Bab 1350: Pengorbanan!

Aku bertarung! Pengawal pribadiku juga bertarung! Sayangnya, mereka begitu kelelahan sampai tidak punya sisa tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Bilah Ol’ Luo berhasil memotong satu sudut kerangka luar Kaisar Voidcleaver. Tetapi kemudian rahang hitam raksasa, berdenyut dengan kekuatan untuk membelah kekosongan, menebas dadanya dan mencabut jantungnya. Kaisar Voidcleaver menelannya dalam satu tegukan.

Di antara pengawal pribadi ada seorang kultivator perempuan yang memakai busur. Dengan tangis pilu, ia melepaskan panah yang menembus mata seekor Lavagiant, tetapi lengannya lalu dipotong oleh bilah bersifat grue milik salah satu pakar nonmanusia. Ia terhuyung mundur, darah menyembur dari mulutnya, dan matanya penuh keputusasaan. Menggigit ujung lidahnya, ia meludahkan darah ke busurnya yang patah. Busur itu berdening dan berubah menjadi panah darah yang melesat dengan kecepatan membutakan ke punggung pakar nonmanusia lain. Panah itu meledak! Berkas cahaya tak terhitung menghantamnya, mencacahnya menjadi abu....

Setiap bawahan yang gugur menjadi seperti besi pembakar yang meninggalkan bekas menyala di jiwaku.

Aku menyerang dengan kegilaan murni! Aku tidak menahan apa pun! Aku membunuh satu pakar nonmanusia demi satu pakar nonmanusia!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Api ungu menyapu ke sana kemari. Energi pedang menebas kekosongan. Jasad berjatuhan di Dataran Tanpa Tanding. Saat rakyatku jatuh, jasad mereka menumpuk.

Aku segera dipenuhi luka. Magma membara menghanguskan tulangku. Bilah-bilah Voidcleaver yang setajam silet menggores punggungku hingga ke tulang. Spesies grue yang tak terhitung merapal sihir yang menggerogoti sumsumku seperti belatung, menggerus kekuatan hidupku. Darah segera membasahi jubahku yang compang-camping, dan pandanganku memerah serta kabur. Dasar kultivasiku terkuras seperti air tanpa wadah. Setiap tarikan napas mendatangkan nyeri luar biasa ke organ-organku.

Aku membunuh banyak, tetapi selalu ada lagi yang datang. Tidak ada habisnya....

Perlahan-lahan, kesadaranku mulai tenggelam ke dalam kegelapan dan kesuraman. Namun, tepat ketika dunia hendak menjadi gelap gulita....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Sesuatu yang besar dan rumit tiba. Sesuatu yang penuh duka dan tekad tak terbatas, seperti gelombang raksasa yang menyapu dari segala arah dan menghantam lautan kesadaranku!

Ini bukan serangan musuh. Ini semacam... resonansi! Seperti tangis terakhir menjelang kematian dari jiwa-jiwa Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan yang tak terhitung jumlahnya! Pandanganku tiba-tiba membubung. Meluas tanpa batas!

Seakan jiwaku telah lepas dari cangkangnya, dan aku kini menatap ke bawah pada negeri-negeri yang hancur. Kulihat semua kota yang dahulu megah di Wilayah Violet dan Cyan, kini tak lebih dari bangkai yang terbakar dan berasap! Sosok-sosok tak terhitung meronta dalam api, dan ketika mereka jatuh, seruan putus asa mereka bergema di telingaku.

Bendera-bendera bangsa tak terhitung berkibar di atas ibu kota Kabupaten Penutup Laut, berdenyut dengan aura kehancuran. Tembok kota sudah lama runtuh, dan bagian dalamnya sebagian besar puing. Kulihat muridku, Bai Xiaozhuo. Tubuhnya berlumuran darah, dan lengan kirinya telah terpotong. Namun, di tangan kanannya yang terangkat tinggi, ia menggenggam segel gubernur!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Ia dikelilingi jasad rakyat biasa! Ada lelaki, perempuan, tua, dan muda. Pakaian mereka compang-camping dan tubuh mereka kurus kering, tetapi air mata tidak membasahi wajah mereka. Wajah mereka tampak mati rasa dan penuh keputusasaan murni tanpa campuran!

Kulihat ke perbatasan barat dan mendapati sisa-sisa pasukan menutup mata. Kulihat ke dataran es utara dan mendapati pasukan pengintai membeku dan sekarat. Pemandangan itu memenuhiku dengan nyeri dan duka yang tak terlukiskan, seakan jutaan jarum menusuk jiwaku!

Rasanya lebih hebat daripada serangan militer para pakar kuat dari semua bangsa itu! Kerajaanku... rakyatku!

Pada saat itu, duka tanpa akhir berubah menjadi tekad yang melampaui hidup dan mati! Seolah es hitam telah membekukan seluruh rasa sakit dan kesedihan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Aku mendongak. Tatapan penuh darahku melewati tatapan buas para musuh, keluar dari Dataran Tanpa Tanding, menembus pegunungan Phoenix Selatan, dan ke atas langit tertinggi. Di sana, dingin dan tanpa peduli, ada sesuatu yang tidak berubah selama berzaman-zaman: wajah dewa yang rusak dan raksasa!

Wajahnya tetap tanpa peduli, dingin, dan mati seperti biasa. Wajah itu seperti wajah yang tercabik hampir menjadi dua, dingin dan terlepas, tertempel tinggi di kubah surga. Ia pada dasarnya adalah ejekan terhadap segala suka dan duka kehidupan, bahkan terhadap perjuangan untuk hidup itu sendiri. Tetapi saat ini, pengamat kuno itu, perwujudan dingin dari hukum alam... mungkin satu-satunya kekuatan yang mampu membalikkan keadaan.

Warga terakhir Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan sedang sekarat. Dan aku, Zi Qing, putra mahkota yang terbuang dan tak berdaya, hanya punya satu pilihan....

“Aku... adalah Zi Qing!” kataku serak, suaraku dipenuhi kekuatan yang membuat langit dan bumi bergetar saat memenuhi kerajaan. “Dan aku adalah putra mahkota Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Aku merentangkan kedua tanganku lebar-lebar. Jubahku yang compang-camping berkibar ditiup angin. Luka-lukaku terbuka, membuat darah memancar. Anehnya, darah itu tidak jatuh. Sebaliknya, darah itu berubah menjadi api merah darah yang mengelilingiku!

“Dengan ini aku mengorbankan tubuhku yang porak-poranda! Aku membakar jiwaku! Aku membakar dasar daoku! Aku menghanguskan segala yang merupakan diriku! Aku membakar masa lalu, masa depan, dan... seluruh karma!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, setiap serpihan terakhir esensi kekuatan hidupku terbakar! Daging dan darahku mulai lenyap. Tulang-tulangku mengerang pilu. Jiwaku dilemparkan ke sesuatu seperti tungku abadi. Dasar kultivasiku yang baru saja pulih, dan setiap aspek fondasiku yang lain, berubah menjadi esensi murni yang menyala-nyala!

“Panggillah kemahakuasaanmu! Bersihkan noda busuk ini! Bakarlah dunia kekacauan ini! Lindungi Kerajaanku Violet dan Cyan... agar bara terakhirnya tak pernah padam! Kehidupan akan berlanjut kembali! Dan saat aku terbangun, aku akan mempersembahkan segala yang tampak oleh mataku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

GEMURUH!!

***

Pilar cahaya ungu-emas meledak ke atas dengan dahsyat, lebih murni dan lebih padat daripada aura takdir Violet dan Cyan, dan dipenuhi dengan derajat kemanusiaan seorang kaisar manusia! Cahaya itu mencabik tirai merah darah yang digunakan bangsa-bangsa tak terhitung untuk menyelimuti Dataran Tanpa Tanding! Cahaya itu mengandung kehendak tegas yang bersedia mengakhiri segala sesuatu dalam kehancuran bersama. Ia seperti sungai bintang ungu yang menembus kekosongan dan menerobos ke arah wajah dewa yang rusak!

Pada saat yang sama, Bai Xiaozhuo tampaknya merasakannya, dan menatap ke arah Phoenix Selatan. Air mata darah mengalir di wajahnya saat ia terkekeh gila dan mencacati wajahnya sendiri hingga hanya tersisa separuh, persis seperti wajah dewa yang rusak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

“Aku lahir di tanah ini! Aku akan mati di tanah ini! Jiwaku akan menjaganya! Aku akan menemani putra mahkota dalam kematian. Lalu aku akan terbangun seribu tahun sebelum dia, untuk membuka jalan baginya sebagai pelindung Dao-nya. Pengorbanan!”[1]

Saat ia melaksanakan pengorbanan, rakyat Kabupaten Penutup Laut memberikan dukungan. Mereka berkumpul mengelilingi gubernur mereka, membentuk lingkaran besar. Orang-orang tua. Para istri. Anak-anak.... Mereka menatap ke langit... ke wajah dewa yang rusak, dingin, dan tanpa peduli yang terus-menerus menatap ke bawah pada penderitaan dunia fana! Lalu, kegilaan memenuhi wajah mereka saat semuanya bersama-sama berseru hal yang sama!

“Pengorbanan!”

Suara-suara tak terhitung menjadi aliran yang mampu mencabik langit dan bumi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Orang-orang tua. Para istri. Anak-anak.... semua rakyat Kabupaten Penutup Laut yang masih hidup, tanpa memandang usia atau kuat-lemahnya, serentak... mencacati wajah mereka agar menyerupai wajah dewa yang rusak! Mereka tidak ragu atau mengkerut ketakutan. Yang ada hanyalah tekad kosmik untuk merangkul kematian demi kelahiran kembali.

Partikel-partikel kekuatan hidup yang lemah namun tak terbandingkan murninya, tak terhitung jumlahnya, menjadi seperti api bintang mengalir yang tercabik dari tubuh-tubuh mereka yang tercacat!

Bersama-sama, mereka membentuk sungai yang kemudian menjadi laut! Kehendak terakhir dari jiwa-jiwa tanpa raga rakyat itu berubah menjadi aliran kekuatan hidup, dipenuhi tekad diam-diam dan ratapan yang mampu membakar habis segala sesuatu... dan bergabung dengan putra mahkota untuk terbang tinggi ke langit!

Di barat Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan, pasukan tersisa yang masih hidup menyalakan api isyarat. Saat api berkobar, mereka menatap wajah dewa yang rusak dan mencacati wajah mereka, lalu tumbang menjadi partikel cahaya....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Di dataran es di utara kerajaan, pasukan pengintai yang membeku menggunakan sisa kekuatan mereka untuk menancapkan bendera ke tanah yang dingin membeku. Berbalik ke arah rumah mereka, mereka menatap wajah dewa yang rusak dan, serentak, mencacati wajah mereka sendiri. Cahaya merah darah menyapu ke arah pasang jiwa yang sedang naik....

Di lokasi-lokasi tak terhitung di Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan, di sudut-sudut jauh, di tempat-tempat terpencil, manifestasi kehendak lemah yang tak terhitung memilih jalan yang sama! Mereka mengorbankan diri! Mereka menggunakan jiwa tanpa raga sebagai pemantik! Pada akhirnya, Kerajaan Berdaulat Violet dan Cyan mengorbankan segalanya kepada wajah dewa yang rusak itu, yang menatap rendah semua dan melayang di atas timescape tanpa batas!

Seperti ratusan sungai yang kembali ke samudra. Rakyat kerajaan melampaui segala rintangan, berputar dan berkumpul menuju pilar cahaya ungu-emas yang menjulang dari putra mahkota!

Mereka dan putra mahkota bersama-sama... mengorbankan diri! Mereka hanya meminta... agar di masa depan, Zi Qing, Violet dan Cyan, akan kembali datang ke Revered Ancient!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Waktu seakan melambat hingga berhenti. Pertempuran dan pembantaian di Dataran Tanpa Tanding merangkak berhenti. Ekspresi kebrutalan di wajah para pakar musuh membeku, digantikan oleh keheranan dan teror naluriah yang datang dari lubuk hati. Yang tersisa di dunia hanyalah cahaya ungu-emas yang menyala-nyala itu, bangkit melawan segala kemungkinan, diiringi jiwa-jiwa yang dikorbankan tanpa akhir, menuju... wajah dewa yang rusak dan dingin di atas kubah surga.

Dan kemudian....

***

Wajah dewa yang rusak dan dingin itu, yang tidak bergerak selama berzaman-zaman, membuka matanya. Di dalam mata itu menyala api dari kedinginan dan kekacauan tanpa batas dalam wujud pusaran merah darah! Itu adalah matahari pemusnahan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Tatapan yang serupa dengan hukum-hukum magis lingkaran bintang turun, membawa tekanan tak terlukiskan yang melampaui pemahaman makhluk hidup. Tatapan itu, sedingin es dan tanpa peduli, mampu menatap rendah segala hal kuno yang tak terhitung, dan mampu menembus semua kehendak yang dibuat-buat.

Tatapan itu terfokus! Ia menatap... sumber pilar cahaya ungu-emas.

Ia menatap... aku... sosok di dalam pilar cahaya itu, yang dengan cepat hancur menjadi ketiadaan.

Saat tatapan merah darah itu mengunci diriku, rasanya seperti aku dicelupkan ke dalam matahari yang terbuat dari es. Lalu, mulai dari ujung jari tangan dan kakiku, aku mulai hancur menjadi debu ungu. Darah. Tulang. Jiwa.... Segala yang membentuk Zi Qing hancur menjadi esensi karena tatapan wajah dewa yang rusak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

Aku tidak merasakan sakit. Yang ada hanyalah ketiadaan yang dingin. Seolah kesadaranku melayang menjauh. Tepat sebelum aku menjadi tiada, aku mendengar suara dalam yang berbicara di dalam tatapan dari pusaran berwarna darah.

“Izin diberikan.”

Lalu aura yang mengerikan muncul, sesuatu yang tak terlukiskan, dari awal mula alam semesta. Ia berubah menjadi tsunami penghancur yang mengamuk menuju Dataran Tanpa Tanding! Ia menghancurkan segalanya! Waktu terentang hingga menjadi keabadian. Saat badai terakhir dari kekacauan primordial mengamuk, kehendakku menjadi seperti lilin di tengah angin. Percikannya... lenyap.

Aliran jutaan jiwa tanpa raga hanyalah yang tersisa, dan saat pusaran berwarna darah di mata wajah dewa yang rusak itu berputar, mereka melesat menuju kehancuran.... Mereka menggunakan kematian untuk kelahiran kembali sambil menggumamkan... ratapan kematian yang sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

***

Pada tahun 315 kalender Violet Cyan, putra mahkotanya gugur di benua selatan.

Bai Xiaozhuo, murid putra mahkota, yang pernah menjadi gubernur terakhir Kabupaten Penutup Laut, berdiri di samping. Menangis air mata darah, ia mencacati separuh wajahnya agar tampak seperti wajah dewa yang rusak.

Lalu, ia mengucapkan kata-kata terakhirnya sebelum mati. “Aku akan menemani putra mahkota. Lalu aku akan terbangun seribu tahun sebelum putra mahkota, untuk mengabdi sebagai pelindung Dao-nya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌⁠

1. Kata-kata ini telah muncul sebelumnya di bab 533.2 . ☜