Bab 987: Tekanan Floating Fiend

“Xu Qing hilang!”

“Umat manusia mengeluarkan dekrit dharma yang menyatakan bahwa siapa pun yang menemukan Xu Qing akan mendapat peluang takdir menuju api dewa!”

“Bangsa Firemoon mengeluarkan dekrit serupa kepada semua dewa di timur!”

Dekrit dharma yang dikeluarkan umat manusia dan bangsa Firemoon Darkheaven, terutama hadiah yang ditawarkan, langsung memicu keributan besar di Revered Ancient. Ibarat angin yang bermula di Laut Terlarang, bertiup dari Phoenix Selatan ke Prefektur Penerima Kaisar. Dari sana, angin itu memenuhi Kabupaten Sea-Sealing lalu Wilayah Holytide. Akhirnya, angin itu menjadi badai yang menutupi seluruh timur.

Di timur Revered Ancient, semua wilayah, semua kabupaten, semua prefektur, semua spesies, semua organisasi, dan semua sekte, baik yang lurus maupun yang jahat... semuanya diterpa gelombang keterkejutan yang luar biasa besar. Semua pihak mengeluarkan perintah untuk mulai mencari Xu Qing.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Hampir seketika, sosok-sosok melesat keluar dari berbagai spesies dan kelompok, menyebar ke segala arah untuk memulai pencarian. Sebagian ahli dengan dasar kultivasi tinggi menggunakan harta berharga organisasi masing-masing untuk memperluas wilayah yang bisa mereka sisir. Sekte dan spesies sama-sama mengerahkan anggotanya untuk bergabung dalam barisan pencarian.

Timur Revered Ancient bergemuruh. Setiap saat, kultivator yang tak terhitung jumlahnya keluar mencari Xu Qing.

Tanaman dan vegetasi. Gunung dan sungai. Langit dan bumi. Entitas ilahi yang tak terhitung. Semua menjadi gila. Peluang takdir menuju api dewa pada dasarnya adalah keberuntungan tingkat yang menakjubkan. Bagaimanapun juga, proses menyalakan api dewa sangat sulit, dan upacara yang terlibat sangat rumit. Banyak ketidakpastian, ditambah lagi membutuhkan persiapan matang dan bahan-bahan berharga. Selain semua itu, ada banyak variabel.

Baik anak dewa Ibu Crimson maupun pengurus agung bangsa Firemoon Darkheaven, keduanya gagal meskipun sudah berusaha sekuat tenaga. Dari situ bisa dilihat betapa sulitnya proses tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Namun sekarang, maharani manusia telah beralih dari jalur kultivator ke jalur dewa. Dia sekarang adalah Dewa Altar tingkat pertama, yang kata-katanya mampu melampaui hukum alam dan hukum magis. Kisahnya sudah menyebar di Revered Ancient, jadi ketika dia mengatakan akan memberikan peluang takdir yang bisa menuntun pada api dewa, itu berarti peluang berhasilnya sangat tinggi.

Ditambah dekrit dharma Firemoon, peluang takdir itu menjadi semakin menggoda, dan memicu tingkat kegilaan di antara entitas yang tak terhitung jumlahnya.

Seorang Dewa Altar dan tiga Dewa Tanpa Cela bersama-sama menawarkan peluang takdir untuk mencapai api dewa.... Praktisnya, itu berarti peluang berhasilnya mendekati 100 persen, sejauh yang mungkin!

Banyak entitas ilahi tak mampu menahan diri dan mengaum saat mereka bergerak untuk ikut mencari. Bahkan para dewa di tingkat Api Dewa pun merasakan hal serupa. Di mana pun sarang mereka, mereka bangun dan memancarkan aura ilahi untuk menyisir timur Revered Ancient. Bagi mereka, ini bukan soal niat jahat atau niat baik. Bukan soal lurus atau sesat. Yang mereka pedulikan hanyalah mencapai kemahatahuan! Dan kemahatahuan berasal dari meningkatkan derajat kemanusiaan seorang dewa. Menemukan Xu Qing hanya akan membawa para dewa seperti itu selangkah lebih dekat ke kemahatahuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Karena itu, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa pada hari ini, timur Revered Ancient meledak karena Xu Qing. Tidak ada yang tidak mendengar apa yang sedang terjadi. Tidak ada yang tidak mengetahuinya.

Kekuatan-kekuatan cadangan yang dikerahkan memastikan nama Xu Qing, yang sudah berada di garis depan, kini bersinar bahkan lebih cemerlang dari sebelumnya, seperti bintang yang bersinar di atas Revered Ancient.

Badai megah yang mengamuk di timur tentu saja diperhatikan di lokasi lain di Revered Ancient. Dan itu memastikan nama Xu Qing menyebar lebih jauh lagi. Organisasi-organisasi di seluruh daratan benar-benar bisa merasakan bahwa timur... adalah rumah bagi kekuatan tingkat puncak.

Dan kekuatan itu berasal dari umat manusia dan bangsa Firemoon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Bagi Redland Nobleplexus, Northfate King, dan Netherworld Chasmcorpse, pencarian Xu Qing ini melambangkan hal lain. Yang sebenarnya ditandakan adalah... demonstrasi pertama kekuatan dan kehendak aliansi umat manusia dan Firemoon Darkheaven! Kekuatan yang mendominasi sedang ditunjukkan di timur Revered Ancient! Kekuatan itu benar-benar mengguncang segala arah. Redland Nobleplexus dan spesies-spesies puncak lainnya bisa merasakannya dengan sangat jelas.

Ada pihak lain yang juga bisa merasakannya. Mereka adalah tanah-tanah suci tingkat terestrial lain yang serupa dengan Tanah Suci Vivifiend. Mereka langsung memerintahkan anggota spesies mereka masing-masing untuk kembali ke tanah suci mereka dan tidak menonjolkan diri. Sekarang bukan waktunya bagi mereka untuk membuat masalah dan mendatangkan bencana.

Pameran kekuatan oleh umat manusia dan bangsa Firemoon ini menghasilkan pencarian besar-besaran terhadap Xu Qing. Itu adalah badai yang terus membesar sampai melampaui kehendak langit, dan bahkan melampaui segala hal lain. Sebenarnya, perbincangan di antara berbagai organisasi pun menjadi bagian dari badai yang terus membesar.

Sebagai contoh, di Laut Terlarang, di suatu tempat yang agak dekat dengan Prefektur Penerima Kaisar, ada sebuah pulau yang didiami bangsa Seamammoth. Obrolan di pasar-pasar mereka adalah gambaran kecil dari apa yang terjadi di seluruh timur Revered Ancient.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Bangsa Seamammoth umumnya berwujud humanoid, tetapi sama sekali tidak terlihat seperti manusia. Salah satunya, tinggi rata-rata mereka sekitar tiga meter. Mereka hijau dari ujung kepala sampai ujung kaki, tubuh mereka dipenuhi sisik rapat, dan mereka memiliki belalai panjang yang menjuntai sampai dada, mirip belalai gajah. Di sekeliling belalai mereka terdapat kumpulan tentakel yang membuat mereka tampak sangat bersifat grue dan ganas. Meskipun penampilan mereka begitu, mereka sebenarnya lebih baik hati dan lembut dibandingkan sebagian spesies ganas di Laut Terlarang. Ditambah lagi wilayah mereka dekat dengan Prefektur Penerima Kaisar, sehingga tanah mereka menjadi tempat populer untuk berdagang di laut lepas.

Pasar-pasar di pulau mereka biasanya dipenuhi kultivator dari berbagai spesies. Saat ini, pasar-pasar itu ramai, dengan gemuruh suara yang bersahutan memenuhi udara. Banyak orang sedang berdagang, tetapi ada juga banyak yang membicarakan kabar tentang Xu Qing.

“Xu Qing ini sebenarnya sudah terkenal di Laut Terlarang bertahun-tahun lalu!”

“Dia berasal dari daratan Phoenix Selatan, dan merupakan murid Phoenix Selatan. Selama puluhan tahun, perlahan-lahan ia menjadi legenda!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

“Sungguh di luar bayangan bahwa orang seperti dia bisa hilang dan menimbulkan keributan sebesar ini!”

“Situasi ini benar-benar gila!”

“Satu orang ini telah membuat timur Revered Ancient kacau balau!”

Saat perbincangan berkecamuk, ada seorang kultivator manusia paruh baya tertentu yang berjalan melewati salah satu pasar. Ia mengenakan pakaian ketat, membawa pedang besar tersandang di punggung, dan memancarkan fluktuasi lingkaran besar Pembentukan Fondasi. Saat mendengar pembicaraan di sekitarnya, ekspresinya tetap datar. Ia hanya mendengarkan sambil berjalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dia tidak lain adalah Floating Fiend. Meskipun telah menyembunyikan semua jejak dirinya termasuk karma, ia tetap perlu keluar untuk mencari informasi tentang apa yang terjadi di dunia, termasuk hal-hal yang berkaitan dengan dirinya sendiri.

Meskipun pencarian Flame Phoenix akhirnya gagal, Floating Fiend bisa merasakan bahwa ia berada dalam bahaya besar. Itulah sebabnya ia datang ke tempat ini. Dalam proses menguping, ia akhirnya mendengar orang-orang di pasar membicarakan apa yang terjadi di Tanah Suci Vivifiend.

“Tanah suci apa pun itu!”

“Tanah Suci Vivifiend itu sebelumnya bertingkah baik dan berbudi. Tapi jelas-jelas mereka menyimpan niat jahat. Betapa berani dan gegabah mereka terlibat dalam hilangnya Xu Qing.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

“Mereka benar-benar idiot! Apa mereka tidak meluangkan waktu semenit pun untuk mempertimbangkan siapa Xu Qing?”

“Flame Phoenix sendiri turun tangan membantu Xu Qing. Pasukan besar dari Kabupaten Sea-Sealing datang untuk memimpin, dan para ahli puncak dari Wilayah Moonrite juga datang. Pasukan dari ibu kota kekaisaran muncul, bersama tiga dewa dari bangsa Firemoon dan dua dewa manusia!”

“Bahkan maharani manusia turun tangan, menghancurkan pertahanan tanah suci itu dengan satu serangan, dan meremukkan patriark mereka. Pada akhirnya, seluruh tanah suci disegel!”

“Kau dengar apa yang dikatakan Maharani di akhir? Jika Xu Qing tewas, tanah suci itu akan menjadi makam!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

“Kata-kata Maharani itu benar-benar tanpa kompromi.”

“Aku tahu kata-kata mana yang kau maksud. Di timur Revered Ancient, semua harus menaati perintah ini, termasuk langit, bumi, sungai, danau, tumbuhan, vegetasi, makhluk hidup, dao surgawi, dan para dewa!”

Percakapan antusias terjadi di mana-mana. Tak seorang pun tampaknya memperhatikan seorang kultivator manusia paruh baya tertentu yang jelas-jelas terkejut.

“Jadi, tampaknya namamu Xu Qing,” ia memproyeksikan ke dalam pedang dengan kehendak ilahi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Di dalam pagoda yang rusak, Xu Qing dengan tenang membuka matanya. Meskipun tidak bisa merasakan apa yang terjadi di luar, ia mampu membuat perkiraan berdasarkan apa yang baru saja dikatakan Floating Fiend. Dengan suara dingin, ia menjawab, “Kenyataan bahwa kau tahu namaku tampaknya menunjukkan kabar tentang hilangnya diriku sudah menyebar. Kalau begitu... membuatku bertanya-tanya bagaimana keadaan Tanah Suci Vivifiend-mu sekarang.”

Floating Fiend tidak menjawab. Kabar yang didengarnya tentang kampung halamannya membuat niat membunuh berpusar di dalam dirinya. Namun pada saat yang sama, ia merasakan tekanan tak terukur menimpa dirinya.

Saat mulai memburu Xu Qing, ia sudah tahu bahwa ia memburu seseorang yang penting. Itu jelas dari benang karma yang mengerikan. Karena itu, ia telah menyiapkan diri secara mental sebelum keluar. Namun... kenyataan bahwa insiden ini telah menimbulkan situasi sedramatis itu di timur Revered Ancient agak terlalu berat baginya.

Bagi Maharani itu untuk mampu menghancurkan formasi mantra agung sebuah tanah suci dengan satu serangan, dasar kultivasinya setidaknya harus mencapai Kaisar Agung.... Dan mereka juga membicarakan tiga dewa Firemoon. Aku tidak yakin tingkat para dewa itu. Bagaimanapun juga, fakta bahwa mereka mengeluarkan dekrit yang menggerakkan seluruh bagian timur Revered Ancient berarti situasi ini benar-benar menjadi sangat rumit....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Hati Floating Fiend terus mencelos saat ia berdiri di pulau itu. Merasa sangat gelisah, ia berbalik untuk pergi. Namun kemudian, kerutan muncul di wajahnya saat ia memandang ke kejauhan.

Tiba-tiba, pulau itu bergetar. Getaran itu memenuhi pulau, bahkan membuat gunung-gunung bergoyang ke kiri dan kanan. Kultivator yang tak terhitung jumlahnya melihat sekeliling dengan keheranan murni saat suara gemuruh menjadi memekakkan telinga. Lalu, sebuah kepala raksasa muncul dari air tepat di luar pulau.

Kepala itu mirip kepala buaya, dan besarnya kira-kira setengah dari seluruh pulau. Ia memiliki sisik hitam dan memancarkan kekuatan ilahi yang mengerikan yang berubah menjadi tekanan besar di atas pulau. Gelombang raksasa meluap ke segala arah.

Bangsa Seamammoth menoleh dengan ketakutan yang sangat. Namun hanya sesaat kemudian, mereka tampaknya menyadari apa yang sedang terjadi, dan mereka cepat-cepat berlutut dan membungkuk, berseru kepada dewa mereka. Pada saat yang sama, pendeta agung mereka terbang keluar dengan penuh semangat untuk memberikan penghormatan yang saleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Entitas ilahi ini adalah ‘dewa’ yang mereka sembah selama bertahun-tahun. Namun, selama bertahun-tahun, sosok ilahi ini tak lebih dari legenda, dan apa pun seruan yang mereka lancarkan, ia tidak pernah muncul secara langsung. Bahkan ada saat-saat ketika spesies mereka terpaksa pindah ke pulau lain karena ancaman kepunahan, tetapi dewa itu tidak pernah muncul.

Bahkan pendeta agung mulai percaya bahwa entitas ilahi yang mereka sembah hanyalah legenda yang diciptakan oleh leluhur paling awal mereka.

Tapi sekarang... dewa itu benar-benar muncul! Begitu dewa itu terlihat, kehendak ilahi tanpa batas menyebar, hampir seperti auman yang mengerikan.

“Kalian harus... menemukan... Xu Qing... untukku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Begitu kehendak ilahi itu menyebar, setiap anggota bangsa Seamammoth bersujud, pikiran mereka berputar. Pada saat yang sama, mereka secara naluriah mengakui perintah itu. Kehendak ilahi entitas itu menyapu pulau bolak-balik selama sesaat. Lalu dewa itu tenggelam kembali ke laut untuk melanjutkan pencariannya sendiri.

Floating Fiend menghilang begitu entitas ilahi itu muncul. Setelah lenyap, ia muncul kembali jauh di dasar laut, ekspresinya muram. Kabar buruknya sudah cukup parah. Namun kemudian ia melihat entitas ilahi sungguhan sedang berkeliaran, dan ia tahu betul itu bukan insiden terisolasi.

Kata-kata yang didengarnya di pulau Seamammoth terus bergema di benaknya.

“Di timur Revered Ancient, semua harus menaati perintah ini, termasuk langit, bumi, sungai, danau, tumbuhan, vegetasi, makhluk hidup, dao surgawi, dan para dewa!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Namun, sesaat kemudian, mata Floating Fiend bersinar dengan tekad yang dingin.

Baiklah, mari kita lihat seberapa luas pencarianmu akan Xu Qing nanti. Apakah kau benar-benar bisa mengeluarkan perintah yang akan ditaati semua makhluk hidup??