Xu Qing menatap mural itu, batin dan jiwanya terguncang saat melihat payung hitam itu memancarkan cahaya begitu terang hingga tampak nyata. Faktanya, cahaya yang keluar darinya merembes keluar dari dinding dan menyebar ke segala arah.
Pada saat yang sama, Lampu Napas Roh yang dipegang Xu Qing berkilau dengan cahaya yang bahkan lebih intens. Kedua medan terang itu menyatu dan menciptakan lautan cahaya yang bergelora.
Ekspresi Xu Qing berkedut saat cahaya itu membasuh tubuhnya. Bahkan jika dia telah memutuskan untuk mundur, dia tidak akan sempat. Dalam sekejap mata, lautan cahaya itu lenyap, dan Xu Qing terbawa bersamanya! Secara paradoks, proses itu terasa sangat lama, tetapi juga terjadi dalam sekejap.
Segala sesuatu memudar dari pandangan Xu Qing. Lalu keadaan mulai menjadi jelas kembali. Hal pertama yang ia rasakan adalah tekanan kuat yang sangat mengerikan, hampir seperti raungan binatang buas yang sangat kuat, datang dari tepat di depannya. Jelas tidak ada suara, hanya tekanan itu saja. Namun, hal itu tetap membuat telinganya berdenging begitu hebat hingga dia khawatir telinganya akan pecah. Darah bahkan mulai merembes keluar dari telinganya.
Lalu darah mulai menetes dari hidungnya, dan matanya terasa sangat sakit hingga dia kesulitan membukanya. Keadaan di dalam tubuhnya bahkan lebih parah, karena semua organ dalamnya mulai bergetar.
Karena rasa sakit yang luar biasa dan kenyataan bahwa dia tidak bisa membuka matanya, dia tidak tahu apa yang ada di sekitarnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah berjongkok dan mencoba melawan tekanan itu. Dia memang menaburkan sedikit bubuk racun di sekelilingnya, dan juga mengeluarkan tusuk besinya. Setelah itu, tanpa ragu sedikit pun, dia melepaskan tanda segel pada Prajurit Vajra Emas. Saat tanda segel itu dilepaskan, raungan kesedihan meledak dari tusuk besi itu.
"Aku minta maaf, Tuanku! Aku benar-benar minta maaf! Di mana kita? Ya ampun! Ini... ini... Tuanku, Anda benar-benar tidak perlu melemparkan aku ke sini untuk menderita siksaan tiada akhir. Aku akrab dengan catatan kuno, dan telah membaca kisah banyak tokoh yang dihukum seperti ini.
"Tuanku, aku bersumpah bahwa aku benar-benar telah menyatakan kesetiaan kepadamu. Aku sangat ingin menjadi automaton rohmu. Jangan bunuh aku! Aku akan mematuhi perintah. Aku tahu apa yang kulakukan itu salah. Baik, aku mengaku bahwa aku sebenarnya punya tempat lain dengan timbunan koin roh. Sebenarnya, aku membayar rekan Dao tertentu dengan banyak uang untuk melacakku jika aku pernah menghilang. Aku akan memberitahumu siapa mereka, Tuanku, dan Anda bisa bunuh saja mereka!"
"Tutup mulutmu," geram Xu Qing, masih belum bisa membuka matanya. "Cepat beri tahu aku di mana kita!"
Patriark itu tidak berani melakukan apa pun selain mematuhi perintah. Bagaimanapun, hidupnya berada di tangan Xu Qing, karena Xu Qing bisa menghabisinya hanya dengan sebuah pikiran.
Dengan suara bergetar, sang patriark berkata, "Tuanku, sepertinya kita berada di dekat semacam altar. Ada tulang di mana-mana. Lautan tulang yang luas! Kita berada di tempat yang tinggi, dan ada tangga di depan kita. Tangga itu mengarah turun ke jalan sempit yang membentang di antara dua tebing. Dan di ujung jalan itu terdapat altar melingkar. Lautan tulang itu berada di depan altar. Ya ampun. Begitu besar! Ada juga tiga patung mencengangkan di depan altar!"
"Apakah mereka berdiri berderet?" tanya Xu Qing.
"Tidak. Hanya satu yang berdiri, dua lainnya sedang sujud." Prajurit Vajra Emas sama sekali tidak tahu bahwa dia sekali lagi berhasil menyelamatkan nyawanya sendiri.
"Lanjutkan," kata Xu Qing.
"Patung yang berdiri adalah seorang raksasa dengan ular berkepala sembilan melilit di tubuhnya. Dia terlihat seperti dewa! Ya ampun, apa makhluk itu? Rasanya aku akan menjadi buta jika melihatnya. Jika aku bukan automaton roh, aku mungkin sudah buta. Dan ada dua patung lagi di depannya... Maafkan aku, Tuanku, sungguh. Tempat apa ini...?"
Saat sang patriark terus mengoceh, Xu Qing terhuyung ketika menyadari bahwa dia entah bagaimana berada di dalam dunia mural itu. Setelah merenungkan masalah tersebut, dia melambaikan tangannya untuk menyegel sang patriark lagi. Begitu semuanya menjadi tenang, dia hanya menunggu untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan sekitar.
Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, kekuatan regenerasi kristal violet bekerja terus menerus. Akhirnya, dia mulai terbiasa dengan tekanan kuat di sekelilingnya. Dia masih merasakan sakit, tetapi tidak merasa seolah-olah seluruh tubuhnya akan hancur. Dan dengan banyak usaha, dia berhasil membuka matanya dan melihat sekeliling. Prajurit Vajra Emas telah mendeskripsikan tempat itu dengan akurat. Di satu sisi, tempat ini tampak seperti kuil gua yang sangat besar. Di sisi lain, tempat itu tampak seperti dunia yang berbeda.
Tangga di depannya berukuran sangat besar, seolah-olah tidak dibangun untuk dilalui manusia. Dan di tengah lautan tulang terdapat tiga patung dewa. Tekanan yang hampir tidak dapat ditoleransi oleh Xu Qing berasal dari patung-patung itu.
Saat darah mengalir keluar dari sudut matanya, pupil matanya menegang karena melihat raksasa yang berdiri di tengah-tengah tulang. Di salah satu mulut ular berkepala sembilan itu terdapat lampu payung hitam. Lampu payung hitam itu memancarkan cahaya berkilauan yang gemerlap ke dua dunia yang berada di atas bahu raksasa itu, membuat keduanya tampak sangat hidup. Xu Qing kesulitan bernapas, jantungnya berdegup kencang, dan kepalanya berputar saat dia menatap lampu payung hitam itu.
Lampu kehidupan?
Dia sempat menduga-duga ketika tiba di tempat ini, tetapi terlalu kacau untuk memikirkannya. Namun sekarang dia yakin bahwa payung hitam itu sebenarnya adalah lampu kehidupan! Saat dia mengingat kembali apa yang dikatakan oleh sang kapten tentang lampu kehidupan, hasrat tak terlukiskan untuk mendapatkan lampu itu meledak di dalam hatinya.
Jika kabar ini sampai menyebar, Kompetisi Agung akan segera berakhir, dan tempat ini akan menjadi pusat perhatian semua orang. Dan orang-orang pertama yang datang adalah dari Koalisi Tujuh Sekte di daratan Revered Ancient. Hal itu akan memicu kegilaan total. Jika dibandingkan dengan lampu kehidupan, seluruh spesies Merfolk akan dianggap sepele.
Bangsa Merfolk jelas tidak tahu bahwa lampu kehidupan ada di sini, jika tidak, mereka pasti sudah memberikannya kepada sekte yang kuat sebagai imbalan perlindungan dari Tujuh Mata Darah.
Dan Xu Qing tidak akan pernah memiliki kesempatan ini jika bayangannya tidak menemukan tempat ini dan membimbingnya ke sini. Sambil menatap lampu kehidupan dengan jantung yang berdegup kencang, dia memilih untuk tidak melakukan tindakan gegabah. Sebaliknya, dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan memantapkan hatinya. Mengangkat tangannya, dia menyeka darah dari wajahnya. Saat kristal violet terus menyembuhkannya, dia menyadari bahwa kondisinya jauh lebih baik daripada sebelumnya.
Setelah beberapa saat bernapas dan beristirahat, kondisinya terasa jauh lebih baik. Menatap lampu di atas, matanya berbinar penuh tekad. Dia berjalan maju dengan hati-hati sampai berada di tepi anak tangga masif yang pertama. Lalu dia melangkah turun ke anak tangga kedua. Saat dia mendarat, tekanan itu tiba-tiba menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Seluruh tubuhnya bergetar, dan darah menyembur keluar dari mulutnya. Saat wajahnya menjadi pucat, dia segera mengambil posisi bersila untuk menstabilkan pernapasannya.
Setelah beberapa waktu berlalu, dia mulai pulih. Sambil menggertakkan gigi, dia terus berjalan maju sambil bergetar hebat. Darah merembes keluar dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya, dan tulangnya terasa seolah-olah akan remuk.
Akhirnya, dia mencapai ujung anak tangga kedua. Pada titik itu, dia merasa seolah-olah telah mencapai batasnya. Dia bahkan kesulitan melihat. Dia yakin bahwa dia tidak dapat melanjutkan lagi, dan merasakan firasat bahwa jika dia melangkah ke anak tangga ketiga, sesuatu yang bahkan lebih mengerikan akan terjadi. Tapi kemudian dia mendongak dan menatap lampu kehidupan. Dia benar-benar tidak sanggup pergi tanpa mendapatkannya. Jadi, dia kembali menundgkan pandangannya ke tanah.
Karena cahaya dari depan, bayangannya tidak terlihat di depannya. Sambil melirik ke arah bayangan di belakangnya, dia menyipitkan mata dan berkata, "Bangun. Kau suka memadamkan lampu, kan? Aku punya satu di sini untukmu."
Sambil berbicara, dia mengendalikan bayangannya. Bayangan itu berkedut, seolah-olah enggan bergerak dari tempatnya di belakangnya. Namun perlahan-lahan bayangan itu merayap maju. Cahaya terang membuat bayangannya begitu pudar hingga hampir tidak terlihat. Tapi dia tahu bayangan itu ada di sana. Dan di bawah kendalinya, bayangan itu meluncur turun ke anak tangga ketiga.
Xu Qing tidak merasakan efek buruk apa pun.
Dengan mata yang berbinar, dia merentangkan bayangannya ke anak tangga keempat, lalu kelima. Akhirnya, bayangan itu mencapai altar, di mana ia terus merayap melalui lautan tulang menuju ketiga patung tersebut.
Xu Qing sebenarnya tidak yakin seberapa jauh bayangannya dapat merentang. Namun dia bisa merasakan bahwa semakin jauh bayangan itu pergi, semakin banyak tenaga yang harus dia keluarkan untuk mengendalikannya. Pada saat yang sama, bayangan itu menjadi semakin tidak stabil, yang membuat pengendaliannya semakin sulit. Saat bayangan itu mendekati patung-patung tersebut, ketidakstabilannya begitu hebat di dalam pikiran Xu Qing sehingga dia merasa tidak bisa mendorongnya lebih jauh lagi.
Matanya memerah saat dia menatap lampu kehidupan dan kemudian memeriksa bayangannya. Sayangnya, dia hanya memiliki satu pilihan tersisa.
Memanfaatkan kristal violet, dia menggunakan kekuatan penekanan pada bayangan tersebut, berharap hal itu akan membuatnya sedikit lebih panjang. Itu adalah pilihan ketika dia sudah kehabisan pilihan. Namun, bahkan sebelum kekuatan penekanan itu sempat dilepaskan sepenuhnya, bayangan yang tidak stabil itu tiba-tiba berkedut dan, seolah memanfaatkan kekuatan yang bahkan tidak dimilikinya, merentang lebih jauh lagi. Bayangan itu mencapai patung sang raksasa, merayap naik hingga hampir menyentuh lampu kehidupan di mulut ular tersebut.
Namun, kali ini, bayangan itu benar-benar telah mencapai batasnya, dan bergetar hebat serta mulai hancur berkeping-keping. Tidak peduli seberapa banyak Xu Qing menekannya, dia tidak bisa melangkah lebih jauh. Terlebih lagi, bayangan itu tampak hendak menyusut kembali. Xu Qing menarik napas tajam.
Dia tidak yakin apakah dia benar-benar bisa mempercayai bayangannya. Bisa jadi bayangan itu sengaja melakukannya, padahal sebenarnya bisa mencapai lampu tersebut.
"Jika kau tidak mengambil lampu itu," ucapnya dengan tenang, "maka setelah aku meninggalkan tempat ini, aku akan menekanmu seribu kali lipat, bahkan jika aku harus mati dalam prosesnya!"
Meskipun suaranya tenang, bayangan itu bisa merasakan niat membunuh di balik suaranya. Sambil bergetar, bayangan itu mencoba mendorong dirinya lebih jauh, tetapi jelas tidak mampu melakukannya. Bayangan itu benar-benar mulai hancur sekarang. Pada titik ini, Xu Qing akhirnya percaya bahwa bayangannya telah mencapai batasnya. Kendati demikian, tekad masih memancar di matanya saat dia mengeluarkan harta jimat, serta perahu dharmanya, yang pertahanannya langsung dia aktifkan.
Naik ke atas perahu dharma, dia mengeluarkan sejumlah besar koin roh dan memuatnya ke dalam wadah formasi mantra untuk memperkuat pertahanan. Menarik napas dalam-dalam, dia melajukan perahu dharma ke depan, hingga berada di atas anak tangga ketiga. Saat perahu dharma bergerak maju, bayangan itu ikut maju, memperpendek jarak ke lampu di dalam mulut ular tersebut. Bayangan itu menyentuh lampu itu, lalu melilitnya erat-erat.
Sebelum Xu Qing sempat memastikan apakah dia berhasil atau tidak, kemajuan perahu dharma tersebut memicu suara gemuruh yang masif, lebih keras dari apa pun sebelumnya. Suara itu meledak dari hadapannya, bagaikan guntur yang menggelar, berubah menjadi kekuatan penghancur gunung dan pengering laut yang menghantam langsung ke arahnya. Perahu dharmanya tidak mampu menahan kekuatan tersebut, dan layar perahu yang menjadi garis pertahanan pertama langsung robek berkeping-keping, membuat perahu dharma terlempar mundur. Kemudian lapis pertahanan kedua runtuh, dan semua koin roh terkuras habis lalu hancur. Perahu dharma itu terlempar mundur dengan lebih cepat lagi. Selanjutnya, kekuatan itu menghantam haluan, dan kekuatan ilahi dari kulit kadal laut meledak keluar, tetapi bahkan hal itu pun tidak mampu menahan kekuatan gemuruh tersebut. Berawal dari bagian haluan, perahu dharma itu hancur perlahan hingga setengahnya hancur lebur.
Saat perahu dharma mengalami kerusakan parah, kekuatan itu mencapai tubuh Xu Qing yang dikelilingi oleh perlindungan dari sekumpulan harta jimat. Harta-harta itu melawan dengan liar terhadap kekuatan penyerang, tetapi kaligrafi pada kertas itu dengan cepat memudar, lalu menghilang. Kemudian kekuatan itu menghantam Xu Qing. * Dia bergetar hebat. Rasanya dia sedang dihantam oleh seluruh gunung, menyebabkan darah dalam jumlah besar menyembur keluar dari mulutnya. Banyak tulangnya yang remuk, dan dagingnya robek berkeping-keping. Pada saat itu, perahu dharmanya telah terlempar mundur sejauh mungkin, dan cahaya berkilau membubung di mana-mana.
Kembali ke Pulau Joine di Kepulauan Merfolk, Xu Qing dan perahu dharmanya melesat keluar dari mural.
Kekuatan masif yang telah menyerangnya mendorongnya melintasi seluruh kuil hingga menabrak dinding seberang yang akhirnya runtuh. Perahu dharma itu meninggalkan alur besar sepanjang 300 meter di atas tanah hingga kembali ke mural.
Xu Qing masih terus memuntahkan seteguk demi seteguk darah. Di banyak tempat, dagingnya robek begitu parah hingga tulang-tulangnya terlihat. Dan tentu saja, banyak dari tulang-tulang itu yang patah. Terdapat luka menganga yang besar di perutnya yang menembus seluruh bagian tubuhnya. Dan sebagian besar pakaiannya telah robek compang-camping. Tubuhnya dilumuri darah, dan penglihatannya pun nyaris kabur. Dia belum pernah terluka separah ini sebelumnya. Namun, tangan kanannya menggenggam erat sesuatu.
Itu adalah lampu kehidupan yang berhasil direbut oleh bayangannya!
Aku tidak boleh pingsan.
Saat pandangannya berkunang-kunang, dia menggigit lidahnya kuat-kuat dan memaksa matanya tetap terbuka. Dari dalam kantong penyimpanannya, dia mengeluarkan segenggam besar pil obat. Tanpa ingin membuang waktu untuk menelannya, dia langsung memasukkan pil-pil itu ke dalam luka di perutnya. Dia juga menaburkan sedikit bubuk racun di sekelilingnya, berjaga-jaga jika ada musuh yang muncul. Tidak ada waktu untuk memeriksa lampu kehidupan itu. Dia segera memasukkannya ke dalam mutiara tiga daun yang didapatkannya dari Prajurit Vajra Emas. [1]
Kemudian dia memasukkan mutiara tiga daun itu ke dalam kantong penyimpanan, namun masih merasa itu belum cukup aman, jadi dia memasukkan kantong penyimpanan itu ke dalam kantong penyimpanan lainnya. Semoga dengan mengubur kantong itu dalam begitu banyak lapisan, auranya tidak akan merembes keluar.
Hanya ada sedikit kekuatan ilahi yang tersisa di perahu dharmanya, dan meskipun dia benci kehilangannya, sekarang bukan waktunya untuk bersikap pelit. Menggunakan sisa kekuatan ilahi tersebut, dia menciptakan penghalang pertahanan di sekeliling dirinya.
Begitu hal itu selesai, dia kembali memuntahkan seteguk darah. Dia sekarang merasa begitu lemah hingga dia yakin maut sedang memanggilnya. Untungnya, kristal violet di dalam tubuhnya berkilau saat memancarkan kekuatannya ke seluruh tubuhnya. Seluruh tubuhnya berdenyut dengan rasa sakit yang luar biasa, hingga membuatnya tidak mampu menahan diri untuk tidak mengerang. Sambil menggertakkan gigi agar tetap sadar, dia menahan rasa sakit itu sembari menunggu kristal violet menyembuhkannya.
1. Dia mendapatkan mutiara tiga daun di bab 104.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!