Bab 1062: Buka Makamnya!

Lonceng berdenting dari altar dao di wilayah Devilbird timur. Suaranya menderu bagaikan badai yang menyapu ke segala penjuru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Di timur, semua klan, kultivator liar, dan gunung Penguasa Kekaisaran mendengar dentang itu dan mendongak. Mereka semua tahu... hari di mana fasilitas meditasi terasing Kaisar Agung Netherflame akan dibuka telah tiba.

Di tanah suci Devilbird, Kaisar Agung Netherflame adalah nama yang membawa kemegahan sekaligus teror. Ia tidak menjadi Kaisar Agung dengan cara biasa. Bertahun-tahun lalu, ia sempat menghilang, hanya untuk kembali dengan status Kaisar Agung. Di puncak kejayaannya, ia menguasai Devilbird timur, menggunakan kekuatan mengerikannya untuk menyatukan timur dan barat. Bahkan tanah suci tingkat langit lainnya pun tunduk padanya.

Kaisar Agung Netherflame telah mencapai puncak status Kaisar Agung, hanya selangkah lagi dari menjadi Summer Immortal. Bahkan Kaisar Agung Devilbird generasi ini harus berlutut di hadapannya. Meskipun Kaisar Agung itu mampu menerima warisan nama Devilbird, ia sebenarnya hanyalah boneka bagi Netherflame.

Saat itu, tanah suci Devilbird berada di puncak kejayaan dan dianggap nomor satu di antara tanah suci tingkat langit. Orang akan mengira Kaisar Agung dengan status seperti itu tidak akan mudah binasa. Seharusnya mudah baginya untuk memperpanjang usia jika ia mau. Namun anehnya, Kaisar Agung Netherflame hanya menduduki puncak kejayaan dalam waktu singkat. Setelah gagal menembus tingkat Summer Immortal, ia mengakhiri hidupnya dalam hitungan beberapa ribu tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Tidak ada yang tahu detail alasannya. Kebanyakan orang berspekulasi hal itu berkaitan dengan cara ia mencapai dasar kultivasi Kaisar Agung-nya.

Itulah yang menyebabkan Kaisar Agung Netherflame mengasingkan diri seribu tahun lalu. Mengingat waktu yang telah berlalu, tidak ada yang yakin apakah ia masih hidup atau sudah mati.

Karena pengasingannya, struktur politik Devilbird berubah. Kaisar Agung Devilbird, yang lama menjadi boneka, akhirnya mampu naik ke tampuk kekuasaan.

Bagi para kultivator tanah suci Devilbird, hari ini akan membawa penutup bagi segalanya. Oleh karena itu, ada banyak penonton yang memperhatikan apa yang terjadi. Bahkan perang dengan umat manusia tidak lagi penting saat ini. Devilbird mundur dan fokus sepenuhnya pada pertahanan. Mereka bahkan mengaktifkan formasi mantra agung tanah suci untuk memastikan tidak ada kecelakaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Saat ini, semua orang fokus pada altar dao Devilbird timur. Di sanalah fasilitas meditasi terasing Kaisar Agung Netherflame berada.

Saat lonceng berdenting, sosok-sosok berteleportasi ke tempat itu. Pada saat yang sama, berkas cahaya melesat di cakrawala dari barat.

Dentang lonceng mencapai Aula Ilmu Abadi juga. Meskipun ruang meditasi Erniu disegel, suara lonceng menembus ke dalam. Xu Qing dan Erniu membuka mata dan menghentikan penelitian mereka tentang Lima Anjing Membelah Immortal.

Erniu menghela napas. "Kau akhirnya bangun. Aku khawatir jika tidak, aku harus menggendongmu sampai ke sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Dalam hari-hari yang berlalu, Xu Qing telah melakukan banyak tes dengan Lima Anjing Membelah Immortal. Hasilnya, ia membangun kekebalan yang cukup dan menghafal banyak hal tentang ilmu abadi itu. Ia menghadapi beberapa situasi berbahaya, tetapi berhasil menanganinya dengan bantuan Erniu sebagai pelindung Dao-nya.

"Kita hanya tidak punya cukup waktu." Xu Qing kecewa. Jika mereka punya waktu setengah bulan lagi, ia yakin bisa membuat salinan lengkap ilmu abadi itu. Saat ini, prosesnya baru setengah jalan. Tentu saja, fasilitas meditasi terasing Kaisar Agung Netherflame jauh lebih penting baginya dan Erniu daripada ilmu abadi itu.

Aku sangat berharap bisa menemukan peluang takdir di sana yang akan membantuku mencapai terobosan dasar kultivasi!

Menarik napas dalam-dalam, ia berdiri dan menatap Erniu. "Haruskah kita pergi, Saudara Tertua?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Mata Erniu bersinar penuh antisipasi. Menjilat bibirnya, ia menggosokkan tangan dan terkekeh. "Sebelum kita pergi, aku punya sedikit harta untuk diberikan padamu."

Erniu mengeluarkan telur retak dari kantong penyimpanannya dan menyerahkannya kepada Xu Qing. Ada sesuatu yang mendalam tentang telur ini, karena menyebabkan udara di area tersebut beriak dan terdistorsi.

Xu Qing langsung mengenalinya. "Apa yang kau lakukan dengan itu?"

Itu adalah telur tikus emas. Masing-masing dari mereka telah memperoleh satu, tetapi menyerahkannya kepada Wu Jianwu yang lebih berpengalaman untuk ditangani. Kemudian, mereka pergi bersama Yu Liuchen ke laut luar, di mana mereka bertemu pria tua mengerikan yang mengaku berasal dari Lingkaran Bintang Kelima. Mereka secara pribadi menyaksikan tikus emas pria tua itu, dan bisa tahu hanya dengan melihatnya bahwa itu seperti harta berharga. Saat itulah ia dan Erniu menyadari betapa berharganya tikus-tikus emas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

"Saat kita kembali ke ibu kota kekaisaran, kau menghabiskan seluruh waktumu mengkhawatirkan Feng Lintao. Tapi tidak denganku! Aku pergi mencari Wu Jianwu." Erniu tiba-tiba tampak sangat bangga. "Tikus emas ini adalah harta karun nyata. Aku khawatir jika Wu Jianwu benar-benar menetaskannya, ia akan menyadari betapa luar biasanya itu dan menjadikannya hewan peliharaan miliknya sendiri. Jadi aku mengambilnya kembali darinya agar kita bisa menetaskannya. Berkat kerja kerasku, yang satu ini hampir menetas."

Erniu tampak sangat puas dengan dirinya sendiri. "Mengingat kita tidak tahu berapa lama kita akan berada di fasilitas meditasi terasing Netherflame, kupikir kau harus memiliki milikmu. Tebakanku, itu akan menetas dalam beberapa hari. Meskipun tidak ada cara untuk mengetahui seberapa kuat tikus emas itu saat keluar, itu pasti layak dimiliki."

Xu Qing dengan hati-hati menyimpan telur itu. Kemudian ia bertukar pandang dengan Erniu. Keduanya sangat menantikan apa yang akan terjadi.

Lalu Erniu tiba-tiba tampak serius. "Adik Kecil Ah Qing, aku punya tujuan tambahan di fasilitas meditasi terasing. Ini ada hubungannya dengan salah satu kehidupan masa laluku.... Namun, saat ini aku tidak sepenuhnya yakin apakah itu akan berhasil. Begitu aku yakin, aku akan butuh bantuan darimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Xu Qing tidak meminta detail apa pun. Ia hanya mengangguk.

Erniu menyeringai, mencengkeram bahu Xu Qing, lalu melangkah maju dan menghilang dari ruang meditasi. Saat ia muncul kembali, ia berada di luar Aula Ilmu Abadi.

Xu Qing berada di udara, tinggi di atas Aula Ilmu Abadi. Setelah melihat ke bawah sebentar, ia melesat menuju altar dao.

Di luar Aula Ilmu Abadi, Erniu, yang masih dalam wujud Yue Dong, dengan tenang berkata, "Aula Ilmu Abadi, patuhi perintahku: kalian akan ikut dengan grand immortal adept kalian ke altar dao Kaisar Agung!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Gerombolan immortal adept terbang ke udara untuk bergabung dengannya.

Young Lord Yun tidak ada di sana, karena ia telah dipanggil kembali oleh patriarknya tiga hari lalu.

Hanya butuh sesaat bagi banyak orang untuk terbang di udara.

Di luar altar dao berbentuk sayap raksasa milik Kaisar Agung Netherflame, para kultivator Devilbird timur telah mengunci semua jalan dan jalur di area tersebut. Hanya orang-orang yang ditunjuk yang diizinkan lewat. Sudah ada tiga orang yang tiba di altar dao, dan melayang bersila di udara sambil menunggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Saat Xu Qing tiba, ia melihat mereka dan mengenali dua di antaranya. Salah satunya adalah Lin Kun, putra Penguasa Kekaisaran kelima. Yang lainnya adalah Young Lord Yun.

Jelas, ada beberapa diskusi rahasia di antara Devilbird timur, dan keduanya telah dipilih untuk bergabung dengan Penguasa Kekaisaran kesepuluh dalam memasuki fasilitas meditasi terasing.

Orang ketiga adalah seorang pemuda yang tidak terlihat istimewa tetapi memiliki dasar kultivasi Dewa Membara. Ia berasal dari gunung Penguasa Kekaisaran kesembilan.

Mereka adalah yang pertama tiba, tetapi ada yang lain. Setelah waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar, lonceng berdenting untuk ketiga kalinya... dan celah besar terbuka di langit. Sang maharani muncul dalam wujud Lu Lingzi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Semua orang membungkuk.

Sang maharani mengangguk, lalu duduk bersila di udara untuk menunggu.

Lonceng berdenting keempat kalinya, dan mata sang maharani terbuka untuk melihat enam sosok melangkah keluar dari udara tipis.

Di depan adalah seorang pria berjubah kekaisaran, dengan mahkota kekaisaran di kepalanya. Saat ia muncul, warna-warna liar melintas di langit dan bumi. Angin menjerit. Lin Kun dan dua lainnya, bersama dengan semua kultivator lain di area tersebut, dan bahkan para Penguasa Kekaisaran timur... semuanya terguncang hingga ke inti dan menundukkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

"Salam, Kaisar Agung."

Ini adalah Kaisar Agung Devilbird saat ini. Ia diapit oleh lima orang. Tiga pria dan dua wanita. Mereka termasuk: seorang pria paruh baya berwajah kemerahan; seorang pria tua bungkuk; seorang pemuda dengan wajah seputih giok; seorang wanita mengenakan pakaian istana; seorang wanita mengenakan pakaian hijau sederhana. Mereka jelas adalah orang-orang dari Devilbird barat yang telah dipilih untuk masuk ke fasilitas meditasi terasing.

"Apakah semua orang sudah di sini?" tanya Kaisar Agung Devilbird dengan tenang.

Semua orang yang hadir gemetar secara naluriah karena tekanan yang terpancar dari Kaisar Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Satu-satunya pengecualian adalah sang maharani, yang hanya menatap balik padanya dengan tenang dan berkata, "Ada dua lagi yang datang."

Kaisar Agung Devilbird menatap dalam pada sang maharani lalu tersenyum tipis. "Mereka sudah tiba."

Suara seperti nyanyian immortal melayang di cakrawala saat sekelompok immortal adept muncul, memikul tandu besar. Di dalam tandu itu ada seorang wanita. Ia memiliki ekspresi yang sangat sombong di wajahnya, tetapi kemudian....

"Kemarilah," kata sang maharani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Menggigil, wanita itu terbang menuju sang maharani dan berdiri patuh di sisinya. Sementara itu, Xu Qing juga terbang mendekat, dikelilingi oleh awan darah yang mendidih. Ia berdiri di sisi lain sang maharani.

Sekarang ada enam orang di setiap kelompok. Sang maharani dan Kaisar Agung Devilbird masing-masing memimpin kelompok beranggotakan lima orang lainnya.

Setelah melirik Xu Qing dan Erniu, Kaisar Agung Devilbird berkata, "Kaisar Agung Netherflame adalah entitas tertinggi tanah suci Devilbird kita. Aku awalnya tidak menyetujui pembukaan fasilitas meditasi terasingnya. Namun mengingat Lu Lingzi adalah muridnya, dan murid-muridnya yang lain memberikan persetujuan, maka aku tidak punya alasan untuk menolak usulan tersebut.

"Namun, aku punya satu tuntutan. Kalian semua harus menunjukkan rasa hormat! Tujuan utama masuk ke dalam adalah untuk melakukan inspeksi. Kita tidak boleh mengganggu meditasi Kaisar Agung! Jika ternyata Kaisar Agung benar-benar telah meninggal... maka kalian semua akan bersujud tiga kali, lalu tidak melakukan apa pun lagi untuk mengganggunya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Saat Kaisar Agung Devilbird selesai berbicara, suaranya hampir terdengar agresif. Semua orang menangkupkan tangan dan membungkuk sebagai tanda hormat. Melihat itu membuat ekspresi Kaisar Agung Devilbird melunak. Lalu ia menoleh ke altar dao yang sangat besar. Mata berkilauan dengan kenangan, ia menghela napas.

"Fasilitas meditasi terasing Kaisar Agung Netherflame mungkin tampak berada di altar dao. Kenyataannya adalah itu adalah surga misterius di luar surga. Itu diperoleh dari langit berbintang oleh Kaisar Agung Netherflame.

"Jika ia benar-benar telah binasa, maka karena surga di luar surga itu disegel, ia akan berisi semua ingatannya yang menjelma sebagai dunia.

"Mungkin juga warisan Kaisar Agung akan ada di sana. Sebelum Kaisar Agung kembali, tidak ada yang tahu detail kultivasinya di langit berbintang, atau apa yang ia lakukan di luar sana. Tidak ada juga yang tahu apa lagi yang ada dalam ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

"Demi menghormati Kaisar Agung, aku berharap jika ada di antara kalian yang melihat hal-hal tersebut, kalian tidak menyebarkan beritanya nanti."

Kaisar Agung Devilbird menggelengkan kepala dan melangkah maju. Mencapai puncak altar dao, ia duduk dan melambaikan tangannya. Seketika, seluruh altar dao bergemuruh dan berubah dari redup menjadi bersinar cemerlang.

"Kalian sekarang boleh melakukan apa yang kalian anggap perlu. Aku akan berdiri sebagai pelindung Dao bagi kalian semua ke depannya."

Altar dao bersinar cemerlang saat kata-kata Kaisar Agung Devilbird bergema di langit dan bumi. Para Penguasa Kekaisaran Devilbird timur mengamati dengan saksama. Begitu pula Devilbird barat. Hal yang sama berlaku untuk kultivator liar dan berbagai klan. Semua orang menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Di bawah fokus tatapan yang tak terhitung jumlahnya dan aliran kehendak ilahi, sang maharani melangkah menuju altar dao. Tidak ada ledakan cahaya. Tidak ada upacara rumit. Satu-satunya hal yang terjadi adalah mata ketiga terbuka di dahi sang maharani.

Satu per satu, tetesan darah terbang keluar. Itu adalah darah Klan Lan, yang memiliki asal yang sama dengan darah Kaisar Agung. Itu berdenyut dengan sesuatu yang misterius, termasuk hukum alam dan magis.

Darah itu berkumpul di depan sang maharani, lalu mendarat di altar dao. Di bawah tatapan mata ketiga, mereka menjadi pusaran berwarna merah darah yang bergemuruh keras saat mengungkapkan jalan.

Tanpa ragu sedikit pun, sang maharani melangkah masuk. Xu Qing dan Erniu juga tidak menunjukkan keraguan saat mereka terbang mengikuti sang maharani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Berikutnya adalah Young Lord Yun, Lin Kun, dan pemuda dari gunung Penguasa Kekaisaran kesembilan. Kelompok dari Devilbird barat mengikuti. Setelah mereka berada di dalam, pusaran darah menjadi kabut yang menyebar dan menghilang. Pusaran itu lenyap.

Di atas altar dao, Kaisar Agung Devilbird memejamkan mata. Sebuah pertunjukan besar yang penuh dengan agenda rahasia....

***

Xu Qing tidak yakin bagaimana reaksi orang lain saat memasuki fasilitas meditasi terasing Kaisar Agung Netherflame. Namun ia mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Saat memasuki pusaran, penglihatannya berputar. Ketika segalanya menjadi jelas kembali, ia mendengar musik, mencium bau pemerah pipi, dan melihat tarian....

Ia berdiri di istana mewah yang dibangun dari giok yang diukir dengan elegan. Juga di dalam istana itu ada tidak kurang dari seribu wanita muda mengenakan gaun mengalir yang hampir transparan. Kulit di balik kain itu akan mengaduk hati siapa pun. Para wanita itu entah bernyanyi, menari, atau berbincang dengan akrab, membuat seluruh istana tampak seperti tempat kemewahan.

Para wanita itu berasal dari semua spesies, tetapi ada satu hal tentang mereka yang sama. Mereka semua sangat cantik. Semuanya menatapnya dengan kehati-hatian atau keinginan. Seolah-olah api membakar di mata mereka.

Xu Qing sudah waspada. Melihat sekeliling, ia menyadari bahwa istana itu dikelilingi oleh daratan yang tidak diketahui. Setelah memindai sekelilingnya dengan kehendak ilahi, ia terkejut menyadari bahwa... ia adalah satu-satunya pria yang hadir. Ini tampak seperti negara yang terdiri sepenuhnya dari wanita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Terlebih lagi, penampilan fisiknya sendiri telah berubah. Ia sekarang adalah seorang pemuda, dan ia duduk di singgasana di kepala aula. Seolah-olah ia adalah seorang kaisar. Terhampar di depannya adalah hidangan makanan terbaik, termasuk makanan dan alkohol yang layak untuk immortal dan roh.

Apakah ini salah satu ingatan Kaisar Agung Netherflame, yang berubah menjadi dunia?

***

Erniu memikirkan hal yang sama. Namun, Erniu saat ini berada di planet tandus yang sangat jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠

Erniu tampak terkejut. Saat ia melihat sekeliling, ia melihat bahwa planet ini benar-benar kosong. Planet itu memiliki langit kelabu, tanah menghitam, dan tidak ada tanaman sama sekali. Ia melihat daging dan tulang yang membusuk. Ia melihat tumpukan kotoran. Dan bahkan ada belatung besar yang sekarang merangkak ke arahnya. Bau busuk yang memenuhi area itu membuatnya ingin muntah.

Tempat ini seperti neraka. Adapun dirinya sendiri, ia adalah mayat yang membusuk.

Apakah ini... dunia yang terbuat dari ingatan Kaisar Agung Netherflame? Bagaimana ia bisa mengingat sesuatu seperti ini? Apakah orang lain juga datang ke sini?

Khawatir, ia menatap belatung-belatung itu, bertanya-tanya apakah Adik Kecil Ah Qing ada di dalam salah satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​⁠