Tanah-tanah suci memiliki makna yang sangat mendalam bagi spesies-spesies di Revered Ancient. Sebagian orang merindukannya, sebagian lagi membencinya. Pada akhirnya, tanah-tanah suci itu menjadi sumber segala perasaan rumit. Mungkin jika waktu terus berlalu, cepat atau lambat spesies Revered Ancient akan berhenti memikirkan tanah-tanah suci itu begitu sering, dan akhirnya melupakannya. Pasti tidak ada seorang pun yang bisa menduga bahwa dalam kurun waktu singkat satu tahun... tanah-tanah suci itu tiba-tiba kembali dan mulai mengobarkan perang.
Berkat peperangan itu, penderitaan menyebar ke seluruh Revered Ancient. Kebingungan, kemarahan, pembangkangan, niat membunuh, dan tentu saja kebencian yang telah mengendap di Revered Ancient selama puluhan ribu tahun... kini mulai mendidih.
Bertahun-tahun lalu, tanah-tanah suci itu pergi, membawa serta yang terbaik dan paling cemerlang. Mereka membawa harapan pergi. Kini mereka kembali, bersikap tinggi hati dan angkuh. Dan mereka membawa perang. Maka spesies Revered Ancient melawan balik. Di timur, barat, selatan, dan utara, spesies-spesies teratas menyerukan tindakan, dan responsnya pun langsung.
Tindakan berbeda diambil di wilayah berbeda. Di beberapa tempat terjadi pertempuran terbuka. Kemampuan ilahi dilepaskan, dan teknik magis mengamuk. Di tempat lain, pertahanan didirikan yang memuat skala perang.
Tindakan di timur memastikan mereka mengendalikan inisiatif dan irama perang. Bahkan, pada saat yang hampir persis bersamaan ketika empat tanah suci tingkat langit turun dari langit berlilitan api, sembilan puluh sembilan berkas cahaya melesat ke atas dari timur. Berkas-berkas itu membentuk formasi mantra agung yang sangat unik yang menggabungkan kekuatan banyak spesies, dan juga memanfaatkan mutagen setempat, untuk menutupi wilayah timur daratan utama, termasuk benua South Phoenix dan laut dalam sekitarnya. Formasi itu mencegah tanah-tanah suci tingkat terestrial yang pernah tergusur untuk kembali, dan menciptakan batas antara langit dan bumi.
Akibatnya, keempat tanah suci tingkat langit terpaksa berhenti di luar pertahanan.
Pada saat yang sama, mutagen menjadi salah satu taktik terpenting yang digunakan timur, karena dilepaskan ke langit untuk menyerbu tanah-tanah suci.
Maharani Summer Departure muncul secara pribadi, bersama tiga dewa Firemoon. Dengan menggunakan Everlasting Dagger-Axe serta Dawning Suns yang telah disiapkan umat manusia untuk digunakan dalam perang, mereka mampu bertarung di tingkat puncak melawan Kaisar Agung tanah-tanah suci.[1]
Pertempuran berlangsung selama tujuh hari. Selama itu, kubah langit turun ke keadaan seperti kekacauan primal. Lukisan abstrak sekali lagi muncul di sana, memenuhi langit. Orang-orang fana tidak punya cara untuk memahami maknanya, juga tidak punya petunjuk siapa yang unggul atau siapa yang kalah. Namun setelah tujuh hari berlalu, ketiga dewa kembali dan menjalani pengasingan. Maharani Summer Departure tampak keluar dari pertempuran tanpa cedera sama sekali. Keadaan Kaisar Agung keempat tanah suci tidak dapat dipastikan. Namun, setelah pertempuran itu, keempatnya bersikap serupa dengan ketiga dewa. Mereka tidak terlihat di depan umum.
Sebulan berlalu.
Dengan inisiatif yang mereka miliki, Firemoon dan umat manusia melancarkan serangan balik berskala kecil. Pada saat yang sama, kultivator tanah-tanah suci kadang-kadang menggunakan sihir khusus untuk menerobos formasi mantra dan mencoba menghancurkan simpul-simpul formasi. Namun spesies timur memiliki unit pasukan khusus yang ditugaskan untuk melacak para penyerbu tersebut dan membunuh mereka. Salah satu kultivator pasukan khusus yang memperoleh sedikit jasa dalam berbagai misi adalah Feng Lintao.
Setengah bulan sebelumnya ketika ia mencapai wilayah manusia, ia telah mengungkapkan identitasnya dan meminta audiensi dengan Maharani Summer Departure. Sang maharani tidak langsung mengabulkan permintaannya. Sebaliknya, ia menugaskannya ke salah satu unit pasukan khusus, dan memberinya misi untuk memburu para penyerbu.
Sudah barang tentu, Feng Lintao, demi mengamankan suaka, bekerja melampaui batas dalam menjalankan tugasnya. Usahanya sendiri mengakibatkan puluhan penyerbu terbunuh. Ia tidak menahan diri sama sekali, bahkan sampai membunuh anggota spesiesnya sendiri dengan kekejaman tiada tara. Setiap kali ia membunuh musuh, ia akan mengambil kepala mereka dan menggantungnya di pinggangnya. Pada akhirnya, kepalanya begitu banyak hingga seperti rok panjang yang tampak sangat mengerikan dan mengerikan.
Setelah bekerja keras sekitar setengah bulan, sang maharani akhirnya memanggilnya untuk bertemu.
Saat itu, ia berdiri di luar aula agung di ibu kota kekaisaran, berdiri dengan hormat, matanya bersinar dengan kegembiraan dan semangat, tetapi hatinya sedingin es.
Aku sudah banyak mendengar tentang maharani manusia ini. Ia beralih dari kultivator menjadi dewa. Dan bukan sekadar dewa tingkat rendah. Ia menggunakan kekuatan para kaisar manusia secara berturut-turut untuk menjadi Dewa Altar....
Maharani ini bukan orang bodoh.... Meski begitu, semakin tidak bodoh seseorang, semakin percaya diri mereka. Dan dari sudut pandang tertentu, orang seperti itu... akan sempurna untuk rencana yang telah aku siapkan untuk keluar dari kekacauan ini.
Feng Lintao melirik ke bawah ke rok kepala-kepala terpenggal itu. Itu adalah persembahan darah yang telah ia siapkan khusus untuk momen ini. Ia telah berpikir keras dalam keputusannya membelot ke pihak manusia. Semua analisisnya menuntunnya pada kesimpulan bahwa hanya ada satu cara baginya untuk keluar dari kekacauan saat ini.
Aku perlu membuat diriku berharga. Aku perlu membuktikan kesetiaanku.
Feng Lintao menyipitkan matanya. Ia sadar betul bahwa seorang dewa dapat dengan mudah membaca pikirannya. Itulah... sebabnya ia memikirkan hal-hal seperti itu. Bahkan, ketika ia secara mental merenungkan hal-hal seperti itu, suara yang tenang bergema dari dalam aula agung.
“Feng Lintao dengan ini dipanggil untuk audiensi kekaisaran.”
Ekspresi Feng Lintao berubah sangat serius. Setelah menangkupkan tangan dan membungkuk ke arah aula, ia melangkah masuk ke aula agung itu. Begitu berada di dalam, ia melihat lebih dari seratus kultivator manusia berdiri dalam empat barisan, memandangnya. Tepat di depannya ada tangga besar, dengan kursi-kursi di setiap tingkatnya. Kursi-kursi yang paling dekat dengan bawah diperuntukkan bagi para marquis surgawi, sedangkan yang lebih tinggi diperuntukkan bagi para raja surgawi.
Di puncak tertinggi, sang maharani duduk tanpa ekspresi di atas singgasana kekaisaran yang megah.
Berdiri di sisi sang maharani adalah seseorang yang mengenakan jubah putra mahkota. Ia tidak lain adalah Ningyan. Setelah menjadi putra mahkota, ia selalu berdiri di posisi itu, bukan untuk mempelajari keterampilan manajemen, melainkan untuk mengamati. Itulah yang diminta ibunya darinya. Saat ini, ia sedang mengamati kultivator tanah suci yang telah membelot ke pihak umat manusia ini.
“Feng Lintao, sampaikan penghormatanmu kepada maharani manusia, Summer Departure!”
Feng Lintao menarik kembali pandangannya dan membungkuk di pinggang kepada sang maharani. Ketika ia menegakkan tubuh, ia mengayunkan tangan kanannya untuk melemparkan kepala-kepala terpenggal itu ke bawah di depannya.
“Yang Mulia,” katanya, “ini adalah persembahan darah untuk Anda. Di antara mereka ada keturunan dari beberapa klan besar dari tanah-tanah suci. Mereka semua berpangkat tinggi. Tentu saja, saya sadar betul bahwa ini tidak akan cukup untuk membuktikan kesetiaan saya. Karena itu, saya datang dengan persiapan untuk mengungkapkan dua informasi rahasia kepada Anda!
“Informasi rahasia pertama adalah ini: Seribu tahun yang lalu, tanah suci Devilbird bukanlah tingkat langit. Itu adalah yang terlemah di antara tanah-tanah suci tingkat terestrial. Itu karena tidak selalu memiliki satu Kaisar Agung. Saat itu, ada dua!
“Seribu tahun yang lalu, Patriark Devilbird, yang berada di puncak Kaisar Agung, mencoba keluar dari tingkat Quasi-Immortal dan menjadi Summer Immortal. Terobosan itu gagal. Tubuh sang patriark merana, dan jiwanya tercerai-berai. Setelah menyiapkan warisan untuk ditinggalkan, ia masuk ke meditasi untuk mati.
“Ketika ia wafat, tanah suci Devilbird turun ke tingkat langit. Meski begitu, ada rumor bahwa Patriark Devilbird mungkin sebenarnya bisa pulih. Yang Mulia, saya harap Anda mengambil tindakan pencegahan dalam hal ini.”
Ada banyak orang di kerumunan yang bereaksi terhadap kata-kata Feng Lintao dengan keterkejutan yang terlihat. Setelah ia selesai dengan informasi rahasia pertamanya, ia berhenti sejenak. Lalu ia melanjutkan, “Informasi rahasia kedua berkaitan dengan alasan tanah-tanah suci kembali....”
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, semua mata terfokus hanya padanya. Melihat itu, Feng Lintao menenangkan energinya dan menjernihkan pikirannya.
“Mereka memiliki tiga alasan.
“Pertama. Mereka berencana meninggalkan Revered Ancient selamanya, dan tidak pernah kembali. Sebelum melakukannya, mereka ingin membawa semua sumber daya pergi!
“Kedua. Mereka ingin melakukan kurban darah, dan untuk itu mereka membutuhkan stok sumber daya yang sangat besar. Itulah sebabnya mereka langsung mulai berperang.
“Ketiga. Mereka diperintahkan untuk datang ke sini! Dan orang yang mengeluarkan perintah itu bukanlah Kaisar Kuno Dark Serenity. Kenyataannya adalah Kaisar Kuno menghilang sekitar dua ribu tahun yang lalu. Setelah itu, tanah-tanah suci tidak memiliki pemimpin, dan terjerumus ke dalam kekacauan. Terlebih lagi, dua ribu tahun yang lalu, salah satu Summer Immortal kuno yang meninggalkan Revered Ancient... kembali!”
Kata-kata yang bergema itu langsung menimbulkan kegemparan di antara para kultivator di aula agung.
Berita ini sangat monumental. Terlebih lagi karena menyentuh salah satu Summer Immortal kuno. Karena itu, reaksi awalnya adalah keterkejutan dan ketidakpercayaan.
“Karena status saya yang rendah, saya tidak tahu nama Summer Immortal ini. Namanya tabu, lagipula. Namun berkat informasi jalur belakang yang bisa saya akses... saya mendengar bahwa individu yang kembali ini memiliki dasar kultivasi di puncak tertinggi tingkat Summer Immortal. Bahkan, mungkin sudah melampaui tingkat itu, yang berarti ia berada di tingkat yang hanya bisa digambarkan sebagai aneh dan tak terbayangkan.
“Sebagian orang mengatakan bahwa tingkat ini setara dengan kaisar dewa Brilliant Heaven. Itu adalah tingkat di atas Dewa Sejati, yaitu Penguasa Dewa. Dalam sistem kultivator, sebutan tingkat itu adalah Immortal Lord.
“Namun rupanya, dasar kultivasinya tidak stabil, yang menjadi alasan kepulangannya ke tanah-tanah suci. Ia menuntut agar tanah-tanah suci menyisir Revered Ancient untuk mencari sesuatu yang dapat menstabilkan dasar kultivasinya. Adapun kurban darah, itu akan digunakan untuk memanggil benda itu, apa pun itu. Semakin banyak darah yang digunakan dalam kurban, semakin akurat pemanggilannya. Sayangnya, saya tidak sepenuhnya yakin apa benda itu.
“Namun, ada satu hal yang bisa saya pastikan. Immortal Lord setengah langkah ini menemukan benda yang dapat untuk sementara melewati blokade yang diciptakan oleh wajah yang rusak. Dengan kata lain, itu adalah cara untuk meninggalkan Revered Ancient. Itulah salah satu alasan utama tanah-tanah suci berani datang ke sini.”
Penjelasan Feng Lintao memicu lebih dari sekadar beberapa helaan napas terkejut dari manusia-manusia di aula agung. Bukan karena kemauan mereka kurang. Melainkan karena informasi ini terlalu mengejutkan secara monumental. Bahkan Ningyan bernapas dengan berat, dan tak bisa menahan diri untuk melirik ibunya beberapa kali.
Feng Lintao menyerap semua itu dan merasa sangat senang. Ia tidak berbohong dalam hal apa pun yang ia katakan. Setiap kata adalah kebenaran. Dan ia yakin bahwa informasinya akan membuktikan bahwa ia tulus dalam membelot ke pihak umat manusia.
Namun, ia juga tahu bahwa ia perlu membuktikan bahwa pilihan yang ia ambil adalah logis. Dengan kata lain, ia perlu menjelaskan mengapa ia memilih untuk membelot. Dengan pikiran itu, ia menangkupkan tangan dan membungkuk lagi ke arah sang maharani, yang masih belum bereaksi dengan cara apa pun.
“Yang Mulia, alasan saya begitu terbuka, dan alasan saya menjelaskan semua hal ini, adalah karena tanah suci Devilbird telah memperlakukan saya dengan sangat tidak peka. Saya memiliki dua musuh bebuyutan di sana. Yang satu bernama Yue Dong, dan dia adalah wanita kejam dan licik yang tidak akan berhenti untuk melihat saya mati.
“Yang lainnya bernama Lan Yao, dan dia memiliki hati seperti ular atau kalajengking. Dia berasal dari salah satu dari lima klan besar tanah suci Devilbird, dan suaminya adalah murid dari Patriark Devilbird yang sama yang masuk ke pengasingan untuk mati. Di tanah suci Devilbird, saya dianggap memiliki darah tidak murni, yang menjadi alasan saya selalu dipandang rendah. Kemudian, saya menyinggung mereka, yang sama dengan menyinggung setengah dari seluruh tanah suci. Sejak saat itu, mereka terus memburu saya tanpa henti dengan harapan membunuh saya.
“Itulah sebabnya saya membelot ke pihak umat manusia! Yang Mulia, saya tidak berharap Anda menerima semua ini begitu saja. Konflik saya dengan Lan Yao dan Yue Dong disaksikan oleh dua kultivator manusia. Berdasarkan apa yang bisa saya ketahui, keduanya adalah orang penting yang kemungkinan besar terkenal di antara kalian umat manusia!”
Feng Lintao selesai berbicara dan menahan pandangannya pada sang maharani. Semua orang di aula agung juga memandang sang maharani dengan ekspresi yang sangat serius di wajah mereka.
Membalas pandangan Feng Lintao, sang maharani dengan tenang berkata, “Apa nama kedua kultivator manusia yang melihat semua ini?”
Feng Lintao langsung menjawab, “Salah satu dari mereka menyebut dirinya Sir Firedark, dan ia bepergian dengan Saudaranya. Setelah direnungkan, saya cukup yakin ia menggunakan nama palsu. Adapun identitas asli mereka... untungnya, saya berhasil mendapatkan sedikit informasi baru-baru ini.”
Dengan itu, ia mengayunkan tangannya, menyebabkan dua gambar proyeksi terbentuk. Salah satunya mengenakan jubah biru dan berdiri tegak, dengan mata berkilau seperti benda langit, dan fitur wajah yang sangat menarik. Yang lainnya mengenakan jubah biru serupa, tetapi memiliki fitur wajah biasa dan ekspresi yang agak licik.
Feng Lintao jelas tidak menyukai orang kedua. Dialah yang berpura-pura melayang di ambang kematian, semua demi mencuri tanaman dewa Sageheaven milik Feng Lintao.
Begitu kedua gambar muncul, ekspresi aneh muncul di wajah semua orang di aula agung. Khususnya, mata Ningyan membelalak.
Menarik napas dalam-dalam, Feng Lintao dengan tenang berkata, “Karena itu, Yang Mulia, yang perlu Anda lakukan hanyalah bertanya kepada kedua orang ini, dan mereka akan mengonfirmasi kebenaran dari semua yang saya katakan.”
***
Di luar, di Laut Primal, Erniu bersin.
“Pasti ada orang rendahan yang sedang membicarakanku!” katanya. Mata Erniu telah tumbuh kembali, dan ia kini bersandar dengan nyaman di perahu dharma.
Xu Qing mengabaikannya saat ia duduk bersila dan bermeditasi, sambil menilai cara-cara ia telah berubah baru-baru ini. Sumber dewa-nya lebih kuat daripada sebelum ia pergi ke laut. Otoritas ilahinya juga sedikit lebih megah dari sebelumnya. Semua itu berkat tusuk daging yang telah ia makan. Daging Timeruins memang luar biasa.
Peningkatan yang paling menakjubkan adalah jiwanya. Jiwanya kini jauh lebih tangguh daripada sebelumnya, berkali-kali lipat. Dan manfaat dari asupan itu berlanjut. Persepsi dewa-nya meningkat drastis, dan indra ilahinya lebih kuat. Selain itu, hubungan antara jiwanya dan tubuh jasmaninya telah membaik.
Kemampuan bertarungku juga mendapat manfaat serupa.
Beberapa saat kemudian, ia mengakhiri sesi meditasi hari itu, membuka matanya, dan melihat ke arah laut dalam.
“Kita akan segera tiba,” gumamnya.
Keduanya telah melakukan perjalanan dengan kecepatan penuh selama sebulan, mendorong perahu dharma untuk pulang. Meskipun mereka telah menghadapi beberapa situasi berbahaya, tidak ada yang menimbulkan tantangan. Apakah itu karena keberuntungan atau karena berkat yang diberikan Yu Liuchen saat mereka berpisah, sulit untuk diketahui. Saat ini, mereka hanya sekitar setengah hari dari laut dalam.
Begitu menyadari betapa dekatnya mereka dengan laut dalam, Erniu mulai merapikan dirinya. Bagaimanapun, dia adalah tipe orang yang suka tampil menarik. Meskipun ia tidak bisa menghilangkan bulunya, ia tidak berpikir seperti orang normal. Bahkan, itu salah satu bakatnya. Karena itu, ia mengambil semua bulu gelap itu dan mengepangnya menjadi sesuatu seperti mantel zirah bulu....
Xu Qing tidak bisa menahan diri untuk mengagumi Erniu ketika melihat itu.
Beberapa jam kemudian, mereka mencapai batas antara laut luar dan laut dalam. Saat kabut hitam bergolak, kapal melesat melintasi perbatasan. Begitu mereka berada di laut dalam, ledakan kekuatan formasi mantra menyapu mereka. Hampir secepat itu, kekuatan itu menghilang, memungkinkan mereka masuk ke laut dalam dengan lancar.
Cahaya matahari menyilaukan. Angin laut hangat.
Awan bergolak di atas saat sesosok seperti elang atau phoenix muncul, melesat turun ke arah mereka sambil bersiul. Dalam perjalanannya, sosok itu berubah menjadi Huang Yan, yang mendarat di permukaan air dan menatap Xu Qing dengan marah.
“Jadi, kau akhirnya kembali, ya? Aku berjanji kepada Saudari Tua untuk membawamu pulang dengan selamat, tapi kau malah menghilang lagi. Kau tahu berapa banyak muka yang hilang dariku, Xu Qing?”
Mendengar itu membuat Xu Qing tersenyum.
Huang Yan bergegas maju dan menaiki perahu dharma. Begitu melihat Erniu, ekspresi bingung muncul di wajahnya.
“Kau pergi ke laut dan kembali dengan mantel bulu? Apa sebutanmu untuk lembu dengan banyak bulu? Yak, kan?”[2]
Erniu tersenyum sinis. “Apa sih yang kau tahu, burung tua? Pernahkah kau pergi ke laut luar? Kurasa tidak. Biar kuberitahu, ini adalah mode paling populer di antara spesies di sana!”
Sambil melotot, Huang Yan mengayunkan tangannya, menyebabkan angin puting beliung muncul tepat di atas Erniu, yang kemudian membuatnya terlempar beberapa ribu kilometer jauhnya.
Huang Yan menyeringai. “Akhirnya, kita bisa tenang. Baiklah, Xu Qing, ayo pulang! Ngomong-ngomong, Saudari Tua ingin aku memberitahumu... bahwa cukup banyak orang yang menantikan kepulanganmu.” Huang Yan lalu berdeham. “Dan mereka semua perempuan....”
1. Everlasting Dagger-Axe sebelumnya disebutkan di bab 902 dan 953. ☜
2. Meskipun menurutku lelucon yak ini lucu dalam bahasa Inggris, di bahasa Mandarin sedikit lebih lucu. Seperti yang sebagian besar dari kalian ingat, niu dalam nama Erniu berarti lembu. Dan dalam bahasa Mandarin, kata untuk yak menggabungkan karakter untuk bulu dengan karakter untuk lembu. Jadi yak adalah lembu berbulu atau lembu berbulu. ☜
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!