Meskipun Kaisar Roh Kuno telah kelaparan selama bertahun-tahun, entah kenapa, hē jadi agak pemilih soal makanan. Bertahun-tahun lalu, matanya pasti sudah membelalak melihat kekuatan ilahi apa pun. Bagaimanapun juga, sensasi lapar itu luar biasa, dan hē tidak akan pilih-pilih terhadap apa pun yang ditawarkan untuk dilahap. Tidak peduli apakah orang lain menganggapnya lezat atau tidak; hē menganggap hampir segala hal sebagai hidangan istimewa. Itulah sebabnya tata kramanya saat makan begitu buruk.
Tapi sekarang... hē tidak begitu terkesan dengan boneka marionette ini. Bagaimanapun, santapan terakhirnya adalah daging Ibu Crimson. Dibandingkan Ibu Crimson, boneka ini sama berdagignya dengan seekor nyamuk.
Jadi, Kaisar Roh Kuno punya perasaan campur aduk tentang Xu Qing. Memang benar hē pernah dengan marah menyuruhnya tidak kembali lagi, dan saat ini sedang melolong geram di dalam. Tapi pada saat yang sama, jika Xu Qing benar-benar tidak kembali, hē sebenarnya akan merindukannya.
Perasaan rumit seperti itu membuat Kaisar Roh Kuno kesal. Tapi hē sudah berbicara. Saat dunia Roh Kuno bergetar, sang kaisar memanggil sebuah pusaran besar tepat di atas Xu Qing, Erniu, dan Kakek Kesembilan. Pusaran itu segera mengerahkan gaya gravitasi luar biasa, yang menarik mereka menuju dunia luar.
Kakek Kesembilan tidak memperdebatkan soal diusir tanpa basa-basi. Ia mengambil ketiga belas aliran energi kekaisaran dan tanpa sepatah kata masuk ke pusaran. Erniu juga tidak keberatan dikeluarkan. Ia justru sudah terbiasa dengan hal semacam itu.... Menjilat bibirnya, ia melesat ke dalam pusaran.
Xu Qing bersikap sopan seperti biasa dan memastikan untuk membungkuk kepada Kaisar Roh Kuno sebelum pergi.
“Kalau begitu, aku tidak akan mengganggu Anda lebih jauh, Yang Mulia. Semoga Anda beruntung bisa keluar dari pengasingan secepat mungkin.”
Tidak peduli apakah Xu Qing tulus atau tidak. Saat Kaisar Roh Kuno mendengar kata-katanya, hē merasa sedikit kesal, tapi pada saat yang sama, harus mengakui bahwa Xu Qing sangat sopan dari awal hingga akhir. Itu kontras jelas dengan Kakek Kesembilan yang berdarah panas, yang sudah menghunus pedangnya tak lama setelah tiba, atau si bodoh licik yang akan membuat siapa pun refleks memegang dompetnya.
“Yang Mulia,” tambah Xu Qing, “medali komando yang Anda berikan padaku berhenti berfungsi. Senior, jika aku kebetulan menemukan hadiah bagus di masa depan, sayangnya aku tidak punya cara untuk mengirimkannya padamu....”
Mengingat betapa bergunanya Kaisar Roh Kuno dalam pertarungan, Xu Qing enggan kehilangan hē sebagai aset.
Setelah hening sesaat, Kaisar Roh Kuno mendengus dingin. Gaya gravitasi dari pusaran melonjak, dan kekuatan pengusiran dari dunia sekitarnya makin intens.
Xu Qing agak kecewa, tapi tidak memaksakan masalah, dan langsung melesat ke arah pusaran. Namun, tepat sebelum ia menghilang ke dalamnya, sebuah medali komando terbang ke arahnya. Suara gemuruh bergema, dan pusaran itu lenyap.
Seluruh dunia menjadi damai dan tenang.
Mata raksasa itu terpejam.
***
Kaisar Roh Kuno akhirnya memberikan medali komando. Namun, yang tidak ia sadari adalah di antara tak terhitung zombi kerangka yang terjebak di lumpur dunia, ada satu yang matanya berkilau dengan cahaya biru. Dan tulang di dalam zombi kerangka itu mengandung seekor cacing biru.
Cacing itu berdenyut dengan kekuatan tak terlihat dari kata-kata Tanpa Kata, yang sepenuhnya menutupi auranya.
Tentu saja, itu ditinggalkan oleh Erniu. Di hari-hari mendatang, zombi kecil itu perlahan-lahan akan mulai menjelajahi dunia dan menemukan harta apa pun yang bisa ia endus....
***
Sekitar setengah hari kemudian, di langit di atas tanah leluhur Roh Kayu, Kakek Kesembilan muncul bersama Ling'er. Setelah mengirimkan ketiga belas aliran energi kekaisaran ke dalam dirinya, kutukan garis keturunan di dalam dirinya sepenuhnya ditekan. Untuk sementara, ia tidak akan menderita efek buruk apa pun. Dasar kultivasinya juga mendapat dorongan, dan ia mulai bertransisi ke Gudang Roh.
Karena konstitusi Roh Kuno-nya yang istimewa, tidak ada hambatan baginya untuk menghadapi peningkatan dasar kultivasi ini. Namun, ia perlu melalui periode tidur nyenyak.
Mengingat asap dari api perang menyebar di atas Revered Ancient, Wilayah Moonrite adalah tempat teraman baginya sekarang. Saat ini, semua spesies utama di Revered Ancient tahu bahwa Li Zihua sedang dalam perjalanan, itulah sebabnya tidak ada tanah suci yang menimbulkan masalah bagi Moonrite. Karena itu, Ling'er akan kembali ke Wilayah Moonrite untuk menjalani pengasingan.
Xu Qing sempat berpikir untuk ikut. Tapi sebuah edik kekaisaran datang dari ibu kota, dan itu mengubah pikirannya.
“Guru Kekaisaran Xu Qing dengan ini dipanggil ke ibu kota kekaisaran; lebih jauh lagi, ia akan mengerahkan pasukan Kabupaten Sea-Sealing, membaginya menjadi tiga divisi, dan mengirim mereka ke ibu kota satu per satu.”
Entah karena sejarah masa lalu umat manusia, atau karena tindakan maharani saat Xu Qing hilang, kedatangan tanah-tanah suci telah membawa perang skala kecil ke berbagai lokasi di seluruh wilayah Firemoon dan manusia.
Karena itu, Xu Qing tidak punya alasan untuk menolak panggilan ini. Setelah mengantarkan Kakek Kesembilan, ia menoleh ke Saudara Tertuanya.
Erniu tidak peduli dengan apa yang dilakukan Kakek Kesembilan, juga tidak terlalu peduli dengan edik kekaisaran. Seluruh perhatiannya terfokus pada cacing yang ia tinggalkan di dunia Roh Kuno. Bahkan, matanya saat ini berbinar.
“Aku bisa merasakannya!” katanya penuh semangat. “Hahaha!”
Tidak perlu berpikir lama bagi Xu Qing untuk menyadari apa yang telah dilakukan Saudara Tertuanya di dunia Kaisar Roh Kuno. Karena itu, ia memberikan sedikit nasihat. “Saudara Tertua, aku sudah cukup sering pergi ke dunia mati Kaisar Roh Kuno.”
Erniu menatapnya.
“Sebelumnya, aku tidak pernah merasakan sesuatu yang aneh. Tapi kali ini... mungkin karena perubahan dasar kultivasiku, atau mungkin tubuh dagingku. Apa pun itu, ada sesuatu yang terasa aneh.” Xu Qing berpikir sejenak. “Rasanya seperti tempat yang kita kunjungi sekarang... bukan tempat yang sama dengan yang kukunjungi di masa lalu! Sebenarnya, sekarang aku berpikir, rasanya aku merasakan sensasi yang sama setiap kali ke sana.
“Dengan kata lain... kurasa bukan hanya ada satu dunia Roh Kuno! Dan mungkin bukan hanya ada satu ular raksasa itu. Terlebih lagi, di kabut di atas Jurang Roh, persepsi dewaku menangkap aura dan tatapan yang sangat kuno. Sesuatu yang sangat jahat.”
Xu Qing biasanya tidak banyak bicara. Tapi ia khawatir, mengingat Saudara Tertuanya tidak punya laporan intelijen yang baik, perilaku gilanya akan membawanya dalam masalah. Dan jika ia mendapat masalah, ia bisa berubah dari 'gila' menjadi 'bertindak bunuh diri'.
Erniu tampak termenung. “Itu sebenarnya masuk akal. Jika aku jadi Kaisar Roh Kuno, aku tidak akan hanya punya satu dunia. Aku akan punya banyak, dengan yang palsu dan asli dicampur untuk membingungkan orang. Baiklah. Aku pasti akan berhati-hati dengan cacing yang kutinggalkan itu.
“Tapi jangan khawatir, Ah Qing kecil. Pasti ada harta di sana. Meskipun aku tidak tahu persis apa itu, aku bisa merasakannya.... Dan harta itu pasti akan berguna bagi kita berdua! Aku hanya perlu menemukannya....”
Erniu secara naluriah menjilat bibirnya.
Xu Qing mengangguk. Ia tahu bahwa, meskipun Saudara Tertuanya gila, ia tidak bodoh. Karena itu, ia tidak berkata apa-apa lagi. Sebaliknya, ia mengalihkan pandangannya ke arah Kabupaten Sea-Sealing.
Menggunakan Pagoda Sageheaven untuk kembali ke ibu kota kekaisaran umat manusia tidak akan secepat menggunakan portal teleportasi. Bagaimanapun, itu melibatkan melintasi beberapa wilayah. Tapi ada sesuatu yang perlu ia urus di Kabupaten Sea-Sealing sebelum kembali ke ibu kota.
Ia tidak tinggal di wilayah Roh Kayu. Setelah mengucapkan perpisahan, ia mengirim pagoda itu melesat menuju Kabupaten Sea-Sealing.
Kepulangannya adalah urusan besar di sana. Jelas, ia punya cukup banyak teman lama untuk bertemu. Ada Marquis Yao, Qingqin, teman-temannya di Istana Pendekar Pedang Surgawi, dan juga Yao Yunhui....
Ia bisa menggunakan portal teleportasi di sana untuk perjalanan ke ibu kota, tapi itu akan memerlukan waktu untuk persiapan, dan juga perlu diperiksa secara menyeluruh. Kabupaten Sea-Sealing tidak akan mentolerir kesalahan sekecil apa pun saat Xu Qing berteleportasi ke suatu tempat.
Karena itu, ia dan Erniu berencana menginap semalam di Kabupaten Sea-Sealing. Untuk paruh pertama malam, sejumlah perwakilan kabupaten menyampaikan berbagai laporan kepada Xu Qing. Setelah mengantar semua orang keluar, Xu Qing meninggalkan istana kabupaten.
Saat ia muncul kembali, ia berada di tempat yang dulu menjadi lokasi Divisi Pemasyarakatan. Memasuki jurang itu membuat Xu Qing merasa seperti kembali ke masa ketika ia menjadi penjaga penjara. Ia terus membayangkan masa-masa itu, dan orang yang paling sering ia pikirkan adalah Penguasa Istana Kong Liangxiu.
Akhirnya, ia mencapai dasar, tempat Kaisar Kuno Dark Serenity pernah menyimpan istana operasinya. Itu juga tempat dewa tulang ikan tinggal sebelum tewas. Kabupaten Sea-Sealing sekarang mengendalikan semuanya, dan telah merenovasi seluruh tempat itu menjadi istana pinggiran.
Beberapa tempat telah dibersihkan, misalnya, lokasi-lokasi dengan ilmu abadi. Ilmu-ilmu abadi itu sekarang menjadi bagian dari kekuatan cadangan Kabupaten Sea-Sealing.
Ada area lain yang sekarang menjadi lokasi tabu, misalnya, istana phoenix itu. Kebetulan, ke sanalah Xu Qing pergi. Akhirnya, ia mendapati dirinya berada di depan istana itu. Dulu tempat itu sangat misterius. Saat pertama kali menemukannya, ia kehilangan sebagian ingatannya. Kemudian, ia mengetahui bahwa itu adalah tempat putri Kaisar Kuno Dark Serenity gugur. Itu juga tempat Lampu Evergreen Plumdark berada.
Yang paling penting... itu adalah tempat Plumdark saat ini menerima warisannya.
Saat Xu Qing berdiri di luar istana, ia menyadari bisa merasakan aura Patriark Prajurit Vajra Emas.
Sesaat kemudian, sang patriark mengirim tusuk besinya terbang keluar dari genting. Begitu berada di tempat terbuka, Master Freespirit muncul sebagai proyeksi. Ia bersujud kepada Xu Qing.
“Salam, Tuan!” katanya penuh semangat.
Di bawah kaki Xu Qing, Little Shadow berdenyut, dan sejumlah mata terbuka saat ia menatap musuh lamanya.
“Bagaimana keadaan Plumdark?” kata Xu Qing dengan tenang.
“Tuan,” jawabnya lancar, “setelah masuk ke istana, nyonya rumah belum keluar. Hamba Anda yang rendah hati telah berjaga sepanjang waktu. Aku tidak membiarkan siapa pun bahkan mendekat. Terlebih lagi, sebelum masuk, nyonya berkata bahwa jika Anda tiba, Tuan, Anda sebaiknya tidak masuk. Beri dia waktu. Apa pun masalah yang sedang ia hadapi, ia akan menanganinya sendiri. Ketika ia berhasil, ia akan mencarimu.”[1]
Xu Qing memandang istana itu. Ia tidak bisa mengirim persepsi dewanya terlalu jauh ke dalam, tapi ia bisa merasakan bahwa fluktuasinya stabil. Menarik kembali persepsi dewanya, ia duduk, menutup mata, dan mulai bermeditasi.
Malam berlalu.
Patriark Prajurit Vajra Emas dengan khidmat berjaga sepanjang malam. Little Shadow juga sepenuhnya waspada. Keduanya sedang memikirkan berbagai gagasan tentang cara menghadapi yang lain di hari-hari mendatang. Meskipun demikian, ketika mereka saling memandang, masing-masing memiliki ekspresi wajah yang berbeda. Little Shadow tampak bermusuhan, sementara Patriark Prajurit Vajra Emas tersenyum.
Akhirnya, malam memudar dari langit di atas Kabupaten Sea-Sealing. Matahari terbit. Xu Qing membuka matanya dan memandang istana phoenix itu sebentar. Lalu ia pergi.
Sekitar satu jam kemudian, berbagai perwakilan dari Kabupaten Sea-Sealing mengantarnya pergi. Portal teleportasi bergemuruh hidup, dan Xu Qing serta Erniu menghilang.
1. Bentuk sapaan yang digunakan Master Freespirit untuk Xu Qing dan Plumdark menunjukkan bahwa ia memandang mereka sebagai “tuan dan nyonyanya.” Definisi lain yang lebih panjang untuk sapaan kepada Plumdark adalah: “bentuk sapaan yang digunakan oleh para pelayan saat berbicara kepada istri utama.” ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!