Situasi itu sungguh aneh.
Kendati demikian, baik Xu Qing maupun Zhang San pernah mengalami kejadian serupa sebelumnya. Terlebih lagi, dibandingkan dengan apa yang sedang dilakukan Kapten, musuh tak kasat mata yang sedang dalam perjalanan tidaklah begitu berarti.
Xu Qing tidak pernah mengagumi banyak orang seumur hidupnya. Di perkampungan kumuh, ia mengagumi gurunya. Di kamp pemulung, ia mengagumi Sersan Thunder dan Grandmaster Bai. Sekarang, ada satu orang lagi dalam daftar itu. Perbedaannya adalah, dalam diri Kapten, yang dikagumi Xu Qing adalah cara hidupnya yang gila dan penuh bahaya. Di saat seperti ini, Kapten nekat pergi ke dasar laut dan mempertaruhkan nyawanya sendiri demi mendapatkan sebagian daging Joine. Itu tampak seperti kegilaan mutlak. Mengenai siapa Kapten sebenarnya, dan apa tingkat kultivasi aslinya, Xu Qing tidak ambil pusing untuk berspekulasi. Tidak ada gunanya.
"Semoga kau berhasil, Kapten," gumam Xu Qing.
Kapten telah memberinya tiga Pil Pembentukan Fondasi sebagai ganti perlindungan selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk membara. Jadi, Xu Qing akan menjaganya tetap aman selama waktu itu. Tanpa ragu sedikit pun, ia berjalan menuju pintu utama kuil.
Di ambang pintu, ia melihat keluar, lalu melambaikan tangannya, menebarkan banyak bubuk racun ke dalam air. Bubuk-bubuk ini tidak berwarna transparan. Sebaliknya, ada berbagai macam warna bubuk: hitam, merah, biru, hijau, dan banyak lagi, yang seketika bergabung menjadi awan beracun multiwarna yang sangat mematikan.
Sementara itu, suara mendesis dan ledakan dari luar semakin keras. Riak air bermunculan, disusul oleh sesosok tentakel besar yang melesat langsung ke arah Xu Qing. Tentakel itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, memancarkan gelombang energi melalui air saat bergerak. Bukan hanya satu tentakel seperti itu. Lebih banyak lagi yang menyusul, hingga belasan tentakel melesat ke arah Xu Qing.
Dengan mata dingin, ia menghindari tentakel pertama, lalu menebaskan belatinya untuk memotongnya hingga putus sepenuhnya. Mundur selangkah, ia menghadapi tentakel berikutnya yang mencapainya. Darah menyembur ke mana-mana, tetapi begitu banyak tentakel yang mencoba menangkapnya sehingga pada akhirnya ia menjatuhkan belatinya, mencengkeram salah satu tentakel, dan menariknya dengan sekuat tenaga. Suara gemuruh terdengar saat sebuah kawah besar terbentur terbuka di tanah dan sesosok makhluk aneh terseret keluar ke tempat terbuka. Saat makhluk itu berkedut dan menggeliat, kepalanya muncul, lengkap dengan mulut buas yang menerkam ke arah Xu Qing.
Xu Qing tetap tenang ketika iblis kekeringan spektral muncul di belakangnya, dan ia menghantam makhluk itu dengan pukulan keras. Sebuah ledakan menyebabkan air meledak, dan makhluk itu ambruk.
Namun, pertarungan belum berakhir. Xu Qing mencengkeram tentakel lain, menarik makhluk itu keluar ke tempat terbuka, lalu menghancurkannya dengan pukulan hingga tewas.
Agak jauh ke dalam kuil, Zhang San bernapas tersengal-sengal saat mengamati. Xu Qing tidak sesadis Kapten, tapi dia benar-benar sangat ganas.
Zhang San tidak hanya duduk diam. Tangannya bergerak cepat dalam gestur mantra dua tangan, menyebabkan benang-benang yang hampir tak terlihat melesat keluar dari tubuhnya menuju ke luar. Ia juga ikut ambil bagian dalam pembantaian itu.
Semakin banyak ledakan terdengar dari luar seiring jebakan Zhang San yang terus terpicu. Banyak musuh menjadi korban racun Xu Qing dan terpaksa menampakkan diri. Para pendatang baru ini adalah Bangsa Merfolk.
Namun, mereka tidak seperti Bangsa Merfolk biasa. Mereka memiliki kemampuan untuk menjadi tak kasat mata, dan mereka juga sangat ganas. Begitu mereka muncul, batuk darah dan menunjukkan tanda-tanda keracunan lain, mereka memilih untuk tidak mundur, melainkan menyerbu ke arah pintu masuk kuil.
Target mereka bukanlah Xu Qing, melainkan patung yang dipenuhi daging itu. Bahkan, mereka tampak menjadi gila oleh hasrat untuk menghentikan fluktuasi yang berasal dari daging tersebut. Namun, saat mereka menerobos masuk ke pintu masuk kuil, sebuah ledakan besar terjadi. Mereka langsung masuk ke salah satu jebakan Zhang San. Xu Qing sama sekali tidak terluka, tetapi Bangsa Merfolk hancur berkeping-keping.
Ledakan itu memaksa sisa Bangsa Merfolk mundur. Adapun Xu Qing, yang masih bergulat dengan tentakel-tentakel tersebut, ekspresi keterkejutan terukir di wajahnya. Ia baru saja merasakan beberapa fluktuasi kuat, dan dapat mengatakan bahwa aura yang intens sedang mendekati kuil dari bawah tanah.
"Saudara Tua Zhang San, bawa patung itu keluar dari sini!" serunya.
Zhang San bereaksi secepat kilat. Tanpa ragu sedikit pun, ia berlari kembali, memanggul patung berdaging itu ke atas bahunya, dan melesat keluar kuil. Pada saat yang sama, tangan kanannya menari-nari, mengendalikan benang-benang tajam untuk berputar di sekelilingnya. Tepat saat ia menerobos keluar kuil, bangunan kuil itu runtuh, dan sebuah tangan besar yang membusuk meledak keluar dari tanah. Meskipun tangan itu tidak menangkap apa pun, ia menghantam permukaan tanah dan kemudian mengerahkan kekuatan luar biasa untuk menarik sesosok makhluk raksasa setinggi 300 meter keluar dari dalam tanah. Begitu muncul, racun zombi yang kuat menyebar ke segala arah.
Yang mengejutkan, ini adalah makhluk zombi. Hanya saja, makhluk itu bukan zombi tunggal, melainkan sekumpulan zombi yang berkumpul menjadi satu. Begitu berada di tempat terbuka, makhluk itu berjongkok dengan keempat kakinya seperti binatang sebelum menyerbu ke arah Zhang San.
Ekspresi Zhang San berubah gentar. Memindahkan patung dari bahunya, ia melemparkannya ke arah Xu Qing.
Xu Qing melompat dan menangkapnya, lalu mundur. Pada saat yang sama, ia menggunakan tangan kirinya untuk menebaskan belati ke sesuatu di dekatnya. Darah mekar saat sebuah kepala terpelanting jatuh.
Sementara itu, zombi raksasa itu mengalihkan arah menuju Xu Qing.
Sipit mata Xu Qing. Mempercepat lajunya, ia melarikan diri. Sementara itu, Zhang San memanfaatkan kecepatan Xu Qing untuk bergegas mengikutinya. Xu Qing tidak terkejut akan hal itu. Saat ia menangkap patung berdaging itu, ia telah merasakan sehelai benang yang menghubungkannya dengan Zhang San.
"Benda apa itu?" tanya Zhang San saat ia mendekat. "Benda itu membawa Kapten ke dasar laut, tapi sepertinya benda itu telah membuat Bangsa Merfolk dan Seazombie menjadi gila."
Xu Qing tidak menjawab. Ia sedang memikirkan apa yang dikatakan Kapten tentang waktu selama sebatang dupa menyala. Ia melemparkan patung itu kembali ke Zhang San. "Saudara Tua Zhang San, kau tahan posisi di sini."
Kemudian, dengan mata yang memancarkan niat membunuh, Xu Qing menggenggam belatinya dengan tangan kiri dan menarik tusuk besi hitamnya dengan tangan kanan. Saat iblis kekeringan spektral melolong di belakangnya, ia menyerbu ke arah zombi raksasa yang mendekat. Ia bergerak dengan kecepatan penuh, dan saat ia mendekat, iblis kekeringan spektral bergabung dengannya untuk melancarkan serangan. Ia juga melepaskan banyak racun.
Di bawah kekuatan serangannya yang tiada henti, zombi-zombi individual yang membentuk zombi gabungan raksasa itu mulai berjatuhan, hingga makhluk itu terdorong mundur.
Selanjutnya, Xu Qing memanggil sekumpulan tetesan air untuk menciptakan belenggu guna mengunci makhluk raksasa itu di tempatnya. Kemudian ia melambaikan tangannya untuk memanggil perahu dharma miliknya dan melepaskan serangan kekuatan ilahi. Seberkas cahaya keemasan muncul yang tampak mampu mensucikan apa pun dan segalanya. Melesat menembus air, cahaya itu mendarat tepat di atas zombi raksasa itu. Makhluk raksasa itu bergetar, lalu meledak berkeping-keping.
Xu Qing tidak ingin menyia-nyiakan kekuatan ilahi yang dimilikinya. Menyimpan perahu dharmanya, ia berbalik, niat membunuh berkilat di matanya. Kemudian ia melompat menerjang ke arah Bangsa Merfolk lainnya. Belatinya menari-nari, menyebarkan darah ke mana-mana. Tusuk besinya melesat lincah, menembus satu demi satu Bangsa Merfolk. Meskipun Patriark Prajurit Vajra Emas masih tertidur, sekarang setelah tusuk besi itu memiliki automaton roh, itu adalah senjata yang luar biasa dan mematikan.
Beberapa saat kemudian, seluruh area telah dibersihkan oleh Xu Qing. Tubuhnya dipenuhi darah, dan ia tampak sedikit lelah, tetapi niat membunuhnya menyala sama terangnya seperti sebelumnya.
Kondisi tusuk besi itu pun serupa. Senjata itu berdenyut dengan aura yang mengancam, serta sedikit petunjuk Pembentukan Fondasi. Dari tampangnya, Patriark Prajurit Vajra Emas akan segera bangkit.
Di belakang Xu Qing, iblis kekeringan spektral melihat sekeliling dengan kejam seolah menjadi saksi pembantaian itu.
Di sisi lain berdiri Zhang San, yang sangat terguncang. Ia melihat Xu Qing yang berlumuran darah, berdiri di sana bagaikan sebilah pedang yang baru dihunus. Dan seketika itu juga, ia menyadari bahwa ia telah membuat kesalahan dalam menilai. Meskipun Xu Qing tidak seganas Kapten, dalam hal keganasan, ia berada di level yang persis sama! Terutama mengingat semua mayat di tanah lehernya telah digorok.
Cukup banyak waktu telah berlalu hingga sebatang dupa habis terbakar. Dan Kapten belum juga kembali.
Xu Qing berdiri di sana dalam diam, menatap patung yang diselimuti daging di bahu Zhang San.
Mereka menunggu cukup lama hingga separuh batang dupa lagi habis terbakar. Bahkan Zhang San mulai berpikir bahwa waktu yang berlalu sudah terlalu lama. Raut wajahnya tampak agak suram. Waktu terus berlalu.
Akhirnya, Xu Qing berkata, "Waktunya habis, Saudara Tua Zhang San. Aku punya tempat lain yang harus dituju. Jaga dirimu."
Ia memberi Zhang San sekantong racun, memberitahunya cara menggunakannya, lalu berbalik dan melesat pergi.
Setelah ia berada cukup jauh hingga yakin dirinya sendirian, ia mengeluarkan Lampu Napas Roh dan memasukkannya ke dalam bayangannya. Nyaris seketika, ia dapat memastikan ke arah mana ia harus pergi. Ia terus bergerak melalui kompleks kuil yang sangat besar itu. Sejam kemudian, ia berhenti di depan sebuah kuil yang tampak sangat biasa. Meskipun kuil itu tidak terlihat berbeda dari bangunan di sekitarnya, ke sinilah arah yang ditunjukkan oleh Lampu Napas Roh. Setelah melihat sekeliling dan memastikan dirinya sendirian, ia mengeluarkan beberapa racun dan menebarkannya di sekitar tempat itu, memastikan racun tersebut menutupi seluruh kuil, bahkan meresap ke bagian dalam.
Meski begitu, ia tidak langsung masuk. Ia menunggu beberapa saat untuk melihat apakah terjadi sesuatu. Ketika tidak terjadi apa-apa, ia akhirnya dengan hati-hati memasuki kuil tersebut. Tidak ada apa pun di dalam selain sebuah patung. Itu bukanlah patung Joine. Sebaliknya, patung itu menggambarkan seorang merman tua. Wajahnya tampak mengancam tanpa harus marah, dan ia mengenakan mahkota kerajaan di kepalanya. Selain itu, tampaknya tidak ada hal istimewa tentang patung tersebut.
Xu Qing melihat sekeliling, bahkan meluangkan waktu untuk mengamati dinding-dindingnya.
Namun, tempat itu memang kosong, bahkan bagian dindingnya. Setelah tidak menemukan petunjuk apa pun, Xu Qing mengeluarkan Lampu Napas Roh. Tidak terjadi apa-apa. Setelah berpikir sejenak, ia menyalakan lampu tersebut dan berjalan mengelilingi seluruh kuil, namun tetap tidak memerhatikan hal yang menarik perhatian.
Ia memikirkan masalah itu lebih dalam, lalu memasukkan lampu tersebut ke dalam bayangannya. Nyaris seketika, nyala api itu berubah warna, berubah dari kuning amber menjadi hijau pucat. Saat cahaya itu menyentuh dinding, Xu Qing menyadari bahwa dinding-dinding tersebut tampak berbeda.
Menyipitkan matanya, ia berjalan mendekati salah satu dinding.
Saat ia mendekat, dan cahaya lampu menyinari dinding di depannya secara lebih langsung, dinding itu berbinar membentuk riak. Kemudian, yang membuatnya terkejut, sebuah mural muncul di dinding tersebut. Mural itu menggambarkan sebuah altar besar, yang ditumpuki begitu banyak tulang hingga tampak seperti lautan. Dan di atas lautan tulang itu berdiri tiga sosok menjulang. Dua di antaranya sedang membungkuk, sementara yang satu lagi berdiri tegak. Salah satu dari dua sosok yang membungkuk adalah merman tua yang sama seperti yang digambarkan dalam patung di kuil ini. Ia tampak seperti seorang kaisar, anggun, tangguh, dan luar biasa. Di kepalanya, ia mengenakan mahkota kerajaan yang dipenuhi permata.
Sosok lain yang membungkuk adalah seorang wanita tua dengan banyak tentakel yang mengenakan jubah dari tulang-tulang ikan. Di punggungnya terdapat wajah hantu. Tentu saja, itu adalah Joine.
Adapun sosok yang mereka sembah, itu adalah sesosok raksasa, yang dililit oleh seekor ular besar berkepala sembilan. Sang raksasa mengenakan baju zirah yang dipenuhi simbol-simbol magis. Di setiap bahunya, ia memikul dunia yang terpisah, dan sepedang melayang di atas kepalanya. Pedang itu tampak sangat mengerikan, seolah-olah memiliki kekuatan yang cukup untuk merobek langit dan menghancurkan bumi. Faktanya, sosok yang disembah oleh kaisar Merfolk dan Joine itu tampak sangat mirip dengan dewa.
Salah satu mulut ular tersebut memegang sebuah lampu yang menyala.
Lampu itu menyerupai payung terbalik. Dalam hal itu, tampilannya mirip dengan Lampu Napas Roh. Namun, aura yang dipancarkannya membuatnya tampak seperti sesuatu yang jauh melampaui Lampu Napas Roh. [1]
Perbedaan itu bagaikan perbedaan antara batu biasa dan sepotong giok halus.
Dan lampu itu memancarkan wibawa kerajaan yang memastikan bahwa siapa pun yang melihatnya akan tahu bahwa lampu itu nyata dan asli.
1. Seperti yang kusebutkan di catatan kaki sebelumnya, payung dalam novel xianxia umumnya tidak terlihat seperti payung modern bergaya Barat tradisional. Payung-payung itu lebih menyerupai payung gaya Tiongkok kuno, seperti yang ada di atau . Dalam kasus payung di bab ini, benda itu kemudian disamakan dengan "kanopi kekaisaran", dengan kata lain, payung yang akan digunakan oleh seorang kaisar, biasanya di atas kereta kekaisarannya/kereta kudanya. "Kanopi" semacam itu bisa jadi tampak seperti payung Tiongkok biasa. Meskipun begitu, bentuknya mungkin bisa berbeda. Berikut adalah beberapa contohnya: , , . Dengan begitu banyak kemungkinan untuk dipilih, gunakan imajinasikanmu untuk memutuskan mana yang paling keren menurutmu! ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!