Di benua Phoenix Selatan terdapat banyak wilayah terlarang, namun hanya ada satu tanah terlarang. Dan itulah Terlarang oleh Phoenix. Wilayah itu mencakup lebih dari setengah Phoenix Selatan, dan hanya karena Pegunungan Kebenaran serta alasan-alasan khusus lainnya wilayah itu tidak mencakup lebih banyak lagi dari benua itu. Namun demikian, wilayah itu terus meluas setiap tahun. Malah, banyak bagiannya telah melampaui Pegunungan Kebenaran. Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, maka dalam beberapa ribu tahun ke depan, seluruh Phoenix Selatan akan menjadi Terlarang oleh Phoenix.
Satu perbedaan besar antara wilayah terlarang dan tanah terlarang adalah penghuninya. Wilayah terlarang biasanya dihuni oleh binatang dan grues. Terkadang juga terdapat entitas misterius yang disegel di dalamnya. Namun wilayah terlarang tidak menghasilkan spesies cerdas. Hanya tanah terlarang yang mampu melakukannya.
Salah satu contohnya adalah Terlarang oleh Zombi di Laut Terlarang. Di sanalah Seazombie terbentuk, dan itulah sebabnya mereka tinggal begitu dekat dengan Terlarang oleh Zombi. Demikian pula, terdapat spesies-spesies yang terkait dengan Terlarang oleh Phoenix.
Namun, karena Flame Phoenix bersahabat dengan manusia, spesies-spesies yang lahir di dalam Terlarang oleh Phoenix hidup berdampingan dengan mereka.
Pada saat yang sama, manusia yang menjelajahi Terlarang oleh Phoenix bukanlah hal yang asing, baik untuk memperoleh sumber daya, berburu binatang, atau hal-hal semacam itu. Manusia biasanya membiarkan spesies-spesies cerdas itu, namun terkadang spesies-spesies itu bersedia berdagang dengan manusia.
Begitulah cara perisai hantu terbentuk.
Sesuai namanya, perisai hantu adalah kota-kota berdinding tempat hantu dan monster berkumpul untuk berdagang.
Sejujurnya, penghuni perisai hantu bukanlah hal yang unik bagi Terlarang oleh Phoenix. Banyak tanah terlarang memiliki makhluk semacam itu. Dari luar, perisai hantu tidak terlihat jauh berbeda dari kota-kota biasa. Namun di dalamnya, penghuninya aneh dan mengerikan. Dan sebagian besar di antaranya adalah grues.
Secara umum, mereka memperdagangkan barang-barang yang jarang ditemui manusia, dan sebagian besar di antaranya berjenis yin yang tidak sehat.
Tujuan pertama Xu Qing di Terlarang oleh Phoenix adalah menemukan salah satu perisai hantu.
Perisai hantu tidak memiliki lokasi tetap di Terlarang oleh Phoenix. Mereka muncul dan menghilang secara acak. Menemukan salah satunya memerlukan sedikit keberuntungan....
Saat ini, Xu Qing meluncur menyusuri Terlarang oleh Phoenix bagaikan seorang hantu, bergerak dengan kecepatan penuh.
Ia sesekali melompat ke udara dan sesekali mengubah arah secara acak. Terkadang ia terbang ke puncak pohon dan mengintip sekelilingnya, dan terkadang ia menaburkan bubuk racun pada dirinya sendiri.
Jika ada murid-murid dari Puncak Pertama yang berada di sini untuk mengamati Xu Qing, mereka akan terkejut melihat bagaimana ia bergerak dengan kemudahan yang begitu terlatih. Alasan ia sesekali melompat ke udara adalah untuk menghindari binatang yang bersembunyi di tanah. Alasan ia mengubah arah secara acak adalah untuk menghindari bahaya seperti jaring laba-laba atau binatang yang sedang berburu. Alasan ia terbang ke puncak pohon adalah untuk memindai jalan di depan dan memastikan ia tidak tersesat di dalam hutan. Dan alasan ia tidak terbang adalah karena tidak ada perlindungan di langit, dan ia tidak tahu bahaya apa saja yang mungkin bersembunyi tanpa terlihat.
Meskipun dengan tingkat kemampuan bertarung Xu Qing saat ini, ia tetap waspada sebagaimana selalu ia lakukan ketika bepergian di wilayah terlarang. Tingkat kewaspadaan itu telah menjadi bagian dari darahnya sekarang, dan tidak akan pernah menghilang.
Tidak peduli jenis wilayah terlarang apa yang kamu masuki, kamu tidak boleh sembarangan membantai apa pun. Bau darah akan menarik binatang-binatang yang lebih besar dan lebih ganas.
Mengerutkan kening, Xu Qing tiba-tiba mengulurkan tangannya dan menangkap seekor serangga aneh yang baru saja terbang keluar dari tanah. Serangga itu panjangnya sekitar tiga inci, dan menyerupai seekor ikan, kecuali memiliki ekor bertongkat tajam. Serangga itu terbang keluar dalam posisi terbalik, dan sedang bersiap menggunakan tongkat tajamnya sebagai senjata untuk menusuk leher Xu Qing.
Ini adalah ikan landak darat.
Menghancurkan kepala serangga berbentuk ikan itu, ia melemparkannya ke dalam kantong penyimpanannya. Membantai apa pun secara acak bukanlah ide yang baik, namun membunuh dan memanen secara selektif adalah hal yang berbeda. Ekor ikan landak darat itu mengandung racun kuat yang bisa sangat berbahaya bagi kultivator tanpa api kehidupan.
Meskipun ini adalah pertama kalinya Xu Qing berada di Terlarang oleh Phoenix, ia sudah akrab dengan berbagai jenis tanaman dan vegetasi yang dapat ditemukan di sini. Ia juga telah melakukan banyak penelitian mengenai jenis-jenis binatang yang ada di sini.
Manusia-manusia pertama yang menemukan perisai hantu harus sepenuhnya mengandalkan keberuntungan. Namun setelah perdagangan didirikan, perisai hantu mulai membagikan seruling hantu.
Aku perlu mencari area kosong, lalu menggunakan tiga batang kayu untuk membuat desain segitiga dan menyalakan tiga lilin di sudut-sudutnya. Terakhir, jika aku memainkan seruling hantu pada tepat lima belas menit sebelum tengah malam, sebuah perisai hantu seharusnya muncul.
Ia telah membaca semua tentang proses menemukan perisai hantu, dan telah memastikan untuk membawa lilin. Untungnya, seruling hantu dapat dibeli di sekte.
Mengangkat kepalanya ke langit untuk memeriksa waktu, ia akhirnya berhenti di sebuah pohon besar. Setelah melihat sekeliling, ia bergumam, "Tempat ini seharusnya berfungsi."
Mengibaskan tangannya, ia mengeluarkan tusuk besi hitam itu. Tusuk itu melesat bolak-balik bagaikan kilat untuk menebang tiga pohon. Suara gemuruh bergema saat pohon-pohon itu jatuh ke tanah. Pohon tempat ia berdiri adalah salah satunya, dan saat pohon itu jatuh, ia melayang naik ke udara. Kemudian ia mengibaskan tangannya, menyebabkan ketiga batang kayu yang dihasilkan membentuk segitiga.
Kemudian tusuk besi itu terbang kembali kepadanya. Di dalamnya, Patriark Prajurit Vajra Emas sedang mengintip sekeliling dengan waspada. Jelas ia bekerja keras untuk menunjukkan kesetiaannya.
Setelah melakukan beberapa penyesuaian pada segitiga itu, Xu Qing mendarat di tengah-tengahnya. Mengeluarkan tiga lilin putih, ia menaruhnya di atas batang-batang kayu, kemudian mengibaskan tangannya untuk menghasilkan sebuah seruling yang terbuat dari tulang.
Dengan seruling di tangan, ia menatap ke langit dan menunggu waktu yang tepat.
Tak lama kemudian, tiba lima belas menit sebelum tengah malam. Tanpa ragu-ragu, Xu Qing mengangkat seruling hantu ke bibirnya dan meniupnya dengan lembut.
Suara menusuk telinga meledak dari alat itu, hampir seperti tangisan burung hantu. Saat suara itu memenuhi langit dan bumi, angin jahat mulai bertiup. Angin itu meniup ketiga lilin itu, menyebabkan mereka berkedip, dan pada saat yang sama memenuhi area itu dengan kedinginan yang membekukan. Embun beku muncul di tanah, menutupi tanah dan tanaman sama rata. Nyala lilin berubah menjadi hijau, dan pada saat yang sama, terdengar suara bagaikan bisikan atau bergumam yang samar. Tidak mungkin mendengar kata-kata yang diucapkan, namun rasanya bagaikan banyak individu yang terlibat dalam percakapan yang teredam. Saat suara itu masuk ke dalam pikiran Xu Qing, jantungnya berdebar kencang dan... sebuah kabut mulai terbentuk.
Kabut itu muncul tiba-tiba dan sepertinya dari mana-mana, mengembang dan bergulung dengan ketebalan sedemikian rupa sehingga pohon-pohon di hutan sekitarnya dengan cepat menghilang.
Tak lama kemudian, sebuah kota muncul di dalam kabut itu. Tembok kota berwarna abu-abu, demikian pula semua bangunan di dalamnya. Arsitekturnya tampak kuno, bagaikan kota ini telah terkubur di bawah pasir waktu selama berabad-abad.
Kota itu... sedang ramai. Dapat dilihat banyak sosok melayang-layang di dalamnya, memenuhi tempat itu. Terdapat berbagai jenis makhluk. Ada yang tidak berkepala, ada yang memiliki tubuh binatang, ada yang tinggi dan kekar, ada yang sangat kurus, ada yang memiliki mulut begitu besar hingga harus menopang dagu mereka sendiri, dan ada yang sepertinya berdenyut dengan kejahatan. Juga terdapat banyak toko yang berjajar di sepanjang jalan, dan pemilik-pemiliknya semuanya adalah grues yang kejam.
Setiap orang biasa yang melihat tempat seperti ini akan ketakutan setengah mati. Ini pasti sebuah kota hantu. Mungkin terdapat makhluk hidup di dalamnya, namun jika ada, mereka menyembunyikan aura mereka dan sebaliknya memastikan untuk berdenyut dengan mutagen.
Itu berkaitan dengan salah satu aturan perisai hantu. Meskipun manusia diizinkan masuk ke dalamnya untuk tujuan bisnis, mereka diwajibkan memiliki mutagen yang sangat kuat, hingga titik di mana mereka bagaikan manusia yang hampir mengalami mutasi. Aturan lain adalah bahwa banyak grues yang memenuhi kota hantu ini seharusnya tetap diam. Bicara tidak diizinkan.
Hal yang paling tidak biasa tentang kota ini adalah, tepat di tengah-tengahnya, melayang tinggi di atas, terdapat sebuah kepala raksasa. Kepalanya terlihat seperti kepala seorang pria paruh baya, kecuali tidak memiliki rambut. Dalam hal itu, ia terlihat seperti kepala seorang biksu. Matanya tertutup, dan ia sama sekali tidak bergerak. Mengelilinginya terdapat banyak rantai yang sepertinya sedang menindas dan menyegelnya. Mengejutkannya, pemeriksaan lebih dekat terhadap rantai-rantai itu akan mengungkapkan bahwa rantai-rantai itu sebenarnya terbuat dari lengan tanpa kulit!
Selanjutnya, berdiri berjaga di setiap keempat gerbang kota adalah sosok-sosok besar dan kekar dengan kepala sebesar bayi, telanjang dada, dengan pedang besar hantu berpanjang 15 meter tergantung di bahu mereka. Dua penjaga seperti itu berdiri di gerbang di depan Xu Qing.
Saat Xu Qing menyerap semua pemandangan ini, ia tetap menjaga ekspresinya netral. Namun, jantungnya berdebar kencang. Meskipun ia telah membaca tentang perisai hantu Terlarang oleh Phoenix, ini adalah pertama kalinya ia melihatnya secara langsung, dan hal itu mengingatkannya pada kota-kota hantu yang pernah ia lihat di dasar Laut Terlarang.
Yah, ini jelas sebuah perisai hantu, bukan?
Alih-alih terburu-buru masuk, ia meluangkan waktu untuk melihat sekeliling. Di samping, lilin-lilin itu berkedip liar di angin jahat.
Xu Qing tidak terburu-buru. Pada saat ia selesai mempelajari sekelilingnya hingga puas, lilin-lilin itu hampir padam, dan kota itu mulai memudar. Pada titik itu, ia mengulurkan tangannya ke bayangannya dan mengambil mutagen darinya.
Seketika, mutagen memenuhi dirinya, menyebabkan kulitnya berubah menjadi hitam, dan menjadi begitu kuat seolah-olah ia akan mengalami mutasi kapan saja. Ketika ia hampir sepenuhnya dikelilingi oleh awan mutagen, ia mulai berjalan menuju perisai hantu.
Setiap langkah membawanya sekitar sembilan meter ke depan, dan dengan demikian, hanya dalam waktu beberapa tarikan napas, ia telah tiba di gerbang kota.
Ketika ia tiba, para pria kekar dengan pedang di bahu itu menatap ke bawah Xu Qing.
Xu Qing tidak berhenti berjalan. Ia hanya membiarkan mereka menatapnya saat ia memasuki kota.
Setelah ia masuk, mereka mengalihkan pandangan. Pada saat yang sama, kabut yang mengelilingi kota menjadi semakin pekat, hingga titik di mana itu adalah satu-satunya hal yang terlihat. Tampaknya, ketika orang luar datang ke kota untuk berdagang, dunia luar terputus. Satu-satunya hal yang terlihat adalah bulan, yang sekarang berwarna hijau aneh saat bersinar ke bawah. Semua itu sejalan dengan apa yang telah Xu Qing harapkan. Ekspresinya sama seperti biasa saat ia mulai berjalan menyusuri jalan di tengah kerumunan grues. Ia berjalan santai bersama para hantu.
Kira-kira pada saat itu, hidung kepala biksu raksasa itu berkedut, seolah-olah sedang mencium bau. Hampir sepertinya ia akan membuka matanya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!