Bab 1240: Pekerjaan Sampingan

Cahaya misterius yang sama berkilau di mata Xu Qing dan semua pendaki. Mereka belum melakukannya dengan baik dalam hal ini, pertama kalinya mereka membersihkan medan pertempuran. Setelah mereka menyerahkan kuota Penguras Mayat mereka, hampir tidak akan ada ringsource tersisa untuk keperluan kultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Semua orang perlahan menoleh ke Xu Qing. Mereka menunggu keputusan akhirnya.

Ia memindai medan pertempuran yang kosong, lalu langit berbintang di kejauhan. Akhirnya, ia berkata, “Masuk ke medan pertempuran lebih awal jelas merupakan pilihan. Tapi kita perlu menemukan peluang yang tepat. Dan kita perlu memastikan penilaian kita atas kemampuan bertarung kedua pihak jelas. Situasi di medan pertempuran bisa berubah sangat cepat, dan jika waktu kita salah, kita bisa berakhir dalam situasi mematikan. Lagi pula, kita belum cukup kuat untuk menghancurkan semua lawan.”

Xu Qing menahan dorongan untuk bertindak impulsif. Ia tahu ini adalah situasi di mana keputusan tergesa-gesa bukan ide bagus.

Cahaya di mata para pendaki lain mulai meredup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Namun, saat itulah Sir Vilespirit menjilat bibirnya dan berkata, “Kapten... sebenarnya kita lebih pandai menghadapi dewa hidup daripada dewa mati! Kau bisa memanen lebih banyak ringsource dari yang hidup....”

Cahaya itu kembali ke mata para pendaki. Mereka mengerti maksud Sir Vilespirit. Ia menyarankan mereka mulai berburu dewa. Mereka juga memikirkan penjara-penjara dewa yang pernah mereka datangi.

Ketika Xu Qing mendengar seseorang memanggilnya ‘Kapten,’ ia merasa sedikit linglung. Ini sebenarnya pertama kalinya seseorang menyapanya seperti itu. Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan Saudara Tertua sekarang...

Sementara itu, Sir Star Ring berkata, “Kau tidak bisa mencapai apa pun tanpa aturan. Kita bukan Acquisitioner lagi. Kita Penguras Mayat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Mata Sir Vilespirit berkilau saat ia menjawab dengan dingin, “Dan kau benar-benar bisa lebih baik daripada para Penguras Mayat lainnya itu? Mereka mendapat enam puluh persen mayatnya! Sir Star Ring, ‘aturanmu’ tidak akan membantu sama sekali dalam hal menguras mayat!”

Sir Star Ring membalas dengan tatapan dingin ke Sir Vilespirit. Sir Vilespirit tidak akan menyusut menghadapi itu, jadi ia memancarkan aura baleful dan fluktuasi Quasi-Immortal yang samar. Semua orang telah meningkat sampai tingkat tertentu belakangan ini. Adapun Sir Vilespirit, ia telah menembus tingkat Quasi-Immortal. Saat kedua pendaki itu saling melotot, Xu Qing memandang Zhou Zhengli.

Zhou Zhengli berdeham, melangkah maju untuk berdiri di antara Sir Star Ring dan Sir Vilespirit, lalu membungkuk kepada Xu Qing.

“Yang Mulia, kami tahu kekhawatiran utama Anda adalah menjaga kami tetap hidup. Tapi kami sudah sampai sejauh ini ke medan pertempuran. Kami telah melalui banyak hal, dan kami tahu imbalan hanya datang bersama risiko. Selama potensi keuntungannya sepadan, kami tidak keberatan mengambil risiko. Bahkan, itu cara terbaik untuk mendapatkan apa yang kita butuhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

“Karena itu, apa yang baru saja dikatakan Rekan Dao Vilespirit tentang membidik yang hidup itu benar. Tapi begitu juga apa yang dikatakan Rekan Dao Star Ring tentang aturan. Saya pikir kita mungkin bisa menemukan jalan tengah di sini.”

Zhou Zhengli menjilat bibirnya dan melanjutkan, “Kita Penguras Mayat, tentu. Tapi jika kita memburu beberapa dewa dan mengubah mereka menjadi mayat, lalu mengumpulkan mereka, yah... itu bukan konflik, kan? Kita tidak harus mencari medan pertempuran, kita bisa membuatnya. Kita tidak harus mencari mayat, kita bisa membuatnya.”

Setelah itu, Zhou Zhengli membungkuk lagi kepada Xu Qing. Mata Sir Vilespirit berkilau saat ia juga membungkuk. Para pendaki lain tidak berkata apa-apa, tetapi mata mereka berkilau saat mereka pun membungkuk. Sir Star Ring berpikir sejenak, lalu mengangguk dan memandang Xu Qing.

Xu Qing memandang mereka semua. Ia tahu setiap orang yang hadir punya tujuan dan motif masing-masing. Terlebih lagi, mereka bukan bunga rumah kaca. Mereka lahir di tengah angin busuk dan hujan darah. Ringsource mereka hampir habis dan mereka sudah gelisah ingin melahap dewa. Mengingat semua itu....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Mata Xu Qing berkilat dengan tekad, dan ia mengangguk. Sebagai tanggapan, para pendaki lain tersenyum seperti serigala yang dilepas dari kandang. Zhou Zhengli membuat beberapa pengaturan terakhir, lalu mereka berpencar. Mereka akan menggunakan berbagai bakat mereka untuk mencoba menemukan target, dan akan mengirim informasi kembali untuk dipertimbangkan Zhou Zhengli dan Sir Star Ring.

Adapun Xu Qing, ia duduk bersila di sebuah asteroid untuk menunggu.

Setengah bulan berlalu. Informasi terus mengalir dari berbagai pendaki. Semuanya berkaitan dengan aktivitas berbagai dewa. Namun, sebagian besar situasi tampaknya tidak cocok untuk Xu Qing. Entah karena terlalu banyak dewa yang hadir, atau skenarionya terlalu berisiko.

Sekitar seminggu berlalu. Saat itulah salah satu pendaki bernama Taois Bloodcloud mengirim informasi tentang situasi yang tampak menjanjikan. Sir Star Ring dan Zhou Zhengli mempelajari pesan itu untuk memastikan keasliannya, lalu meneruskan informasi itu kepada Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

“Kapten, saya menemukan tim pengintai sekitar tiga puluh orang. Yang paling kuat adalah Dewa Altar tingkat menengah. Mereka pasti Bangsa Dewa. Saya telah diam-diam mengikuti mereka selama sekitar dua hari. Bentuk dan ukuran mereka beragam, dan mereka tampaknya sempurna untuk tujuan kita!”

Xu Qing mempertimbangkannya. Lalu aura baleful-nya melonjak saat ia mengirim perintah. Setelah itu, ia melangkah ke dalam kehampaan dan menghilang. Para pendaki lain di berbagai wilayah menerima perintah itu, lalu mata mereka berkilau. Dan kemudian, seperti kawanan serigala ganas, mereka berlari menuju lokasi.

Beberapa hari kemudian, di dekat sebuah planet bernama Graytomb, Xu Qing dan para pendaki bertemu. Taois Bloodcloud telah menunggu mereka di sana. Saat Xu Qing tiba, diapit Sir Star Ring dan Zhou Zhengli, Taois Bloodcloud membungkuk.

“Kapten, kelompok dewa ini bersembunyi dengan baik. Namun, kebetulan saya memiliki sihir khusus yang memungkinkan saya merasakan mereka. Saya mengikuti mereka ke sini, dan di sinilah mereka berada selama beberapa hari terakhir. Untuk menghindari deteksi, saya tidak pergi ke planet itu. Tapi saya yakin di sanalah mereka berada.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Sir Star Ring mengangguk. “Saya bisa merasakan kekacauan besar di area itu.”

Zhou Zhengli menjilat bibirnya dan tersenyum. “Yang Mulia, kanon saya memberi tahu bahwa mereka masih di sana.”

Jika informasi itu hanya datang dari Taois Bloodcloud, Xu Qing akan menginginkan bukti lebih lanjut. Tapi karena Sir Star Ring dan Zhou Zhengli menguatkan detailnya, kemungkinan besar informasi itu akurat. Saat Xu Qing memandang planet itu, embrio immortal-nya bergerak, dan kanon ruang-waktunya menyebar. Dengan begitu, ia bisa memastikan situasinya sendiri juga.

“Kita serang cepat,” katanya dengan suara dingin. “Kumpulkan ringsource secepat mungkin. Semuanya... ayo!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Para pendaki melonjak dengan aura baleful saat mereka bergegas menuju planet. Lebih dari selusin berkas cahaya menembus awan dan menuju para dewa dengan kecepatan penuh. Xu Qing ada di antara mereka, dan ia mengerahkan segalanya untuk mendekati tujuan.

Ada lebih dari tiga puluh dewa di sana, termasuk Dewa Altar. Dan saat mendekat, para pendaki bisa melihat apa yang sedang mereka lakukan. Mereka sedang melakukan semacam upacara di sekitar altar segi delapan.

Yang mengejutkan, ada mangkuk hitam di tengah meja. Di dalam mangkuk itu ada darah, dan darah itu bergelembung seperti mendidih. Darah yang mendidih itu menyebabkan mutagen intens terbentuk. Dan tampaknya sedang menumpuk menuju semacam titik ledakan.

Saat Xu Qing dan para pendaki tiba, para dewa mendongak dengan terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Pupil Dewa Altar menyempit. “Altar dewa belum selesai. Upacara belum dimulai. Mutagen belum meletus. Fondasinya masih terbentuk. Bagaimana mungkin kultivator sudah muncul??”

Dewa Altar terkejut, tetapi bertindak tegas. Otoritas ilahi berkobar, menyebabkan altar yang belum selesai itu tiba-tiba terbakar lebih awal. Mangkuk darah hitam itu tiba-tiba pecah. Sejumlah besar mutagen tumpah seperti asap hitam bergulung-gulung. Seharusnya itu menginfeksi segala sesuatu di area itu. Sayangnya, itu tidak cukup kuat, jadi efeknya tidak sebaik yang seharusnya, membuat tidak jelas apakah medan pertempuran baru bisa terbentuk di sini.... Namun, dia tidak punya pilihan lain.

Pada saat yang hampir persis sama saat aura dewa melonjak keluar, para pendaki, yang telah menahan kerinduan mereka cukup lama, melepaskan segala yang mereka punya. Turunlah mereka seperti bilah setajam silet.

Xu Qing mengulurkan tangannya, dan embrio immortal-nya muncul, menghalangi segalanya saat telapak tangannya jatuh. Auranya mengguncang inti semua dewa, dan segera menutupi efek mangkuk darah. Mutagen hitam jatuh di bawah kekuatannya dan dihancurkan. Suara retakan terdengar saat asap mutagen tampak memadat lalu pecah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Pada saat yang sama, manifestasi mata merah kirmizi dari kanon Zhou Zhengli terbuka. Gunung-gunung berat Yuanshan Su turun. Sir Vilespirit terkekeh saat ia menerjang maju dengan niat membunuh dan sifat iblis. Racun Li Mengtu berpusar sementara Hordeslayer dan Rampart bersinar dengan cahaya pedang yang menakjubkan.

Pembantaian dimulai!

***

Di langit berbintang agak jauh dari Planet Graytomb, sekelompok kultivator pasukan sedang berpatroli. Mereka adalah salah satu dari sembilan korps pasukan besar di garis depan teater timur. Mereka adalah Resimen Longscale, yang bertugas sebagai pasukan garda depan saat ditugaskan bertempur. Selama masa damai, mereka akan berpatroli mencari dewa yang bersembunyi, dan membersihkan area dari mutagen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

Anggotanya sedikit di atas seribu, diorganisasi menjadi batalion berisi sekitar seratus orang. Saat ini, batalion-batalion itu duduk bersila di atas kapal terbang hijau raksasa. Sepuluh kapal terbang itu membawa panji Resimen Longscale saat berlayar megah melalui langit berbintang.

Ketika mangkuk darah hitam pecah di Planet Graytomb, suara genderang tiba-tiba bergema dari kapal terdepan. Suara mendadak yang memekakkan telinga itu mengguncang langit berbintang, dan membuat semua kultivator di kapal membuka mata.

Sebuah suara khidmat kemudian bergema. “Para dewa sedang mendirikan altar untuk dijadikan fondasi serangan mutagen. Itulah sebabnya genderang penghancur dewa dibunyikan. Profound. Overlook. Ink. Spirit. Wing. Kalian lima batalion akan mengikuti arah genderang untuk memeriksa area di depan. Temukan altarnya dan hancurkan segala sesuatu di sana!”

Lima kapal terbang itu mengubah arah lalu terbang ke arah yang ditunjukkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​​‌⁠

“Ya, Tuan!”