Bab 110: Kereta Kekaisaran Matahari

Bab 110: Kereta Kekaisaran Matahari⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Makhluk raksasa yang menarik kereta naga?

Butuh waktu sejenak bagi Xu Qing untuk menyadari apa yang dibicarakan oleh Pengawal Kehormatan Li. Setelah pergi ke laut dan kembali, Xu Qing memang pergi ke Aula Catatan Laut untuk menyerahkan laporan tentang melihat raksasa yang menarik kereta di dasar laut. Tak lama setelah itu, ia pergi ke Crimson Wilds. Sekarang ia sudah kembali. Di satu sisi, masuk akal jika seseorang ingin berbicara dengannya tentang kereta itu, tetapi di sisi lain, hal itu terasa tidak masuk akal. Yang masuk akal adalah karena waktu telah berlalu cukup lama. Yang tidak masuk akal adalah mengapa sosok yang begitu penting ingin berbicara dengannya secara langsung.

Jika undangan ini asli, maka Xu Qing hanya bisa menebak bahwa raksasa dan kereta naga itu sangat penting, sehingga masalah tersebut telah diadukan kepada Tetua Zhao.

Tentu saja, menolak undangan bukanlah suatu pilihan. Sambil mengangguk dalam diam, Xu Qing menyimpan perahu dharmanya, melangkah ke daratan, dan mendongak menatap Pengawal Kehormatan Li. Pengawal kehormatan itu balas menatapnya dengan senyuman penuh teka-teki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Kusarankan agar kau tidak membuat tetua menunggu," ujarnya. "Kita akan naik ke puncak; mengingat tingkat dasar kultivasimu, kau pasti memiliki beberapa jimat terbang di tangan. Apakah aku perlu membawamu naik? Atau kau bisa menyusul sendiri?"

Sambil mengangguk, Xu Qing mengeluarkan jimat terbang, menempelkannya di pahanya, dan terbang ke udara.

Pengawal Kehormatan Li tersenyum lagi, lalu berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke arah Puncak Ketujuh.

Xu Qing mengikuti di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Saat mereka semakin dekat, Xu Qing teringat bahwa ini sebenarnya adalah kedua kalinya ia datang ke Puncak Ketujuh. Pertama kali adalah saat ia bergabung dengan sekte tersebut. Ia masih ingat sesuatu yang dikatakan oleh kultivator berwajah bulat.

"Ini mungkin satu-satunya kesempatanmu naik ke gunung ini." [1]

Hingga saat ini, kultivator itu benar. Bagaimanapun, tidak semua orang memiliki harapan nyata untuk mencapai Pembentukan Fondasi. Bahkan sekarang, Xu Qing sedang memikirkan cara untuk mendapatkan semua sumber daya yang dibutuhkannya.

Saat Puncak Ketujuh semakin jelas terlihat di mata Xu Qing, ia dapat melihat vegetasi hijau yang menutupi gunung tersebut, serta jalur yang berliku dari kaki gunung hingga ke puncak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Banyak jalur cabang yang bercabang darinya, mengarah ke berbagai jenis istana, aula, dan bangunan lainnya. Ada juga alun-alun umum di berbagai tempat di gunung itu, serta gua rumah besar.

Saat mereka terbang melewati berbagai bangunan, Xu Qing melihat lokasi tempat ia menerima jubah dao dan perahu dharmanya. Kemudian ia melihat sebuah aula megah di bagian paling atas gunung. Aula itu dibangun dengan gaya yang sangat megah, menggunakan ubin roh putih. Bangunan itu dihiasi ukiran mewah berupa binatang fantastis yang tampak begitu hidup hingga seolah-olah bisa terbang ke udara kapan saja. Di depan pintu masuk aula terdapat dua patung batu yang memancarkan kekuatan yang menggetarkan jiwa.

Pintu aula itu terbuka, namun untuk suatu alasan, bagian dalamnya tidak terlihat oleh Xu Qing. Segala sesuatu di dalam tampak buram.

Pengawal Kehormatan Li mendarat di depan aula, dan Xu Qing mendarat di sampingnya sesaat kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Seketika itu juga, perasaan bahaya yang luar biasa memenuhi seluruh tubuh Xu Qing dari ujung kepala hingga ujung kaki. Ada fluktuasi formasi mantra di area tersebut yang ia rasakan mampu menghancurkannya menjadi bubur dalam sekejap mata.

Namun, hal yang lebih mengerikan datang dari aula itu sendiri. Rasanya seperti ada seekor binatang buas yang sangat mengerikan di dalamnya, memancarkan aura yang mampu mengguncang jiwa seseorang dengan kekuatan badai.

Pengawal Kehormatan Li tampak sangat hormat saat ia menundukkan kepalanya dan berkata, "Tetua, Xu Qing telah datang."

"Masuklah," jawab sebuah suara serak dari dalam aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Bagi Xu Qing, suara itu terdengar bagai petir, dan ia menarik napas tersengal-sengal saat tekanan luar biasa membebani hati dan pikirannya. Ia harus berjuang keras agar bisa tetap berdiri sambil menundukkan kepala dan menangkupkan kedua tangan di depan dada. Kemudian ia mulai melangkah maju, satu langkah demi satu langkah, berusaha keras untuk tetap stabil.

Dengan setiap langkah yang diambilnya, butiran-butiran keringat bermunculan di dahinya. Kemegahan yang mencengangkan di dalam aula itu membuat kepalanya pening saat ia semakin mendekat. Semua ototnya bergetar dan kejang.

Namun, ia sama sekali tidak merasakan niat jahat dari siapa pun yang berada di dalam aula tersebut. Tekanan dan kekuatan itu terpancar secara alami, dan oleh karena itu, mengingat tingkat penguatan tubuh dan dasar kultivasi Xu Qing, ia berhasil masuk ke dalam aula.

Begitu berada di dalam, ia menyadari mengapa bagian dalam aula itu tampak buram baginya. Itu karena... segala sesuatu di dalamnya berputar dan terdistorsi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Kursi-kursi, pilar-pilar, bahkan dinding-dindingnya tampak seperti bergoyang terus-menerus. Dan semua distorsi itu mengarah ke satu titik: seorang lelaki tua yang duduk di atas singgasana di ujung terjauh aula. Xu Qing tidak dapat melihat wajahnya dengan jelas, tetapi ia melihat lelaki tua itu mengenakan jubah dao violet dan berambut putih. Riak dan distorsi memancar dari pria tersebut, tampaknya sebagai akibat dari kekuatan tak kasat mata di dalam dirinya.

Melawan rasa pusing yang dirasakannya, Xu Qing menundukkan kepala, menangkupkan tangan, dan membungkuk. "Salam, Tetua."

"Ceritakan padaku detail tentang kereta naga gagak emas yang kaulihat." Meskipun lelaki tua itu berbicara dengan tenang, kata-katanya bergema seperti ledakan di dalam pikiran Xu Qing.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam. Tidak ada hal yang benar-benar bisa ia sembunyikan tentang insiden itu. Karena itu adalah satu kebetulan, ia telah memilih untuk melaporkannya. Dan sebagai tanggapan atas perintah tetua tersebut, ia menceritakan semua detailnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Tetua Zhao tidak menyela untuk mengajukan pertanyaan apa pun.

Ketika Xu Qing selesai, keheningan memenuhi aula. Ia hanya berdiri di sana, menahan tekanan tersebut.

Setelah waktu yang sangat lama berlalu, Tetua Zhao berbicara lagi, suaranya hampa tanpa emosi apa pun.

"Kau melewatkan sebuah kesempatan yang telah ditakdirkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Xu Qing berdiri di sana dalam diam.

"Tapi itu juga menyelamatkan nyawamu."

Xu Qing ragu-ragu sejenak. Kemudian, sambil menahan rasa pusing, ia menangkupkan tangan dan berkata, "Tetua, bolehkah aku bertanya... kereta naga apakah itu?"

Keheningan kembali memenuhi aula sejenak. Kemudian tetua itu berkata, "Karena kau telah melihatnya, kurasa tidak ada salahnya untuk menjelaskannya. Itu adalah kereta kekaisaran matahari!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Kata-kata tersebut membuat Xu Qing semakin terguncang dari sebelumnya.

"Di dalam kereta naga perunggu itu terukir sebuah sihir rahasia yang dikenal sebagai 'Golden Crow Refines Myriad Spirits'. Dari zaman kuno hingga sekarang, sihir itu berdiri sebagai salah satu dari sedikit sihir rahasia tingkat kekaisaran yang sangat langka.

"Sangat sedikit orang yang pernah melihat kereta kekaisaran matahari. Dan bahkan lebih sedikit lagi orang yang menemui kereta itu dan kemudian memiliki kesempatan untuk melihat sihir rahasia tersebut. Serta yang lebih langka lagi adalah orang-orang yang dapat mempelajari sihir rahasia itu." Pada titik ini, sedikit emosi terdengar dalam suara lelaki tua itu, seolah-olah ia sedang mendesah dalam kesedihan atau penyesalan.

Sihir rahasia? Dalam benaknya, Xu Qing teringat kembali pada raksasa dan kereta naga itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Itulah mengapa kukatakan kau melewatkan kesempatan yang telah ditakdirkan. Keberuntungan sedang tidak berpihak padamu. Tetapi hal-hal semacam itu tidak dapat dipaksakan.

"Hanya satu orang yang pernah mempelajari sebagian dari sihir rahasia itu. Dia adalah presiden agung dari Koalisi Tujuh Sekte, yang mengawasi Tujuh Mata Darah. Ketika ia masih muda, ia sempat melihat sekilas bagian dalam kereta naga tersebut, dan dengan demikian memperoleh pecahan dari sihir rahasia itu.

"Setelah itu, kereta naga tersebut menghilang ke kedalaman laut. Sekarang, seratus tahun kemudian, ia tampaknya sedang mencari orang lain yang terhubung dengannya melalui takdir. Ketika orang lain mendapatkan pencerahan dari sihir rahasia yang dibawanya, ia akan kembali menghilang ke kedalaman laut, dan menunggu selama beberapa waktu sebelum bangkit kembali."

Xu Qing merasa sangat terguncang oleh semua informasi ini. Jelas bahwa masalah ini adalah rahasia yang tidak boleh diungkapkan kepada murid Offpeak lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Aku memberitahumu semua ini karena kita tidak dapat memasukkan informasi semacam itu ke dalam Aula Catatan Laut, dan oleh karena itu, tidak dapat memberimu hadiah berupa koin roh. Karena itu, pengetahuan itu sendiri akan menjadi imbalanmu. Tampaknya dasar kultivasimu berada di ambang terobosan. Kompetisi Akbar Puncak Ketujuh akan segera tiba. Lakukan yang terbaik."

Saat kata-kata lelaki tua itu bergema di aula, seberkas kekuatan melilit Xu Qing dan mengeluarkannya dari aula. Begitu berada di luar, segala sesuatu di bagian dalam tampak kembali buram baginya.

Dengan tangan tertangkup, ia membungkuk dalam-dalam ke arah aula. Ia kini dipenuhi keringat dingin. Meskipun ia baru berada di dalam aula untuk waktu yang singkat, tekanan yang luar biasa itu sangat sulit ditanggung. Tetua Zhao mengingatkan Xu Qing pada beberapa binatang buas yang pernah ia lihat di wilayah terlarang di masa lalu, hanya saja jauh lebih kuat dan jauh lebih mengerikan.

Pengawal Kehormatan Li sedang menunggu di luar. Begitu melihat Xu Qing keluar, ia tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

"Aku akan mengantarmu turun," ujarnya. [2]

Dengan begitu, ia terbang ke udara.

Xu Qing menarik napas dalam-dalam dan mengikutinya. Saat ia terbang, angin berembus, mengeringkan keringatnya. Namun, angin itu tidak dapat menghapus ingatan tentang perasaan mengerikan saat berada di hadapan Tetua Zhao.

Sambil menoleh ke arah Xu Qing, Pengawal Kehormatan Li berkata, "Tetua Zhao bukan tetua Onpeak biasa. Dari tiga belas tetua di Puncak Ketujuh, ia berada di peringkat ketiga. Omong-omong, aku mendengar Zhongheng menyebutkan tentangmu. Zhongheng itu... yah, seperti yang dikatakan oleh tetua sendiri, dia adalah seorang bodoh, tetapi dia memiliki hati yang baik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Pada titik ini mereka sudah berada di luar Puncak Ketujuh. Setelah meninggalkan kata-kata itu pada Xu Qing, Pengawal Kehormatan Li berbalik dan kembali ke gunung.

Xu Qing melihatnya pergi, kemudian masuk ke dalam kota.

Ia tahu persis apa yang dimaksud oleh kata-kata terakhir itu. Itu adalah sebuah peringatan bahwa, terlepas dari gesekan apa pun yang ada, ia tidak boleh mencoba membunuh Zhao Zhongheng.

Xu Qing bahkan sama sekali tidak memikirkan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Zhao Zhongheng memiliki kakek yang baik. Lagi pula... Kompetisi Akbar sudah dekat, bukan?

Saat ia berjalan melewati kota, ia memikirkan kembali apa yang dirasakannya di hadapan kekuatan Tetua Zhao. Dan kemudian ia memikirkan busur silang formasi yang didapatkannya dari Patriark Prajurit Vajra Emas, lalu ia memutuskan untuk menuju ke Divisi Transportasi.

Ia benar-benar perlu meningkatkan perahu dharmanya sebelum Turnamen Akbar.

Saat itu tengah hari, dan orang-orang di kota sibuk bergegas melakukan berbagai urusan. Saat Xu Qing berjalan, ia melihat gerobak pedagang yang menjual beberapa apel yang ukurannya luar biasa besar. Setelah memeriksanya, ia membelinya semua, memasukkannya ke dalam karungnya, lalu melanjutkan perjalanannya menuju Distrik Pelabuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

Tepat ketika ia melihat Divisi Transportasi dari kejauhan, sesuatu menarik perhatiannya. Saat melirik ke sebuah gang di dekatnya, ia melihat sepasang mata yang sangat dingin.

Menatap lebih dalam ke dalam bayangan gang tersebut, ia melihat seorang pemuda berjubah dao abu-abu. Jubah itu tampak sedikit menggembung, karena di dalamnya ia mengenakan rompi kulit anjing. Wajah pemuda itu tampak kotor dan berbelepotan. Dia tidak lain adalah si Bisu dari Divisi Kejahatan Berat. Sepertinya ia sudah menunggu di tempat ini selama beberapa waktu. Setelah melihat Xu Qing, ia tiba-tiba menarik sesosok mayat dari balik punggungnya. Setelah meletakkannya di depan Xu Qing, ia memasang senyum penuh penjilat, lalu mundur ke dalam gang dan menghilang.

Xu Qing mengerutkan kening, lalu menunduk menatap mayat tersebut. Itu adalah seorang kriminal dari daftar buronan. Kepalanya utuh, tetapi ada luka-luka yang menutupi sekujur tubuhnya. Luka-luka itu tampak seperti bekas gigitan, seolah-olah pria itu telah dicabik-cabik oleh binatang buas.

1. Xu Qing naik ke puncak gunung pada bab 50-51. ☜⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌​​​​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​​​⁠

2. Patut dicatat bahwa Pengawal Kehormatan Li mengantar Xu Qing turun gunung. Jika Anda ingat, ketika Xu Qing bergabung dengan sekte tersebut, kultivator berwajah bulat tidak mengantarnya turun gunung. Sebagaimana telah kusebutkan dalam catatan kaki sebelumnya, dalam budaya Tiongkok, mengantar seseorang pergi, atau mengawal mereka saat mereka berangkat, adalah tanda penghormatan. Semakin jauh Anda mengantar mereka, semakin besar penghormatan yang ditunjukkan. ☜