Bab 122: Kenapa Dia Gila?

Bangsa Merfolk memuja dewa bernama Joine.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Meskipun begitu, dia sebenarnya bukanlah dewa sejati. Istilah 'dewa' disematkan kepadanya oleh Bangsa Merfolk sebagai bentuk penghormatan dan kerendahan hati. Kenyataannya, dia hanyalah entitas misterius dari dasar laut yang memiliki kekuatan ilahi. \Meskipun demikian, entitas ilahi yang bisa tertidur pulas di dasar laut tentu saja sangat luar biasa hebat. Faktanya, mereka begitu misterius sampai-sampai kebanyakan spesies tidak mampu memahaminya, begitu pula dengan kedahsyatan mereka. Sebelum wajah dewa yang hancur itu tiba, monster-monster laut memang sudah ada di perairan sekitar daratan Revered Ancient. Namun, mereka tidak seperti ini. Setelah wajah dewa yang hancur itu tiba, makhluk hidup mengalami perubahan. Di berbagai tempat, muncullah entitas-entitas yang mengandung sebagian aura esensi dari wajah dewa yang hancur tersebut. Dan makhluk-makhluk itu kemudian disebut sebagai entitas ilahi. Pendahulu mereka, yang telah diteliti oleh berbagai spesies cerdas, adalah bentuk evolusi dari grue dari wilayah terlarang. Joine adalah salah satu makhluk tersebut.

Bagi manusia fana biasa... dia pada dasarnya adalah seorang dewa.

Selama berzaman-zaman, entitas ilahi sepertinya berdiri di puncak ciptaan, dan disembah sebagai dewa oleh tak terhitung banyaknya spesies minor. Bahkan spesies terkuat pun akan merasa takut kepada mereka. Namun, seiring berjalannya zaman, dan spesies-spesies cerdas di dunia menjadi semakin kuat melalui perjuangan untuk bertahan hidup, mereka menemukan cara untuk mempertahankan diri terhadap entitas ilahi.

Faktanya, beberapa spesies mampu menghadirkan ancaman bagi entitas ilahi, dan spesies terkuat bahkan bisa bertarung melawan para kaisar dari tanah terlarang. Manusia, meskipun tersebar di begitu banyak lokasi, tetap dihitung sebagai salah satu spesies yang kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Perairan bergejolak di setiap langkah yang diambil Joine di dasar laut. Saat dia mendekati Kepulauan Merfolk, Tuan Ketujuh berdiri di atas dreadnaught miliknya, menatap turun ke dasar laut.

“Zheng Kaiyi,” kata leluhur Bangsa Merfolk, “jika Joine datang, dia akan membawa badai darah dan pembantaian. Tidak ada gunanya sekte dan rakyatku saling bertarung. Kita adalah sekutu! Dan kita bisa terus menjadi sekutu! Kami akan menyerahkan semua hak dan keuntungan kami kepada kepadamu! Kami bahkan akan membantumu mengalahkan para Seazombie.”

“Kau dan rakyatmu terlalu lambat berlutut,” kata Tuan Ketujuh dengan dingin. Mengabaikan leluhur Bangsa Merfolk itu, dia melambaikan tangannya dan berkata, “Keluarkan Panji Perang Umat Manusia!”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, dreadnaught kadal naga mengaum ke langit, dan ketiga belas tetua Inti Emas membungkukkan kepala dengan hormat. Lebih dari seratus kultivator Pembentukan Fondasi melakukan hal yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Di atas bangunan tertinggi di punggung kadal naga, sebuah panji raksasa muncul. Ukurannya benar-benar mencapai 300 meter, berwarna-warni, dan bersimbah darah. Panji itu tampak compang-camping, seolah-olah sebenarnya itu hanya secarik sudut dari panji yang jauh lebih besar. Saat berkibar ditiup angin, panji itu memancarkan aura pembunuh yang tak tertandingi yang membuat langit dan bumi bergetar. Faktanya, aura itu begitu kuat hingga membuat udara terhenti dan permukaan laut menjadi tenang. Panji itu tampak mampu menundukkan semua makhluk yang ada; bahkan entitas ilahi pun akan menundukkan kepala di hadapannya.

Darah yang memercik di panji itu berdenyut dengan kekuatan ilahi, seolah-olah tak terhitung banyaknya entitas ilahi yang telah tewas di bawahnya. Yang paling mencolok adalah satu tetesan darah khusus yang berwarna emas murni. Darah itu memancarkan sensasi yang melampaui kekuatan ilahi, membuatnya tampak sangat dekat dengan wajah dewa di atas.

Wajah leluhur Bangsa Merfolk mengering dari darah, dan dengan suara gemetar dia berkata, “Panji Perang Umat Manusia? Tidak mungkin Tujuh Mata Darah memiliki harta karun manusia berharga seperti itu. Sekalipun itu hanya secarik sudutnya saja....”

Panji itu berkibar, dan gelombang kekuatan besar meletus darinya, menciptakan bayangan ilusi sebuah jari. Jari itu mengandung sensasi ke kuno an yang tak bertepi, seperti sesuatu yang berasal dari Sungai Waktu itu sendiri. Jari itu tidak mengandung kekuatan khusus apa pun, tetapi siapa pun yang melihatnya, bahkan dari jauh, akan merasa begitu terguncang hingga pikiran mereka menjadi kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Tampak seolah-olah jari raksasa itu mewakili dao surga, dan saat jari itu terulur, ia menekan turun ke arah laut.

Permukaan laut seluas 50.000 kilometer persegi menguap, menampakkan Joine, mata pada tentakelnya terbuka lebar saat dia melawan balik kekuatan dari jari tersebut. Perlawanannya sama sekali tidak berguna. Sebagian besar tentakelnya meledak begitu saja, begitu pula dengan jubah kerangka ikannya. Lidah panjang yang keluar dari punggungnya mengering, dan kebusukan pada dagingnya menyebar dengan cepat. Kemudian, separuh bagian bawahnya meledak, membuat daging dan darahnya menyembur ke mana-mana. Bagian atasnya selamat, dan saat dia menjerit kesakitan, dia mundur ke kedalaman laut!

Tentu saja, tidak seorang pun di Kepulauan Merfolk yang melihat kejadian itu, kecuali para kultivator di garis pantai yang bisa melihat menembus formasi mantra yang mulai melemah. Para murid di dunia bawah air sama sekali tidak bisa melihatnya, kecuali mereka yang memiliki benda khusus yang memungkinkan mereka melihat apa yang terjadi di luar. Misalnya... mata badak roh.

Di dalam kuil, mata Xu Qing terbuka lebar saat dia menatap bayangan yang diproyeksikan oleh mata badak roh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Melalui bayangan yang diproyeksikan itu, dia melihat dreadnaught, panji tersebut, dan jari raksasa itu. Dia melihat area laut seluas 50.000 kilometer persegi menguap, dan Joine meledak. Namun, ada batas dari apa yang bisa dilakukan oleh mata badak roh, dan setelah titik tertentu, bayangan yang mengerikan itu menyebabkan mata tersebut meledak. Saat itu terjadi, Kapten melakukan sesuatu yang membuat Xu Qing sangat terkejut, dan membuat Zhang San terbelalak tanpa bisa berkata-kata. Dia mengeluarkan gumpalan daging merah seukuran telapak tangan dan menempelkannya pada patung Joine.

Daging itu meleleh, menyebar ke seluruh patung saat melakukannya, hampir seolah-olah ia sedang memakan patung tersebut. Mereka bahkan mendengar suara kunyahan yang aneh. Ketika patung itu telah sepenuhnya dilahap, dan telah berubah menjadi gumpalan daging raksasa, sebuah celah muncul di atasnya. Celah itu hampir menyerupai pintu di dalam daging. Daging itu menggeliat dan berpilin seolah-olah tidak stabil. Seluruh gumpalan daging itu melakukan hal yang serupa, seolah-olah ia bisa layu kapan saja.

Di dalam kegelapan celah itu terdapat pemandangan yang tampak seperti dasar laut. Dan berserakan di sana adalah banyak sekali gumpalan daging. Yang mengejutkan, itu adalah potongan-potongan hancur yang tertinggal setelah Joine meledak. Rupanya ada makhluk lain di kedalaman air yang menganggap potongan-potongan itu sangat menarik, dan bergegas menuju ke sana dengan tamak.

Aura dari daging itu begitu kuat hingga keluar dari celah tersebut, memungkinkan Xu Qing merasakannya. Aura itu begitu kuat sehingga tampak mampu membunuh seketika apa pun yang dihadapinya. Bahkan pasukan Tujuh Mata Darah di udara di atas pulau-pulau itu tampak waspada terhadapnya, dan tidak tertarik untuk mencoba mendapatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Namun, mata Kapten berkilat dengan kegilaan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Berpaling dari gumpalan daging di dasar laut itu, dia menatap Zhang San dan Xu Qing. “Aku tahu kenapa kalian berdua ada di sini. Dan aku tidak berbohong. Aku sudah bilang akan membawakan kalian barang-barang bagus, dan benda-benda itu ada di sini. Zhang San, kau ingin cetak biru Baju Besi Ikan Terbang milik Bangsa Merfolk, kan?”

Kapten menarik keluar sebuah gulungan giok merah yang menyala terang. Benda itu jelas merupakan objek luar biasa, karena memancarkan fluktuasi aneh, hampir seolah-olah apa pun yang tertulis di dalamnya adalah makhluk hidup. Di dalam fluktuasi itu terdapat bayangan baju besi fantastis. Bahkan sekilas saja sudah jelas bahwa benda itu luar biasa.

Mata Zhang San terbelalak saat dia mengulurkan tangan ke arahnya. “Untuk apa benda itu ada di sini?”

Kapten tersenyum dan menyerahkan gulungan giok merah itu kepada Zhang San, yang menerimanya dengan penuh semangat. Selanjutnya, Kapten menatap Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

“Sekarang giliranmu, Xu Qing. Kau ingin beberapa Pil Pembentukan Fondasi, kan? Ini ada tiga. Dan kualitasnya sangat tinggi. Sangat mahal. Sangat berharga. Pil kelas satu, tanpa ragu. Tentu saja tidak seperti Pil Pembentukan Fondasi biasa.” Dia mengeluarkan sebuah kotak giok yang kemudian diserahkannya kepada Xu Qing. “Nah, bagaimana menurutmu? Itulah yang kau inginkan, kan?”

Pupil mata mengerut, Xu Qing membuka kotak itu dan melihat tiga pil obat berwarna biru yang memancarkan aroma harum. Pil-pil itu juga memancarkan kabut tipis, membuat mereka tampak seperti benda hidup. Dengan perasaan terguncang, Xu Qing menutup kotak itu, menyimpannya, and menatap Kapten. Tidak mungkin dia percaya bahwa Kapten akan begitu saja memberikan sesuatu yang sangat berharga seperti ini.

“Butuh banyak usaha bagiku untuk membantu kalian berdua. Dan karena aku sudah membantu kalian, sekarang giliran kalian yang harus membantuku. Berjaga-jagalah di sini, hanya untuk waktu yang sebentar saja! Aku akan kembali dalam waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk membakar habis! Saat aku kembali, aku akan membagikan sebagian hasil rampasan ini kepada kalian. Dan jika aku tidak kembali dalam waktu sekian, kalian bisa melupakanku dan pergi saja.

“Aku akan mengumpulkan sebagian daging Joine. Dia adalah dewa bagi Bangsa Merfolk, jadi alangkah baiknya jika kalian berdua mendoakanku agar bisa selamat melewati ini. Jika aku berhasil kembali hidup-hidup, maka kita bertiga akan menjadi kaya raya. Kaya, kalian dengar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Xu Qing tidak mungkin merasa lebih terkejut lagi mendengarnya. Dia menatap daging melalui celah tersebut, dan merasakan aura yang mengerikan. Kemudian dia melihat tatapan gila di mata Kapten, dan menyimpulkan bahwa pria itu pasti sudah tidak waras. Atau kalau tidak, dia tidak suka gagasan hidup terlalu lama, dan ingin hidup secara berbahaya.

Xu Qing pernah menemui orang-orang seperti itu sebelumnya. Mereka biasanya datang dalam dua jenis, yang saling bertolak belakang. Satu adalah jenis yang dengan cepat berakhir mati, dan yang satu lagi... mendapat keuntungan yang luar biasa.

Xu Qing berharap Kapten adalah jenis yang kedua, dan karena itulah dia bertanya, “Bagaimana kami bisa meningkatkan peluangmu untuk kembali hidup-hidup?”

“Kalian tidak bisa. Semuanya tergantung pada keberuntungan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Xu Qing mengangguk.

“Apa gunanya hidup, sih?” kata Kapten. “Untuk bersenang-senang, kan? Dan ini bukan pertama kalinya aku bersenang-senang. Baiklah, aku pergi!” Mengambil napas dalam-dalam, dan matanya membara dengan tatapan gila itu, dia melompat ke dalam celah daging dan darah tersebut.

Ada sesuatu hal lain di matanya selain kegilaan, dan itu adalah kejam. Dia benar-benar tampak seperti orang yang ingin mati saat meluncur ke arah sisa-sisa separuh tubuh Joine yang hancur. Gumpalan-gumpalan daging yang menggeliat itu sudah tampak mulai layu, seolah-olah mereka tidak akan bertahan lebih lama lagi.

Zhang San memperhatikan sejenak, lalu menghela napas. “Pernahkah kau melihat seseorang dalam Kondensasi Qi seperti ini? Apakah dia benar-benar ingin mati...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​​⁠

Xu Qing menggelengkan kepalanya. Bahkan jika Kapten menyayat perutnya sendiri untuk menunjukkan dasar kultivasinya dan membuktikan bahwa dia adalah seorang kultivator Kondensasi Qi, Xu Qing tetap tidak akan percaya.

“Apakah peti mati mahal di ibu kota?” tanya Xu Qing.

“Aku pernah memesankan satu untuknya dulu,” jawab Zhang San, “tetapi tidak pernah dipakai, jadi kubongkar. Oh, ini mengingatkanku. Aku menggunakan kayu peti mati yang dibongkar itu untuk perahu dharmamu. Aku kehabisan bahan dan tidak punya apa-apa lagi di tangan. Nanti kalau kita kembali, aku bisa membuatkan yang baru untuknya....”

“....”

Xu Qing tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Kemudian, sesaat kemudian, dia melihat ke arah pintu masuk kompleks kuil. Menyipitkan matanya, dia berkata dengan pelan, “Sesuatu sedang datang.”

Sesaat kemudian, mereka mendengar suara desis, seolah-olah sesuatu sedang dilelehkan oleh racun. Kemudian mereka mendengar suara ledakan dari perangkap-perangkap Zhang San yang meledak.