Xu Qing tidak yakin apakah Starfire benar-benar bisa memasuki dunia keempat. Namun, ia tahu betul bahwa jiwa dan raganya bukanlah miliknya sendiri. Pikirannya telah mengambil alih Tuan Muda Aurora dari periode waktu ini, dan ia kini mengemban tugas untuk memainkan perannya dengan seakurat mungkin.
Sejarah tidak bisa diubah. Itulah yang dikatakan oleh sang imp, yang merupakan perwujudan kehendak tanpa raga dari Aurora sendiri, kepada Xu Qing. Imp itu telah memperjelas bahwa setelah memasuki dunia keempat, segala sesuatunya harus berjalan seperti yang tertulis dalam sejarah. Xu Qing berada di sana untuk mendengar dan melihat. Untuk mengalami.
Namun, Xu Qing tidak sepenuhnya yakin akan hal itu. Bagaimanapun juga, jika segalanya berjalan seperti itu, maka seluruh tempat ini akan terasa agak sia-sia, baik bagi dirinya maupun bagi para Bintang Bersinar. Jika yang kau lakukan hanyalah mengamati, apakah itu benar-benar akan mendatangkan keberuntungan terbaik dan peluang takdir? Apakah segala sesuatunya benar-benar terjadi secara otomatis dengan cara terbaik bagi para partisipan? Atau adakah cara yang lebih baik untuk melakukannya?
Oleh karena itu... Xu Qing merasa bahwa peluang takdir terbaik di dunia keempat ini adalah menemukan hasil terbaik yang mungkin untuk versi masa lalu ini, meskipun itu tersembunyi jauh di dalam.
Lalu, bagaimana caranya aku harus melakukan itu?
Saat sambaran petir menghantamnya, ia mulai mengamati sekitarnya dan merasakan apa yang sedang terjadi. Dengan cara itulah waktu berlalu.
Lima hari berlalu.
Zhong Chi datang setiap hari untuk menemaninya di tebing. Ia adalah mitra studinya, dan karena itu, itulah tugasnya. Setidaknya, begitulah kelihatannya dari luar.
Kenyataannya adalah saat sang tuan muda sedang dihukum, Li Mengtu memiliki waktu luang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk melakukan apa pun yang diinginkannya.... Dan dengan demikian, ia sedang mengusahakan keberuntungannya sendiri. Pada akhirnya, Li Mengtu sama sekali tidak peduli bahwa sang tuan muda digantung dan dihukum. Bahkan, ia berharap hukuman itu berlangsung lebih lama.
Xu Qing bisa menebak apa yang sedang terjadi. Ia tidak menegur Zhong Chi. Lagipula, ia sendiri tidak akan menyukai jika orang lain melakukan hal itu kepadanya. Setiap orang yang datang ke dunia keempat memiliki urusan mereka sendiri untuk diurus.
Sedangkan untuk dirinya sendiri, ia memanfaatkan waktu hukumannya di Tebing Scourgebolt untuk mempelajari sambaran petir dan menggunakannya guna memahami lebih banyak tentang dunia ini.
Energi roh di sini, petir, dan bahkan aura langit dan bumi... semuanya mengandung jejak waktu di dalamnya. Tempat ini sebenarnya sedikit berbeda dari dunia nyata. Untuk benar-benar mengubah sejarah akan menjadi hal yang sangat sulit. Ada beberapa batasan kanon tingkat tinggi yang membuat perubahan di masa lalu menjadi mustahil. Rasanya seolah-olah ada badai ruang-waktu yang menyelimuti seluruh Lingkaran Bintang Kelima di sini. Bagian dari timescape tempatku berada ini kemungkinan besar... bukanlah sejarah yang sesungguhnya!
Mata Xu Qing menyipit saat ia mempelajari petir yang menyambarnya, lalu memunculkan spekulasi lebih lanjut. Bukan berarti bagian sejarah ini tidak pernah terjadi. Berdasarkan pemahaman Xu Qing tentang waktu, baginya dunia keempat ini tampak seperti representasi dari masa lalu. Rasanya seperti... sebuah pantokan.
Aku harus melakukan beberapa pengujian untuk memastikannya secara pasti.
Saat ia mencurahkan pikirannya pada hal-hal semacam itu, ia sesekali akan melepaskan beberapa teriakan untuk memastikan bahwa ia memainkan perannya dengan benar.
Selama lima hari yang berlalu, ia menghabiskan waktu untuk memikirkan hal lain. Yaitu... apakah ada Bintang Bersinar lain di dunia ini selain Li Mengtu. Dan jika ada, ia bertanya-tanya peran apa yang sedang mereka mainkan.
Setelah aku dibebaskan dari Tebing Scourgebolt, aku harus melihat apa yang bisa kutemukan.
Ia sama sekali tidak berniat menimbulkan masalah bagi mereka. Namun, semakin banyak yang ia ketahui tentang siapa saja yang berada di sini dan peran apa yang mereka mainkan, semakin mudah baginya untuk memanfaatkannya demi keuntungan diri sendiri.
Mengetahui bagaimana mereka mencoba mendapatkan keberuntungan mereka sendiri akan membantu mengonfirmasi beberapa spekulasiku. Jika aku benar, maka dunia ini hanyalah sebuah pantulan....
Jika itu benar, maka mencoba mengotak-atik waktu di sini, misalnya dengan mengubah kematian, akan memicu transformasi pada ruang-waktu. Dan itu akan membantuku mencapai pencerahan yang lebih mendalam mengenai kanon ruang-waktu milikku. Jika aku melakukan itu, aku bisa menjadi penguasa ruang-waktu! Hm. Aku ingin tahu apakah Immortal Lord Aurora akan datang dan melihatku...?
Xu Qing memandang ke kejauhan. Immortal Lord Aurora telah datang tepat saat Xu Qing tiba di dunia keempat. Saat itu, ia tidak tahu apa pun tentang sekitarnya, dan demi menghindari kesalahan, ia bahkan tidak melihat ke arah Immortal Lord.
Namun, dalam hari-hari yang telah berlalu, ia telah belajar banyak hal. Sayangnya, saat hari keenam berlalu, dan ia hanya tinggal setengah hari lagi dari kebebasannya, meskipun seseorang datang berkunjung, orang itu bukanlah sang Immortal Lord.
Seseorang tiba dengan kereta kekaisaran yang ditarik oleh sembilan phoenix. Tirai kereta tersebut membuat siapa pun tidak bisa melihat siapa yang berada di dalam. Saat kilat menyinari kereta yang memukau itu, kereta tersebut tampak mampu menerangi seluruh bagian istana immortal ini.
Kesembilan phoenix yang menarik kereta itu melepaskan teriakan yang menyebabkan warna-warni liar berkilat di langit dan bumi. Setiap phoenix bagaikan nyala api membara yang dapat melahap segala eksistensi. Kereta itu bertatahkan permata tak terhitung jumlahnya yang berkilau bagaikan bintang saat kereta bergerak, menjadikannya sangat mencolok mata.
Di sisi kanan dan kiri kereta terdapat lebih dari seratus pengawal yang mengenakan setelan zirah hitam pekat, dengan tombak panjang di tangan mereka. Semuanya memancarkan aura mengerikan. Mereka menjaga barisan tetap teratur saat berjalan di dekat kereta. Mereka tampak khidmat dan tegas, dan jelas menganggap suatu kehormatan besar untuk bertugas sebagai pengawal bagi orang ini.
Seluruh rombongan itu terbang langsung ke dalam Tebing Scourgebolt. Kereta tersebut berhenti sekitar 90 meter dari tempat Xu Qing berada, tepat di depannya.
Kemudian sebuah tangan yang putih dan lembut mengulur dari balik tirai yang memukau itu. Tangan tersebut tampak memancarkan kebaikan, namun sempat teragak-agak sejenak saat baru saja muncul. Setelah jeda singkat, tangan itu bergerak dengan anggun dalam bentuk busur untuk menyingkap tirai, menampakkan sosok di dalam kereta.
Ia memiliki wajah yang sangat cantik yang tampak seolah-olah disepuh perak dalam kilatan cahaya petir. Faktanya, pancaran cahaya itu membuatnya tampak begitu suci dan bahkan seperti dari dunia lain. Segala sesuatu di sekitarnya tampak meredup sebagai perbandingan. Ia memiliki mata yang bersinar, hidung yang mancung dan lurus, serta bibir yang merona secara alami yang senantiasa melengkung dalam senyuman lembut. Namun, saat ini, senyuman itu telah lenyap dan digantikan oleh kemarahan murni. Saat ia keluar dari kereta, rambutnya tergerai bagaikan tinta di atas bahunya, dan cara rambut itu tersibak membuatnya tampak semakin marah, namun di sisi lain, menambah pesonanya yang lembut.
Dengan melangkah mantap mendekati Xu Qing, ia berkata, "Kau pembuat patah hati!"
Xu Qing mendongak menatap wanita muda yang cantik di hadapannya itu. Berdasarkan ingatan sang inang, ia tahu persis siapa wanita itu. Ia adalah putri dari Immortal Lord Nineshores, dan namanya adalah Zhou Linshan, meskipun ia biasanya dipanggil Immortal Fairy Spirit Phoenix.[1]
Inilah wanita yang diperintahkan oleh Immortal Lord Aurora untuk ia nikahi dalam waktu sebulan. Sudah tentu bahwa putri dari Immortal Lord Nineshores ini sangat cantik dalam segala hal yang bisa dibayangkan. Ada sesuatu yang sangat menawan dari dirinya, sedemikian rupa sehingga siapa pun yang melihatnya akan menganggapnya begitu suci dan murni sehingga mereka bahkan tidak akan berani menyentuhnya.
Ketika angin meniup rambutnya, daya tariknya akan menggetarkan hati siapa pun yang melihatnya. Penampilan dan pembawaannya membuatnya tampak seperti peri immortal yang melangkah keluar dari lukisan kuno, atau mungkin permata indah yang dikirim sebagai hadiah dari surga di atas. Bahkan ketika ia berbicara dengan nada marah di dalam suaranya, suara itu terdengar bagaikan musik dari alam.
Sayangnya, Xu Qing bukanlah Tuan Muda Aurora yang sesungguhnya. Setelah meliriknya sekilas, ia hanya menutup matanya dan mengabaikannya.
"Kau pria hidung belang!" bentak wanita itu dengan mata menyala-nyala. Namun kemudian ia melihat luka-luka yang menutupi tubuh pria itu, dan ia seketika merasa kasihan. Meskipun masih marah, ia mengeluarkan sebuah sapu tangan dan menyeka sebagian darah dari tubuh Xu Qing. Tangannya tampak sangat lembut, seolah-olah ia bisa meredakan segala kegelisahan di dunia. Sambil menyeka darah tersebut, ia berkata, "Kau sangat pandai berbicara. Penuh sanjungan. Tapi sekarang.... Aku tahu kau tidak ingin melepaskan Istana Seratus Bunga milikmu itu. Jadi untuk apa kau datang merayuku sejak awal? Ayahmu sudah melamar. Pernikahannya seharusnya dilangsungkan dalam sebulan. Kau tidak—"
Kelopak mata Xu Qing tiba-tiba terbuka, dan meskipun petir mengikat lengannya, ia mengulurkan tangan dan mencengkeram pergelangan tangan wanita itu.
Wanita itu tidak memberontak melawan cengkeramannya. Ia hanya menatapnya.
"Jika kau menyeka semua darah ini," ucapnya, "bagaimana aku bisa meyakinkan ayahku bahwa aku menyesal?"
Ia melepaskan tangan wanita itu.
Wanita itu mendengus dingin dan terus menyeka darah yang tersisa. "Kau tidak mau melepaskan Istana Seratus Bunga, dan kau juga berpikir bahwa Immortal Lord Aurora akan merasa kasihan padamu karena ada lumuran darah di tubuhmu? Mungkin aku harus merobohkan Istana Seratus Bunga itu sendiri!"
Sambil berbalik dengan penuh amarah, ia berjalan kembali ke arah kereta. Seorang pelayan wanita membuka tirai, dan ia masuk ke dalam tanpa menoleh ke belakang. Kereta beserta para pengawalnya kemudian berputar balik dan meninggalkan Tebing Scourgebolt.
Zhong Chi mendongak. "Apakah itu benar-benar perlu, Tuan Muda...?"
Xu Qing tidak menjawab. Ia hanya membenamkan kelopak matanya. Alhasil, tidak ada seorang pun yang bisa melihat kilatan aneh di dalam matanya. Saat ini ia sedang memikirkan segala hal yang terjadi sejak saat kedatangan Immortal Fairy Spirit Phoenix hingga ia pergi.
Ada beberapa detail yang patut dicatat.
Pertama adalah cara wanita itu membuka tirai kereta kekaisaran. Ada sesuatu yang ganjil dari cara hal itu terjadi. Berdasarkan ingatan sang inang, tampaknya seseorang dengan status seperti dirinya akan tumbuh dengan kebiasaan di mana orang lain yang membukakan tirai kereta. Itu bukanlah sesuatu yang akan ia lakukan sendiri. Tentu saja, mungkin ada alasan yang bisa menjelaskan hal tersebut.
Namun, ada detail lain. Ketika ia secara tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangannya, wanita itu sama sekali tidak bereaksi. Namun, ia bisa merasakan kekuatan tersembunyi namun mendalam yang menolak cengkeramannya. Kekuatan itu samar, tetapi ia telah memperhatikan dan mendeteksinya. Itu sangat aneh. Sang inang dan Immortal Fairy Spirit Phoenix sebelumnya telah melakukan kontak fisik, jadi untuk apa ada kekuatan yang mendorongnya menjauh? Meskipun begitu, hal-hal tersebut masih bisa dijelaskan.
Namun, ada satu detail tambahan yang melengkapi teka-teki ini. Setelah pergelangan tangannya dicengkeram, dan pada saat yang bersamaan dengan munculnya kekuatan penolakan tersebut, kewaspadaannya langsung meningkat. Mengingat siapa dirinya, hal itu sama sekali tidak masuk akal.
Jika berdiri sendiri, salah satu dari hal-hal itu mungkin tidak berarti banyak. Namun, ketika digabungkan, semuanya menjadi sangat bermakna, setidaknya bagi Xu Qing. Terlebih lagi mengingat... bahwa ketiga detail tersebut tidak akan masuk akal kecuali jika dihubungkan dengan suatu spekulasi tertentu. Barulah semuanya menjadi sangat logis.
Dan spekulasi itu adalah... bahwa wanita itu adalah seorang orang luar. Seorang orang luar akan melakukan kesalahan dengan membuka tirai sendiri. Seorang orang luar akan secara naluriah melepaskan dorongan penolakan terhadapnya. Dan seorang orang luar, setelah diprovokasi, akan langsung meningkatkan kewaspadaannya.[2]
Aku yakin dia bukan Zhou Linshan yang asli! Apakah dia salah satu dari Bintang Bersinar? Hanya ada satu Bintang Bersinar yang berjenis kelamin perempuan, meskipun itu tidak menutup kemungkinan bagi yang lain.
Xu Qing membuka matanya dan menatap ke kejauhan.
Jika ia memang salah satu dari Bintang Bersinar, lalu... apa sebenarnya yang sedang ia coba capai?
1. Zhou Linshan: Zhou berada di peringkat #10 dalam daftar 100 marga umum. Lin berarti "permata" dan Shan berarti "koral." Nyonya Deathblade mengatakan nama itu terdengar seperti nama feminin yang indah. Nama tersebut penting, namun dalam sebagian besar kasus, ia dipanggil dengan gelar/nama panggilannya. Demi pengalaman membaca terbaik, ingatlah dalam benak bahwa Zhou Linshan adalah nama aslinya. ☜
2. Kalian yang pernah membaca ISSTH mungkin ingat para Orang Luar dari novel tersebut. Istilah itu memiliki arti yang sama sekali berbeda dari istilah di bab ini. Di bab ini, kata tersebut secara harfiah berarti "seseorang dari luar." Dalam ISSTH, istilah "Orang Luar" sebenarnya sama dengan apa yang kuartikan sebagai "nonmanusia" dalam novel ini. Dulu pada masa ISSTH, pengalamanku masih jauh lebih sedikit. Berdasarkan konteks bagaimana para nonmanusia itu digambarkan (berada di "luar" dunia tempat tinggal Meng Hao), aku pikir Orang Luar adalah nama yang keren untuk mereka. Bahkan setelah menyelesaikan terjemahan itu dan beralih ke AWE, tidak pernah terlintas dalam benakku bahwa Orang Luar bukanlah pilihan yang bagus. Maksudku, istilah itu memang terdengar keren. Namun itu tidak secara akurat mencerminkan wujud mereka. Jika aku bisa kembali ke masa lalu, aku mungkin akan menyebut mereka "nonmanusia" sama seperti yang kulakukan di novel ini. Bagaimanapun juga, selama "arc dunia keempat" di BTT ini, para 'orang luar' hanyalah orang-orang dari luar. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!