ketakutan dan kekaguman saat mereka memandang ke dalam kuil.
Di dalam kuil itu terdapat sebuah patung yang memegang pedang. Di depan rupa ilahi itu ada seseorang yang duduk dalam meditasi. Ia mengenakan jubah emas dan memiliki mahkota yang dihiasi giok. Ia sangat tampan, namun ekspresinya sedingin es.
Ia bukanlah siapa-siapa selain Master Shengyun!
1. 'Tiga reinkarnasi' yang disebutkan di sini (yang juga bisa diterjemahkan sebagai tiga kehidupan atau tiga kelahiran), merujuk pada masa lalu, masa kini, dan masa depan. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!