Malam itu, Xu Qing bermimpi.
Ini adalah pertama kalinya dalam enam tahun dia tidur di ruangan semewah ini. Pertama kalinya dia merasa nyaman tanpa hawa dingin yang menusuk tulang. Oleh karena itu, ini adalah salah satu dari sedikit momen dalam waktu yang lama di mana dia bisa bermimpi.
Dalam mimpinya, dunia bukanlah tempat yang kejam. Wajah dewa yang hancur tidak tergantung di langit, dan ayah serta ibunya ada di sana bersamanya. Begitu pula kakak laki-lakinya. Tanpa beban apa pun, dia pergi ke kelas bersama teman-temannya. Setelahnya, dia kembali ke rumah yang hangat, tempat dia menyantap makan malam hangat bersama keluarganya. Lalu, dia tidur dengan perasaan yang luar biasa.
Bahkan dalam mimpi itu, dia tidak bisa melihat wajah keluarganya dengan jelas. Dia mencoba, tetapi seolah-olah wajah mereka tertutup kabut yang menyembunyikan identitas.
Pagi-pagi sekali, dia terbangun, membuka mata, dan berbaring di tempat tidur sambil menatap langit-langit. Dia merasa hangat saat perlahan tersadar dari mimpinya, lalu dia melihat sekeliling….
Ruangan itu dibangun dari batu bata dan ubin abu-abu. Ada meja dan tempat tidur, serta kamar mandi. Lantainya masih memancarkan sedikit kehangatan, sisa dari api di tungku semalam. Ada tikar anyaman di lantai, bahkan ada rak buku, meskipun kosong.
Semuanya sederhana, tetapi bagi Xu Qing, ini sangat mewah.
Sambil menarik napas dalam-dalam, dia pergi ke kamar mandi. Setelah dengan hati-hati memasukkan tangannya ke dalam baskom, dia memperhatikan kotoran yang perlahan luruh dari tangannya sebelum dengan cepat menariknya keluar dari air. Setelah menatap tangannya, dia mengusapkannya ke sisi tubuhnya agar kotor kembali.
Kemudian dia melihat ke cermin. Dia melihat mantelnya, rambut hitam panjangnya yang sangat berantakan, dan wajahnya yang tertutup debu. Dia juga melihat matanya yang berbinar. Setelah menatap dirinya sendiri cukup lama, dia mengintip ke luar jendela, dan matanya berubah dingin.
Badai salju telah berlalu, dan matahari telah terbit, menyinari daratan untuk mencairkan sisa salju musim dingin.
Di kejauhan, salju yang mencair di pepohonan menyingkap tunas-tunas hijau, yang menandakan bahwa musim semi… akhirnya tiba.
Dia berjalan keluar dari kamarnya dan, seperti kebiasaannya, melihat ke arah kamar Sersan Thunder. Anjing-anjing di halaman tidak bangkit, tetapi mereka mengibaskan ekor sebagai sapaan.
Aku punya urusan yang harus diselesaikan, pikirnya, dan matanya dipenuhi tekad. Membuka gerbang halaman, dia berjalan keluar menuju kamp dengan tujuan yang jelas.
Saat itu masih fajar, dan tidak banyak pemulung yang berkeliaran.
Dia menuju ke area karavan. Para penjaga memperhatikannya tetapi tidak menghalangi jalannya. Akhirnya, dia sampai di tenda tabib, di mana dia mendengar seseorang sedang membaca buku dengan suara keras.
Setelah ragu sejenak, Xu Qing diam-diam berdiri di luar tenda dan mendengarkan.
Para penjaga karavan menatapnya dengan rasa ingin tahu, lalu sebagian besar memalingkan muka. Beberapa orang tetap mengawasinya.
Xu Qing mengabaikan mereka. Saat dia mendengarkan suara bacaan dari dalam tenda, dia benar-benar terpesona. Akhirnya, dia menyadari bahwa itu bukan sekadar membaca, melainkan suara ujian yang sedang berlangsung.
Itu adalah gadis yang diingatnya pernah dia lihat. Dia berkata, “Rumput pelintir emas, juga dikenal sebagai mutiara tiga daun atau rumput pengusir dingin, adalah tanaman teki yang dikenal dengan nama umum kyllinga daun pendek, dan berguna dari akar hingga ujungnya. Ini adalah tanaman tahunan yang tumbuh di pegunungan berhutan dan daerah liar yang lembap. Di Phoenix Selatan, tanaman ini dapat ditemukan di prefektur selatan Rising Nether dan Widespirit. Tanaman ini dapat melegakan paru-paru dan meredakan batuk, membersihkan panas dan mengatasi racun, menghilangkan stasis darah dan mengurangi pembengkakan, efektif melawan gigitan ular berbisa, dan dapat digunakan untuk mengobati cedera akibat jatuh, patah tulang, memar, dan keseleo. Tanaman ini bekerja dengan baik jika dikombinasikan dengan….”
Awalnya gadis itu berbicara dengan percaya diri, tetapi semakin jauh dia menjelaskan, dia semakin ragu.
“Bekerja dengan baik jika dikombinasikan dengan apa?” tanya Grandmaster Bai dengan nada tegas.
“Bekerja dengan baik jika dikombinasikan dengan bunga api badak saat diolah menjadi obat, mengambil unsur yang dan mengubahnya menjadi yin. Ini dapat digunakan untuk membuat cairan pencegah racun komprehensif yang merupakan bahan utama dalam pil grandisasi.” Wanita muda itu terdengar hampir ketakutan, dan berbicara dengan sangat cepat hingga diakhiri dengan menarik napas panjang.
Xu Qing berdiri di luar tenda, mendengarkan dengan saksama.
Selanjutnya giliran pemuda itu, yang berbicara dengan lebih ragu daripada rekannya. “Akar punggung pucat, juga dikenal sebagai… uh, yah, itu adalah tanaman karet dari keluarga spurge, dengan akar pucat. Rasanya s-sedikit sepat dan pahit, dan berasal dari… yah, intinya, tanaman ini bisa menenangkan l-lima organ yin, dan….” Menjelang akhir, suaranya menghilang, jelas karena dia melupakan informasinya.
Di dalam tenda, pemuda itu tampak sangat gugup, bahkan melirik ke arah wanita muda itu, berharap dia akan membantunya. Gadis itu jelas tahu detailnya, tetapi tidak mengatakan apa pun, sampai pemuda itu tampak hampir menangis.
Sementara itu, Grandmaster Bai, yang duduk di depan mereka, tiba-tiba menoleh ke arah luar tenda. Salah satu penjaga menatapnya dengan penuh arti. Grandmaster Bai berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
Mengalihkan perhatiannya kembali ke pemuda yang terbata-bata itu, dia mendengus dingin. “Malam ini kamu akan menyalin Klasik Tanaman dan Vegetasi sepuluh kali berturut-turut!”
Pemuda itu benar-benar tampak seperti akan menangis, tetapi dia tidak membantah. Sebaliknya, dia menundukkan kepalanya dengan sedih.
Setelah menguji kedua muridnya, Grandmaster Bai menyatakan bahwa dia akan memulai kuliah hariannya. Entah mengapa, suaranya terdengar lebih keras dan lebih jelas dari biasanya.
Pemuda itu tidak menyadarinya, tetapi wanita muda itu menyadarinya dan tampak sedikit penasaran. Sambil berkedip beberapa kali, dia melihat ke samping dan melihat bayangan sosok kurus berdiri di luar, disinari oleh matahari pagi.
Di luar tenda, Xu Qing mendengarkan dengan saksama setiap kata yang diucapkan Grandmaster Bai. Khawatir dia mungkin melupakan sesuatu, dia meresapi semuanya ke dalam hati. Baginya, pengetahuan adalah harta tak ternilai yang sudah lama ingin dia peroleh.
Waktu berlalu. Grandmaster Bai berceramah lebih lama dari biasanya, mungkin dua kali lipat lebih lama. Hari sudah siang ketika dia selesai, dan sudah ada pemulung yang mengantre di luar untuk mencari pengobatan. Saat itulah Grandmaster Bai berkata, “Bisakah pemuda di luar tenda masuk sebentar?”
Xu Qing tersentak dari lamunannya. Merasa sedikit bersalah tiba-tiba, dia menarik napas dalam-dalam, membuka penutup tenda, dan melangkah masuk dengan tenang. Biasanya, dia tidak akan segugup ini. Namun, dia awalnya datang untuk mengajukan beberapa pertanyaan, tetapi malah berakhir menguping di luar tenda. Di kamp dasar pemulung, banyak orang akan bereaksi negatif terhadap perilaku seperti itu.
Melihat betapa gugupnya Xu Qing, Grandmaster Bai dengan tenang berkata, “Ada yang bisa kubantu?”
Di samping, wanita muda itu menatap Xu Qing dengan rasa ingin tahu. Dia mengenalinya, dan hanya butuh beberapa saat untuk mengingat bahwa dia pernah membawa seorang lelaki tua yang tidak sadarkan diri di punggungnya.
“Salam, Grandmaster Bai,” ucap Xu Qing sambil menundukkan kepala. Kemudian, mengingat bagaimana Sersan Thunder bersikap sebelumnya, dia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam. Setelah ragu sejenak, dia berkata, “Saya ingin tahu lebih banyak tentang bunga rentang hidup.”
Kemudian dia mengeluarkan lima pil putih yang diberikan kepadanya oleh Boneblade dan meletakkannya di depan Grandmaster Bai. Bahkan satu pil saja sudah berharga, tetapi Xu Qing merasa satu pil tidak cukup untuk menebus tindakannya menguping kelas. Faktanya, lima pil mungkin tidak cukup, jadi dia juga mengeluarkan sepuluh koin roh dan meletakkannya di samping pil tersebut. Baru setelah itu dia merasa sedikit lebih tenang.
Grandmaster Bai menatapnya dengan saksama, lalu menoleh ke arah gadis itu. “Tingyu, jelaskan.”
Gadis itu duduk tegak, ekspresi serius di wajahnya saat dia berkata, “Bunga rentang hidup, juga dikenal sebagai api pemanjang hidup dan gulma roh dewa, adalah varietas mutasi dari vegetasi tipe dewa yang dikenal sebagai pohon regenerasi. Sebenarnya ada tujuh puluh tiga mutasi yang diketahui, tetapi hanya tipe pertama yang dapat digunakan dalam obat-obatan. Mereka tumbuh secara acak di wilayah terlarang, tanpa pola habitat tertentu. Mereka sangat langka. Mereka dapat digunakan untuk menumbuhkan kembali anggota tubuh yang putus, menghidupkan kembali kekuatan hidup, dan mengobati cedera apa pun selain cedera pada pikiran.”
Setelah selesai dengan penjelasannya, gadis itu mengeluarkan buku, membolak-baliknya, lalu menunjukkan halaman dengan gambar di atasnya. “Seperti inilah bentuknya.”
Gambar itu memperlihatkan bunga yang tampak biasa saja selain tepi daunnya yang bergerigi. Ada juga tanda aneh di tengah bunga tersebut.
Xu Qing melihat gambar itu dengan saksama, mengingat detailnya, lalu membungkuk dalam-dalam kepada Grandmaster Bai dan gadis itu. Akhirnya, dia berbalik untuk pergi.
Sebelum dia sempat melangkah pergi, Grandmaster Bai dengan santai berkata, “Itu adalah jenis tanaman yang bisa ditemui secara kebetulan tetapi tidak bisa dicari dan ditemukan. Mereka biasanya tumbuh di tempat-tempat di mana binatang mutan besar dapat ditemukan. Berhati-hatilah.”
Xu Qing sekali lagi menangkupkan tangan dan membungkuk, lalu bergegas kembali melewati kamp ke kamarnya.
Begitu sampai di dalam, dia mengeluarkan bilah bambu kosong dan menggunakan tusuk besi miliknya untuk mengukir deskripsi yang diberikan oleh gadis itu serta gambar bunga rentang hidup itu sendiri. Setelah itu, dia menuliskan sebanyak mungkin informasi yang bisa dia ingat dari apa yang dia dengar di kuliah tadi.
Setelah melihat bilah bambu yang dipenuhi tulisan itu, dia merasa puas dan menyimpannya seolah-olah itu adalah harta karun yang berharga.
Aku harap aku bisa kembali lagi dan mendengar lebih banyak.
Dia memikirkan cara yang baik untuk kembali nanti dan mendengarkan lebih banyak pelajaran Grandmaster Bai, lalu menjernihkan pikirannya dan memulai rutinitas kultivasinya.
Malam itu, dia menunggu di halaman sampai Sersan Thunder kembali, lalu dia menyebutkan bahwa dia akan pergi ke wilayah terlarang. Sersan Thunder tampak ingin mengatakan sesuatu sebagai tanggapan, tetapi memilih untuk tidak melakukannya. Dia hanya mengangguk dan memberikan beberapa saran berdasarkan pengalamannya.
Pada saat itu, dia tampak seperti kakek tua yang memberikan nasihat kepada cucunya sebelum melepaskannya ke dunia luar. Faktanya, dia menghabiskan hampir sepanjang malam untuk memberikan nasihat. Xu Qing meresapi semuanya ke dalam ingatan. Akhirnya, Sersan Thunder memberinya tas kulit binatang yang berisi bubuk obat yang ditinggalkan oleh Graceful Raptor.
Setelah memastikan dia tahu cara menggunakannya, Xu Qing berpamitan dan pergi. Melaju menembus cahaya pagi, dia tiba beberapa saat kemudian di pinggiran wilayah terlarang.
Saat dia melangkah melewati batas, dia merasa terputus dari kehangatan matahari. Hawa dingin yang menusuk menusuknya, dan dia menyipitkan mata serta melihat sekeliling dengan waspada. Kemudian dia melesat ke kedalaman hutan begitu cepat hingga meninggalkan serangkaian bayangan.
Sesaat kemudian, tidak ada tanda-tanda keberadaannya.
Ini adalah kedua kalinya dia memasuki hutan wilayah terlarang, dan dia merasa jauh lebih tenang kali ini. Sangat berbeda dari pengalaman pertamanya.
Meski begitu, dia lebih berhati-hati dari sebelumnya. Dan saat dia bergerak, dia terus mengawasi bunga dan tanaman di sekitarnya, berharap menemukan bunga rentang hidup. Akhirnya, dia sampai di rawa berlumpur, dan mengingat apa yang diajarkan Graceful Raptor kepadanya di sana. Setelah melumuri dirinya dengan lumpur, dia melanjutkan perjalanan.
Tak lama kemudian, hari pun berlalu.
Selama waktu itu, dia tidak pernah menemui Kabut Kebingungan, dan dengan berhati-hati, dia mampu menghindari binatang mutan besar apa pun.
Dia akhirnya sampai di tempat di mana mereka melawan serigala bersisik hitam. Semuanya tampak sebagian besar sama. Bahkan pertahanan yang mereka dirikan masih ada. Namun, bangkai serigala sudah membusuk, tidak menyisakan apa pun selain tulang.
Dia memeriksa tulang-tulang itu untuk mencari tanda-tanda apakah dagingnya telah dicabik oleh gigi, tetapi tidak menemukan bukti tersebut. Rupanya, mereka membusuk secara alami. Dia menghela napas lega. Setidaknya, itu menunjukkan tidak ada binatang mutan berbahaya di sekitar. Dengan itu, dia menemukan tempat yang cocok di area tersebut untuk bermalam.
Dia memilih lubang di dalam pohon besar. Saat kegelapan turun, dan dia meringkuk di dalam pohon, dia menatap ke depan ke arah ngarai dengan semanggi tujuh daun, dan di baliknya, kompleks kuil.
Dia memiliki tujuan lain dalam perjalanan ini selain sekadar mencari bunga rentang hidup. Dia juga ingin menemukan salah satu kristal penghilang bekas luka untuk gadis di toko kelontong.
“Besok,” gumamnya, “aku akan melihat apa yang ada di luar sana.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!