Bab 986: Edik Ilahi di Timur

Langit bergemuruh, mengalir seperti sisik ikan yang beriak, efek yang menyebar sejauh mata memandang. Seolah-olah suatu makhluk raksasa tengah meremukkan awan-awan hingga jatuh seperti kelopak bunga ke bumi di bawah. Embun di dalam awan berubah seperti sungai timescape, menyapu gelombang waktu lalu membuatnya berhenti tepat di atas Tanah Suci Vivifiend.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Tekanan menimpa gunung itu, para kultivator di dalamnya, dan laut di segala penjuru. Tanah Suci Vivifiend bergetar, dan riak mengalir di permukaan perisai formasi mantra mereka. Para kultivator di sana terguncang hingga jiwa mereka ikut gemetar.

Air di kawasan itu menyusut turun, membentuk pusaran raksasa yang menjangkau sampai ke reruntuhan Terlarang oleh Zombi.

Sungguh menarik perhatian. Namun yang jauh lebih menarik perhatian adalah gelombang di kubah surga, dan dewa yang sedang muncul. Dewa ini memiliki aura ilahi yang membentuk jubah kekaisaran. Aura takdir membentuk mahkota kekaisaran di atas wajah tanpa ekspresi. Api dewa bergolak ke kiri dan kanan, penuh hawa kematian yang kuat.

Dewa itu memiliki dua mata yang setenang air mati. Air itu mati, tetapi ada sesuatu yang mengerikan di bawah permukaannya yang, jika sampai meletus, akan memancarkan kekuatan penghancur langit dan pemusnah bumi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ini adalah otoritas ilahi pertempuran! Dewa yang muncul adalah salah satu dari lima dewa zombi umat manusia. Ini adalah... Kaisar Eastglory!

Saat ia melangkah keluar, matanya tertutup. Namun begitu terbuka, matanya hitam pekat. Pada saat yang sama, sensasi kehancuran dan kekuatan meletus dalam dirinya. Ia menatap langsung ke Tanah Suci Vivifiend.

Tanah suci itu bergetar saat suara Eastglory bergema.

“Ini adalah kata-kata Maharani Summer Departure, yang ingin bertanya kepada Tanah Suci Vivifiend: Mengingat spesies kalian telah mencemari karma Guru Kekaisaran Xu Qing, apakah ini berarti kalian ingin seluruh spesies kalian mati?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Suara Eastglory bergema seperti guntur surgawi. Summer Departure adalah nama kekaisaran baru sang maharani.

Seluruh Vivifiend di tanah suci itu ketakutan. Hanya Patriark Vivifiend yang bereaksi dengan sekadar mengerutkan dahi. Ia membuka mulut untuk berbicara.

Namun kemudian, di Sungai Waktu di kubah surga, gelombang bergulung dan air sungai berubah hitam saat sensasi seram meletus dari dalamnya. Hebatnya, segerombolan mayat muncul di dalam sungai, melolong kesakitan.

Demikian pula, mayat yang tak berujung muncul di dalam Laut Terlarang. Terlarang oleh Zombi tampaknya bergetar dengan intensitas luar biasa. Hampir seolah-olah berada di ambang kebangkitan. Dan itu karena kegelapan yang datang adalah otoritas ilahi dari dunia bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Aura kematian menyebar, dan dari dalam air sungai hitam di atas, seorang dewa muncul. Dewa ini juga memiliki aura ilahi berupa jubah kekaisaran, dengan mahkota kekaisaran dari aura takdir.

Ini tidak lain adalah Kaisar Dark War! Dari lima kaisar zombi umat manusia... dua hadir!

Vivifiend yang tak terhitung jumlahnya gemetar tak terkendali di dalam tanah suci mereka. Hati Patriark Vivifiend semakin tenggelam, dan di dalam, ia menghela napas terus-menerus. Pandangannya terfokus pada apa yang ada di luar formasi mantra.

Di timur ada pasukan dari Kabupaten Penutup Laut yang tampak tak berujung, semuanya menunggu dalam kesiapan tempur. Jelas, satu perintah akan mengirim mereka untuk menghancurkan apa pun yang menghalangi. Di selatan ada Raja Firecrusher, niat membunuh berkobar, pasukan tentara manusia di belakangnya berdenyut aura baleful. Di utara ada kontingen dari Wilayah Moonrite, berwibawa, mengancam, dan mematikan. Di barat... ada dua dewa, dengan kekuatan yang mengguncang langit dan menggetarkan laut. Di atas ada Flame Phoenix, yang telah menghentikan penerbangannya, tetapi sayapnya yang terbentang akan menggetarkan langit tertinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Niat membunuh tanpa batas dari segala penjuru semuanya menimpa Tanah Suci Vivifiend. Dan mereka semua datang karena Xu Qing!

Patriark Vivifiend hanya bisa menghela napas saat ketakutannya semakin kuat.

Namun, masih ada lebih banyak orang dalam perjalanan!

Kanopi langit terbelah oleh raksasa setinggi puluhan ribu meter. Ia menyeringai ganas ke arah Tanah Suci Vivifiend sambil menahan celah di langit untuk memperlihatkan dunia di baliknya. Hebatnya, yang terlihat di sisi lain celah itu adalah Gunung Dewa, rumah bagi tiga dewa Firemoon. Meski terpisah oleh celah, aura ilahi dari sana masih mengerikan. Lalu suara dingin melayang dari Gunung Dewa, melewati celah, dan turun ke Laut Terlarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

“Siapa pun yang melukai Grand Darkheaven kami, menjadikan diri musuh Firemoon Darkheaven!”

Kata-kata itu memengaruhi Laut Terlarang itu sendiri, menyebabkan arus air melambat. Dan formasi mantra Tanah Suci Vivifiend mulai bergetar.

Patriark Vivifiend memiliki ekspresi yang sangat serius di wajahnya. Ia tahu persis siapa Firemoon Darkheaven, dan sadar bahwa Sunfire, Moonfire, dan Starfire semuanya adalah Dewa Tanpa Cela yang menakutkan. Peristiwa yang sedang berlangsung kini memungkinkan dirinya memahami sendiri kebenaran tentang Xu Qing ini, yang selama ini hanya ia dengar dari laporan. Di timur Tetua Agung, Xu Qing... adalah orang yang sangat penting dan berpengaruh.

Floating Fiend telah bermain-main dengan seseorang yang seharusnya tidak ia sentuh. Patriark Vivifiend sekarang memahami itu. Kecuali... jika ia mengakui kesalahan sekarang, maka tidak akan peduli apakah Xu Qing saat ini hidup atau mati. Floating Fiend... akan binasa. Jika Floating Fiend belum menjadi Penguasa Kekaisaran, maka itu akan menjadi masalah sederhana. Patriark bisa saja melacaknya dan melakukan apa yang perlu dilakukan untuk menyelesaikan situasi. Lagi pula, kematiannya tidak akan seberapa dibandingkan dengan kelangsungan hidup spesies.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Tapi... begitu Floating Fiend menjadi Penguasa Kekaisaran, ia menjadi sangat penting bagi spesies.

Setelah mencapai titik ini dalam alur pikirannya, Patriark Vivifiend menghela napas lagi. Ia tahu bahwa tidak ada cara untuk menentukan kebenaran situasi saat ini. Tapi tidak peduli dari sudut mana ia menganalisis situasi, dan tidak peduli seberapa besar kerugian yang ia hadapi, ia perlu melindungi Floating Fiend. Itu adalah hal paling masuk akal di antara semua pilihan yang tidak masuk akal.

Floating Fiend, aku sungguh berharap kau membuat keputusan yang benar.

Menarik napas dalam-dalam, ia memandang pasukan yang bersiap melawannya. “Aku adalah patriark Tanah Suci Vivifiend, dan dengan ini aku bersumpah demi dao bahwa aku belum pernah melihat Xu Qing yang kalian cari ini. Xu Qing tidak ada hubungannya denganku, dan tidak ada hubungannya dengan tanah suci kami. Spesiesku—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya, wajahnya berubah, dan ia mundur, kekuatan dasar kultivasinya menyala.

Ia telah menganggap Flame Phoenix serius sejak awal. Moonrite tidak bisa diremehkan. Kabupaten Penutup Laut dan pasukan manusia membuat hatinya tenggelam. Kedatangan dua dewa dari umat manusia membuat situasi sangat rumit. Dan Firemoon menakutkan. Namun pada saat ini, ia benar-benar terperangah!

Saat ia mundur, tangan seorang wanita muncul di luar formasi mantra tanah suci. Tangan itu mendorong perisai dengan lembut.

Begitu itu terjadi, formasi mantra mengeluarkan suara gemuruh yang dengan cepat menjadi memekakkan telinga, diikuti suara retak yang keras. Retakan menyebar dari telapak tangan, dengan cepat menyapu perisai hingga membentuk sesuatu seperti jaring laba-laba. Saat seluruh gunung bergoyang bolak-balik, energi roh dalam jumlah besar mengalir masuk untuk melakukan perbaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Tapi tekanan dari tangan itu menghentikan semua itu. Kehendak yang mendominasi menghancurkan dengan kekuatan yang membelah langit dan meremukkan bumi.

Pada puncaknya, formasi mantra yang telah melindungi Tanah Suci Vivifiend selama puluhan ribu tahun tidak bisa dibuka oleh siapa pun selain Kaisar Agung. Tapi formasi itu telah rusak selama bertahun-tahun, kehilangan sebagian besar kekuatannya. Dan karena Kaisar Agung kedua tidak pernah muncul di antara Vivifiend, formasi itu tidak pernah diperbaiki.

Akibatnya, kekuatan tangan itu mendorongnya ke ambang batas yang bisa ditanggungnya. Formasi itu mulai retak seperti cermin yang pecah....

Suara gemuruh yang hebat meledak. Formasi itu hancur, dan serpihannya menjadi badai yang mengamuk langsung ke tanah suci itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Ekspresi Patriark Vivifiend berubah liar saat ia melemparkan tangannya dan melepaskan kekuatan dasar kultivasinya untuk mencoba memblokirnya. Pada akhirnya ia berhasil memblokir sebagian badai. Tapi sekitar tiga puluh persen serpihan menghantam tanah suci.

Gunung itu berguncang saat celah-celah terbuka di mana-mana. Puncaknya sendiri musnah. Adapun para Vivifiend... banyak dari mereka bahkan tidak sempat bereaksi sebelum tercabik menjadi abu.

Baru setelah itu pemilik tangan tersebut perlahan muncul.

Pada saat penampakannya, semua orang, baik di timur, barat, selatan, atau utara, terlepas dari apakah mereka dari Penutup Laut, Holytide, atau Moonrite, menundukkan kepala. Termasuk Flame Phoenix.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

“Salam, Maharani!”

Orang ini tidak lain adalah Maharani Summer Departure dari umat manusia. Namun bukan maharani dalam wujud nyata, melainkan proyeksi. Meski begitu, kekuatan Dewa Altar yang menimpanya tetap mengejutkan.

Ia berdiri setegak dan setinggi gunung, dikelilingi aura takdir yang berputar dan cahaya yang memukau. Menatap reruntuhan formasi mantra, tanah suci yang hancur, dan Patriark Vivifiend yang pucat, ia dengan tenang berkata, “Kau benar, Xu Qing tidak ada di sini. Dan kau tidak ada hubungannya dengan dia. Tapi kau punya Penguasa Kekaisaran lain yang terlibat. Ditambah orang ketiga. Karena kau jelas lebih memilih mati daripada bekerja sama, Tanah Suci Vivifiend kalian dengan ini akan disegel. Dan jika Xu Qing mati, maka tempat ini akan menjadi makam kalian.”

Dengan itu, kekuatan penyegel Dewa Altar turun ke Tanah Suci Vivifiend serta setiap anggota spesies. Itu menjadi seperti rantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Patriark tidak terkecuali. Setelah terbelit rantai, dan merasakan tekanan yang luar biasa, semua Vivifiend dipaksa berlutut. Beberapa dari mereka memuntahkan darah, dan tampak seperti akan meledak.

Patriark gemetar dan mencoba menahan tekanan. Kepalanya pusing.... Akhirnya, ia menundukkan kepalanya.

Maharani berdiri, memandang ke kedalaman Laut Terlarang, ke arah umum daratan Phoenix Selatan. Beberapa tarikan napas berlalu di mana ia tampak sangat termenung.

Lalu ia mengalihkan pandangan dan berkata dengan dingin, “Kirim dekrit kekaisaran ke seluruh timur Tetua Agung. Segel semua perbatasan. Tidak ada teleportasi yang diizinkan. Tidak ada perjalanan. Tidak ada penyeberangan antar wilayah. Siapa pun yang menemukan Guru Kekaisaran Xu Qing akan dianugerahi peluang takdir yang menuju api dewa. Semua harus menaati perintah ini, termasuk langit, bumi, sungai, danau, tanaman, vegetasi, makhluk hidup, dao surgawi, dan para dewa!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Kata-kata maharani terdengar di seluruh timur Tetua Agung, serta Laut Terlarang. Makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya gemetar sebagai respons. Entitas ilahi bergerak dengan penuh semangat, dan banyak nonmanusia tiba-tiba mulai memikirkan potensi keuntungan yang bisa didapat.

Namun, apa yang terjadi selanjutnya lebih dalam mengguncang semua orang di timur Tetua Agung. Kata-kata bergema dari arah Firemoon.

“Biarkan timur Tetua Agung menaati dekrit dharma Firemoon. Semua makhluk hidup termasuk para dewa akan menghormati kata-kata ini. Temukan Grand Darkheaven kami, Xu Qing. Hadiahnya adalah peluang takdir yang menuju api dewa.”

Umat manusia mengeluarkan dekrit. Firemoon mengeluarkan dekrit. Kedua dekrit itu tumpang tindih, menjadi tingkat kehendak tertinggi yang mungkin ada di timur Tetua Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Gema kata-kata itu menjadi seperti asteroid yang menghantam laut, memancarkan gelombang tanpa akhir yang menjadi tsunami sekaligus badai. Setiap lokasi di timur Tetua Agung gempar. Bahkan jika mundur ke tahun-tahun yang tak terhitung ke zaman kuno, tidak pernah terjadi hal seperti ini di timur Tetua Agung. Orang-orang di mana-mana menjadi gila demi api dewa, dan akibatnya, mereka mencari Xu Qing!

Terutama para entitas ilahi, yang lebih aktif dari sebelumnya. Para dewa pun tidak terkecuali. Ini adalah peluang takdir yang menuju api dewa! Dan bukan hanya menuju kesempatan untuk menyalakannya, tetapi menuju api itu sendiri.

***

Jauh di dalam Laut Terlarang, Floating Fiend telah menghapus semua jejaknya, dan bahkan menyamar sebagai manusia saat ia berjalan dengan hati-hati. Ia juga telah mengubah tumor di bahunya sehingga tampak seperti pedang besar yang diikat di punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​‌⁠

Memproyeksikan suaranya, ia berkata, “Pagoda tempat kau berada itu mungkin misterius, bocah kecil. Tapi ada beberapa hal yang memang sudah ditakdirkan.”

Di dalam ‘pedang’ itu ada pagoda, dan di dalam pagoda itu, Xu Qing duduk dengan mata tertutup saat ia bermeditasi.