Cahaya keberuntungan di langit menciptakan warna-warni memukau di atas tanah. Awan abadi menurunkan hujan abadi yang menyejukkan seluruh makhluk hidup. Para immortal berjalan-jalan ke sana kemari, bercengkerama dan tertawa. Binatang abadi berkeliaran dengan damai, bunga-bunga bermekaran di sekitar mereka. Bangunan-bangunan di istana abadi tampak membentang tanpa akhir. Bunga dan tanaman abadi menyebarkan aroma yang memabukkan. Di kejauhan, lonceng berdenting dari menara dan pagoda abadi.
Xu Qing memandang sekeliling... dan semuanya terasa seperti mimpi. Tiba-tiba saja, ia merasa tidak yakin di mana ia berada, atau kapan ia berada. Saat ia berjalan melewati surga abadi itu, ia menyerap energi abadi dari segala penjuru. Pemandangan, suara, dan aroma membuatnya merasa menjadi bagian dari lingkungan sekitarnya.
Pada akhirnya... ingatan tuan rumahnya beriak, memenuhi dirinya dengan sensasi keakraban. Ia memperluas hati dan pikirannya, dan semuanya tampak normal.
Xu Qing menarik napas dalam-dalam lalu melangkah perlahan ke arah panggung duel. Sambil berjalan, ia menyesuaikan auranya dan membiasakan diri dengan tubuh jasmani serta dasar kultivasinya.
Ia sudah pernah melakukan ini selama tujuh hari terakhir. Ia sudah mulai melihat hasilnya. Tubuh jasmaninya berada di puncak Penguasa Kekaisaran, begitu pula jiwanya. Ia hanya setengah langkah lagi dari tingkat Quasi-Immortal.
Proses mengenali tubuh jasmani ini merupakan pengalaman luar biasa bagi Xu Qing. Bahkan, bisa dibilang peluang takdir. Ia sekarang bisa jauh lebih percaya diri tentang proses menaiki tingkat Penguasa Kekaisaran. Lagipula, meskipun kemampuan bertarungnya luar biasa, kenyataannya dasar kultivasinya hanya berada di tingkat Dewa Membara delapan-dunia. Dan ia masih belum punya cara untuk menjadi Penguasa Kekaisaran.
Meski begitu, ia sudah membunuh banyak Penguasa Kekaisaran, jadi ia punya gambaran yang baik tentang tingkat itu. Perbedaan terbesar antara Penguasa Kekaisaran dan Dewa Membara, selain kemampuan bertarung, adalah embrio immortal. Penguasa Kekaisaran akan menggabungkan sembilan dunia untuk membentuk embrio immortal, yang merupakan proses mengubah ilusi menjadi kenyataan.
Kembali di Sungai Darah Dewa, juru mudi feri mengatakan bahwa embrio immortal juga disebut realitas ilusi tanpa kematian.[1]
Sambil berjalan, ia berpikir.
Ilusi mewakili jiwa. Kenyataan mewakili tubuh jasmani. Karena itu, tingkat Penguasa Kekaisaran dibagi menjadi tiga tingkat kecil: awal, tengah, dan akhir. Tingkat awal melibatkan pelepasan jiwa ke luar, dan menggunakannya untuk membentuk tubuh jasmani. Itulah realitas ilusi.
Xu Qing memeriksa tubuh jasmani yang ia tempati dan mengonfirmasi informasi itu.
Tubuh ini sudah mencapai titik itu.
Xu Qing memindai ingatan tuan rumahnya untuk mempelajari pencerahan yang dialami tuan rumahnya di tingkat itu.
Selama masa itu, kultivator Penguasa Kekaisaran bisa dianggap kuat, tapi juga lemah.
Mereka kuat karena ilusi eksternal secara bertahap menjadi nyata. Mereka mulai memahami otoritas, dan bisa mengendalikan segala macam hal. Kemampuan itu akhirnya mencapai tingkat yang tak terbayangkan. Kelemahannya berasal dari fakta bahwa kenyataan tersembunyi oleh ilusi. Karena itu, jika sesuatu bisa melukai kenyataan, mereka bisa dibunuh dengan mudah.
Xu Qing memikirkannya sejenak. Ia memahami mengapa Penguasa Kekaisaran yang kuat bisa membunuh yang lemah. Mustahil menghindari sesuatu yang bisa melukai kenyataan.
Keberhasilan dengan realitas ilusi membawa ke tingkat kedua. Tingkat kedua itu melibatkan pengambilan tubuh jasmani, yang tersembunyi dalam ilusi, dan mengubahnya menjadi jiwa. Itulah yang disebut tanpa kematian.
Penguasa Kekaisaran tingkat itu bisa langsung berpindah antara kenyataan dan ilusi. Sampai batas tertentu, orang seperti itu tidak punya kelemahan, dan bisa disebut tanpa kematian. Itulah sebabnya tingkat itu dikatakan tentang mengganti dan menggabungkan. Namun... kualitas 'tanpa kematian' ini sebenarnya hanya merujuk pada metode di dalam tingkat Penguasa Kekaisaran. Saat menghadapi kanon, itu seperti gelembung yang bisa meletus tanpa usaha!
Xu Qing mengingat kembali para Penguasa Kekaisaran yang telah ia bunuh, dan tiba-tiba memiliki pemahaman yang jauh lebih dalam.
Bagi Penguasa Kekaisaran biasa, tingkat ketiga membutuhkan garis dao otoritas. Garis dao itu seperti benang yang ditenun melalui tubuh, mengambil aspek ilusi, kenyataan, dan tanpa kematian lalu menggabungkannya. Petik bintang, jadikan satu, lalu bentuk embrio immortal!
'Bintang' yang dimaksud di sini jelas adalah kanon. Itu berkaitan dengan peluang untuk mendapatkan pencerahan kanon seseorang sendiri. Keberhasilan atau kegagalan tidak akan memengaruhi peningkatan. Tapi itu akan memengaruhi kemampuan bertarungmu setelah peningkatan selesai!
Saat kamu berhasil, kamu adalah Quasi-Immortal, juga dikenal sebagai Kaisar Agung. Sedangkan bagi kultivator terpilih, mereka mendapatkan kanon lebih awal, yang setara dengan memetik bintang itu. Dan dengan demikian, saat mereka memasuki tingkat Quasi-Immortal, mereka sama sekali tidak lemah.
Ia telah banyak mendapat manfaat dari studinya tentang tubuh jasmani ini selama beberapa hari terakhir. Tubuh jasmani ini telah sepenuhnya menyelesaikan tingkat kedua dan setengah jalan melalui tingkat ketiga. Ia memiliki sembilan garis dao utama, dan sedang dalam proses menenun realitas ilusi tanpa kematian.
Terlebih lagi, jelas bahwa Tuan Muda Aurora memiliki kanonnya sendiri. Meski begitu, kanonnya agak aneh!
Mata Xu Qing menyipit saat panggung duel mulai terlihat di kejauhan. Meski begitu, ia melanjutkan alur pikirannya. Dan itu karena kanon Tuan Muda Aurora telah mengalami pelayuan besar!
Pada suatu titik di masa lalu, ia mendapatkan pencerahan kanonnya. Itu saja menunjukkan betapa berbakatnya tuan muda itu, dan menyoroti kekuatan pemahamannya. Terlebih lagi, kanon yang ia dapatkan pencerahannya benar-benar luar biasa. Itu adalah kanon cermin! Tapi kemudian, kanonnya secara aneh melayu karena suatu alasan. Dan setelah itu, kanonnya berubah menjadi kanon penyegel!
Xu Qing bisa melihat ada sesuatu yang sangat tidak biasa dari semua itu.
Sayangnya, ingatan Tuan Muda Aurora tidak memiliki penjelasan apa pun tentang pelayuan atau transformasi itu. Semua yang ingatan itu beritahukan kepadanya adalah bahwa tuan muda itu telah memberi tahu Immortal Lord segera setelah itu terjadi.
Ketika Immortal Lord mengetahuinya, ia tampak sangat muram. Seolah-olah ia telah mengonfirmasi sesuatu yang sudah ia ketahui, dan ia pergi dengan marah. Tapi sebulan kemudian, ia kembali dan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Terlebih lagi, ada bagian ingatan dari masa itu yang telah dihapus. Xu Qing tidak tahu apa isi ingatan itu. Ia hanya tahu... bahwa sejak hari itu, Tuan Muda Aurora tidak lagi rajin dan jujur dalam segala hal, dan sebaliknya membangun Istana Seratus Bunga dan tenggelam dalam kehidupan minum dan wanita.
Ketika kanonnya melayu dan bertransformasi, kanon itu diberi nama resmi... Segel Tiga-Karma Sepuluh-Kejahatan! Itu adalah jenis kanon yang bisa menyegel kejahatan! [2]
Saat pikirannya berputar, ia menemukan emosi kesedihan yang terkubur dalam ingatan-ingatan dari tahun-tahun lalu itu. Ia bisa merasakan kepahitan dan kebingungan yang dirasakan tuan muda saat itu. Meskipun ia tidak tahu apa yang menyebabkannya, ia pasti merasakan rasa sakit yang sangat, sangat dalam. Namun, tidak ada kebencian yang menyertainya. Sebaliknya, ada kelegaan.
Apa sebenarnya yang terjadi? Mengapa kanonnya berubah? Apa yang bisa terjadi sehingga bahkan Immortal Lord Aurora tidak mampu menyelesaikan situasinya...?
Xu Qing merenungkan hal-hal ini dalam hati. Ia sudah punya gambaran tentang siapa yang mungkin telah mengubah kanon tuan muda itu. Itu karena sebuah rahasia yang, meskipun diketahui sebagian orang, hanya diketahui oleh beberapa orang yang sangat penting. Akibatnya, sebagian besar kultivator di Lingkaran Bintang Kelima bahkan tidak tahu ada rahasia sejak awal.... Itu tentang hubungan antara Aurora dan Immortal Paragon.
Atau mungkin lebih tepat dikatakan bahwa suatu kekuatan besar menyembunyikan kebenaran hubungan historis mereka. Aurora adalah putra Immortal Paragon. Dan itu berarti tuan muda yang aku tempati ini... sebenarnya adalah cucu dari Immortal Paragon.
Tiba-tiba, suara tawa dari depan menyela pikiran Xu Qing. Ia mendongak.
Panggung duel tepat di depannya. Itu adalah arena kuno yang dikelilingi dinding batu tinggi. Dinding-dindingnya diukir dengan berbagai macam binatang. Ada yang terbang di udara, ada yang mengaum di pegunungan, dan semuanya sangat hidup, sampai-sampai hampir tampak seperti akan melompat dari dinding. Saat ini, sinar matahari menembus awan, memancarkan cahaya berbintik-bintik ke panggung duel. Itu, ditambah dengan suasana kuno dan misterius tempat itu, membuatnya tampak lebih suram dan bermartabat.
Di tengah panggung duel ada platform melingkar yang dibangun dari bahan tak dikenal, dikelilingi oleh lingkaran bilah dingin yang berkilau. Cahaya matahari memantul pada bilah-bilah itu, memancarkan rasa kagum ke dalam hati siapa pun yang melihatnya.
Tribun arena sudah dipenuhi banyak penonton, yang sebagian besar adalah saksi yang diundang Li si Terpilih untuk menonton duel. Banyak dari mereka menoleh untuk melihat Xu Qing.
Seorang pemuda melayang di udara, mengenakan jubah daois merah kirmizi. Ia memiliki fitur wajah yang tegas namun tampan, serta aura kepahlawanan secara umum. Cara ia membawa diri, ditambah warna jubahnya, membuatnya tampak seperti nyala api yang membara yang bisa memandang rendah segala sesuatu di sekitarnya, dan membakar apa pun yang terlalu dekat. Saat melihat Xu Qing mendekat, pemuda itu tersenyum angkuh.
"Tidak perlu terburu-buru, Tuan Muda. Universitas istana abadi sedang libur hari ini, jadi kita punya banyak waktu. Silakan, luangkan waktu untuk beristirahat. Dengan begitu kau tidak akan bisa membuat alasan apa pun setelah aku mengalahkanmu. Ngomong-ngomong, aku membawa hadiahnya."
Ia melambaikan tangannya, dan aliran cahaya lembut melesat keluar dari lengan bajunya, yang berubah di udara menjadi seorang wanita yang menawan memikat.
Ia mengenakan pakaian sederhana, dan pada pandangan pertama tampak seperti gadis muda. Tapi pada pandangan kedua, ia tampak seperti wanita yang lebih dewasa. Fitur wajahnya murni dan memikat. Tatapannya tampak menawan sekaligus licik, dan rambut panjangnya diikat menjadi kuncir kuda, meskipun beberapa helai rambut terlepas dan menjuntai di depan wajahnya. Saat ini ia sedang melirik Xu Qing dengan malu-malu.
Ia memandangnya. Satu pandangan itu saja cukup membuatnya menghela napas dalam hati. Ada sesuatu yang familier tentang tatapan itu, serta cara ia membawa diri....
Tidak ada keraguan tentang itu. Jika gadis rubah itu bukan Starfire, siapa lagi dia mungkin...?
Pada saat yang sama Xu Qing memandang gadis rubah itu, Li si Terpilih melangkah maju untuk berdiri di depannya, menghalanginya dari Xu Qing.
"Jika kau mengalahkanku," katanya dengan nada mengejek, "kau bisa mengambilnya dan melakukan sesukamu. Aku bisa menjamin dia masih suci. Namun, Tuan Muda, menurutku hadiah untuk duel ini tidak cukup masuk akal. Gadis rubah ini memang milikku sejak awal. Karena itu, jika aku memenangkan duel, aku bisa bersenang-senang selama sebulan penuh di Istana Seratus Bunga!
"Dan jika kau menang, bukan hanya kau mendapatkan gadis rubah itu, tapi aku akan menjadi rekan belajarmu selama seratus tahun! Tidak peduli tugas apa yang kau berikan kepadaku selama itu, bahkan jika itu untuk mencari kecantikan ke seluruh dunia, aku akan mematuhinya tanpa sedikit pun mengerutkan kening! Bagaimana? Apakah kau berani setuju?"
Li si Terpilih sama sekali tidak berusaha menyembunyikan kesombongannya atau fakta bahwa ia sedang mencoba memprovokasi lawannya.
Pupil mata Xu Qing menyempit.
Di belakangnya, Li Mengtu juga tertegun. Ini bukan yang terjadi secara historis. Ada yang tidak beres di sini. Jangan bilang Li si Terpilih adalah orang luar! Mungkin seseorang yang menggunakan dalih duel ini untuk mendekati tuan muda dengan suatu cara?
Bahkan saat jantung Li Mengtu berdebar kencang, Xu Qing berbicara.
"Aku setuju!" katanya. Begitu kata-kata itu keluar dari mulut Xu Qing, perasaan yang sangat aneh muncul dalam dirinya. Itu disebabkan oleh fluktuasi ruang-waktu. Itu hanya gelombang kecil yang mengalir di atas sungai sejarah.
Tapi gelombang itu langsung memicu reaksi dari kanon Xu Qing! Tiba-tiba, suara seperti detak jantung yang memekakkan telinga terdengar, seolah-olah kehendak langit dan bumi sedang meletus.
Li si Terpilih tertawa terbahak-bahak. Semangat tempurnya meluap, ia melesat ke arah Xu Qing seperti meteor.
Semua mata di arena duel tiba-tiba berbinar.
1. Juru mudi feri membicarakan hal-hal kultivasi di bab 1110. ☜
2. Aku menyerah! Terlalu banyak kata dan karakter dalam bahasa Tionghoa yang berhubungan dengan takdir, karma, nasib, dll! Dalam kasus ini, 'karma' di sini adalah karakter yang sama sekali berbeda dari yang biasanya aku terjemahkan sebagai karma. Namun, artinya kurang lebih sama persis. Dan 'tiga karma' adalah hal dari Buddhisme. Tiga karma itu adalah karma tubuh, ucapan, dan mulut. Lucunya, aku menyebutkan hal yang sama persis ini di catatan kaki bab 898, karena karakter yang sama juga digunakan saat itu. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!