Bab 1149: Setiap Orang Punya Dao Sendiri

Xu Qing telah mengambil alih tubuh Tuan Muda Aurora. Sejauh ini, ia sudah tujuh hari digantung di Tebing Scourgebolt. Enam jam lagi, ia akan dilepaskan. Selama enam jam itu, petirnya menjadi lebih kuat daripada sebelumnya, dan gemuruh gunturnya terdengar jauh sampai ke luar batas Tebing Scourgebolt. Itu memang disengaja, supaya semua orang yakin akan kekuatan dan kemegahan Tebing Scourgebolt.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Namun... meski sosok yang dihukum petir itu tampak dalam kondisi sangat buruk, selama enam jam terakhir, ada sesuatu yang menyehatkan tersembunyi di dalam petir yang jatuh. Gunturnya menggelegar, tetapi badainya cuma gerimis. Gemuruh yang memekakkan telinga hanyalah pertunjukan untuk orang-orang di luar. Yang sebenarnya terjadi... petir itu mengandung asupan mendalam bagi jiwanya. Petir itu... menenangkannya setelah tujuh hari hukuman.

Tidak ada orang luar yang bisa mengetahui hal ini. Tetapi setelah menelusuri ingatan tubuh yang ia tempati, Xu Qing menyadari bahwa memang selalu begini. Setiap kali ia dihukum, bagian paling akhir justru akan memberi manfaat. Bagaimanapun juga, mustahil tubuh dan jiwa Tuan Muda itu benar-benar dipaksa menderita. Lagi pula, ia satu-satunya putra Immortal Lord Aurora.

Li Mengtu melirik, dan meski wajahnya tampak penuh kekhawatiran, di dalam hati ia mendengus dingin. Meski tak ada orang lain yang tahu apa yang sebenarnya terjadi, mustahil baginya tidak tahu kebenarannya. Ayah yang terlalu penyayang sering memanjakan anaknya!

Namun, ia tetap mempertahankan raut khawatirnya sambil berseru, “Tuan Muda, tolong bertahan sedikit lagi. Tinggal enam jam lagi, Tuan! Li sang Terpilih sudah berada di arena duel. Ia menunggu Tuan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Penyampaiannya sempurna, baik intonasi maupun ekspresi wajahnya. Xu Qing tak tahan membuka mata dan menatap Li Mengtu yang sedang memainkan peran Zhong Chi. Belakangan ini ia sampai pada kesimpulan bahwa Li Mengtu memang aktor berbakat sejak lahir. Ia begitu bagus sampai, kalau saja Xu Qing tidak tahu identitas aslinya sejak awal, ia tak akan pernah menduga.

Ketika Li Mengtu menyadari Xu Qing menatapnya, ia semakin berusaha mempertahankan ekspresi wajah yang tepat. Hampir saja ia terlihat seperti ingin mengalahkan kilat dalam hal bersinar. Tentu saja itu mustahil.

Petir menyambar, memenuhi Tebing Scourgebolt dengan cahaya berkedip dan guntur yang menggelegar.

***

Tebing Scourgebolt bukan satu-satunya tempat yang diguncang petir. Di utara istana immortal ada sebuah tungku pedang.

Wilayah utara terkenal dengan tungku-tungkunya.

Tungku ini hampir seperti kuali besar berisi api mengamuk. Apinya tampak seperti ribuan binatang buas mengamuk yang memancarkan cahaya ke segala arah. Bahkan udaranya seakan terbakar. Simbol-simbol magis berputar di atas tungku. Saat suara api mengaum, nyanyian mantra kuno mengalir di sekitar. Setiap simbol magis tampak mengandung kekuatan langit dan bumi yang mendalam.

Ini adalah salah satu dari 100.000 dunia kecil yang diciptakan Immortal Lord Aurora. Ini adalah tungku langit dan bumi. Ia bisa memurnikan tak terhitung banyaknya benda, dan bisa mengubah benda busuk menjadi sesuatu yang magis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Saat ini, tungku itu tampak berdenyut dengan sesuatu yang mampu melampaui dunia fana. Dengan meminjam api langit dan bumi, ia mengambil segala jenis bahan berharga bertipe logam dan terus memurnikannya. Bahan-bahan itu berubah menjadi asap gelap yang akhirnya menjadi cairan. Dan setiap kali berubah, energi roh langit dan bumi mengalir masuk.

Di dalam persimpangan nyala api yang dahsyat dan energi roh itu, sesuatu yang agresif dan kuat sedang lahir.

Itu adalah embrio pedang!

Selama bertahun-tahun, tungku ini telah menghasilkan sepuluh pedang immortal yang dipakai Immortal Lord Aurora untuk meraih kejayaan besar di lingkaran bintang. Rencana jangka panjang Immortal Lord Aurora adalah memiliki total dua belas pedang yang bisa digabungkan menjadi formasi pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Hari ini, dua pedang terakhir sedang dibentuk. Karena itu, petir surgawi dipanggil. Petir itu menghantam tungku pedang, lalu mengirim kekuatan petir ke dalam untuk membantu pembentukan pedang.

Saat petir yang bersinar mengalir masuk, dan saat api langit dan bumi membakar, bahan-bahan berharga meleleh, dan dua embrio pedang mulai terbentuk di dalam. Aura mereka membengkak, menjadi sangat agresif. Dari sudut pandang embrio pedang, proses ini seperti ulat menjadi kupu-kupu. Dan itu karena, bagi dua jiwa dari luar yang telah mengambil alih embrio pedang, ini adalah peluang takdir yang tak pernah ada sebelumnya.

Hordeslayer dan Rampart dari Sekolah Pedang Immortal di sistem planet utara telah bekerja sangat keras di dunia ketiga untuk memperoleh identitas dua pedang ini! Ini sangat erat hubungannya dengan dao mereka. Keduanya lahir dengan pedang, dan memiliki tubuh pedang preheaven. Karena itu, ditempa menjadi pedang immortal di tungku ini akan memberi pengaruh yang sangat menguntungkan bagi mereka. Bagi mereka, tersambung ke dua embrio pedang adalah jalan terbaik.

Dua pedang immortal itu tidak akan pernah selesai ditempa. Secara sejarah, produksinya akan berlanjut selama sebulan, tetapi pada akhirnya keduanya akan hancur bersama malapetaka yang menimpa istana immortal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Hasil akhirnya adalah dua pedang itu tidak pernah memiliki tuan sejati. Sebagai pedang tanpa tuan yang belum pernah selesai ditempa, tidak ada karma yang melekat pada mereka. Tidak ada pasangan yang lebih sempurna untuk Hordeslayer dan Rampart.

Keduanya sangat puas dengan hasil ini. Mereka tidak terlalu peduli pilihan apa yang diambil orang lain, atau keberuntungan apa yang didapat orang lain.... Bagi keduanya, peluang takdir mereka ada tepat di depan mata. Mereka tidak perlu bersaing atau bertarung dengan siapa pun. Mereka bisa dengan tenang mengerjakan kultivasi mereka sampai semuanya berakhir sebulan kemudian.

Bahkan jika mereka tanpa sengaja berpapasan dengan beberapa orang lainnya, itu tidak masalah, karena peluang takdir mereka tidak akan pernah melibatkan gangguan terhadap orang lain di antara Bintang Bersinar. Saat ini... ketika api dan petir memurnikan pedang, sebuah suara tenang terdengar dari luar tungku pedang.

“Tungku ini bukan hanya bisa memurnikan pedang. Ia bisa memurnikan hati dan memurnikan karakter. Dao pemurnian pedang adalah dao pemurnian hati.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Hordeslayer dan Rampart terguncang oleh apa yang baru saja mereka dengar, dan segera mengirimkan kehendak ilahi mereka ke luar.

Berdiri di dekat tungku pedang adalah seorang pemuda elegan dengan ekspresi tenang di wajahnya. Ia mengenakan jubah panjang keemasan yang berkibar dalam fluktuasi yang dipancarkan api dan petir. Jubahnya disulam naga dan phoenix, membuatnya tampak mulia sekaligus misterius. Ia memakai mahkota violet-emas bertatahkan permata dan diukir naga serta phoenix yang begitu hidup hingga tampak bergerak, dan akan membangkitkan rasa kagum siapa pun yang melihatnya.

Ada sesuatu yang bukan dari dunia ini pada pemuda itu, kualitas yang membuat orang mustahil mengabaikannya. Ia melangkah maju, dan langkahnya penuh kekuatan serta tampak mengikuti irama tertentu. Warna-warna berkilat dan angin bertiup saat ia berjalan, membuat petir dan api bergoyang.

Ia berjalan langsung ke dalam tungku pedang, muncul di dalam, tepat di depan dua embrio pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Embrio pedang itu berdenyut dan memancarkan aura agresif.

Pemuda itu tampak tidak peduli. Matanya bersinar terang, seakan bisa melihat sampai ke kedalaman segala sesuatu. Pada saat yang sama, tatapannya dingin dan apatis. Menatap dua embrio pedang itu, ia berkata dengan dingin, “Kalian berdua tidak akan bisa tinggal di sana sampai pedangnya selesai ditempa. Terlebih lagi, dengan setiap perubahan logam, kalian akan menghadapi ujian hati dan karakter. Tungku ini seperti kuali, dan kuali itu menyembunyikan langit dan bumi; hati itu seperti cermin, dan cermin memantulkan yin dan yang.”

Kata-kata pemuda itu seakan membuat api di dalam tungku menyala lebih terang. Pada saat yang sama, fluktuasi kekuatan roh yang dahsyat bergulir keluar, membuat ruang bergetar. Itu adalah baptisan kekuatan yang menyehatkan dua embrio pedang.

“Ini adalah peluang takdir yang besar,” kata pemuda itu dengan tenang, suaranya penuh kehendak yang tak bisa diabaikan. “Sayangnya, sejarah tidak bisa diubah. Segala yang terjadi di masa lalu sudah selesai. Tidak peduli apakah sejarah itu seperti pantulan atau bukan. Tidak ada yang bisa diubah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

“Karena itu, aku mengizinkan kalian mengikuti alur segala sesuatu, dan mencari peluang takdir kalian di dalam sejarah. Namun, jika salah satu dari kalian menunjukkan tanda-tanda berniat mencoba mengubah sejarah, maka aku sendiri yang akan menghapus kalian dari keberadaan, dan mencabut hak kalian untuk berada di dunia keempat. Ingat, ikuti aturannya!”

Hordeslayer dan Rampart diam selama beberapa tarikan napas, lalu melepaskan resonansi pedang yang mengandung rasa patuh. Mereka tahu siapa orang ini, dan mereka tahu dao-nya. Mereka perlu memilih pihak dan membuat kesepakatan. Karena mereka memilih mengikuti aturan, tidak ada konflik.

Sosok pemuda itu mengabur saat ia meninggalkan tungku pedang dan muncul di tengah api serta petir di luar. Seorang pelayan menunggu dengan sabar di sana.

Saat pemuda itu muncul, pelayan itu menundukkan kepala dan mengikutinya keluar. Mereka meninggalkan lokasi tungku pedang dan berjalan lebih dalam ke istana immortal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Para kultivator istana immortal mana pun yang melihat pemuda ini akan menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan membungkuk dengan hormat.

“Salam, True Monarch.”

Di Istana Immortal Aurora, satu-satunya orang yang bisa dipanggil dengan gelar ‘True Monarch’ adalah empat murid pribadi Immortal Lord Aurora. Itu adalah bentuk sapaan khusus bagi mereka.

Tentu saja, tiga dari murid itu telah ditugaskan ke luar istana immortal, yang menandakan bahwa ini adalah murid keempat! Dalam hal status dan kedudukan, ia hanya berada di bawah Tuan Muda sendiri, meski kenyataannya kebanyakan orang jauh lebih menghormatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

True Monarch Keempat tersenyum sebagai balasan kepada mereka yang menyapanya sambil menuntun pelayannya masuk ke Aula True Monarch.

Begitu mereka berada di dalam, pelayan itu menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan hormat, “Yang Mulia, bagaimana dengan Hordeslayer dan Rampart?”

“Mereka akan mengikuti aturan,” jawab True Monarch Keempat dengan dingin.

Pelayan itu tampak tidak terlalu terkejut. Pelayan itu sebenarnya adalah Zhou Zhengli!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Setelah tiba di dunia keempat, ia dengan cepat menyimpulkan bahwa Sir Star Ring telah mengambil identitas True Monarch Keempat. Bagaimanapun juga, keduanya berasal dari sistem planet timur, tetapi lebih dari itu, keduanya memilih dao yang serupa di dunia keempat. Niat mereka adalah memastikan segala sesuatu berjalan sesuai sejarah di dunia keempat ini. Dan untuk memastikan mereka mendapat manfaat paling besar dari segala hal, mereka akan menghancurkan siapa pun yang mencoba melakukan hal berbeda. Mengikuti aturan dengan cara seperti itu akan sangat sesuai dengan kanon masing-masing.

“Hordeslayer dan Rampart mudah ditemukan. Tetapi Sir Vilespirit dan Li Mengtu menyembunyikan diri jauh lebih dalam.... Lalu ada Jiang Fan dan Yuanshan Su. Kami tidak punya petunjuk sama sekali tentang mereka.” Zhou Zhengli menatap Sir Star Ring.

Sir Star Ring, dalam wujudnya sebagai True Monarch Keempat, sedang menatap langit di luar jendela dengan tenang. “Secara sejarah, ada dua orang yang sangat penting untuk diperhatikan. Yang satu adalah Immortal Lord, yang lain adalah putranya. Seseorang yang ingin mengubah sejarah akan memusatkan perhatian pada salah satu dari mereka.

“Yang pertama terlalu transenden untuk bisa diapa-apakan siapa pun. Jadi kita harus memusatkan perhatian pada Tuan Muda. Kita bisa memakainya sebagai umpan untuk memancing ikan keluar ke permukaan....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

“Misalnya, ada putri Immortal Lord Nineshores. Lalu ada duel dengan Li sang Terpilih. Dan tentu saja, teman belajar Tuan Muda.”

Zhou Zhengli mempertimbangkan ini, lalu tersenyum dan membuka mulut untuk berbicara.

Sebelum ia bisa, Sir Star Ring menggelengkan kepala. “Menurutku tak satu pun dari mereka penting. Ada seseorang yang kau lewatkan. Seseorang yang awalnya juga kulewatkan. Aku sama sekali tidak memperhatikannya sampai ia mengambil tindakan di dunia ketiga, merusak salah satu rencanaku. Saat itulah aku mulai mencatatnya. Aku hanya bertanya-tanya identitas apa yang ia ambil di dunia keempat ini.”

***

Enam jam berlalu. Petir yang mengelilingi langit di Tebing Scourgebolt sangat tepat waktu. Tepat pada saatnya, petir itu berhenti.

Ikatan yang menahan Xu Qing menghilang, dan ia jatuh ke tanah lalu berdiri di depan Zhong Chi. Pakaiannya compang-camping, dan ia tampak terluka parah. Tetapi sebenarnya... itu semua hanya luka daging, dan tampak jauh lebih buruk daripada kenyataannya.

Zhong Chi masih tampak sangat khawatir. Bahkan, ia sudah menyiapkan satu set pakaian baru dan melemparkannya ke Tuan Muda.

“Tuan Muda,” katanya, “Li sang Terpilih sudah berada di arena duel dan mengklaim bahwa pertarungan itu tidak adil, serta Tuan sebaiknya mengambil waktu untuk pulih sebelum bertarung. Selain itu, perempuan cantik iblis rubah itu juga ada di sana—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

“Tidak perlu menunda,” kata Xu Qing dingin, “Aku pergi sekarang.”

Ia mulai berjalan.

Li Mengtu menggelengkan kepala dalam hati dan merenung bahwa Tuan Muda ini benar-benar seorang yang gemar perempuan. Bahkan setelah semua hukuman, begitu mendengar tentang perempuan cantik, ia langsung berlari ke arahnya. Kata-kata yang ia ucapkan berikutnya bertentangan dengan isi kepalanya.

“Tuan Muda, Tuan benar-benar luar biasa. Juga cemerlang. Tuan sangat berani dan sangat terampil, dengan kata lain, jenius yang langka. Suatu hari nanti, Tuan Muda, Tuan akan naik takhta dan memimpin lingkaran bintang menuju zaman keemasan. Semua orang akan makmur dan perdamaian akan berkuasa selamanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Mendengar itu, Xu Qing berhenti di tempat dan berbalik menatap Zhong Chi.

Li Mengtu berkedip beberapa kali dan berpikir, Bukankah ia sudah biasa mendengar hal-hal seperti itu? Jangan-jangan ia tidak senang.

Tuan yang ia tempati, Zhong Chi, selalu seorang penjilat, tetapi saat ini ia tidak yakin harus berbuat apa. Berpikir cepat, ia melancarkan pujian lagi. “Tuan Muda, Tuan bahkan tidak perlu mengucapkan kata-katanya. Aku mengerti, dan aku terguncang sampai ke inti. Aku sangat berterima kasih atas semua kemurahan dan pujian Tuan. Tak perlu dikatakan lagi aku akan bekerja untuk Tuan sekuat tenaga. Tetapi pada saat yang sama, ada sesuatu yang harus kukatakan.

“Tuan Muda, meski terluka parah, Tuan tetap menepati janji dan mengikuti duel. Ini adalah bukti keberanian sejati yang bisa dilihat semua orang. Tuan seperti bintang yang memukau yang tak bisa tidak membuat orang ingin menghormati. Tuan adalah pahlawan sejati sepanjang zaman!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​‌‌​‌​​‌‌​​​​​‌⁠

Xu Qing tidak berkata apa-apa. Berbalik, ia terus berjalan. Tak lama kemudian ia jauh dari Tebing Scourgebolt dan berada di kedalaman istana immortal. Melihat sekeliling, ia melihat cahaya memukau, makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya, dan benda-benda langit biasa di langit. Tidak ada aurora merah. Pemandangan zaman keemasan masuk ke matanya.

Jadi, seperti inilah Istana Immortal Aurora di masa lalu!