Zi Qing, Putra Mahkota Violet dan Cyan, tewas. Namun ia tidak tewas di tangan bangsa-bangsa tak terhitung jumlahnya. Sebaliknya, ia mengorbankan dirinya sendiri, dan dilebur oleh tatapan Eminent Desolation. Yang tersisa hanyalah tengkorak, yang dipenuhi dengan seluruh pembangkangan seumur hidupnya, yang tidak hancur menjadi abu. Tengkorak itu jatuh ke medan perang.
Yang lain pergi bersamanya.... Termasuk semua jiwa dari Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan, termasuk Bai Xiaozhuo. Hari mereka pergi... hujan mulai turun di Revered Ancient. Dan hujan itu berlangsung selama sebulan penuh. Brilliant Heaven dipenuhi kabut yang berputar-putar yang juga berlangsung selama sebulan.
Di ibu kota kekaisaran umat manusia, Kaisar Mirrorcloud tidak menggelar sidang istana. Ia hanya duduk berhari-hari menatap ke selatan, tatapannya kosong. Akhirnya ia mengirim seseorang ke benua Phoenix Selatan untuk mengambil tengkorak Zi Qing. Ketika ia mendapatkannya, ia menatapnya dan menghela napas rumit yang penuh rasa bersalah. Kemudian ia mendirikan makam megah untuk Putra Mahkota Violet dan Cyan, dan juga mengeluarkan dekrit yang menyatakan bahwa ia akan dimakamkan bersama Zi Qing di makam yang sama.
Dan demikianlah, kisah gemilang Putra Mahkota Violet dan Cyan berakhir. Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan menjadi masa lalu. Bangsa-bangsa tak terhitung jumlahnya melakukan yang terbaik untuk mengubur kisah itu, hingga menjadi sekadar legenda. Dan kemudian... kisah itu menghilang sepenuhnya. Bahkan istana-istana terpencil yang terhubung dengan kerajaan itu berubah menjadi reruntuhan yang akhirnya terkubur dalam pasir waktu.
Ada rakyat jelata yang tersebar yang telah pergi jauh sebelumnya, yang menyebar ke seluruh negeri dan melanjutkan garis keturunan Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan. Bahkan, salah satu kelompok itu berada di Phoenix Selatan.
Waktu berlalu. Akhirnya, Kaisar Mirrorcloud tewas, dan kaisar baru naik takhta....
Ketika spesies nonmanusia terus bangkit menjadi terkemuka, umat manusia menghadapi kesulitan yang meningkat.
Rakyat jelata di Phoenix Selatan menjadi banyak, dan mereka bekerja keras dari generasi ke generasi. Akhirnya, mereka memulai Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan yang baru.
Sayangnya... tampaknya ada kutukan yang bermain. Setelah beberapa tahun berlalu, Kerajaan Violet dan Cyan dan benua Phoenix Selatan digulingkan oleh delapan klan besar yang membentuknya. Kerajaan itu lenyap. Saat itulah Tanah Violet menjadi faksi utama di Phoenix Selatan.[1]
Putra Mahkota Violet dan Cyan telah tewas di Dataran Tanpa Tanding. Seiring waktu berlalu, tampaknya, karena itu, takdir lokasi itu terhubung dengan Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan.... Sebuah kota muncul di sana, tetapi dihancurkan dalam perang. Kamp pemulung muncul di lokasi itu, tetapi tidak bertahan lama.
Akhirnya, pada tahun 2871 kalender Dark War, sekelompok kultivator liar mendirikan pemukiman sederhana di Dataran Tanpa Tanding. Mereka menggunakan tempat itu untuk mengerjakan kultivasi mereka. Pada saat yang sama, mereka merasa kasihan pada rakyat jelata di sana yang dirusak oleh mutagen. Pemukiman sederhana itu mulai tumbuh hingga akhirnya berubah menjadi kota.
Ketika tiba saatnya untuk menamainya, mereka menyebutnya Tanpa Tanding.
***
Itu adalah tahun 2918 kalender Dark War, yang juga merupakan tahun 135 Heavenly Wonder di benua Phoenix Selatan. Kiamat mendekat.
Kota Tanpa Tanding telah berkembang selama beberapa dekade dan telah mendapatkan sedikit reputasi. Dari semua kota yang memenuhi Dataran Tanpa Tanding, kota itu yang terbesar. Itu adalah hari penting di Kota Tanpa Tanding. Orang-orang sibuk beraktivitas.
Zi Qing, mengenakan jubah tenunan kasar, rambutnya diikat menjadi ekor kuda, berjalan-jalan di jalanan yang sibuk. Ia memegang sebatang sate buah manisan, lapisan glasirnya masih panas dari oven. Sirup lengket yang menutupi buah hawthorn merah berkilau terang di bawah sinar matahari siang. Di udara berputar aroma buah manisan, dupa kurban, keringat manusia, dan flatbread bawang yang baru dibuat. Semuanya bercampur menjadi satu menciptakan aroma unik kota bernama Tanpa Tanding.
Itu adalah hari Festival Doa. Karena liburan itu, kota itu mendidih seperti kaldu di dalam panci. Di tengah keriuhan orang banyak, ekspresi Zi Qing tenang. Ia memandang orang-orang, dan ia merasakan suasana yang akrab.
Seruan seorang pedagang menembus keriuhan. "Sate buah manisan segar! Renyah dan manis!"
Seorang wanita tua yang membungkuk di bawah keranjang barang bergumam, "Semoga tahun depan menjadi tahun yang baik...."
Salah satu penjaga kota mencoba menjaga ketertiban, tetapi teriakannya tidak diindahkan. "Jaga ketertiban, semuanya! Jangan berdesakan dan berdesakan!"
Pemilik toko kertas melambaikan barang dagangannya ke arah orang banyak. "Para pejalan dan warga sekalian, silakan datang melihat toko saya! Kertas kurban di sini benar-benar terbakar dengan asap tiga warna!"
Kakofoni suara dan bunyi mencapai telinga Zi Qing. Ia bisa merasakan permukaan bambu yang dingin dan kasar saat ia melihat melalui kerumunan ke beberapa wajah akrab di kejauhan. Ia melihat ayah dan ibunya yang ia miliki dalam kehidupan ini. Dan ia melihat ibunya menggendong adik kecilnya. Anak laki-laki kecil itu meringkuk di dekat ibunya seperti binatang kecil yang tidak tahu apa-apa.
Saat ia memandang mereka, kilasan kenangan melintas di mata Zi Qing. Namun, sensasi itu seperti asap di dunia fana. Begitu naik, ia tersebar oleh angin.
"Sudah hampir waktunya! Kita harus bergegas!" Beberapa anak berlari sambil memikul patung kayu bersama-sama. Mereka berlari melewati Zi Qing menuju altar berbentuk peti mati di tengah kota.
Zi Qing menutup matanya. Ketika ia membukanya, tampaknya orang tuanya telah menyadari tatapannya pada mereka. Ibunya, yang masih memeluk adik kecil Zi Qing, melihatnya melalui kerumunan dan menyadari sate buah manisan itu. Ekspresinya begitu tenang hingga hampir menyeramkan. Tersenyum hangat, ia menatap Zi Qing dan sedikit mengangkat dagunya.
Anak dalam pelukannya menoleh ke belakang. Ia baru berusia tujuh tahun, dan wajahnya bersih dan murni. Matanya tampak memantulkan buah manisan yang berkilau, tetapi juga berkilau dengan sedikit kebencian. Ketika ia melihat kakaknya dan buah manisan itu, matanya berbinar. Tetapi hanya sesaat kemudian, mata itu dipenuhi air mata, memerah. Bibirnya mengerut menjadi cemberut.
Tersenyum sedikit tak berdaya, ayahnya berkata, "Aduh, nak, kenapa matamu begitu merah dan bengkak?"
Kemudian ibunya berbicara. "Kamu anak yang tangguh, Qing'er! Kamu tidak bisa mulai menangis begitu kakakmu pergi! Kemari... biarkan ibu memelukmu. Lihat ke sana, kurban akan segera dimulai."
Ketika Zi Qing mendengar kata-kata itu, tatapannya menangkap kebaikan ibunya dan bahu ayahnya yang lebar. Ia melihat antisipasi di wajah adiknya yang berlumuran air mata. Lalu ia melihat altar, dan akhirnya, wajah dingin yang rusak tinggi di langit.
"Waktunya telah tiba," gumam Zi Qing pelan.
Menggenggam sate buah manisan, ia berjalan maju dengan tenang seperti seseorang yang hanya datang untuk menonton upacara. Ia berjalan menuju keluarganya dari kehidupan ini, dan ia berjalan menuju... altar yang ia sendiri pilih.
Di atas altar ada seorang pendeta berjubah merah, lengannya terentang saat ia berseru dengan suara yang bisa menembus tulang dan sumsum. Itu seperti seruan terompet yang mengumumkan akhir zaman saat suaranya menenggelamkan keriuhan orang banyak.
"Ini adalah tahun 135 Heavenly Wonder, tanggal yang selaras dengan Phoenix Selatan, dengan bulan melintasi Rasi Bintang Hantu di langit malam! Kami ini seperti semut, bersujud di sini di Kota Tanpa Tanding, mempersembahkan hadiah berdarah ini untuk mengirim pesan kepada dewa wajah yang rusak!"
Saat Zi Qing dengan tenang berjalan maju, ia melihat ke atas. Tatapannya melewati pendeta berjubah merah, seratus tahanan yang menunggu kematian, dan sampai ke wajah besar itu. Wajah itu... tetap dingin dan brutal seperti biasanya.
Tetapi Zi Qing tahu bahwa sebuah perjanjian telah dibuat, dan itu mengikat. Ketika ia mengorbankan dirinya, ia telah setuju bahwa, pada hari ia kembali di masa depan, ia akan mengorbankan segalanya untuk wajah yang rusak. Semua kata yang diucapkan tampaknya berdenyut dengan karma.
"Di zaman kuno, ketika batu giok biru jatuh ke tanah, ketika kaki kura-kura xuanwu patah, matamu pertama kali terbuka, melelehkan matahari merah kirmizi menjadi terak besi, mendidihkan lima danau dan menghancurkan myriad bintang menjadi panah yang menembus sembilan alam liar."
Di bawah pengaruh karma, nyanyian pendeta menjadi lebih keras dan lebih hiruk-pikuk.
Tatapan Zi Qing jatuh pada ayah dan ibunya, serta adik kecilnya.
Ayahnya tampaknya merasakan sesuatu yang tidak biasa, saat ia mengerutkan kening dan melangkah protektif di depan istri dan anaknya. Ia melihat ibunya menggendong adik kecilnya. Tatapan lembut yang ia berikan kepada putranya beberapa saat lalu sekarang bercampur dengan kegelisahan karena suara pendeta. Adik kecilnya tampak ketakutan, dan meringkuk jauh di dalam pelukan ibunya.
Zi Qing melihat semua itu, tetapi hatinya benar-benar diam dan tenang, tanpa riak emosi. Yang ia rasakan hanyalah kenyataan dingin bahwa ia menepati perjanjiannya. Panas di sate yang ia pegang perlahan surut, meninggalkannya dingin seperti hatinya.
"Sekarang dinding-dinding reruntuhan berkelip dengan api hantu," melolong pendeta, "makhluk hidup memakan tanah kuburan, dan darah yang membeku di bulu matamu mengungkapkan sisa-sisa napas makhluk hidup!
"Oh, dewa!
"Kami dengan ini berdoa agar napas lemah yang keluar dari bibirmu menjadi kayu bakar yang menyalakan kelangsungan hidup kami; kami berdoa agar bayangan yang ditimbulkan oleh alismu menjadi tempat berlindung bagi rakyat jelata untuk bertahan hidup!"
Pendeta itu kemudian mengayunkan tangannya ke bawah ke arah para tahanan, seperti bilah yang turun ke blok algojo.
"Oh, dewa, semoga matamu tetap tertutup!
"Oh, dewa, semoga kamu tidur selamanya!
"Oh, dewa, kami berdoa... agar kamu tidak membuka matamu!"
"Jangan buka matamu!!!"
Saat suaranya menghantam seperti gelombang, Zi Qing melihat ke atas dari dalam kerumunan.
"Aku kembali," katanya pelan. "Ambil semua yang kau lihat untuk memenuhi perjanjian yang dibuat di kehidupan masa lalu itu."
Saat ia mengucapkan kata-kata itu... mata di atas yang selalu tertutup... tiba-tiba berkedut! Mata itu... terbuka sedikit! Tidak ada cahaya atau emosi di mata itu. Hanya ada ketidakpedulian yang murni dan dingin. Kesepakatan itu... selesai.
RUMBLE!!
Suara pemusnahan tanpa suara bergema di dalam jiwa Zi Qing. Itu adalah suara dari perjanjian itu. Dunia di depannya telah mencapai kesimpulan yang telah ditentukan sebelumnya.
Itu meleleh! Karena tatapan itu, batu bata, balok, dan jalan-jalan Kota Tanpa Tanding, serta semua benda material lainnya... kehilangan fondasinya. Segalanya mulai runtuh menjadi kepingan debu tak berujung, yang kemudian diangkat seolah-olah oleh angin tak terlihat untuk dibawa ke langit. Seolah-olah tangan besar yang tak terlihat sedang menghapus seluruh kota!
"I-itu... itu...."
"Mata dewa terbuka!"
"Tidaaaak...."
Teriakan duka yang tak terhitung jumlahnya memecah keheningan dan memenuhi Kota Tanpa Tanding.
Makhluk hidup, bahkan yang berada tepat di sebelah Zi Qing, menjerit saat mereka berubah! Kulit seorang wanita retak terbuka saat tulangnya meledak! Seorang anak tumbuh menjadi gunung daging yang ditutupi pustula berisi nanah dan cakar tajam! Kepala seorang pria tua terbelah memperlihatkan sepasang mata majemuk! Kulit seorang pria berotot menjadi ditutupi sisik, dan ia menumbuhkan taring!
Saat Zi Qing menyelesaikan kesepakatan, Kota Tanpa Tanding yang damai berubah menjadi batu kilangan daging dan darah! Mereka yang tidak mengalami mutasi lebih buruk lagi. Mereka meledak menjadi awan darah yang naik ke udara dan kemudian mulai jatuh sebagai hujan darah!
Seperti yang telah disepakati, kehidupan memudar.
Zi Qing menatap dingin melalui abu dan darah ke arah orang tua dan adiknya. Ia melihat ayahnya mencoba melindungi istri dan anaknya. Tetapi bahkan saat ia mencoba meringkuk di atas mereka, campuran keheranan dan tekad di wajahnya membeku... dan mulai dari ujung jari-jarinya, ia runtuh seperti debu di angin! Tidak ada jeritan. Tidak ada proses yang panjang dan berlarut-larut. Ia berubah menjadi abu yang ditelan angin, dan kemudian ia hilang.
Ibunya masih menggendong adiknya. Kebaikan di wajahnya telah digantikan oleh keheranan dan teror. Sebelum ia bahkan bisa melihat ke tempat suaminya menghilang, ia menjadi diam.... Dan kemudian, seperti lilin yang dilemparkan ke oven, ia meleleh, mulai dari kepalanya....
Zi Qing menyaksikan rambut hitam panjang, kulit putih, dan mata lembut yang merupakan segalanya dari "ibunya" menjadi cairan merah kental yang memercik ke seluruh adik kecilnya. Ia menyaksikan adiknya menangis dalam teror. Ia terjatuh dari pelukan ibunya yang meleleh, dan kemudian mendarat di tanah merah yang lengket. Di sana, tubuh kecilnya tergeletak gemetar dalam darah yang merupakan sisa-sisa ibunya.
Debu abu di udara menjadi seperti uang ritual yang dibakar untuk orang mati, bercampur dengan hujan darah yang jatuh di mana-mana. Kematian telah datang. Bahkan mereka yang telah bermutasi... mulai meledak. Hujan darah turun lebih deras.
Zi Qing berjalan melalui darah merah panas, selangkah demi selangkah, menuju sosok adiknya yang meringkuk. Ia berhenti tepat di depannya. Ia menatap adik kecilnya.
Bahu kecilnya gemetar. Pakaiannya basah oleh darah. Ia tampak seperti binatang yang ditinggalkan, hanya dipenuhi teror mentah dan kekosongan.
Ketika Zi Qing menatap ke bawah, adiknya perlahan melihat ke atas. Darah dan air mata membasahi wajahnya. Matanya tadinya berkilau, tetapi sekarang penuh teror. Mereka tampak seperti dua lubang keputusasaan. Kemudian ia berbicara dengan suara yang rapuh dan merengek.
"Kakak... ayah dan ibu, mereka...."
Bibir Zi Qing bergetar. Tusuk bambu yang menahan buah manisan itu, pada suatu saat, telah menusuk ke dalam dagingnya. Darah panas menetes di sepanjang tusuk itu dan memercik ke tanah, bercampur dengan darah ibunya, dan darah seluruh kota. Ia tidak merasakan sakit. Ia hanya merasakan denyut dingin dari perjanjian yang telah dipenuhi.
Ia tidak memberikan penjelasan. Kata-kata apa pun yang diucapkan untuk menjelaskan kehancuran yang ia timbulkan tidak akan lebih dari sekadar penghujatan. Ia telah menepati kesepakatan. Itu saja.
Pada akhirnya, ia dengan dingin mengulurkan tangannya yang berlumuran darah hingga tepat di atas kepala adiknya. Ia bergerak dengan tujuan yang khidmat, seolah-olah itu adalah upacara penting. Pada saat yang sama, ia meletakkan buah manisan yang berlumuran darah di depan adik kecilnya. Kemudian ia berbicara, suaranya tenang, seolah-olah ia sedang membacakan bagian terakhir dari sutra kurban.
Menatap ke dalam mata yang ketakutan itu, ia berkata, "Adik kecil... jangan menangis."
Tangannya jatuh!
Namun, saat tangannya hendak menghantam kepala adiknya, suara yang membelah langit dan menghancurkan bumi memenuhi udara! Itu adalah suara yang intens, seperti waktu itu sendiri yang terkoyak! Itu bersinar melalui kanopi langit, menutupi seluruh tanah, dan menerangi hujan darah!
Itu adalah cahaya fajar! Itu menutupi segalanya, jauh dan luas, seperti laut, menggantikan dan menutupi seluruh dunia. Zi Qing juga berada di dalamnya.
Di dalam cahaya fajar yang menakjubkan dan spektakuler itu ada sebuah tangan.... Tangan itu mencengkeram pergelangan tangan Zi Qing. Tangan itu menggenggam erat! Kemudian tersentak ke samping.
Kekuatan yang menakjubkan mengirim Zi Qing terbang ke kejauhan. Matanya bersinar terang saat ia melihat kedatangan yang baru.
"Kau akhirnya datang."
1. Kisah versi Phoenix Selatan dari Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan diceritakan di bab 207. Di bab 262, kita mengetahui versi sebenarnya. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!