Xu Qing tidak pelit dalam mengeluarkan koin roh untuk kultivasinya. Namun, untuk pengeluaran sehari-hari, dia sangat hemat. Dulu, bahkan saat mendapatkan rezeki nomplok, dia tetap hanya sarapan beberapa butir telur.
Karena itulah, dia sangat hafal dengan daftar buronan. Meskipun daftar itu sering diperbarui, dia tetap bisa mengingat semua detailnya dengan segar. Koin roh tetaplah koin roh, dan jika beruntung, mungkin ada jarahan bagus di dalam kantong penyimpanan seorang kriminal. Oleh karena itu, dia langsung mengenali kriminal yang sudah mati ini. Dia adalah anggota organisasi bajak laut, dan kepalanya dihargai lima belas koin roh.
Saat ini, bagi Xu Qing, jumlah itu tidak seberapa. Namun, dia bisa membayangkan bahwa bagi Si Bisu, itu adalah kekayaan yang luar biasa. Dan Si Bisu begitu saja menyerahkan mayat itu....
Mata Xu Qing menyipit saat melihat ke arah tempat Si Bisu menghilang. Jelas sekali pemuda itu sengaja menunggu di sini... untuk memberikan buronan sebagai hadiah kepada Xu Qing.
Apakah ini jebakan? Mengabaikan mayat itu, dia melanjutkan perjalanannya menyusuri jalan, hingga akhirnya menghilang di tikungan.
Sementara itu, para pejalan kaki mulai menyadari keberadaan mayat di jalanan. Kebanyakan menghindarinya, tetapi beberapa murid menatapnya dengan mata berbinar, seolah sedang mempertimbangkan untuk mengambilnya.
Namun, sebelum ada murid yang berani mendekat, sesosok tubuh kurus kering menerjang keluar dari gang seperti anjing liar. Berjongkok di atas mayat itu, dia menatap sekeliling dengan mata melotot ke arah siapa pun yang mendekat, seolah sedang menjaga makanannya. Dia memiliki gigi tajam, seolah-olah telah diasah hingga runcing, dan tampak begitu liar hingga murid-murid di dekatnya berhenti sebelum terlalu dekat. Kemudian mereka menyadari bekas gigitan di sekujur tubuh mayat itu, dan memutuskan untuk mundur lalu pergi.
Si Bisu hanya berjongkok di samping mayat itu, ekspresinya tampak bingung bahkan kecewa. Waktu berlalu. Saat senja mendekat, Si Bisu menyeret mayat itu ke dalam gang. Akhirnya, dia sampai di sebuah gubuk kecil.
Di sinilah dia tinggal. Bukan di atas perahu dharma. Gubuk jauh lebih murah daripada biaya sewa dermaga. Saat mendekat, dia tidak langsung masuk. Sebaliknya, dia memutar ke belakang, di mana dia mendorong beberapa batu bata untuk menyingkap lubang di dinding. Menyelinap melalui lubang itu, dia masuk ke dalam gubuk. Begitu berada di dalam, dia menghela napas lega. Dari posisi ini, dia bisa melihat jendela sekaligus pintu. Setelah beberapa saat, dia menatap mayat itu, dan ekspresinya kembali berubah menjadi kecewa. Setelah ragu sejenak, dia menggeledah mayat itu. Rupanya, dia belum memeriksanya sebelumnya. Kali ini, dia menemukan kantong milik kriminal tersebut, membukanya, dan terkejut menemukan tiga koin roh.
Menggenggamnya erat-erat, dia menatap sekeliling dengan waspada, lalu menyimpannya. Hingga saat ini, dia telah berhasil menabung 77 koin roh.
Setelah menghitungnya, dia tampak sama kecewanya seperti sebelumnya. Beberapa waktu berlalu, lalu dia mengeluarkan batu kasar yang digunakannya untuk mengasah giginya hingga lebih tajam lagi.
Saat ini, dia baru berada di tingkat ketiga Kondensasi Qi, jadi dia tidak punya cara untuk mendeteksi Xu Qing yang berdiri di luar gubuk kecil itu, dengan dingin menilai setiap tindakannya.
Xu Qing secara alami berhati-hati, jadi meskipun memiliki dasar kultivasi yang lebih tinggi daripada Si Bisu, dia tetap sangat waspada. Berdasarkan apa yang dilihat Xu Qing, dia menyimpulkan bahwa Si Bisu benar-benar menunggu di gang itu untuk memberinya hadiah. Namun, ada hal lain yang terjadi. Di dunia yang brutal dan kacau tempat mereka tinggal, apa pun bisa terjadi. Jadi, alih-alih hanya menerima hadiah itu, dia diam-diam mengikuti Si Bisu untuk memutuskan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Apakah dia mencoba mencari muka setelah begitu ketakutan padaku saat hari pertama kita bertemu? Menyipitkan matanya, dia mendorong pintu dan masuk ke dalam gubuk.
Begitu dia masuk, Si Bisu memamerkan giginya dan bulu kuduknya berdiri seolah siap menerjang. Namun kemudian dia melihat Xu Qing, dan dia gemetar, matanya dipenuhi teror saat dia terpaku di tempat.
“Apa yang kau lihat?” tanya Xu Qing sambil melemparkan keping giok kepada Si Bisu.
Si Bisu menangkapnya dengan gemetar.
Karena cahaya bulan, bayangan Xu Qing memanjang ke dalam gubuk, mendekati posisi Si Bisu.
Sang Kapten pernah menanyakan hal yang sama, tetapi Si Bisu tampaknya lebih memilih mati daripada menjawab. Namun saat ini, tanpa ragu sedikit pun, dia mengukir beberapa kata pada keping giok itu dan dengan hati-hati menyerahkannya kembali kepada Xu Qing.
Xu Qing mengambilnya dan menyalurkan sedikit kekuatan roh ke dalamnya untuk memeriksa isinya. Saat melakukannya, ekspresinya berubah. Dengan mata bersinar dingin, dia menatap Si Bisu, lalu mengeluarkan delapan koin roh dan menyerahkannya. Sambil berbalik, dia pergi.
Tujuh puluh tujuh koin roh, ditambah lima belas, ditambah delapan sama dengan seratus. Dan itu adalah jumlah yang tepat untuk membeli perahu dharma.
Xu Qing berjalan kembali ke dermaganya, keping giok itu digenggam erat di tangannya sepanjang jalan. Begitu sampai di perahu dharmanya, dia menghancurkan keping giok itu hingga menjadi abu. Kemudian dia masuk ke dalam kabin, memejamkan mata, dan mulai berlatih kultivasi.
Malam berlalu.
Keesokan paginya saat fajar, Xu Qing pergi menemui Zhang San. Tidak sulit bagi Zhang San untuk memasang busur silang formasi. Itu sekarang akan menjadi kartu as kedua Xu Qing yang paling kuat, tepat setelah serangan kekuatan ilahi.
“Busur silang ini benar-benar indah,” kata Zhang San. “Xu Qing, begitu kau mendapatkan sumber kekuatan Pembentukan Fondasi, kita bisa meningkatkan perahu dharmamu menjadi dharmaskiff. Katakan, apakah kau akan pergi ke Turnamen Akbar? Hanya tinggal beberapa hari lagi. Aku berpikir untuk mencobanya. Jika kau pergi, mungkin kita bisa bekerja sama.”
“Aku akan pergi,” jawab Xu Qing dengan anggukan singkat.
Zhang San tertawa terbahak-bahak, tetapi tidak berkata apa-apa lagi.
Xu Qing menangkupkan tangan dan pergi. Dalam perjalanan kembali ke pelabuhan, dia memperhatikan bahwa toko-toko dipenuhi oleh murid Puncak Ketujuh yang membeli berbagai macam barang. Suasananya jauh lebih ramai dari biasanya. Ada lebih banyak perahu dharma di pelabuhan dibandingkan biasanya, dan Xu Qing melihat banyak wajah asing di jalanan. Dia juga mendeteksi cukup banyak orang yang jelas berada di tingkat kedelapan atau kesembilan Kondensasi Qi. Dia bahkan melihat beberapa orang di lingkaran besar....
Mereka adalah murid Tujuh Mata Darah yang biasanya menghabiskan waktu baik dalam kultivasi tertutup atau di luar di laut. Namun sekarang mereka kembali untuk Kompetisi Akbar.
Mereka semua memiliki aura membunuh yang dingin yang memancar dari kedalaman diri mereka.
Xu Qing pernah mendengar desas-desus bahwa Northspirit dari Kepulauan Westcoral sedang dalam keadaan panik. Mereka tidak hanya memohon bantuan dari makhluk non-manusia lainnya, tetapi juga telah mengirim duta besar untuk bernegosiasi dengan Tujuh Mata Darah.
Hal ini membuat Xu Qing teringat kembali pada spekulasi sang Kapten.
Mungkinkah target sebenarnya adalah Merfolk?
Larut malam itu, seorang tamu yang akrab tiba di dermaganya di pelabuhan.
“Xu Qing. Xu Qing! Kau kembali tapi tidak mengirim pesan padaku? Kupikir kita ini saudara!” Berdiri di pantai adalah Huang Yan, dan dia tidak terlihat terlalu senang.
Mendengar suaranya, Xu Qing melangkah ke geladak dan tersenyum. Dia telah bertemu banyak orang di Tujuh Mata Darah, tetapi sedikit yang tampak jujur dan lugas seperti Huang Yan.
“Ada beberapa hal yang harus kuselesaikan setelah aku kembali,” kata Xu Qing.
Huang Yan tampaknya langsung menerima penjelasannya. Sambil tertawa, dia duduk di pantai, persis seperti waktu itu.
“Aku mempelajari rahasia besar hari ini, Xu Qing,” katanya. Begitu Xu Qing mendengar kata ‘rahasia’, kewaspadaannya meningkat, dan dia teringat rahasia yang diceritakan sang Kapten kepadanya yang akhirnya memakan biaya 100 koin roh.
Sebelum Xu Qing sempat berkata apa-apa, Huang Yan mulai memberikan penjelasan yang sombong dan cepat.
“Tidakkah kau merasa ada sesuatu yang aneh dengan Kompetisi Akbar? Tentu, mereka biasanya mengumumkan lokasi tempat diadakannya. Tapi itu terasa terlalu spesifik. Mengingat bagaimana Puncak Ketujuh beroperasi... aku bertaruh bahwa lokasi sebenarnya dari Kompetisi Akbar bukanlah pulau-pulau Northspirit. Faktanya, setelah menyelidikinya dan bertanya-tanya, aku yakin target sebenarnya adalah Merfolk!”
Xu Qing menatap Huang Yan dan memperhatikan ekspresi wajahnya. Tanpa diminta, Xu Qing memasang ekspresi terkejut di wajahnya. Melihat itu, Huang Yan mengangguk puas.
“Hahaha! Sebenarnya, aku harus mengakui aku sedikit melebih-lebihkan. Saudari Tuaku yang menceritakan semua ini. Saat ini, dia dan aku tidak menyimpan rahasia apa pun satu sama lain.” Sambil melemparkan keping giok kepada Xu Qing, dia merendahkan suaranya dan melanjutkan, “Setelah aku mengetahui berita itu, aku mulai memeriksa laporan intelijen tentang Kepulauan Merfolk. Begitu aku tahu kau sudah kembali, aku pikir aku akan membagikannya. Bagaimana menurutmu? Apakah aku teman yang baik, atau bagaimana?
“Bahkan aku terkejut dengan apa yang kupelajari. Merfolk itu sangat kaya. Mereka memiliki empat pulau, yang dikenal sebagai Pulau Emiche, Pulau Nethervault, Pulau Joine, dan Pulau Meegah. Setiap pulau dipenuhi dengan harta karun, tetapi berkat penelitianku, aku telah menemukan harta karun terbaik di setiap tempat. Sedikit orang yang tahu semua detailnya, tetapi aku telah memasukkannya ke dalam keping giok itu.” [1]
Xu Qing menyalurkan kekuatan roh ke dalam keping giok untuk memeriksanya. Saat dia melakukannya, Huang Yan mulai menjelaskan detailnya, seolah-olah dia telah menghafalnya.
“Ingat, butuh kerja keras bagiku untuk mendapatkan informasi ini. Sekarang, dengarkan. Di Pulau Meegah ada setelan baju zirah yang disebut Baju Zirah Meegah, dan itu tersembunyi di suatu tempat di Gunung Berapi Meegah. Itu adalah hasil dari seribu tahun keahlian Merfolk, dan dianggap sebagai harta magis. Tentu saja, itu sangat berharga, dan tidak mungkin kita bisa mendapatkannya.
“Selanjutnya adalah Pulau Emiche, yang dikenal dengan Air Mata Merfolk. Air Mata Merfolk mirip dengan pil roh. Namun, yang paling berharga dari semuanya adalah Air Mata Emiche. Emiche adalah nama merman pertama, dan air mata itu menetes darinya sesaat sebelum dia meninggal. Kemudian itu dipasang pada sebuah mahkota.”
Pada titik ini, Huang Yan mengeluarkan dua butir telur, salah satunya dia lemparkan kepada Xu Qing. Menusuk jarinya ke dalam telur, dia menyesapnya dan terus berbicara.
“Pulau Nethervault seperti kuburan besar, dan ada harta karun yang tak terhitung jumlahnya di antara benda-benda pemakaman. Mungkin yang paling menarik dari semuanya adalah sehelai bulu. Dan kau tahu dari mana bulu itu berasal? Itu berasal dari Phoenix Api! Kau tahu tentang Phoenix Api, kan? Phoenix Api menguasai wilayah terlarang di sebelah barat Pegunungan Kebenaran, dan seperti raja Phoenix Selatan. Faktanya, nama benua itu berasal dari Phoenix Api. Kau mungkin sudah tahu itu.
“Selanjutnya adalah Pulau Joine, yang merupakan tempat yang sangat mencengangkan. Kabarnya, ada banyak gudang pil di sana, dan di dalamnya, terdapat banyak Pil Pembentukan Fondasi. Di situlah Saudari Tuaku mendapatkan Pil Pembentukan Fondasi-nya, meskipun aku punya firasat itu hanya setelah pertarungan yang mematikan.
“Bagaimanapun, semua yang telah kujelaskan sejauh ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan harta karun dari Pulau Joine yang bernilai sekitar 500.000 koin roh. Namanya Lampu Napas Roh.
“Lampu Napas Roh adalah salah satu benda suci Pembentukan Fondasi milik Merfolk, dan disimpan di Menara Pembentukan Fondasi di ibu kota Pulau Joine.
“Di situlah kultivator Merfolk pergi untuk mencapai Pembentukan Fondasi, mirip dengan tempat-tempat di sini di Tujuh Mata Darah di mana murid dapat menyewa ruang seharga 100 koin roh per jam. Perbedaannya adalah ruang kita mengandalkan darah dewa, sementara milik Merfolk mengandalkan lampu itu.
“Semua sekte dan spesies besar memiliki benda yang dapat menjaga murid tetap aman selama terobosan Pembentukan Fondasi. Dan sejujurnya, lampu Merfolk itu tidak terlalu menakjubkan secara keseluruhan. Jadi, sekte dan spesies besar tidak terlalu memedulikannya.
“Alasan aku mengatakan nilainya 500.000 koin roh adalah karena ketika Saudari Tuaku merebutnya dengan paksa dan mencoba menjualnya kembali ke Merfolk seharga 2.000.000 koin roh, mereka hanya mengambilnya setelah menawar harganya turun menjadi 500.000.
“Oh, omong-omong, aku dengar Lampu Napas Roh menyimpan petunjuk tentang semacam kuil dewa, tetapi bahkan setelah bertahun-tahun, tidak ada yang mengetahui detailnya. Saudari Tuaku hanya menjualnya kembali ke Merfolk setelah dia gagal mengekstrak petunjuknya. Detailnya ada di keping giok itu, kau bisa memeriksanya nanti.”
Setelah mendengar semua ini, Xu Qing tidak banyak bicara. Namun, membandingkan puluhan ribu koin roh yang dia khawatirkan dengan jutaan yang baru saja disebutkan Huang Yan benar-benar memberinya perspektif baru. Itu bukan perasaan yang menyenangkan. Dia melubangi telurnya dan menyesapnya, tetapi tidak bisa berhenti memikirkan segalanya.
Huang Yan telah selesai dengan monolognya tentang Merfolk, dan sekarang mulai mengobrol santai tentang Saudari Tuanya.
Sebagian besar, Huang Yan berbicara dan Xu Qing mendengarkan. Itu adalah cara yang aneh untuk bercakap-cakap, tetapi Huang Yan tampak bersenang-senang.
Ketika hari mulai gelap, Huang Yan menghabiskan sisa telurnya, menepuk perutnya, dan bersiap untuk pergi. Sambil bersendawa, dia merendahkan suaranya dan berkata, “Xu Qing, aku mungkin tidak perlu memberitahumu ini, tapi... jangan bodoh dan mencoba meraih juara pertama. Menjadi murid konklave tidaklah penting. Tujuan dari Turnamen Akbar adalah untuk mendapatkan sumber daya. Kau akan lebih mengerti apa yang kumaksud saat kau benar-benar sampai di sana.
“Faktanya, hampir tidak ada yang peduli dengan peringkat akhir. Intinya hanya untuk menjadi kaya. Juga, rahasiakan semua ini. Ini seharusnya hanya antara kau dan aku. Kita saudara, jadi aku tidak keberatan berbagi, tapi jangan sebarkan informasinya. Saat kita sampai di sana dan mengetahui di pulau mana kita berada, maka kita akan mengambil apa yang bisa kita dapatkan dan keluar dengan kekayaan!”
Xu Qing mengangguk.
Sambil menepuk perutnya dengan puas, Huang Yan berbalik dan pergi. Tidak jauh dari sana, dia mengeluarkan medali identitasnya untuk mulai mengirim pesan manis kepada Saudari Tuanya.
Setelah dia pergi, Xu Qing duduk di haluan perahunya menatap Laut Terlarang. Ombak datang perlahan, menyebabkan perahu terombang-ambing. Di bawah sinar bulan, dia bisa melihat bayangannya di geladak di depannya, memanjang melewati tepi perahu dan masuk ke dalam air hitam. Matanya berkilau dingin saat dia mengingat kalimat yang ditulis oleh Si Bisu di keping giok itu.
“Itu sedang tidur....”
Waktu berlalu. Enam jam kemudian, murid-murid dari Puncak Ketujuh merasakan medali identitas mereka bergetar saat pesan suara masuk.
“Semua murid yang berpartisipasi dalam Kompetisi Akbar memiliki waktu seperempat jam untuk berkumpul di altar pusat. Kompetisi Akbar Puncak Ketujuh akan segera dimulai!”
1. Nama tiga pulau ini dimaksudkan agar terdengar seperti transliterasi dari nama-nama yang terdengar asing. Kau bisa mengucapkannya sesukamu. Cara aku membayangkannya diucapkan adalah uh-MEESH, joe-EE-nee, dan MEE-guh. Dalam kasus nama ketiga, karakter yang membentuknya memberikan kesan aneh/jahat dalam bahasa Mandarin, itulah sebabnya aku menafsirkan namanya seperti itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!