Saat Xu Qing melihat Sang Kapten terjun ke dalam jurang, kata-katanya turut meluncur turun—bukan ke dalam jurang, melainkan langsung ke lubuk hati Xu Qing.
Informasi baru ini sangat mengejutkan. Di masa lalu, pemahaman Xu Qing tentang wilayah terlarang sebagian besar berasal dari hutan di luar kamp pemulung tempat ia tinggal. Yang ia tahu hanyalah semakin dalam seseorang masuk, semakin besar bahaya mengerikan yang mengintai.
Ia pernah mendengar tentang Terlarang oleh Phoenix di sisi lain benua, tetapi mengira perbedaannya hanyalah tempat itu lebih luas dan binatang mutan serta grue di dalamnya jauh lebih kuat.
Sekarang ia menyadari bahwa pemahaman itu keliru, dan apa yang ia ketahui sebelumnya hanyalah puncak gunung es. Dunia ini sangat luas, dan manusia hanyalah sebagian kecil darinya. Bagian yang lebih besar terdiri atas makhluk nonmanusia dan berbagai wilayah terlarang. Di atas wilayah terlarang terdapat tanah terlarang, yang berada di tingkat yang sepenuhnya berbeda dan mampu melahirkan spesies kehidupan cerdas yang baru. Dan kemudian... Sang Kapten sempat menyebut tentang domain dewa, tetapi tidak memberikan penjelasan apa pun tentang hal itu.
Bagaimanapun juga, ada banyak jenis entitas kuat dan grue di dunia ini. Hal itu membuat Xu Qing teringat pada patung pembawa pedang di kompleks kuil, raksasa yang menarik kereta naga, dan wujud asli Pulau Kadal Laut.
Sambil menoleh ke belakang untuk melihat Seazombie yang sedang dilawan oleh Ding Xiaohai, matanya bersinar tajam. Terlarang oleh Mayat telah melahirkan Seazombie, dan mereka sangat kuat.
Jika Xu Qing menghadapi kultivator Bangsa Merfolk atau manusia dalam lingkaran besar Kondensasi Qi, ia pasti sudah membunuh mereka jauh lebih cepat.
Kira-kira seperti apa ya Seazombie tingkat Pembentukan Fondasi?
Ia punya firasat bahwa pasti ada Seazombie tingkat Pembentukan Fondasi di bawah sana. Formasi mantra di atas membatasi dasar kultivasi, tetapi meski begitu, ia tetap harus sangat berhati-hati jika ingin menghadapi Seazombie mana pun. Terlebih lagi karena formasi mantra itu jelas-jelas semakin lama semakin tidak stabil.
Semakin banyak ia tahu tentang misteri dunia tempat tinggalnya, semakin ia merasa bahwa dirinya terlalu lemah. Ia harus mencapai Pembentukan Fondasi secepat mungkin. Ia harus menjadi lebih kuat.
Sambil menarik napas dalam-dalam, ia melompat ke dalam lubang itu. Lubang tersebut pada dasarnya adalah terowongan besar yang terpahat menembus tanah gelap, dan begitu dalam hingga dasarnya tidak terlihat.
Ia masih bisa melihat Sang Kapten sebagai titik kecil di bawahnya. Saat Xu Qing jatuh, matanya menyipit. Ia tidak berusaha mengendalikan kecepatannya, melainkan membiarkan dirinya meluncur jatuh sembari mengamati sekelilingnya.
Semakin dalam ia turun, udaranya menjadi semakin lembap. Ia melihat tanaman mirip lumut tumbuh, bahkan menemukan beberapa titik tempat bunga bermekaran di dalam kegelapan. Seiring bertambahnya kelembapan, ia akhirnya mendengar suara dari bawah. Rasanya bukan seperti Sang Kapten yang diserang, melainkan suara orang yang jatuh mencemplung ke dalam air.
Xu Qing menyalurkan dasar kultivasinya, lalu mengeluarkan tusuk besi miliknya dan menancapkannya ke dinding. Suara derit nyaring terdengar saat tusuk besi itu mengoyak alur yang sangat besar pada tanah. Pada akhirnya, gesekan tersebut membuat laju kejatuhannya melambat.
Ia bisa melihat genangan air di dasar terowongan. Airnya berwarna hitam pekat, dan ia tidak dapat melihat apa pun di bawah permukaannya. Namun, sudah jelas bahwa jalan ke depan harus melalui air tersebut. Setelah berpikir sejenak, ia menebarkan sedikit bubuk racun, lalu menunggu beberapa saat. Tidak terjadi apa-apa.
Berikutnya, ia memasukkan semua barang yang tidak tahan air ke dalam kantong penyimpanan. Akhirnya, ia menjatuhkan diri ke dalam air, dikelilingi oleh pertahanan Kitab Pembentuk Laut yang menepis air agar tidak menyentuhnya.
Setelah menerobos air selama beberapa waktu, ia menyadari bahwa Sang Kapten sama sekali tidak terlihat. Hal itu membuat terowongan gelap ini tampak menyimpan bahaya tersembunyi yang telah menelan Sang Kapten bulat-bulat.
Tanpa ragu sedikit pun, Xu Qing mengeluarkan kantong berisi berbagai macam bubuk racun yang telah ia persiapkan untuk situasi seperti ini, lalu melemparkannya ke luar pertahanannya. Begitu berada di dalam air, racun-racun itu mulai menyebar ke segala arah. Dengan memegang kantong itu erat-erat, ia terus meluncur turun. Sambil bergerak, air hitam tersebut terinfeksi oleh racun dan berubah menjadi semakin pekat.
Mungkin karena betapa mematikannya racun Xu Qing, saat ia tenggelam semakin dalam, tidak ada bahaya yang muncul. Semakin dekat ia dengan ujung terowongan, persediaan racunnya semakin menipis. Pada akhirnya, ia mendorong kantong itu ke arah jalan keluar terowongan. Di sana, kantong itu terbuka, dan racun menyebar bagaikan kepulan tinta.
Jika tidak ada musuh yang menunggu untuk menyergapnya, maka tidak akan terjadi apa-apa. Namun, jika ada musuh di sana, mereka pasti akan menyesal telah memasang penyergapan. Tiba-tiba, air di bawah bergolak dan jeritan terdengar saat enam kultivator Bangsa Merfolk yang tadinya bersiaga dalam penyergapan bermunculan. Kulit mereka sudah berubah menjadi hitam kehijauan dan membusuk. Beberapa saat kemudian, mereka tewas.
Kekejaman terpancar di mata Xu Qing saat ia bergerak secepat mungkin menuju jalan keluar. Begitu keluar dari terowongan, ia mendengar suara gemuruh menggelegar di mana-mana, disertai teriakan teredam melalui air. Ia berada di tengah-tengah pertempuran yang kacau baladau.
Pada saat yang sama, dunia bawah air yang megah membentang di hadapannya. Segala sesuatu di sini terbalik, dan kenyataannya, seseorang harus membalikkan posisinya agar kakinya bisa menyentuh permukaan pulau. Karang warna-warni ada di mana-mana. Setiap bangunan terbuat darinya, dan semuanya tampak sangat mewah. Selain itu, ada anemon laut di sekujur tempat. Anemon-anemon tersebut memiliki bagian tengah berwarna merah yang dikelilingi oleh sekumpulan tentakel putih yang melambai-lambai, semuanya dipenuhi duri tajam. Tentakel anemon-anemon itu memiliki panjang yang beragam. Beberapa hanya sepanjang beberapa meter, sementara yang lain mencapai puluhan meter. Namun, cara tentakel-tentakel itu melambai membuat dunia bawah air tampak sangat indah.
Telur-telur semi-transparan yang tak terhitung jumlahnya melayang di mana-mana, dan di dalam setiap telur terdapat anak berusia tujuh atau delapan tahun. Mengejutkannya, mereka adalah anak-anak Bangsa Merfolk.
Ini adalah dunia sejati Bangsa Merfolk, fondasi sesungguhnya dari kaum mereka. Sambil meresapi pemandangan tersebut dengan pandangannya, Xu Qing mengamati pertempuran di sekelilingnya.
Ada banyak murid Tujuh Mata Darah yang menjarah karang itu sendiri maupun benda berharga lainnya. Dan ada pula sejumlah besar kultivator Bangsa Merfolk yang menyerang para murid dengan ganas. Karena darah tidak bisa jatuh ke tanah, cairan itu melayang di mana-mana di dalam air. Sebelum Xu Qing sempat memahami situasinya sepenuhnya, matanya berkilat dingin, dan ia melompat menerjang ke depan untuk menghantam seorang kultivator Bangsa Merfolk yang tadinya hendak menyergapnya.
Suara dentuman terdengar saat tubuh kultivator Bangsa Merfolk itu ambruk, menebarkan kepulan darah ke segala penjuru. Pada saat yang sama, salah satu anemon di dekatnya membuka mulutnya dan mengibaskan tentakelnya ke arah Xu Qing. Sebelum tentakel itu sempat mencapainya, bagian tersebut mulai layu. Efek itu menyebar ke tubuh utama anemon, dan warnanya berubah menjadi hitam pekat. Mengabaikan anemon-anemon itu, Xu Qing mulai bergerak maju sambil terus mengamati keadaan.
Bukan hanya Bangsa Merfolk yang melawan para murid Tujuh Mata Darah, ada pula para kultivator Seazombie. Sekilas, Xu Qing bisa memperkirakan jumlahnya sekitar seratus orang secara total. Semuanya tampak sangat ganas, dan ada tujuh atau delapan orang yang kedatangannya sangat dekat dengan tingkat Pembentukan Fondasi. Untuk menghadapi Seazombie semacam itu, para murid harus bekerja sama dalam kelompok berisi lima orang atau lebih.
Melihat semua itu, Xu Qing melambaikan tangannya, dan tusuk besi miliknya melesat keluar, menancap tepat di dahi musuh yang tadinya bergegas mendekatinya sebelum akhirnya kembali ke tangannya.
Ia terus bergerak.
Ia jarang mengambil inisiatif untuk menyerang siapa pun. Ia berada di sini bukan untuk membunuh. Melainkan, ia ingin menemukan sumber fluktuasi yang telah memanggil Lampu Napas Roh. Sebenarnya, ia bahkan tidak ingin berada di medan perang ini. Saat ia bergerak menuju arah fluktuasi tersebut, perasaan bahaya tiba-tiba melonjak di dalam dirinya.
Sambil berhenti, ia menatap ke kejauhan.
Di seberang medan perang, ia melihat sekelompok Bangsa Merfolk yang berjumlah beberapa lusin orang yang tampak berbeda dari yang biasa ia kenal. Mereka mengenakan jubah putih, dan memancarkan fluktuasi aneh yang bukan merupakan mutagen maupun kekuatan roh. Nyatanya, saat ia merasakan fluktuasi tersebut, Xu Qing teringat pada kekuatan ilahi di dalam perahu dharma miliknya. Pupil matanya langsung mengerut.
Yang lebih mengejutkan lagi adalah setiap anggota Bangsa Merfolk itu didampingi oleh binatang mutan yang ganas!
Beberapa di antaranya berbentuk seperti manusia, tetapi sangat tinggi dan langsing. Tingginya mencapai puluhan meter, membuat mereka tampak selangsing bambu. Selain itu, mereka memiliki kepala yang sangat besar dan kulit berwarna hijau. Beberapa tampak seperti raksasa berkepala dua, dengan wajah buas saat mereka berjalan seraya mengatupkan gigi dalam serangan mereka. Beberapa memiliki mata yang menyerupai bisul, dengan lidah sangat panjang yang menjulur keluar dari pupil mereka. Ada pula yang tampak seperti hiu busuk dengan senjata berkarat tertancap di sekujur tubuh mereka.
“Pendeta dewa,” gumam Xu Qing. Ia telah mengetahui tentang para pendeta dewa dari keping jade Huang Yan. Mereka adalah jenis kultivator Bangsa Merfolk khusus yang sangat langka, dan tidak menggunakan teknik magis yang didukung oleh kekuatan roh. Sebaliknya, kekuatan mereka berasal dari dewa-dewa bangsa Merfolk, dan kemampuan itu dikenal sebagai sihir dewa.
Binatang buas aneh yang dipimpin oleh para pendeta dewa itu adalah wujud nyata dari sihir dewa mereka.
Kehadiran mereka langsung memberikan dampak besar pada medan perang. Para murid Tujuh Mata Darah tampak kewalahan. Namun, para murid itu bagaikan serangga berbisa di dalam kendi, dan memiliki sifat yang kejam secara alami. Bahkan, banyak dari mereka yang justru tertarik untuk menjadikan para pendeta dewa sebagai target serangan. Bagaimanapun juga, karena para pendeta dewa adalah kaum Merfolk tingkat tinggi, mereka jelas memiliki kekayaan yang melampaui kultivator biasa.
Xu Qing sama sekali tidak tertarik. Mengalihkan pandangannya dari para pendeta dewa, ia bersiap untuk melanjutkan perjalanannya ketika ekspresinya mendadak menjadi sangat aneh. Di bagian lain medan perang, ia melihat sesosok 'mayat' hancur yang, meskipun sekujur tubuhnya dilumuri darah dan menderita luka-luka mengerikan, justru merangkak maju dengan kecepatan tinggi. Makhluk itu merangkak, lalu berhenti, terkadang berhenti di dekat mayat-mayat Bangsa Merfolk dan para murid, tempat ia tampak menggeledah tubuh mereka untuk mencari barang yang bisa diambil. Setelah itu, ia melanjutkan perjalanannya.
Jika ia berhadapan dengan musuh yang kuat, 'mayat' itu akan langsung berbaring diam tanpa bergerak. Jika ia bertemu dengan seseorang yang memiliki dasar kultivasi biasa, ia akan tiba-tiba menyerang dan membunuh mereka, mengambil barang-barang mereka, lalu kembali berpura-pura menjadi mayat. Meskipun 'mayat' ini mengenakan penyamaran yang bagus, Xu Qing tetap mengenali siapa identitas aslinya. Kakak Senior Zhang San....
Begitu Xu Qing menyadari keberadaan Zhang San, ia merasakan beberapa fluktuasi dari arah belakangnya dan langsung berputar di tempat, bersiap melemparkan tusuk besi miliknya. Saat itulah ia mendengar suara yang sangat akrab.
“Hei, Wakil Kapten Xu! Ini aku!”
Itu adalah Sang Kapten.
Namun... penampilannya tampak cukup berbeda dari sebelumnya. Kulitnya berwarna hitam kehijauan, dan ia tampak seperti baru saja terkena racun karena bibirnya berwarna ungu. Sambil berjalan menghampiri Xu Qing, ia memasukkan pil penawar racun ke dalam mulutnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!